यह कुछ ऐसा था जिसकी सभी को सुनने की उम्मीद थी और साथ ही, नहीं भी। वे जानते थे कि बर्नी का पीछा किया जा रहा था और उनके पास पहले से मौजूद जानकारी से कौन पीछा कर रहा था। लेकिन उनके दिमाग में यह समझना मुश्किल था कि चार बड़े खिलाड़ियों में से एक वास्तव में इतनी अचानक हार गया।
एक युद्ध में सालों लग गए, महीने भी। सनशील्ड के पास कितने लोग थे और उनके पास कितने ग्रह थे, एक धीमी गति से मृत्यु की उम्मीद करेगा, कुछ हफ़्ते के भीतर मिटा नहीं जाएगा। वे अपने सिर में समझ नहीं पा रहे थे कि ब्लेड कितने मजबूत थे।
लेकिन यह घटना बाकी लोगों को एक आईडिया देने लगी थी। पीटर, लोगान और क्विन के लिए, उन्होंने पहले हाथ से इसका एक छोटा सा हिस्सा अनुभव किया था।
"हर कोई एक-दूसरे पर कड़ी नज़र रख रहा था, इसलिए ऐसा लगता है कि न केवल बड़े तीन, जो अब दो से नीचे है, ने बदलाव पर ध्यान दिया।" सैम ने समझाना जारी रखा। "मुझे लगता है कि उनके लिए इसे गुप्त रखना असंभव था।
"हालांकि, सभी ब्लेडों को नष्ट कर दिया गया था और सनशील्ड ग्रहों पर सभी आश्रयों और लोगों से छुटकारा पा लिया था, तेजी से अगले एक पर जा रहे थे। आमतौर पर, जब कोई ग्रह पर कब्जा कर लेता था, तो वे अपने कुछ लोगों को अंदर ले जाते थे और छोड़ देते थे पीछे एक सांकेतिक सेना। यह दूसरों को हमला करने से रोकेगा।
"लेकिन ब्लेड्स ने ऐसा कुछ नहीं किया। सभी सनशील्ड ग्रहों को लावारिस छोड़कर। तब से, अफवाहें फैली हुई थीं कि बर्नी को एक अज्ञात मध्यम आकार के गुट ने हराया था। लोगों ने माना कि लड़ाई महान थी और वह गुट अब होना चाहिए भारी घायल इसलिए गुट जो कभी सनशील्ड के नियंत्रण में थे, और जो किसी से संबद्ध नहीं थे, वे छाया से बाहर आने लगे हैं।
"उनका लक्ष्य इन लावारिस ग्रहों पर दावा करना है।"
"क्या सेना या अन्य परिवारों ने इस संबंध में कोई कदम उठाया है?" पॉल ने पूछा। सेना के लिए खुद एक उच्च पद पर काम करने के बाद, पॉल अक्सर सेना की गतिविधियों की भविष्यवाणी कर सकता था, लेकिन वह तब था जब समय नियमित था। उस समय, यह व्यस्त था, और जब चीजें इस तरह हो गईं, तो ऑस्कर खुद को आमतौर पर बाहर जाना पसंद करते थे।
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सर्वोच्च कमांडर बहुत अप्रत्याशित हो सकता है।
"सेना की हरकतें थोड़ी अजीब रही हैं। उन्होंने इस तरह के दो बड़े अंतरिक्ष यान निकाले हैं और उन्हें उस जानवर के ग्रह पर भेज दिया है जहां दानव स्तर स्थित है। ऐसा लगता है कि उन्हें इस बात में कोई दिलचस्पी नहीं है कि क्या हो रहा है बिग फोर, और लोगों को बिना किसी हस्तक्षेप के वह करने की अनुमति दे रहे हैं जो वे चाहते हैं।"
"मैंने युद्ध में पहले कभी एक दानव स्तरीय हथियार नहीं देखा," लिंडा ने कहा। "लेकिन सर्वोच्च कमांडर पहले से ही एक के लिए है, ठीक है? शायद वे जानते हैं कि यह दूसरों की तुलना में अधिक मूल्यवान है और उस पर सब कुछ जोखिम में डाल रहे हैं।"
"ऐसा हो सकता है," सैम ने उत्तर दिया। "ईमानदारी से, इस पर निर्भर करता है कि कौन राक्षस स्तर को हराता है, यह सत्ता में एक बड़ा बदलाव होगा। बड़े दो के लिए, वे अपने स्वयं के ग्रहों से निपटने में व्यस्त हैं और साथ ही दानव स्तर का शिकार करने की तैयारी कर रहे हैं। उनके पास नहीं है सनशील्ड के ग्रहों की देखभाल करने का समय है। उनमें से अधिकांश का पहले ही पूरी तरह से पता लगाया जा चुका है। वे सिर्फ ऐसे हैं जहां लोग राजा स्तर तक जानवरों का शिकार कर सकते हैं, जो अब उनके लिए रुचि का नहीं है।"
"ये गुट जो दिखाई दे रहे हैं, क्या हमें चिंता करने की ज़रूरत है?" क्विन ने पूछा।
दूसरे लोग जवाब देने से पहले एक-दूसरे को देखने लगे और क्विन की ओर देखने लगे। "इनमें से कुछ गुट काफी मजबूत हैं। याद रखें कि अतीत में, उन्होंने एक गठबंधन बनाने की कोशिश की थी, और उनके पास बड़े तीनों को टक्कर देने के लिए पर्याप्त शक्ति थी। हालांकि, विकास के अपने शुरुआती चरणों में, उन्होंने पैर की उंगलियों पर कदम रखना चुना। शुद्ध का।"
"और क्या अजीब लग रहा था के साथ आप सभी ने एक दूसरे को पहले दिया था?" क्विन ने पूछा। यह इतना स्पष्ट था कि उन्होंने इसे छिपाने की कोशिश तक नहीं की।
"ठीक है, जब आप दूर थे, एक गुट ने वास्तव में हमसे संपर्क किया। वे अब कौवे ग्रह पर हैं, खुद एक आधार स्थापित कर रहे हैं। उस भूमि से थोड़ी दूर जो पहले ही साफ हो चुकी थी।"
"क्या!" क्विन साक्या!" क्विन ने मेज पर हाथ रखते हुए कहा। "उस ग्रह को पाने के लिए हमने जो कुछ भी किया, उसके बाद अब हम इसे साझा कर रहे हैं!"
"क्विन, मुझे पता है कि आप कैसा महसूस करते हैं, मुझ पर विश्वास करें।" ब्लिप ने कहा। "उस ग्रह के लिए किसी से भी अधिक कौवे का खून बहाया गया था। हम ही थे जिन्होंने जमीन को साफ किया कि वे सुरक्षित रूप से अपनी पीठ पर पार्किंग कर रहे हैं। सच्चाई यह है कि, कौवे के नाम का इतना वजन कभी नहीं था, शुरू करने के लिए और हम अब हैं शापित नाम के तहत जा रहे हैं। दूसरी बार उन्हें पता चला कि हमारे गुट का रैंक इतना कम है, वे यहां रहने पर तेजी से संतुष्ट थे। अगर हमने मना किया, तो वे इसके लिए लड़ने में खुश थे।
"हम अभी सनशील्ड्स के साथ लड़ाई से बाहर निकले हैं; मैं नहीं चाहता था कि हर कोई इतनी जल्दी दूसरे गुट से लड़े। आपके बिना, हम कोई भी जल्दबाजी में कदम नहीं उठाना चाहते थे।"
गुट रैंक ने आने वाले हमलावरों के खिलाफ एक अच्छे निवारक के रूप में भी काम किया। अतीत में, कई अलग-अलग गुटों के साथ एक ग्रह साझा करना वास्तव में काफी आम था। यह यहाँ या वहाँ अजीब विवाद का कारण बनता है, और जब किसी को पता चलता है कि वे किस गुट से आए हैं, तो वे अपनी रैंक देख सकते हैं। यदि यह ऊंचा होता, तो वे अक्सर कोई परेशानी पैदा करने की कोशिश नहीं करते। यह सब गृहयुद्ध तक था। यह अब गुट रैंक के बारे में नहीं बल्कि इसके बजाय कि आप किसके साथ संबद्ध थे।
हालाँकि, ऐसा लग रहा था कि सनशील्ड्स रास्ते से हट गए थे, यह बदल रहा था।
"इस गुट के साथ यह साझेदारी कैसे चल रही है?" क्विन ने पूछा।
यह सवाल सुनकर डेनिस और मेगन के चेहरों पर काफी नाराजगी थी।
"यह एक बकवास शो है," डेनिस ने शिकायत की। "वे सतह पर अच्छे लगते हैं और फिर हमारे लोगों के साथ बकवास जैसा व्यवहार करते हैं। शिकार पर हमारे लोगों का पीछा करना और हमारी हत्याओं को चुराना। मुझे उनके बारे में हमारे कुछ लोगों की पिटाई करने और उनसे सीधे क्रिस्टल चोरी करने की भी रिपोर्ट मिली है।"
यह खबर सुनकर क्विन बहुत नाराज़ हुआ; सब कुछ करने के बाद, उन्हें दूसरे गुट से इस बकवास की आवश्यकता नहीं थी, लेकिन फिर उन्होंने खुद को याद दिलाया कि जो लोग वास्तव में इन चीजों का अनुभव कर रहे हैं, उन्हें उससे भी ज्यादा निराश होना चाहिए। आखिर वे लोगों की खातिर ऐसा कर रहे थे।
"आप लोग मजबूत हैं, मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि आप इस बारे में कुछ नहीं करेंगे।" क्विन ने कहा। "विशेष रूप से आप डेनिस, मुझे आश्चर्य है कि आप अपना कूल रखने में कामयाब रहे।"
"हाँ, अगर यह यहाँ मेग मेग के लिए नहीं होता, तो शायद मैं उनमें से कुछ में एक या दो छेद उड़ा देता।"
थोड़ी देर का मौन था, क्योंकि उन्हें एहसास हुआ कि डेनिस ने मेगन, मेग मेग को बुलाया था। यह एक प्यारा उपनाम था, और जिस तरह से उसका चेहरा लाल हो गया था, उसे देखते हुए शायद दोनों के बीच कुछ चल रहा था।
'लानत है! उस बूढ़े आदमी को लड़की कैसे मिली? मैं कम से कम उसके जैसा ही अच्छा दिख रहा हूँ, ठीक है, ठीक है!' नैट ने सोचा।
"गुट स्वयं समस्या नहीं है," सैम ने कहा। "क्रो के ग्रह पर जो गुट है, वह रैंक बी पर है, जिसे परजीवी कहा जाता है। सभी ईमानदारी से, उनके पास शायद पहले से कौवे के समान ताकत होती। क्योंकि हम सिस्टम में नए हैं, हमें अभी भी माना जाता है। एक रैंक एफ गुट। हमारे योगदान बिंदुओं को जोड़े हुए एक महीना भी नहीं हुआ है, इसलिए इसे कुछ हफ्तों में बदलना चाहिए। फिर भी, हम उतने शिकार भी नहीं कर पाए हैं। अधिक से अधिक , हम एक डी रैंक प्राप्त करेंगे।
"इतनी कम रैंकिंग के साथ, एक बार जब हम उनसे छुटकारा पा लेते हैं, तो जल्द ही एक और गुट यह सोचकर यहां आ जाएगा कि हम आसान लक्ष्य हैं।"
"उनके गधे को लात मारो, हमारी रैंक ऊपर करो, सरल तो, है ना?" पीटर ने कहा।
"काश ये होता।" सैम ने आह भरी। "एक ग्रह के साथ, उच्चतम रैंक जो हम शायद कभी भी हासिल कर पाएंगे, वह है बी। यह किसी को दूर करने के लिए पर्याप्त नहीं है। विशेष रूप से इन समयों के दौरान, इस समय, इन मध्यम आकार के गुटों के बीच पहले से कहीं अधिक लड़ाई है। लोग सोचते हैं कि अंत में उनमें से एक विजेता के रूप में सामने आएगा।"
"एक विजेता, क्या जीतने के लिए?" क्विन ने पूछा।
"ऑनलाइन रिपोर्ट, और इंटरनेट पर इस पूरी चीज़ को एक दौड़ कह रहा है। तीसरी सीट पाने की दौड़। यदि कोई पर्याप्त प्रभुत्व प्रदर्शित कर सकता है और इन मध्यम आकार के गुटों को उनके बैनर तले एकजुट कर सकता है, तो वे एक और प्रसिद्ध बन जाएंगेयह पूरी बात एक दौड़। तीसरी सीट पाने की होड़। यदि कोई पर्याप्त प्रभुत्व प्रदर्शित कर सकता है और इन मध्यम आकार के गुटों को उनके बैनर तले एकजुट कर सकता है, तो वे एक और प्रसिद्ध नाम बन जाएंगे। बिग थ्री का हिस्सा। तस्वीर के बाहर दो पावरहाउस के साथ, अब दूसरे के लिए पर्याप्त जगह है।" सैम ने समझाया।
"मुझे लगता है कि यह उतना ही सरल है जितना पीटर ने कहा था," क्विन ने उत्तर दिया। "हम उस रैंक को प्राप्त करते हैं, और हम वह तीसरी सीट लेते हैं। हम बड़े तीन बन जाते हैं। हमें किसी बिंदु पर एक कदम उठाने की जरूरत है। और फिलहाल, जबकि अन्य बड़े नेता और सेना राक्षस स्तर के जानवर से बहुत चिंतित हैं , यह हमारा सबसे अच्छा मौका होगा।"
दूसरों ने क्विन को देखा, और मुस्कुराए। उनमें से किसी से कोई शिकायत नहीं थी; अतीत में उनमें से किसी के लिए यह सोचना पागल या बर्बर लग रहा होगा कि उनके जीवन में ऐसा कुछ हो रहा है, लेकिन उसने जो किया उसे देखने के बाद, वे विश्वास कर सकते थे, वह कर सकता था।
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