जब उन्होंने प्रशिक्षण कक्ष में प्रवेश किया, तो लग रहा था कि और भी लोग हैं, तो कल था। ईगल्स के कुछ सदस्य खोज में थे। कुछ ने फैसला किया कि वे कल के मुकाबले को सिर्फ इसलिए नहीं देखेंगे क्योंकि उन्हें कोई दिलचस्पी नहीं थी। फिर भी, कल जो हुआ था उसकी खबर ने उनके मन को बदल दिया और प्रशिक्षण कक्ष के अंदर यह पहले से कहीं अधिक व्यस्त था।
ग्रेलाश परिवार के कुल दस पुरुष वहां गर्व से खड़े थे और हमेशा की तरह ठगे हुए थे। उनकी बाहें मुड़ी हुई थीं, और ऐसा लग रहा था कि वे अपनी स्थिति से नहीं हटेंगे।
'वाह, वे सेना से ज्यादा रोबोट की तरह लग रहे हैं।' क्विन ने सोचा।
इस बार, डेनिस ने अपनी डेनिम जैकेट नहीं पहनी हुई थी और इसके बजाय उसने अपना बीस्ट गियर पहना हुआ था, जो कि ज्यादातर सोने के रंग में रंगा हुआ लग रहा था, जिससे यह आकर्षक और सस्ता लग रहा था। क्विन कल्पना भी नहीं कर सकता था कि यह युद्ध के मैदान पर भी अच्छा होगा।
लेकिन अपने निरीक्षण कौशल का उपयोग करते हुए उन्होंने देखा कि यह भी अच्छी गुणवत्ता का था, यह सब राजा स्तर के स्तर पर, ब्लिप और लिंडा के गियर से थोड़ा पीछे था। इसने साबित कर दिया कि उन्हें जो सम्राट स्तरीय क्रिस्टल मिला वह वास्तव में कितना कीमती था।
ग्रेलैश के सदस्यों को देखकर, पहली नज़र में, शायद कोई यह सोचेगा कि उन्होंने कोई बीस्ट आर्मर नहीं पहना था, लेकिन यह बिल्कुल भी सच नहीं था। उनके मार्शल आर्ट के वस्त्र इसके ऊपर ढीले रखे गए थे।
उन पर निरीक्षण का उपयोग करते हुए, क्विन थोड़ा हैरान था। नेता के अलावा, सभी के पास उन्नत स्तर के गियर थे, जबकि नेता के पास राजा स्तरीय उपकरण थे। क्विन के आश्चर्य का कारण यह था कि उन्हें लगा कि वे उच्च स्तर पर होंगे।
ग्रेलैश परिवार के पास ये सभी गुट उनके लिए काम कर रहे थे और उन्हें क्रिस्टल दे रहे थे। फिर भी, ये लोग समान स्तर पर उपकरण का उपयोग कर रहे थे? इसका मतलब दो चीजों में से एक था। कि या तो उन्होंने इसे कभी गंभीरता से नहीं लिया और उनकी नजर में घटिया उपकरण लाए। या ग्रेलैश परिवार में भी, इन लोगों को बैरल के नीचे माना जाता था।
क्विन दूसरे विकल्प के साथ जाने के इच्छुक थे।
ग्रेलैश परिवार का वही व्यक्ति जिसने कल लड़ाई लड़ी थी, सबसे आगे खड़ा रहा। यह देखकर डेनिस थोड़ा अधीर हो गया और उसने लिंडा और युवक की ओर देखा। उसने देखा कि क्विन ने अपने जानवर के गियर के रूप में जूते और गौंटलेट के अलावा कुछ नहीं पहना था। वह एक अजनबी पर अपना भरोसा रखने के लिए एक मूर्ख की तरह महसूस करता था।
वह चाहता था कि लिंडा ने लड़ने का फैसला किया हो, लेकिन वह उसे मजबूर नहीं कर सका।
इस वजह से, वह आगे बढ़ गया, और डेनिस उन सभी को आगे ले जाने के लिए तैयार था।
"ओह।" सामने के नेता ने कहा। "ठीक है, मैं यह नहीं कह सकता कि मैं हैरान हूँ। मुझे लगता है कि केवल एक ही सभ्य नेता होगा, आखिरकार, या शायद आधा-सभ्य भी नहीं।"
शब्द बोले गए थे, और क्विन को समझ में नहीं आया। ये लोग आपकी मदद कर रहे थे, उन्हें इस तरह नीचा दिखाने का क्या मतलब था। क्या इन लोगों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बेहतर नहीं होंगे?
डेनिस ने कोई जवाब नहीं दिया, और इसके बजाय, उन्होंने एक लड़ाई की स्थिति ग्रहण की।
"बहुत अच्छा।" ग्रेलैश परिवार के नेता ने कहा।
लड़ाई शुरू हो गई थी, और डेनिस ने लगभग तुरंत बदलना शुरू कर दिया। उसके हाथ अजीबोगरीब पंजों में बदलने लगे और उसकी पीठ पर विशाल विशाल पंख दिखाई देने लगे जो लगभग पूरी जगह घेर लेते थे।
अब क्विन ने नहीं सोचा था कि डेनिस का कवच कठिन लग रहा था। सुनहरे कवच के साथ, यह उनके लिए पूरी तरह उपयुक्त था।
ग्रेलैश सदस्य ने पिछली बार की तरह ही चाल चलने में कोई समय बर्बाद नहीं किया। उसने एक कदम आगे बढ़ाया, और वह अपने शरीर को आगे की ओर घुमाते हुए उछला, लेकिन अगले ही सेकंड वह अपनी पीठ के बल सपाट उतर रहा था।
उसने एक कंक्रीट की दीवार की तरह महसूस किया था, लेकिन जब उसने देखा, तो उसे अपने पूरे शरीर को ढंकने वाले बड़े पंख दिखाई दे रहे थे। उन्हें जल्दी से खोलते हुए, दर्शकों को शक्ति से हवा का एहसास हुआ, उनमें से कुछ को आगे की पंक्ति में खड़े रहने के लिए अपनी ताकत का उपयोग करना पड़ा।
इससे पहले कि आदमी उठ पाता, डेनिस ने अपना पंजा उसके कंधे में दबा लिया था, वह तुरंत लाल होने लगा। यह उसके लबादे और उसके नीचे जो भी कंधे के पैड पहने हुए थे, उसके माध्यम से चला गया था।
"क्या आप जानते हैं, एक बाज की पकड़ इंसान से दस गुना ज्यादा मजबूत होती है?" डेनिस ने कहा।
वह आदमी घबरा रहा था, और उसने बोल्ट के बाद बोल्ट से फायर करना शुरू कर दिया, दर्द की थोड़ी सी कराह रही थीडेनिस का चेहरा, लेकिन वह जाने नहीं दे रहा था। अपने दूसरे हाथ से मुक्त होकर, उसने उस एक को दूसरे कंधे में भी खोदा।
"यह एक वापसी है।" अपने सिर को पीछे की ओर और फिर आगे की ओर घुमाते हुए, उसने अपना बड़ा सिर सीधे आदमी के चेहरे पर मारा। उसकी आंखें सफेद होते ही हर तरफ खून बिखरा हुआ था। जल्दी से उसने उस आदमी को जाने दिया जिसने उसे फर्श पर गिरने दिया, खटखटाया।
"क्या? क्या उस आदमी के पास लोहे का सिर है या कुछ और? निश्चित रूप से उन दोनों को चोट लगी होगी।" क्विन ने कहा।
"डेनिस एक मजबूत व्यक्ति है," लिंडा ने उत्तर दिया। "जबकि कौवे के पास ब्लिप है और मैं, ईगल्स में केवल वह ही था।"
आकाश की ओर मुट्ठी में हाथ उठाकर डेनिस ने जीत की घोषणा की। यह थोड़ा प्यारा लग रहा था, लेकिन चील इसे प्यार कर रहे थे, क्योंकि वे अपने मालिक के लिए खुशी से झूम उठे।
अच्छा माहौल था, क्विन ने सोचा।
इसके बाद, नेता खुद रिंग में कदम रखने के लिए लग रहे थे। उसके चेहरे पर चिंता नहीं थी और वह शांत दिख रहा था। ग्रेलाश के दो अन्य सदस्य आए और अपने आदमी को बगल में ले गए।
"हमारे आदमी उसे ठीक कर देंगे," डेनिस ने कहा। "और ऐसा लगता है कि वे आगे आपको ठीक कर देंगे।"
नेता जी के चेहरे पर हल्की सी मुस्कान आ जाती है।
"मुझे खुशी है कि आप कम से कम उसे हरा सकते थे। वह आज मेरे साथ लाए गए छात्रों में सबसे कमजोर था।"
"छात्र?" भीड़ में मौजूद लोग सदमे से कानाफूसी करने लगे।
ऐसा लग रहा था कि क्विन का अनुमान सही था। ग्रेलैश परिवार के लिए ये लोग अभी भी सीख रहे थे, फिर भी शौकिया थे, यही वजह थी कि उन्होंने उन्हें पहले कभी भी अच्छे उपकरण नहीं दिए।
भीड़ में बहुत से लोगों को लगा कि उन्होंने अपने कुछ कुलीनों को भेज दिया है। यही कारण था कि उन्हें कोई मौका नहीं मिला, लेकिन सत्ता में बस इतना ही अंतर था। शीर्ष परिवारों और उनकी तुलना में।
क्विन को नहीं पता था कि उसके सबसे कमजोर छात्र होने के बारे में उसने जो कहा वह सच था या नहीं, लेकिन वह खुद ही इसका पता लगा सकता था।
"अब और समय बर्बाद करने का कोई मतलब नहीं है, है ना?" नेता ने कहा। "मैं कह सकता हूं कि आप शालीनता से मजबूत हैं। शायद मेरे सबसे अच्छे छात्र की तरह कुशल, लेकिन हम यहां आपको उम्मीद देने नहीं आए हैं, हम यहां आपको कुचलने आए हैं।" आदमी ने कहा कि जैसे बिजली उसके हाथ की हथेली से धड़कती हुई दिखाई दे रही थी।
एकमात्र नियम जो लड़ाई से पहले स्थापित किया गया था, वह आत्मिक हथियारों का उपयोग नहीं था। यदि दोनों में से किसी ने अपने आत्मिक शस्त्रों का प्रयोग किया होता तो दुर्घटनावश किसी की मृत्यु हो सकती थी।
लड़ाई शुरू हो गई थी, और नेता के हाथ में, ऐसा लग रहा था कि उसने अपने चारों ओर जा रही बिजली को उस बिंदु तक मजबूत कर दिया है जहाँ उसने एक भौतिक बिजली का बोल्ट बनाया था।
यह देखकर, डेनिस ने खुद को पंखों से ढंकने और खुद को ढंकने का फैसला किया, लेकिन जैसे ही यह नेता के हाथ से निकल गया, एक पल में, यह पंखों में से एक में खो गया था।
दर्द बहुत अच्छा नहीं था, लेकिन यह जगह पर अटका हुआ था। उसका पंख लकवा मार गया था। थोड़ी देर के लिए विचलित होने पर, नेता ने दोनों के बीच की दूरी को कम करने के लिए एक ही सर्पिल चाल का इस्तेमाल किया था। नेता के दोनों हाथ प्रकाश के एक ठोस रूप में लिपटे हुए थे, जिससे वे बड़े ब्लेड की तरह दिखते थे।
उसने मारा, और डेनिस ने झटका से बचने के लिए अपना सिर हिलाया, लेकिन फिर, बिजली से बने हाथ के ब्लेड से चिंगारी निकली और सिर पर चोट लगी। यह चोट लगी, लेकिन यह डेनिस को आउट करने के लिए पर्याप्त नहीं था। अपने दाँत पीसते हुए, उसने नेता को पकड़ने की कोशिश की, लेकिन नेता ने जल्दी से उन सभी को टाल दिया।
वे दोनों एक-दूसरे के प्रहार से बचते थे, लेकिन हर बार जब डेनिस ऐसा करता, तब भी उसे चोट लगती। धीरे-धीरे वह घिसता जा रहा था।
दोनों के बीच की हरकतें काफी अलग थीं। जब डेनिस ने अपने घूंसे और लात मारी, तो वे एक स्ट्रीट फाइटर की तरह थे। यह खुरदरा, कोई सटीक और मैला नहीं था, लेकिन एक बात थी जिसे क्विन इनकार नहीं कर सकता था, उस आदमी के पास दिल था।
उसे बुरी तरह पीटा गया था, फिर भी वह उतनी ही मेहनत से लड़ता रहा, जितना शुरू से करता आया है।
फिर, पहली बार, कुछ बदल गया था, डेनिस ने सीधे ब्लेड से एक झटका लिया था। वह दर्द से चिल्लाया क्योंकि उसने महसूस किया कि उसकी सभी कोशिकाओं को बड़ी शक्ति से मारा जा रहा है।
"तुम अभी भी क्यों लड़ रहे हो?" नेता ने पूछा।
लेकिन डेनिस ने कुछ नहीं कहा और उसके चेहरे पर एक मुस्कान थी।
नेता नोट से पहलेइससे पहले कि नेता ने ध्यान दिया, डेनिस के बड़े पंखों ने उन दोनों को घेर लिया था, जिससे उसे कहीं भी दौड़ने की जगह नहीं मिली। पंजों को नेता के दोनों कंधों में खोदा गया था।
"मैं तुम्हें अपने साथ ले जा रहा हूँ," डेनिस ने कहा।
जाने से इनकार करते हुए वह नेता के साथ हवा में उड़ गया। पूरे समय के दौरान, नेता डेनिस को झटका देने के लिए अपनी सभी क्षमताओं का उपयोग कर रहा था। दर्द महसूस किया गया था, लेकिन वह जाने वाला नहीं था।
"तुम क्या करने की योजना बना रहे हो, तुम बेवकूफ हो!" नेता ने कहा।
फिर बड़ी तेजी से नेता के शरीर को करीब लाते हुए। वे दोनों टारपीडो की तरह फर्श की ओर गिर पड़े।
"हर कोई क्षेत्र साफ़ करें!" बूढ़े ने कहा।
टकराना!
उन दोनों को प्रशिक्षण कक्ष के फर्श के टुकड़े फेंकते हुए एक साथ फर्श पर पटक दिया गया। टाइल्स के नीचे से धूल उड़ रही थी। जैसे ही धूल जमने लगी, उन्हें एक अकेले आदमी की छाया दिखाई देने लगी।
दुर्भाग्य से, जो आदमी अभी भी खड़ा था वह नेता था। उसके कंधे खून से लथपथ थे लेकिन किसी तरह डेनिस की पकड़ से बाहर निकलने में कामयाब रहे, जबकि डेनिस फर्श पर पड़ा रहा।
नेता इसे स्वीकार करने से नफरत करते थे, लेकिन लड़ाई उनके विचार से कहीं अधिक कठिन थी।
"ठीक है, तुम्हारा सबसे अच्छा आदमी हार गया है, और हम सब यहाँ अभी भी मजबूत खड़े हैं।" उसने कहा।
कुछ क्षण बाद, डेनिस जाग गया था और होश में आ गया था। उसके चेहरे ने यह सब कह दिया, वह नुकसान से तबाह हो गया था।
वह अपने आदमियों के पास गया, जो उसका इलाज करते रहे, जबकि नेता ने उसकी दिशा में देखा।
"क्या कोई और है जो लड़ना चाहता है? यह हमारे लिए एक दिलचस्प रिपोर्ट होगी। पूरे गुट में से, नेता एक छात्र को हराने में सक्षम था। क्या वास्तव में कोई और नहीं है?"
डेनिस ने अपनी आखिरी उम्मीद लिंडा की ओर देखा। उन्हें जीतने की ज़रूरत नहीं थी, लेकिन बस उन्हें साबित करना था कि वे कमजोर नहीं थे। तभी उसने कुछ और देखा, वह युवक जो हमेशा लिंडा के साथ खड़ा था, वह अब नहीं रहा।
"मैं लड़ूंगा," क्विन ने कहा। आउट ऑन डिस्प्ले, उनका टैग साफ देखा जा सकता था। वह एक सी रैंक था, और अन्य लोग भ्रमित थे कि यह युवक इतना आत्मविश्वासी क्यों था।
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