शापित जहाज, यह एक नया दिन था, और बच्चों से भरे कमरे में अपनी नन्ही आँखों से खड़े होकर, वे सभी एक निश्चित व्यक्ति को घूर रहे थे।
'इन लोगों के साथ मेरा क्या मतलब है?' पीटर ने सोचा।
एक अतिरिक्त कमरे को कक्षा में बदल दिया गया था। यह पहले से ही उन लोगों के लिए मामला बना दिया गया था जो अंतरिक्ष यान पर रहना चाहते थे और अपने परिवार को बोर्ड पर लाना चाहते थे। हालांकि कई सदस्यों ने मना कर दिया।
जहाज केवल एक आधार था, जबकि उनके घर अभी भी आश्रय में थे। केवल कुछ ही वास्तव में जहाज पर रहने का आनंद लेते थे, उन नेताओं के अलावा जो हर समय वहां पर बहुत अधिक आधारित होंगे।
कक्षा को बच्चों को ध्यान में रखकर बनाया गया था, एक ऐसा वातावरण बनाया गया जहाँ उन्हें अभी भी पढ़ाया जा सकता था; पहले यह कभी भरा नहीं था, लेकिन अब यह एक अलग कहानी थी। ब्लेड द्वीप से बचाए गए सभी बच्चे वहां मौजूद थे।
पतरस को उनका शिक्षक बनने और उनकी देखभाल करने के लिए कहा गया था। यह सच्चाई जानने के बाद अनुरोध किया गया था कि किस तरह उसने उनकी रक्षा करते हुए अपनी जान जोखिम में डाल दी थी, लेकिन वह इसमें अकेले नहीं थे। उनका एक छोटा सहायक भी था जिसे बोर्डेन कहा जाता था।
"मैं यह भी नहीं जानता कि उन्हें क्या पढ़ाना है?" पीटर ने बोर्डेन को फुसफुसाया।
"मेरे पास विचार है।"
बच्चों को क्लास से निकालकर वे ट्रेनिंग रूम में चले गए थे।
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"चलो कार्यों को विभाजित करें," बोर्डेन ने कहा। 'आप उन्हें गणित, अंग्रेजी, जरूरी चीजें पढ़ाते हैं और मैं उन्हें लड़ाई में जरूरी चीजें सिखाऊंगा।'
मोर्चे पर खड़े होकर, बोर्डेन ने कुछ चालों की व्याख्या करना शुरू कर दिया, और उनका अनुसरण करने के तुरंत बाद प्रदर्शित होगा। उन्होंने ऐसा काफी स्वाभाविक रूप से किया, क्योंकि यह भी वैसा ही था जैसा उन्हें ब्लेड द्वीप पर पढ़ाया जाता था। यह उनके लिए रूटीन बन गया था।
बोर्डेन बच्चों के बीच काफी लोकप्रिय था, उन्हें लगा कि वह काफी प्यारा है और इसने उन्हें वोर्डन की याद दिला दी। हालाँकि पतरस ने सोचा था कि अगर वे उन पागल कामों को देखेंगे जो वह कर सकता है, तो वे अपना विचार बदल देंगे।
बोर्डेन कुछ भी लेकिन प्यारा था, अगर वह गुस्से में था, तो वह एक पूरे इंसान को दरवाजे से आसानी से हटा सकता था।
अन्य यात्री प्रशिक्षण कक्ष में जो कुछ देख रहे थे, उस पर थोड़ा अशांत महसूस कर सकते थे। इतनी कम उम्र में छोटे बच्चों को लड़ना सिखाया जा रहा है। यहां तक कि उनके लिए भी युद्ध काल के दौरान मिलिट्री स्कूल में ही उन्हें ऐसी चीजें सिखाई जाती थीं। जबकि ये बच्चे दस साल से कम उम्र के लग रहे थे।
इस वजह से, कुछ चिंताएँ थीं जो वयस्कों से पारित की गई थीं, और मेगन यह देखने के लिए पहुंची थीं कि वास्तव में समस्या क्या है। उन्हें अब भी ऐसा लग रहा था कि वे इस बारे में पीटर से सीधे बात नहीं कर सकते। उन्होंने उन्हें जानने या उन्हें एक नेता के रूप में देखने के लिए पर्याप्त समय नहीं दिया था।
इसके बजाय, उन्होंने मेगन जैसे किसी व्यक्ति पर भरोसा करने का फैसला किया, जो कौवे के पुराने उच्च रैंकों में से एक था।
"अरे, दूसरे लोग सोच रहे हैं कि क्या उन्हें लड़ने के लिए प्रशिक्षण देना वास्तव में सही काम है, आखिर वे सिर्फ बच्चे हैं?" मेगन ने नरम दृष्टिकोण के साथ समझाया।
यहाँ तक कि वह पतरस से बात करते समय थोड़ी सतर्क थी, उसने कभी-कभी उसे परेशान कर दिया।
"ये सामान्य बच्चे नहीं हैं," पीटर ने उत्तर दिया। "उन्होंने और मौत देखी है तो कुछ वयस्क कभी देखेंगे। उनके पास ले जाने के लिए भारी बोझ है। क्या उनके लिए इस उम्र में अपने जीवन के लिए लड़ने के लिए प्रशिक्षित करना सही है, निश्चित रूप से ऐसा नहीं है, और मैं कभी नहीं चाहता कि यह आए वह।
"लेकिन, दूसरा व्यक्ति जानता है कि उनकी क्षमताएं क्या हैं, वे इसे अपने लिए इस्तेमाल करने की कोशिश करेंगे। सरल सच्चाई यह है कि मैं उन्हें मरते नहीं देखना चाहता, और न ही बोर्डेन।"
मेगन ने बच्चों पर दूसरी नज़र डाली, और यह सच था, उन सभी का उन पर एक अलग नज़रिया था। किसी ऐसे व्यक्ति की नज़र जो पहले मार चुका था। 'इन गरीब बच्चों का क्या हाल हुआ?'
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एक अच्छी रात के आराम के बाद, क्विन अपनी योजनाओं के बारे में बात करने के लिए एलेक्स के पास जाने के लिए उत्साहित था।
"उस ग्लैथ्रियम को प्राप्त करने के लिए धन्यवाद," एलेक्स ने उत्तर दिया।
"क्या यह कवच का पूरा सेट बनाने के लिए पर्याप्त होगा?" क्विन ने पूछा।
"यह लगभग चार सेट बनाने के लिए पर्याप्त होना चाहिए, इसलिए यदि आप चाहें तो मैं आपके लिए उन किंग टियर क्रिस्टल पर काम कर सकता हूं?"
"वास्तव में, क्या आपको ग्लैथ्री को पकड़ने में कोई आपत्ति है?आप मेरे लिए ग्लैथ्रियम रखने का मन बना रहे हैं..." क्विन ने अपनी योजनाओं के बारे में बताया कि कैसे वह सम्राट स्तरीय कवच का एक पूरा सूट चाहता था, और वह इसे जल्द ही चाहता था। उसने समझाया कि वह पूरे सप्ताह शिकार पर जाने की योजना बना रहा था।
उसके लिए, वह रुकने के लिए खुश था, और क्विन के लिए अगली सबसे अच्छी चीज़ बनाने के लिए उत्साहित था। वह सोच सकता था कि अगर वह दूसरे गुट में शामिल हो जाता, तो उसे इतने उच्च स्तर और गुणवत्ता वाले क्रिस्टल पर काम करने में कई साल लग जाते।
केवल शीर्ष गुट ही इतने सारे सम्राट स्तरीय क्रिस्टल लाने में सक्षम होते, वह अपने दिल के तल पर उन्हें धन्यवाद देना चाहते थे और अचानक, उत्साह के साथ, उन्हें अपनी पीठ पर एक चिकोटी महसूस हो रही थी।
क्विन ने इसे लगभग तुरंत देखा, और कुछ उसे खींच रहा था, वह लगभग उसकी पीठ को छूना चाहता था।
"अरे तुम क्या कर रहे हो!" एलेक्स ने चलते हुए कहा।
"क्षमा करें," क्विन ने कहा। "मैं बस उनके बारे में उत्सुक था, वे कैसे हैं?"
"भयानक सपना!' एलेक्स ने उत्तर दिया। "मैं उन्हें लपेटे में छिपा कर रख सकता हूं, लेकिन लगभग छह घंटे के बाद, वे वास्तव में दर्द महसूस करने लगते हैं, इसलिए मुझे अचानक छोड़ना होगा और उन्हें थोड़ा फैलाना होगा। हालांकि यह सब बुरी खबर नहीं है। मुझे थोड़ी उड़ान भरने को मिली।"
"क्या मैंने आपको चेतावनी नहीं दी, अगर किसी ने आपको देखा तो क्या होगा!" क्विन ने चारों ओर देखते हुए कहा। लेकिन अगर किसी ने कुछ देखा होता, तो उसे यकीन था कि काज़ उसे अब तक मार चुका होगा।
"आराम करो, यह केवल मेरे कमरे में था, और वास्तव में सिर्फ एक होवर।"
क्विन वास्तव में काफी ईर्ष्यालु था। एक पिशाच के रूप में, वह कई ऐसे काम कर सकता था जो मनुष्य कभी नहीं कर सकते थे, लेकिन उड़ना वे नहीं थे। उसे यकीन था कि यह कुछ जादुई था जिसे वह कभी अनुभव नहीं करेगा।
भविष्य के लिए एलेक्स को फोर्जिंग छोड़कर, उसके लिए सैम को देखने का समय आ गया था। जाने से पहले, सैम शापित के लिए सनशील्ड द्वारा छोड़े गए लावारिस ग्रहों को लेने और खुद के लिए एक नाम बनने की योजना बनाने का प्रभारी था। उस बिंदु तक काफी बड़ा जहां शापित को बड़े तीन का हिस्सा माना जाता था।
वे दोनों बैठक कक्ष के अंदर थे।
"तो क्या आप हमारे लिए कोई योजना या मार्ग लेकर आए थे?" क्विन ने पूछा।
"हाँ, हमें बहुत सारी जानकारी मिली है इसलिए हमें अपने आंदोलनों की सावधानीपूर्वक योजना बनानी पड़ी है," सैम ने समझाया। "बहुत सारे गुट लावारिस ग्रहों के पीछे हैं। बड़े तीन में से एक के अधीन होने के बाद, ऐसा लगता है कि उनमें से बहुत से गुट शेष दो के साथ जुड़ने से इनकार करते हैं।
"हर दिन लगातार झगड़े होते हैं, लेकिन यह हमें एक स्पष्ट तस्वीर दे रहा है कि किसे देखना है। पास के ग्रहों में निम्न स्तर के गुट हैं जिनके बारे में हमें चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, उनमें से कुछ को लेने और हमें शांत करने के बाद धब्बे, वे हमें ज्यादा परेशानी नहीं देंगे।
"मेरी नज़र में, केवल दो समूह हैं जिन पर हमें ध्यान देना है"
'समूह?" क्विन ने उत्तर दिया।
"हाँ, पहला समूह डेज़ी नाम का एए रैंक वाला गुट है। बड़े चार के बाद, वे सर्वोच्च रैंक वाले गुट थे और ऐसा लगता है कि वे अभी भी हैं। जिस भी ग्रह से उन्होंने संपर्क किया है, उन्होंने इसे आसानी से और अधिक गुटों के साथ ले लिया है। उनके अधीन काम करने को राजी हो रहे हैं।
"अब, दूसरे भाग के लिए, आप समझेंगे कि मैंने समूह शब्द का उपयोग क्यों किया। ऐसा इसलिए है क्योंकि वे एक समूह हैं और एक बहुत प्रसिद्ध हैं। प्योर के सदस्यों ने अपनी चाल चल दी है और तेजी से ग्रहों पर कब्जा कर रहे हैं। अगर हम योजना बनाते हैं एक चाल चलने के लिए, हमें जल्द ही एक बनाना होगा और इन दोनों पर नज़र रखनी होगी।
"अगर आप बड़े तीन में से एक बनना चाहते हैं, तो आपको इन दोनों का सामना करना पड़ेगा।"
शुद्ध, वह समूह जहां वर्तमान में सिया और लैला थे। ऐसी संभावना थी कि वे जल्द ही मिल सकते हैं।
लेकिन अपनी प्रगति शुरू करने से पहले, क्विन को अपने क्रिस्टल प्राप्त करने के लिए एक सप्ताह तक शिकार पर जाना पड़ा। उन्हें यकीन था कि एम्परर टीयर सेट काम आएगा। उन्होंने बस आशा व्यक्त की कि इस सप्ताह कुछ भी परेशानी नहीं हुई।
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