बैठक के दौरान पूरे समय हेक्टर शुरू से ही ब्लिप की ओर देख रहा था। उसने वहाँ दूसरों को देखा था, लेकिन उसके दिमाग में यह बात नहीं आई कि शायद ब्लिप अब नेता नहीं था, खासकर जब से कौवा भंग हो गया था।
लेकिन उन्होंने सोचा कि अगर कोई नया नेता सत्ता में आता तो वह उन्हें तुरंत पहचान लेते। हेक्टर वह था जो अक्सर अन्य मध्यम आकार के गुटों के साथ संवाद करता था, इसलिए उसने डेनिस को पहचान लिया, जो एक आश्चर्य की बात थी। वह लिंडा के बारे में जानता था, लेकिन बाकी के बारे में उसे कोई जानकारी नहीं थी। उन्होंने बस सोचा कि वे सिर्फ अन्य उल्लेखनीय सदस्य थे।
अब ओवेन वहां के सबसे कम उम्र के लोगों में से एक से बात कर रहा था।
'यह बच्चा कैसा नेता है? इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि ओवेन उसे जानता भी कैसे है?' हेक्टर ने सोचा।
"तुम मुझे याद करते हो?" क्विन ने उत्तर दिया, उनकी बैठक संक्षिप्त थी, और आमतौर पर उच्च रैंकिंग वाले लोग केवल छात्रों के चेहरों को याद करने की जहमत नहीं उठाते थे।
"बेशक मैं।" ओवेन फिर मुस्कुराया। "आपने इंटर बेस टूर्नामेंट में और एक से अधिक कारणों से काफी प्रभाव डाला। क्या आप कारण हैं कि कौवा सनशील्ड पर ले जा सकता है और जीवित रह सकता है, या क्या आपको बाहरी मदद मिली?"
ओवेन की उपस्थिति शांत थी। उसने इतनी सहजता से बात की कि इससे दूसरों को थोड़ी ठंड लग रही थी। अभी, वे दुनिया के सबसे ताकतवर लोगों में से एक के ठीक सामने बैठे थे। एक गलत शब्द, इस व्यक्ति को परेशान करें, और उन्हें एक सेकंड में मौत के घाट उतार दिया जा सकता है।
ग्रेलाश को यह पता था, अधिकांश लोगों को एक नेता से बात करना भी मुश्किल होगा, और इसलिए उन्होंने हमेशा अपनी ओर से बोलने के लिए किसी को खरीदा, इस बार हेक्टर।
ब्लिप इस बात से खुश था कि वह इस समय हॉट सीट पर नहीं था और प्रभावित क्विन अभी उस तरह नहीं टूट रहा था जैसे वह होता।
जबकि हर कोई इसे खत्म करना चाहता था और भागना चाहता था, क्विन कई चीजों के बारे में सोच रहा था जो वह पूछना चाहता था, अब वह आखिरकार बड़े तीन में से एक के सामने बैठा था।
"बाहर की मदद?" क्विन ने उत्तर दिया, भ्रमित। "हमें थोड़ी सी भी मदद नहीं मिली। कोई नहीं। ग्रेलैश कभी दिखाई नहीं दिए, और यह केवल इन लोगों की वजह से था कि मैं और आप मिल सकते हैं।"
क्विन ने ओवेन के प्रश्न का गलत अर्थ निकाला था, उसने सोचा कि बाहरी सहायता से वह ग्रेलाश परिवार की बात कर रहा था, लेकिन वह नहीं था।
"हमारे नेता से उस स्वर में बात मत करो!" हेक्टर ने कहा।
यह स्पष्ट था कि क्विन ग्रेलाश के बारे में खुश नहीं था।
"उसे बोलने दो," ओवेन ने कहा। "ऐसा लगता है कि आपको हमारे प्रति गुस्सा है। जब हम पहली बार मिले थे, तो मैंने सोचा था कि हम अच्छी तरह से मिल सकते हैं। विशेष रूप से भविष्य में। तो कृपया मुझे बताएं, आप इतने गुस्से में क्यों हैं?"
"इस युद्ध से बाहर निकलने के लिए ग्रेलाश क्या देख रहे हैं? आप पहली जगह में भी क्यों लड़ रहे हैं?" क्विन ने पूछा।
"आप काफी सीधे और बोल्ड हैं, है ना, क्विन? लेकिन मैं यह नहीं कह सकता कि मुझे यह पसंद नहीं है। मुझे लगता है कि आप खुद जवाब जानते हैं, है ना? आपने इसमें शामिल नहीं होने का फैसला क्यों किया है इस लड़ाई में कई अन्य लोगों की तरह सेना? इस समय इंसान टूट गए हैं। हमारे पास एक संतुलन था जिसे किसी भी समय इत्तला दे दी जा सकती थी, और अब हमें एक बार फिर से यह संतुलन बनाना होगा।
"सेना ने पृथ्वी की शक्तियों की ताकत को अपने पास रखा और केवल उन लोगों को अनुमति दी जो शीर्ष पर उठने के लिए वफादार हैं। उन्होंने चेरी को चुना जिन्हें वे चार्ज करना चाहते थे। क्या उन्हें लगता था कि लोग शिकायत नहीं करेंगे, कि वे बस वापस बैठेंगे और इसे हमेशा के लिए चलने दें? उनका पूरा सिस्टम केवल Truedream के कारण काम करता है।
"चीजों को मजबूर करने के बजाय, हम मानते हैं कि दुनिया के लिए अपने प्राकृतिक प्रवाह में जाना सबसे अच्छा है। समानता, इस दुनिया में हर किसी के पास एक उचित मौका होगा, हम सभी को समान उपकरण प्रदान करना चाहते हैं। जो स्वाभाविक रूप से प्रतिभाशाली हैं शीर्ष पर उठेगा और शीर्ष पर रहेगा, जैसा कि दुनिया का इरादा था।"
मैं
फ़ेक्स इस समय अपना सिर बहुत ज़ोर से खुजला रहा था। उसे समझ में नहीं आया कि ओवेन क्या कहना चाह रहा था, और दूसरों को सहमत होना होगा।मैं देख रहा हूँ कि आप सब थोड़े भ्रमित दिख रहे हैं। मान लीजिए कि कोई वस्तु है जो हवा में दो मीटर ऊपर है। आपके पास तीन लोग हैं। जिसकी पहुंच एक बिंदु पांच मीटर है, एक जिसकी पहुंच एक मीटर है और आखिरी व्यक्ति जो जमीन से उतर भी नहीं सकता है।
"निष्पक्ष एक अजीब शब्द है, लेकिन मेरा मानना है कि हमें खुद को भगवान की स्थिति में नहीं रखना चाहिए। अगर हमें इन तीन लोगों की मदद करनी है, तो हम उनकी समान रूप से मदद करेंगे। हम उन्हें खड़े होने के लिए एक बॉक्स प्रदान करेंगे, और इनमें से प्रत्येक बॉक्स एक ही आकार का होगा। अब बॉक्स का उपयोग करके, पहला व्यक्ति आसानी से आइटम तक पहुंच सकता है। दूसरा व्यक्ति संघर्ष कर सकता है, जबकि तीसरा अभी भी आइटम तक नहीं पहुंच सकता है। जैसा कि दुनिया का इरादा था। हम इंसान चेरी पिकिंग, दुनिया को तय करना चाहिए कि कौन क्या करता है।"
"क्या कोई समझता है?" फुसफुसाए ठीक करें।
"वह सबसे योग्य की उत्तरजीविता कह रहा है," पॉल ने उत्तर दिया ताकि हर कोई सुन सके। "सेना के हस्तक्षेप के साथ यह तय करने के लिए कि कौन उच्च स्तर की शक्ति सीख सकता है, वे कह रहे हैं कि हम तय करते हैं कि किसे शीर्ष पर रखा गया है। कई बार लोग उठेंगे जो इसके लायक नहीं थे। उनके छोटे से बॉक्स परिदृश्य में, कुछ लोग सुझाव देंगे उन तीनों को तीन अलग-अलग आकार के बक्से दे रहे हैं। इस तरह, वे सभी आइटम तक पहुंच सकते हैं।"
"और आपको लगता है कि इससे लड़ाई रुक जाएगी?" क्विन ने कहा।
"यदि शीर्ष पर रहने वालों को शीर्ष पर होना है, तो हाँ। यही कारण है कि जब मैं एक नेता बन गया, तो मैंने ग्रेलैश परिवार के हर एक सदस्य को सीखी गई तकनीकों को पारित किया, अगर एक समय में कोई प्रतिभावान उठ खड़ा होता है और मेरी जगह लेने की कोशिश करता है, मैं इससे नहीं लड़ूंगा। उन्हें काफी हद तक वही मौका दिया गया है जो बाकी सभी के पास था, लेकिन यह उनके लिए नहीं था।"
"फिर मुझे कुछ पूछने की ज़रूरत है, आपने कहा था कि आप सभी को समान उपकरण देना चाहते हैं, इसका क्या मतलब है?" क्विन ने पूछा।
मैं
"उपकरणों का एक ही सेट निश्चित रूप से ग्रेलैश क्षमता होगी। यदि सभी के पास बिजली की क्षमता होती है, जो मनुष्य को ज्ञात सबसे मजबूत क्षमता होती है, तो सभी के पास शीर्ष पर उठने का समान मौका होता है। प्रवाह को परेशान नहीं करता है।
"जिनके पास पहले से ही क्षमता है वे अंततः पास हो जाएंगे, और एक दिन हर किसी के पास हमारी क्षमता होगी।"
इसे सुनने वाले अन्य लोगों ने सोचा कि नेता थोड़ा पागल है। वे सोचने लगे थे कि अगर सभी नेताओं को ऐसा लगता है, तो दुनिया युद्ध के कगार पर है। फिर भी, वे इस बात से कहीं अधिक चिंतित थे कि मानव जाति को कैसे चलाया जाए, बजाय इसके कि उसे बचाने की कोशिश की जाए।
मैं
"मैं ठीक हूँ तुम क्या कह रहे हो," क्विन ने कहा। जिसने कई लोगों को हैरान कर दिया था। "लेकिन जब आप मर जाते हैं तो क्या होता है? अगर अगले नेता के आदर्श आपसे मेल नहीं खाते हैं? अचानक, वे खुद को और अपने परिवार को शीर्ष पर रखते हुए, सेना ने जो किया है, वह करने का फैसला कर सकते हैं। क्या ऐसा नहीं है कि बड़े तीन परिवार आज भी मौजूद हो सकते हैं?"
"हर कोई हमेशा के लिए जीवित नहीं रह सकता है, किसी बिंदु पर हमें अगले व्यक्ति को हथौड़ा देना होगा। मैं केवल वही कर सकता हूं जो मैं अपने समय में चाहता हूं।"
मैं
क्विन ने आखिरी सवाल इसलिए पूछा था क्योंकि यह उसकी अपनी चिंता थी। भले ही वह इस समय दुनिया के काम करने के तरीके को बदल दे, लेकिन उसके जाने के बाद यह सब पूर्ववत किया जा सकता था। हालांकि, वह एक पिशाच था, एक ऐसा प्राणी जो लंबे समय तक जीवित रह सकता था।
ओवेन को सुनकर उसे अपने आदर्शों में थोड़ी मदद मिली, उसे भविष्य के बारे में इतनी चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी। जब तक उसने अपने वर्तमान समय में लोगों के जीवन को बेहतर बनाया, तब तक वह काफी था, और उम्मीद है कि वह भविष्य में दूसरों को सबक दे सकता है।
"यह आपसे मेरा आखिरी सवाल है, मैं समझ सकता हूं कि आपने अब अन्य आश्रयों की मदद क्यों नहीं की। आपने जो किया वह करने के लिए आपने क्यों चुना, लेकिन जो मुझे अभी भी समझ में नहीं आया कि आपने यह युद्ध क्यों शुरू किया? आप कर सकते थे इन विवादों को तब तक सुलझाने की कोशिश की है जब तक कि कम से कम दल्की का निपटारा नहीं हो जाता।
मैं
"ग्रेलैश परिवार ने सबसे पहले हमला किया था और अब क्यों?"
मैं
ओवेन ने पहली बार अपने पंखे को टेबल पर रखा था, और उसके चेहरे पर मुस्कान नहीं थी। "मैंने सोचा था कि ब्लेड द्वारा संरक्षित कोई व्यक्ति मेरे अपने प्रश्न का उत्तर देने में सक्षम हो सकता है, लेकिन ऐसा लगता है कि आप मेरे जैसे ही खो गए हैं।"