वोर्डन को विश्वास नहीं हो रहा था। जैक ट्रूड्रीम अभी भी जीवित था और कहीं बाहर था। वह वास्तव में मानता था कि यदि ब्लेड शामिल होते, तो वह मर जाता। यदि मरा नहीं तो कम से कम एक जंजीर में बदल गया ताकि फिर कभी द्वीप छोड़ने में सक्षम न हो। उसने पहली बार किसी ऐसे व्यक्ति को सुना था जो हिल्स्टन से इस तरह दूर जाने में सक्षम था, और अब वह अपने चेहरे पर क्रोध को समझ गया था।
जहाँ तक यह याद न रखने का कारण था कि वह शुरू में कौन थे, इसका कारण यह था कि हिल्स्टन को कायरों को नहीं बल्कि मजबूत लोगों को याद था। वोर्डन के मन में कोई संदेह नहीं था कि जैक अपने दादा से लड़ने के बजाय किसी प्रकार की चाल का उपयोग करके भाग रहा था।
फिर भी, सेना को नहीं पता था कि वह कहाँ था, और ऐसा लग रहा था कि बड़े तीनों को भी नहीं पता था। वह या तो अभी भी वहीं छिपा था, बाहर नहीं आना चाहता था (जो कि उसके शहर के साथ ब्लेड्स द्वारा किए गए कार्यों के बाद समझ में आता था), या कोई अन्य परिवार उसे गुप्त रूप से रख रहा था। अगर ऐसा होता तो यह वास्तव में गेम चेंजर हो सकता था।
"यह युग एक बुरा रहा है," हिल्स्टन ने कहा। "ऐसा लगता है कि सनशील्ड्स अपने अनुबंध के साथ भी नहीं चल रहे हैं। बड़े परिवार विद्रोही हो रहे हैं, और यह उन सभी को कड़ी चेतावनी देने का समय हो सकता है। उन्हें एक सप्ताह हो गया है आओ और एक हमें सौंप दो। वर्तमान स्थिति के कारण, मैं उन्हें कुछ और समय दूंगा।"
एक हैंडओवर होते हुए देखने के लिए वोर्डन लंबे समय तक जीवित नहीं था, और वह ग्रेलाश के साथ आखिरी बार स्कूल में था। हालांकि, उनकी पिछली पत्रिकाओं के आधार पर ऐसा प्रतीत नहीं होता था कि अतीत में इस तरह की कोई समस्या थी। पहली बार ऐसा कुछ हुआ था।
"हाँ, मैंने उनके पास एक दूत भेजा है, कि वे देखें कि वे क्या करने की योजना बना रहे हैं।" पिता ने कहा। "लेकिन अगर उनकी प्रतिक्रिया वही है जो मैं उम्मीद करता हूं, तो मुझे डर है कि हमें कार्रवाई करनी होगी।"
"क्या आप इस युद्ध में शामिल होने की योजना बना रहे हैं ?!" विक्की ने उत्साह से अपनी सीट से खड़े होते हुए कहा।
"आपका रक्तपात आपके दादाजी जितना ऊंचा है," हिल्स्टन ने कहा। "दुर्भाग्य से, मेरा केवल मजबूत के लिए है, जबकि आपका विक्की, आपके साथ गलत करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए है। हम इस युद्ध में खुद को गहराई तक नहीं डालेंगे। यह देखना दिलचस्प होगा कि इस सब में कौन विजेता निकलता है।
"अगर हमें बाहर जाना है, तो मैं, तुम्हारे माता और पिता दस आदमियों के साथ सनशील्ड से मिलने जा रहे हैं। बाकी आप द्वीप पर पीछे रहेंगे।"
"क्या!" विक्की चिल्लाया। "मुझे इतनी देर पहले हुई किसी चीज़ के लिए दंडित क्यों किया जा रहा है? यदि आप मेरी तरफ हैं, तो आप मुझे नियंत्रित कर सकते हैं।"
"हमारे सभी पत्ते दिखाने की कोई आवश्यकता नहीं है। इसके अलावा, एक बिंदु हो सकता है जब हम सभी को जल्द ही अपनी ताकत का उपयोग करने की आवश्यकता होगी। अपने भाई की तरह बनो।" हिल्स्टन ने कहा।
जब विक्की अपने भाई की ओर मुड़ा, तो उसने एक शांत मुस्कान दी, जैसे कि उसे किसी बात की परवाह ही नहीं है।
इसने वॉर्डन को पहले युद्ध के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया। उनके द्वारा पढ़ी गई पत्रिकाओं के अनुसार, जब दल्की हमला करने के लिए आया था, तो तीन बड़े परिवार उनसे अनुमति माँगने के लिए उनके पास आए थे - पूछ रहे थे कि क्या वे ग्रह को बचाने में मदद कर सकते हैं।
हाँ कहने के बाद, ऐसा लग रहा था कि इंसान डलाकी से लड़ने में सक्षम थे, लेकिन ब्लेड कभी भी युद्ध में शामिल नहीं हुए। इस बार ऐसा लग रहा था, कि अगर एक और बड़ा युद्ध होना था, या अधिक जैसे उन्हें करना होगा, तो शायद ब्लेड मदद करेंगे। यह गृहयुद्ध मानव बलों को बहुत कमजोर कर देगा, और यह स्पष्ट था कि एक बार जब यह खत्म हो जाएगा तो दल्की हमला करेगा।
इस बारे में सोचकर, वोर्डन वास्तव में उन पत्रिकाओं को देखना चाहता था, उसने यह भी सोचा कि क्या ब्लेड की पिशाचों के साथ अधिक बातचीत थी। उसे अपने परिवार के अतीत में कभी भी दिलचस्पी नहीं थी, उसे हमेशा अपनी समस्याओं से निपटना था, लेकिन अब वह था।
जैसे-जैसे बड़ी चर्चाएँ समाप्त होती गईं, परिवार ने अपना भोजन करना शुरू कर दिया, और उस दौरान हिल्स्टन ने स्कूल में उनके जीवन के बारे में प्रश्न पूछे, और वोर्डन ने उन्हें अधिकांश बातें बताईं लेकिन पिशाचों के साथ करने के लिए सब कुछ छोड़ दिया।
टेबल पर एकमात्र व्यक्ति जो बोल रहा था वोर्डन और हिल्स्टन लग रहे थे। हिल्स्टन पूछेंगे, और वोर्डन जवाब देंगे जबकि अन्य सुनेंगे। हे6सुनेंगे। कभी-कभी, विक्की उसकी सांसों में कुछ बुदबुदाता था, लेकिन परिवार के बाकी लोगों को वोर्डन के कहने की बिल्कुल भी परवाह नहीं थी।
हिल्स्टन ने कहा, "ऐसा लगता है कि आपने वोर्डन के कुछ अच्छे दोस्त बनाए हैं।" "मुझे खेद है कि आप वहां दो साल नहीं बिता सके, मैंने सोचा कि इससे उसे सामान्य स्थिति में लौटने में मदद मिली होगी।"
यह सुनकर सिल ने अपने कानों को ढँकना शुरू कर दिया और और भी आगे-पीछे हिलने लगा। वह इसमें से कोई भी सुनना नहीं चाहता था।
"वह बेहतर हो गया है," वोर्डन ने उत्तर दिया, उम्मीद है कि उत्तर संतुष्ट होगा, लेकिन हिल्स्टन ने जो चेहरा खींचा वह पढ़ने में कठिन था। यह न तो गुस्से में और न ही खुश लग रहा था, बस विचार में गहरा था।
भोजन समाप्त हो गया था, और खाने के बाद, वोर्डन उन पत्रिकाओं को देखने के लिए पुस्तकालय में वापस जाने के लिए उत्सुक था।
"अरे, आपको क्या लगता है कि आप कहाँ जा रहे हैं?" वोर्डन को दरवाजे की तरफ जाते देख हिल्स्टन ने कहा। उसके भाई-बहन पहले उसके गाल पर किस करने हिल्स्टन गए थे, फिर उसके तुरंत बाद अपने माता-पिता के पास गए।
हिल्स्टन के लिए चुंबन उन दोनों में से स्वाभाविक और वास्तविक लग रहा था, लेकिन जब उनके माता-पिता की बात आई तो यह लगभग रोबोट जैसा लग रहा था।
"क्या आप अपने परिवार को चुंबन नहीं देंगे?" हिल्स्टन ने पूछा। "याद रखें हम परिवार हैं।"
वोर्डन ने जैसा कहा गया था वैसा ही किया और पहले अपने दादा को गाल पर एक चुंबन दिया, लेकिन जब वह अपने माता-पिता को देखने गए, तो वे सीधे दीवार पर आगे बढ़ने लगे जैसे कि उनकी आंखें मर गई हों।
"माता पिता।" वॉर्डन ने दोनों को चूमते हुए कहा।
'यह नकली परिवार।' रतन ने कहा। 'मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि यह खौफनाक बूढ़ा इसे बनाए रख रहा है, ठीक है, सिल?'
यह कुछ ऐसा था जिसे रैटन ने बाहर कभी नहीं कहा होगा, जब तक कि वह जीना नहीं चाहता, लेकिन यह सच था। अब जो पूरा पारिवारिक कृत्य किया जा रहा था, वह नकली था और यह सब हिल्स्टन द्वारा स्थापित किया गया था।
मैं
यह सच था कि वे सभी संबंधित और पारिवारिक थे, लेकिन वास्तविक भूमिकाएं नकली थीं। उनके माता और पिता वास्तव में उनके बड़े भाई और बहन थे, और उनसे कहा गया कि वे उन्हें ऐसे ही बुलाएं।
इतना ही नहीं, द्वीप पर सभी लोग आपस में जुड़े हुए थे। वे सभी आपस में भाई-बहन थे। हिल्स्टन अक्सर द्वीप छोड़ देते थे, वह अपनी इच्छानुसार करने के लिए स्वतंत्र थे, आखिरकार, किसी और से अधिक स्वतंत्र और हर दस साल या उससे भी ज्यादा समय में, वह बच्चों के समूह के साथ वापस आ जाएगा। उनमें से ज्यादातर के सुनहरे बाल हिल्स्टन जैसे हैं।
मैं
उनकी असली मां कौन थी, यह कोई नहीं जानता। लेकिन सब कुछ एक निश्चित तरीके से स्थापित करने के लिए हिल्स्टन द्वारा नियंत्रित किया गया था, और वोर्डन को उस आदमी को दादा कहना था, भले ही वह सच न हो।
सच तो यह था, कमरे में और द्वीपों पर हर कोई हिल्स्टन का बेटा या बेटी था। हिल्स्टन वोर्डन के असली पिता थे, न कि वह आदमी जिसे उन्हें पिता कहने के लिए मजबूर किया गया था।
"वास्तव में, क्या आपको पीछे रहने में कोई आपत्ति है?" हिल्स्टन ने पूछा।
पूछे जाने पर सभी लोग कमरे से बाहर चले गए, और अब केवल वोर्डन और हिल्स्टन थे। एक बार फिर उसे घबराहट होने लगी। उन्हें आश्चर्य हुआ कि नाम का उपयोग करने के लिए कोई सजा नहीं थी, लेकिन अंत में, यह उनकी आंखों में ज्यादा परेशानी का कारण नहीं था। चूंकि वे इस बात से अनजान थे कि ट्रूड्रीम ने हमला करने का फैसला क्यों किया था।
"मैं सिल से बात करना चाहूंगा।" हिल्स्टन ने कहा।
"ठीक।" Vorden राहत और अपनी आँखें बंद कर ली।
रैटन और वोर्डन दोनों अब अंधेरे कमरे में सिल को देख रहे थे, जिसके कान अभी भी ढके हुए थे और आगे-पीछे हिल रहे थे।
"वह उस सीट पर नहीं जा रहा है जिसे आप जानते हैं?" रतन ने कहा।
मैं
"मुझे पता है, लेकिन मुझे कोशिश करनी है ... नहीं तो कौन जानता है कि वह क्या करेगा," वोर्डन ने कहा जैसे हम चले गए और सिल की तरफ से घुटने टेक दिए।"सिल, सिल।" वोर्डन ने उसे नरम स्वर में पुकारा। हिलना-डुलना बंद हो गया था, लेकिन उसके हाथ अभी भी उसके कानों को ढँक रहे थे, और उसने धीरे से वोर्डन की ओर देखा।
"यह सही है, यह मैं हूँ, चिंता मत करो," वोर्डन ने कहा। "यह दादाजी है, वह कहता है कि वह आपसे बात करना चाहता है।"
"नहीं!" सिल चिल्लाया। "नहीं! उसने मुझसे झूठ बोला, उसने झूठ बोला, झूठ बोला, झूठ बोला!" सिल चिल्लाया।
"मैंने तुमसे कहा था कि यह समय की बर्बादी थी," रतन ने कहा। "हम बस इतना कर सकते हैं कि जो कुछ भी आने वाला है उसे ले लें।"
कुर्सी पर वापस जाते हुए, वोर्डन ने अपनी आँखें खोलीं और अपना सिर हिला दिया।
मैं
"वह अभी भी बाहर नहीं आना चाहता है, लेकिन मैं वादा करता हूं कि वह बेहतर हो रहा है," वोर्डन ने कहा, चिंतित, जैसे कि वह अपने दादा से विनती करने की कोशिश कर रहा था।
मैं
"जैसा कि मैंने सोचा था, कुछ भी नहीं बदला है। अगर वह मंदिर में टूट गया, तो शायद उसे वहां ठीक किया जा सकता है। वोर्डन मैं आपको मंदिर भेजूंगा। चिंता मत करो, यह एक छात्र के रूप में नहीं होगा। अभी तो नहीं, लेकिन एक कार्यकर्ता के रूप में। कल से तुम वहाँ जाना शुरू करोगे, अपने आप को तैयार करो।"
यह वही था जिससे वोर्डन डर रहा था, उस स्थान पर वापस जा रहा था जहां यह सब उनके लिए शुरू हुआ था। वह नहीं जानता था कि हिल्स्टन क्या सोच रहा था। वह और रैटन सिल को सबसे अच्छी तरह से जानते थे, इससे कुछ भी ठीक नहीं होगा बल्कि केवल चीजें खराब होंगी।
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