तुम।" वैरियन ने उसकी ओर इशारा किया।
युवक ने महसूस किया कि उसका दिल एक पल के लिए रुक गया है, वह डर गया।
छात्रों ने वेरियन से खुद को दूर कर लिया। लेकिन किसी ने उससे लड़ने की कोशिश नहीं की। लगभग सभी लेवल 2 के थे। उन्होंने वेरियन से लड़ने की हिम्मत नहीं की।
शायद वेरियन कमजोर था। लेकिन एक अच्छा मौका था कि उसके पास अपनी रैंकिंग का समर्थन करने की ताकत थी। वह सच्चाई को देखने वाला नहीं बनना चाहता था।
कुछ स्तर 3 का अपना गौरव था और वे नीचे किसी के साथ लड़ाई नहीं करना चाहते थे।
"हम स्टार खजाने के बिना लड़ेंगे।" वेरियन ने कहा।
'तो उसके पास उच्च-स्तरीय सितारा खजाने नहीं हैं। मेरे लिए अच्छा है।' युवक ने सोचा। लेकिन वह अभी भी झिझक रहा था।
फिर उसने अदिर को देखा। अदिर ने उसे देखा। वह समझ गया और अनिच्छा से।
नार्सिस और रयान के पीछे के लोग हँसे। वे सभी एक ही स्थिति में थे। लेकिन कल ही, उन्होंने चार्ल्स ज़ेंडर को नाराज कर दिया।
'मुझे अच्छा प्रदर्शन करना चाहिए और मेकअप करना चाहिए।' उसने सोचा और द्वंद्व क्षेत्र में पहुंच गया।
कुछ मिनट बाद वेरियन पहुंचे। उन्होंने अस्पताल का दौरा किया, और चूंकि चोटें औपचारिक कारणों से थीं, इसलिए उनका मुफ्त में इलाज किया गया।
संस्थापक पिताओं की तीन मूर्तियों के नीचे द्वंद्व चरण थे।
चरण महंगे मिश्र धातुओं से बने थे जो स्तर 6 के हमलों के प्रभाव का सामना कर सकते थे।
स्वाभाविक रूप से, युगल के लिए एक कीमत थी। नार्सिस ने सभी भुगतान किए और सेठ, प्रशिक्षक, ने उनके अंतरिक्ष के छल्ले ले लिए। वेरियन के प्रतिद्वंद्वी ने उसके शरीर पर स्टार खजाना सामान भी हटा दिया।
"आप इतने आश्वस्त क्यों हैं?" वेरियन को देखकर मुस्कुराया और मंच तक चला गया।
वेरियन ने कोई जवाब नहीं दिया और मंच पर कूद गया। उसने महसूस किया कि उसके प्रतिद्वंद्वी से आभा आ रही है। यह उससे अधिक था। स्तर 3 का एक कदम शर्मीला।
लेकिन उनके तीन फायदे थे। उनकी प्राकृतिक प्रतिभा को सिस्टम द्वारा बदल दिया गया था। इससे उनकी ताकत बढ़ सकती थी। दूसरा उनका अंतरिक्ष पथ था। यदि स्थिति नियंत्रण से परे बिगड़ती है, तो वह बस अपनी अंतरिक्ष शक्तियों का उपयोग करेगा और जीत जाएगा। तीसरा उनका अनुभव था।
'मुझे इसे जीतना होगा और खुद को साबित करना होगा। हालांकि मैं अपने साथ टीम बनाने वाले छात्रों पर दांव नहीं लगा सकता, मैं कम से कम जुर्माना तो चुका सकता हूं।'
वेरियन ने एक सांस ली, और उसके नीचे का मंच हिल गया। टाइलें शिफ्ट हो गईं, और उसे वर्ग के अंत में ले जाया गया। दूसरे छोर पर उसका प्रतिद्वंद्वी खड़ा था।
'यह गठन क्यों?'
एक पतली, लेकिन दृढ़, सफेद गोलार्द्ध की बाधा ने मंच को घेर लिया।
सेठ, नार्सिस और रयान, दूसरों के साथ बाहर खड़े थे। कोई भी वेरियन की तरफ नहीं था। वे नार्सिस को खुश करना चाहते थे। यहां तक कि नार्सिस का विरोध करने वाला आदिर भी चाहता था कि वेरियन हार जाए। आखिरकार, वेरियन अपने गुर्गे से लड़ रहा था।
सेठ वास्तव में खुश नहीं था कि चीजें कैसे चल रही थीं।
अगर कोई और द्वंद्व का प्रस्ताव करता, तो वह उन्हें थप्पड़ मार देता।
'वह अपने पिता की तरह है। गॉडडैम कमीनों। खुद को पृथ्वी के संरक्षक कहते हुए, ज़ेंडर्स केवल इस ग्रह को चाहते हैं, लोग नहीं।' सेठ ने अंदर शाप दिया और मंच पर देखा।
अगर लड़ाई घातक हो जाती है तो वह हस्तक्षेप कर सकता है। बाधा उसे नहीं रोकेगी।
"इससे पहले कि मैं तुम्हें जमीन पर पटक दूं, मैं आपको धन्यवाद देता हूं।" वेरियन ने एक सनी मुस्कान दी, लेकिन उसकी आँखें ठंडी थीं।
भले ही वह समझता था कि उसके प्रतिद्वंद्वी पर चार्ल्स द्वारा उसे बदनाम करने के लिए दबाव डाला गया था, उसने कोई पछतावा नहीं दिखाया।
इस समय चार्ल्स को नीचे गिराने के लिए वेरियन इतना मजबूत नहीं था, लेकिन वह पहले इस आदमी से ब्याज एकत्र कर सकता था।
"तुम...!" युवक गुस्से में था और मंच पर तापमान बढ़ गया।
उसकी उंगलियों पर आग के बड़े गोले थे।
"मैं तुम्हें भूनूँगा।" उसने कहा और वेरियन पर आग के गोले दागे।
'अग्नि जागृति। स्तर 2 का शिखर।' वेरियन ने अपनी जीभ क्लिक की और किनारे पर कूद गया।
"बूम!"
"बूम!"
आग के गोले ने मंच को पीछे से उड़ा दिया और वह थोड़ा हिल गया।
जैसे ही वेरियन उतरा, उसकी मुट्ठी के आकार के एक दर्जन आग के गोले उसके पास पहुँचे। उन्होंने एक अर्धवृत्त बनाया और उसके पार्श्व को चकमा देकर बेकार कर दिया।
'वह मेरी हरकतों का पालन कैसे कर रहा है? उसकी पांच इंद्रियां मेरी जितनी ऊंची नहीं हैं...'
वेरियन फर्श पर लुढ़क गई और आग के गोले को चकमा दे दिया।
"बूम!"
"बूम!"
"बूम!"
इससे पहले कि वह उठ पाता, आग के गोले उसके दरवाजे पर आ चुके थे।
"अरे!" वेरियन ने लगभग टेलीपोर्टेशन का इस्तेमाल किया, लेकिन शुक्र है कि प्रशिक्षण ने उन्हें खुद को संयमित करने में मदद की।इसके बजाय, वह किनारे पर कूद गया।
केवल कुछ दर्जन सेकंड होने के बावजूद, हमलों की तीव्रता अधिक थी।
"हा..हा" वेरियन ने पसीना बहाया और उसके माथे से पसीना लुढ़क गया और मंच पर गिर गया।
"लगता है आप सब बात कर रहे हैं।" उनके विरोधी ने तिरस्कार भरे स्वर में कहा।
लेकिन बाहर वाले ही देख सकते थे कि उसकी पीठ पसीने से लथपथ थी।
'अरे। इस आदमी ने मेरे सबसे मजबूत हमलों को कैसे चकमा दिया?'
मैं
सेठ ने भी स्थिति पर ध्यान दिया और टिप्पणी की, "वेरियन मेरी अपेक्षा से अधिक मजबूत है। वह बच्चा सीधे जीतने में सक्षम नहीं होगा। लेकिन ... वेरियन के पास उससे कम आभा है। इसलिए उसका प्रतिद्वंद्वी वही करेगा जो उसे जीत के लिए करना चाहिए"
'मैं उसे थका दूंगा और अपनी अतिरिक्त आभा से जीतूंगा।' युवक ने फैसला किया और सभी अवरोधों को छोड़ दिया।
उसने अपने शरीर में मान को प्रसारित किया और चारों ओर अग्नि तत्व को महसूस किया। 'अग्नि' की इस भावना के माध्यम से, भले ही वह वेरियन को न देख सके, वह उस पर नज़र रख सकता था और उस पर हमला कर सकता था।
फिर उसने वेरियन पर हाथ फेर दिया और दर्जनों आग के गोले पतली हवा से बाहर दिखाई दिए।
"जाओ!"
वेरियन अपने प्रतिद्वंद्वी से संपर्क करना चाहता था और करीबी मुकाबले में लड़ना चाहता था। निचले स्तर के एलिमेंटल अवेकनर करीबी मुकाबले में कमजोर थे।
लेकिन आग के गोले तेज थे, और वह उनसे आगे नहीं बढ़ सका।
हर बार जब वह चकमा देकर दूसरी दिशा से आगे बढ़ना चाहता था, तो नए आग के गोले उसे मारने वाले थे।
मैं
अपने पूरे ध्यान के साथ भी, वह मुश्किल से ही चकमा दे रहा था।आखिरकार, वेरियन लेवल 2 का शिखर नहीं था।
"बूम!"
"बूम!"
"बूम!"
आग के गोले ने मंच को झुलसा दिया लेकिन शुक्र है कि मंच की सामग्री ने गर्मी को अवशोषित कर लिया या वेरियन बड़े जले हुए क्षेत्रों पर लंबे समय तक कदम नहीं रख पाएगा।
'लगता है मुझे अस्पताल में सोना है।' वेरियन ने अपने दाँत पीस लिए और आगे की ओर धराशायी हो गया।
"छोड़ दो।" उनके प्रतिद्वंद्वी ने कहा और अपना हाथ लहराया।
"शुआ"
वेरियन ने दर्जनों फायर बॉल्स को अपनी ओर देखा और जानता था कि वह एक ही समय में आगे बढ़ने और चकमा देने में सक्षम नहीं होगा।
प्रत्येक आग का गोला आखिरी से बड़ा था और एक फुटबॉल के आकार का था।
परंतु…
"हा!"
वह इस बार चकमा दिए बिना आगे बढ़ा। एक हिट और वह घायल हो गया। अगर वह अपनी चपलता खो देता है, तो वह बिना किसी संदेह के हार जाएगा।
जैसे ही वह आगे बढ़ा, वहाँ एक आग का गोला था जो उसके बाएं हाथ में लगने वाला था।
मैं
'अंतरिक्ष बंधन।' उन्होंने अपने बाएं हाथ के चारों ओर सभी अंतरिक्ष शक्ति को प्रसारित किया और रक्षा स्थापित की।
मैं
जिस समय आग का गोला संपर्क में आने वाला था, उसी समय उसकी बांह के आसपास का स्थान जम गया था।
आग का गोला थोड़ा डगमगाया लेकिन जमी हुई जगह को तोड़ दिया। वेरियन ने इस छोटे से समय का उपयोग किया और अधिकांश हमले को चकमा दे दिया। अधिकांश का मतलब सभी नहीं था।
"टकराना!"
"हिस्स!"
वेरियन जलते हुए दर्द से चिल्लाया। उसका कंधा झुलस गया था, और उसमें से भीषण दर्द ने उसे यह सब रोकना चाहा।
'नहीं!'
वह दर्द को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकता था, लेकिन उसके पैर हिलते रहे। उसकी लापरवाह कार्रवाई के कारण, उसे कुछ पल मिले, और उसने अपने ग्रेटर ह्यूमन स्टैटिस्टिक्स की बदौलत दूरी को आधा कर दिया।
"तुम...तुम हो गए।" उसका प्रतिद्वंद्वी चकित और क्रोधित था। उसे संदेह था कि वेरियन मैच से पहले अधिक मजबूत था, लेकिन मैच शुरू होने के बाद, वह जानता था कि वेरियन केवल स्तर 2 की शुरुआत करने वाला था।
इसलिए वह वेरियन से नहीं डरता था। इसके बजाय, जब वेरियन ने दूरी बंद कर दी तो उसे अपमानित किया गया।
मैं
"जला!" वह चिल्लाया और वेरियन पर बड़ा गिर गया। उसका चेहरा थोड़ा पीला था, और उसे पसीना आ रहा था।
मैं
एक उच्च आभा आरक्षित होने के बावजूद, उन्होंने अपने प्रत्येक बचाव के लिए वेरियन की तुलना में प्रत्येक हमले के लिए अधिक मन खर्च किया।
दर्जन भर आग के गोले पलक झपकते ही वेरियन तक पहुँच गए। ये बड़े थे और एक पूरी तरह से हिट होने से उसके शरीर का एक पूरा हिस्सा जल जाएगा।
वेरियन का दिमाग उसे रुकने के लिए चिल्ला रहा था, लेकिन वह बिना किसी हिचकिचाहट के आगे बढ़ गया।
आग का बड़ा गोला उसके सीने पर लगा था।
"आइए!"
उन्होंने अपनी अंतरिक्ष शक्ति को प्रसारित किया और सही समय पर अंतरिक्ष को फ्रीज कर दिया।
"हा!"
आग का गोला दर्शकों के लिए लगभग अगोचर रूप से डगमगाया और वेरियन अधिकांश हमले को चकमा देते हुए किनारे की ओर मुड़ गया।
दर्शकों के लिए, यह ऐसा था जैसे अंतिम क्षण में वेरियन ने आग का गोला चकमा दिया।
लगभग चकमा दिया।
"टकराना।"
आग के गोले की परिधि उसके दाहिने सीने के नीचे लगी, और त्वचा तुरंत जल गई।
उसकी छाती पर मांस जल गया था और उसकी रक्त वाहिकाएं फट गई थीं। उच्च तापमान के तहत उसका जिगर क्षतिग्रस्त हो गया था।
मैं
दर्द ने उसका मन भर दिया, लेकिन वेरियन का शरीर बिना रुके आगे बढ़ गया। उसका दिमाग दर्द से भर गया था, लेकिन उसकी आँखें सतर्क थीं और उसके पैर हिल रहे थे।
वह पलक झपकते ही युवक के सामने खड़ा हो गया।
वेरियन ने अपनी मुट्ठी भींच ली और उसे पीटने ही वाला था।
"नहीं!" उनके प्रतिद्वंद्वी ने चिल्लाया और सारा मैना उगल दिया।
वेरियन के सामने आग की एक विशाल दीवार खड़ी थी।