सह-संस्थापक लिंडा के नेतृत्व में नागरिकों के पहले समूह ने टेलीपोर्टर के माध्यम से प्रवेश किया था। उनमें से कई स्पष्ट रूप से घबराए हुए थे और इस बात से अनजान थे कि वास्तव में क्या हो रहा है। लिंडा ने उन्हें केवल कुछ विवरण बताया था, कि यह एक ऐसी जगह थी जहां वे रह सकते थे जबकि सनशील्ड हमला कर रहे थे।
साथ ही, वह उन सभी के प्रति बेरहमी से ईमानदार भी थी। एक मौका था कि वे कौवे के आधार या ग्रह पर वापस नहीं लौट पाएंगे। उनमें से कई ने उस पर और कौवे पर भरोसा किया, वे जानते थे कि वे अपने घर के लिए लड़ रहे थे, इसलिए वे शिकायत नहीं कर सके और टेलीपोर्टर के माध्यम से गए।
हालाँकि, लिंडा भी इस बात को लेकर थोड़ी नर्वस थी कि वे कहाँ जाने वाले हैं, यहाँ तक कि उसने यह भी नहीं देखा था कि अंतरिक्ष यान कैसा होता है। टेलीपोर्टर के माध्यम से कदम रखते हुए, वे एक बड़े खाली कमरे में प्रवेश कर चुके थे और पीटर उनकी प्रतीक्षा कर रहे थे।
समूह अभी भी घबराया हुआ और कलह कर रहा था, अपने सिर को घुमाकर यह समझने की कोशिश कर रहा था कि वे वास्तव में कहाँ हैं।
"हम कहाँ है?" एक व्यक्ति ने पूछा।
"यह किस ग्रह पर है?"
"क्या यहां रहना सुरक्षित है, क्या यह अन्य बड़े तीन में से एक के संरक्षण में है?"
सवाल और टिप्पणियाँ जारी रहीं, और पतरस हताशा में अपने दाँत पीसने लगा। उन्हें यह पसंद नहीं था कि वे कैसे कार्य कर रहे थे, खासकर जब से उन्होंने उन्हें सुरक्षित शरण दी थी और बदले में कुछ नहीं मांगा था।
सीधे शब्दों में कहें तो पतरस इन परिस्थितियों से निपटने में अच्छा नहीं था, और अपनी भावनाओं के साथ उसका एक छोटा सा जुड़ाव था। यह देखकर लिंडा एक सुझाव देने के लिए पतरस के पास गई।
"क्यों न हम उनमें से कुछ को जगह-जगह भ्रमण करा दें। हो सकता है कि इससे उनका ध्यान हट जाए?"
"इन लोगों को चुप कराने के लिए कुछ भी," पीटर ने कहा।
फेक्स और क्विन दोनों ने लिंडा को पीटर के आक्रामक स्वभाव के बारे में चेतावनी दी थी, जो कि ज्यादातर उनके परिवर्तन से संबंधित था। जब वह मानव पीटर था तब से यह 180 डिग्री का पूर्ण मोड़ था।
जिस कमरे में टेलीपोर्टर स्थापित किया गया था, उसमें लोगों का एक छोटा समूह पीछे रह गया था। वे वहाँ प्रतीक्षा करेंगे यदि दूसरी तरफ से और लोग आते, जिसकी उम्मीद थी क्योंकि कुछ और नागरिक इकट्ठे हुए थे और घायल युद्ध से बाहर आ रहे थे।
दौरे की शुरुआत पतरस द्वारा लोगों की अगुवाई करने के साथ हुई, और उनमें से बहुत से लोग जो देख रहे थे उसे देखकर चकित रह गए। आधार पर जो कुछ भी था, उसकी तुलना में सुविधाएं स्वच्छ, आधुनिक और अच्छी थीं। पूरी जगह बेदाग थी क्योंकि ऐसा लग रहा था कि कोई भी वास्तव में यहाँ नहीं रहता था, यहाँ तक कि बेडरूम भी अत्याधुनिक थे।
लिंडा प्रभावित हुई, जब उन्होंने कहा कि उनके पास एक बड़ा अंतरिक्ष यान है, तो उसने कभी इस तरह की उम्मीद नहीं की थी। यह निश्चित रूप से एक ऐसा स्थान था जिसे वे एक साथ आधार के रूप में उपयोग कर सकते थे। यह सिर्फ उपकरण और कमरों को देखने पर आधारित था। कुल मिलाकर, गुट के सदस्यों सहित कौवे की संख्या लगभग एक हजार थी। उसी समय, जहाज को ऐसा लग रहा था कि उसके पास दोगुनी राशि की पूर्ति करने की सुविधा है।
'क्विन, मुझे नहीं लगता कि आपने महसूस किया है कि आपने कितना किया है।' लिंडा ने सोचा।
"रुको, क्या यह एक अंतरिक्ष यान है?" कांच की बड़ी खिड़की से बाहर देखने पर सदस्यों में से एक चिल्लाया।
दौरे के साथ, पीटर उन्हें कमांड सेंटर के अलावा हर कमरे में ले गया था। वह नहीं चाहता था कि कोई बटन को छूए और अप्रत्याशित रूप से कुछ बंद कर दे, लेकिन अब जब वे मुख्य केंद्र हॉल में थे तो वे खिड़कियों के माध्यम से बाहर देख सकते थे।
"मैंने सोचा था कि हम एक ग्रह पर जा रहे होंगे। क्या हम वास्तव में यहां रहने वाले हैं, शिकार के बारे में क्या, हमें भोजन कैसे मिलेगा?" एक आदमी घबराने लगा था, और जल्द ही यह दूसरों में फैलने लगा।
अपने अधिकांश दिनों के लिए एक अंतरिक्ष यान पर रहने का विचार उनमें से कुछ के लिए अच्छा नहीं था।सभी को शांत करो, हम यह भी नहीं जानते कि क्या यह मामला होगा," लिंडा ने कहा। "एक अच्छा मौका है कि वे सनशील्ड की देखभाल करने में सक्षम होंगे और हम क्रो के परिवार में वापस जा सकते हैं।"
"ऐसा ही होगा।" एक आदमी बुदबुदाया। यह शांत था, लेकिन एक व्यक्ति था जिसकी सुनने की क्षमता अन्य लोगों से बेहतर थी, और वह उस व्यक्ति के रवैये से नाराज़ हो रहा था। "आपने अभी एक सेकंड पहले कहा था कि एक मौका है कि हम वापस नहीं जाएंगे। कौन सा है?"
"क्या कहा?" पीटर चिल्लाया।
"मैं सिर्फ यथार्थवादी हो रहा हूं, ठीक है, जब लिंडा ने कहा कि उसके पास एक समाधान है, तो मुझे लगा कि हम ग्रेलेश के तहत दूसरे ग्रह पर जा रहे हैं। हम सनशील्ड्स को भी आत्मसमर्पण कर सकते थे और बस उनके साथ या दूसरों के साथ जुड़ सकते थे। इसका कारण क्यों है लड़ाई?"
"आप समझ नहीं रहे हैं कि हमने क्या देखा," लिंडा ने गुस्से में अपनी मुट्ठी बंद करते हुए कहा। "सनशील्ड्स ने ईगल्स को आत्मसमर्पण करने का विकल्प भी नहीं दिया जब उन पर हमला किया गया था। उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि हर एक व्यक्ति मर गया जब उन्होंने अपने ग्रह पर कब्जा कर लिया। और ग्रेलैश, उन्होंने हमारी मदद नहीं की, तो वे क्यों करेंगे अब हमारी मदद करो?
"शीर्ष पर रहने वालों के लिए, यह उनके बीच की लड़ाई है, जबकि बाकी सभी मक्खियों का एक झुंड है जिससे वे छुटकारा पाना चाहते हैं या किनारे करना चाहते हैं।"
"और हमें क्या करना है?" आदमी ने जवाब दिया। "बस इस अंतरिक्ष यान पर हमारे शेष जीवन के लिए भाग जाओ, घर पर फोन करने के लिए कभी जगह नहीं है?"
मैं
पतरस के लिए यह आखिरी तिनका था। वह उस अजनबी आदमी के पास गया, और उसकी भौंहें फड़क रही थीं। उसके आसपास मौजूद अन्य लोग भी पीछे हटने लगे।
"देखो, क्विन ने आपको इस जहाज पर जाने के लिए मजबूर नहीं किया। यदि आप चाहें, तो आप कौवे के पास वापस जा सकते हैं। आप उन्हें समझाने की कोशिश क्यों नहीं करते कि आप उनके सामने आत्मसमर्पण करना चाहते हैं? हम बिना किसी के ठीक हैं। आप।
"आप अभी अविश्वसनीय रूप से स्वार्थी हो रहे हैं। बेस पर लोग अपने जीवन के लिए लड़ रहे हैं, आपके लिए घर लौटने का मौका है। वे यहां आप बाकी के साथ आ सकते थे, लेकिन वे जानते हैं कि जहाज नहीं है एक स्थायी समाधान।"
पतरस अब उस मनुष्य के साम्हने खड़ा हो गया, और उस ने उसके साम्हने निगल लिया। अगली बात जो वह जानता था, पतरस ने अपनी मुट्ठी बाहर फेंकी और उसकी ठुड्डी पर प्रहार किया, और उसे एक मुक्का मारा।
"यह बहुत बेहतर लगता है," पीटर ने कहा। "अगर कोई और मेरे जहाज के बारे में शिकायत करना शुरू कर देता है, तो आप घर वापस जा सकते हैं, या मैं आपको खुद से दूर करने के लिए तैयार हूं। देखें कि आप अंतरिक्ष में कितनी अच्छी तरह जीवित रहते हैं।"
पीटर वापस चला गया, कमांड सेंटर की ओर बढ़ रहा था।
"मैं उन्हें तुम्हारे पास छोड़ दूँगा, मैंने बहुत कुछ किया है।" उसने लिंडा से कहा कि वह अतीत में चला गया।
वह मदद नहीं कर सकती थी लेकिन मुस्कुरा रही थी। हो सकता है कि वह इस तरह से इस तरह से नहीं निपटती, लेकिन वह यह नहीं कह सकती थी कि यह प्रभावी नहीं था क्योंकि सभी ने निस्संदेह चुप कर दिया था। हो सकता है कि उन्हें अभी भी उनकी चिंता थी, लेकिन वे अब उन्हें आवाज नहीं दे रहे थे और दूसरों की चिंता कर रहे थे।
तभी, टेलीपोर्टर रूम से दरवाजे खुले और लोगों का एक समूह अंदर आ गया। वे चोटिल और घायल दिख रहे थे, कुछ के पूरे शरीर पर जलने के निशान भी थे। आधार पर वापस लौटने के किसी भी विचार के बारे में जल्दी ही भुला दिया गया।
अंत में आश्रय में वापस, ब्लिप और डेनिस दोनों ने उन दो दस्तों के साथ काम करना समाप्त कर दिया, जिनका वे सामना कर रहे थे। हालाँकि, यह एक बड़ी कीमत पर आया था। उनकी दोनों टीमों का पूरी तरह से सफाया हो गया था। वे अब जीवित नहीं थे।
यह सुनिश्चित करने के लिए कि उनकी मृत्यु व्यर्थ न हो, वे इस लड़ाई को जीतने के लिए दृढ़ थे। अन्यथा, वे बिना कुछ लिए अपनी जान दे देते।
मैं
"ब्लिप, डेनिस, अब उनका समर्थन करने के लिए केंद्र में जाएं," सैम ने आदेश दिया।
मैं
और जल्दी से वे मुख्य युद्धक्षेत्र के केंद्र की ओर उड़ गए।
जैसे ही अधिक सनशील्ड्स ने लड़ाई में शामिल होना और प्रवेश करना शुरू किया, नैट को थोड़ा पीछे हटना पड़ा, और फिर उनमें से दो डेनिस और ब्लिप आ गए। हालाँकि, मेगन और नैट दोनों ही निराश हो गए जब उन्होंने केवल उन्हें देखा।
इतना ही नहीं, डेनिस और ब्लिप उनके झगड़े से घायल हो गए थे। उन्हें नहीं पता था कि वे और कितने समय तक खड़े रह सकते हैं।
"यह हमारे लिए बहुत बुरा लग रहा है, है ना?" ब्लिप ने तनावपूर्ण मुस्कान खींचते हुए कहा।
"मैं तब तक नीचे नहीं जाऊंगा जब तक मैं हर गाना नहीं देखूंगाये सनशील्ड फर्श पर हैं!" डेनिस ने कहा, खुद को समझाने की कोशिश कर रहा था कि वह अभी भी उतना ही ताजा था जब लड़ाई पहली बार शुरू हुई थी।
मैं
नैट, ब्लिप और डेनिस के खिलाफ जाने की उम्मीद में तीन दस्ते के नेताओं ने आरोप लगाया। हैरानी की बात है कि वे कितने थके हुए थे, फिर भी वे लटके हुए थे और अच्छा कर रहे थे। घूंसे और किक अभी भी शक्ति से भरे हुए हैं, और सनशील्ड लापरवाह नहीं हो सकते।
हालांकि, उनकी आग की क्षमता अंततः उन्हें बढ़त देगी, प्रत्येक हिट के साथ वे अभी भी अपने शरीर को नुकसान पहुंचा रहे थे, और अंत में, डेनिस फिसल गया था। उसके पैर उसके विचार से कमजोर थे और उन्होंने थोड़ा सा दिया, जिससे वह गिर गया, और अपने मुक्के पर वापस खींच लिया।
दस्ते के नेता ने इसे पहचान लिया, और एक ज्वलंत मुट्ठी को अपने सिर के लिए जितना संभव हो उतना जोर से फेंक दिया। लेकिन उसके चेहरे से कुछ ही इंच की दूरी पर मुट्ठी बंद हो गई थी, डेनिस को भी इससे निकलने वाली गर्मी महसूस हो रही थी।
उसने मुट्ठी की ओर देखा और एक लाल धागा देखा।
फ़ेक्स ने उस व्यक्ति को डेनिस से दूर खींचते हुए अपनी ओर खींचा। हालांकि यह स्ट्रिंग थी, फिर भी उन्होंने इसे अपनी रक्त क्षमताओं से भर दिया, जिससे आग इसे पिघला न सके।
अन्य दो के लिए, काज़ और पॉल जल्दी से शाम को पक्षों का समर्थन करने के लिए आए।
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यह जानते हुए कि उन्हें एक सांस लेने की जरूरत है, हर कोई सनशील्ड से थोड़ा पीछे हट गया। अभी वे मुख्य खुले प्लाजा क्षेत्र में थे। यह वह जगह थी जहां ज्यादातर लोग लड़ रहे थे। अपने नेताओं को पीछे हटता देख बाकी कौओं ने भी वैसा ही किया।
दोनों पक्षों ने एक-दूसरे को देखा, कौवे बुरी तरह थके हुए थे, और वे दो सौ मजबूत पुरुषों से बढ़कर साठ के करीब पहुंच गए थे, जबकि सनशील्ड की तरफ, उनके चेहरों पर मुस्कान थी। वे कुछ गंभीर रूप से घायल हुए थे, लेकिन उन्होंने अपने लगभग पच्चीस प्रतिशत लोगों को ही खो दिया था।
उनकी नजर में यह लड़ाई खत्म हो गई थी।
और अगर वे इसे स्वीकार नहीं करना चाहते थे, तो भी दूसरों ने ऐसा ही सोचा।
क्या हमें पीछे हटना चाहिए? मेगन ने पूछा।
"नहीं, एक और चीज़ है जो ज्वार को मोड़ सकती है," फ़ेक्स ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया।
उस समय, प्लाजा के फर्श पर एक काली छाया देखी जा सकती थी और वह केंद्र तक पहुंच गई थी। जमीन से उठकर क्विन अपने दम पर बीच में खड़ा हो गया।
"क्या, वह?" मेगन ने कहा। "मुझे पता है कि वह मजबूत है और वह व्यक्ति है जिसने सम्राट स्तर को हराया है, लेकिन एक व्यक्ति इस पूरी लड़ाई के परिणाम को नहीं बदल सकता।"
मैं
क्विन ने उन सभी को देखा, और उसकी खोज को देखा। उसके सामने के लोग वही थे जो उसे पूरा करने के लिए चाहिए थे।
[आत्मा हथियार सक्रिय]
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