कमरे के चारों ओर देखने पर, क्विन अजीब दिखने वाले निंजा व्यक्ति को देख सकता था जो पिछले हफ्ते या उससे भी ज्यादा समय से समूह में शामिल हो रहा था। यह व्यक्ति वास्तव में लिंडा था, और इस बार वह अपने सामान्य स्व से कुछ अलग दिख रही थी। काले कवच के बजाय, उसने अतीत में पहना था, उसके कवच के ऊपर नियमित रूप से काले कपड़े थे। ऐसा इसलिए था क्योंकि आज उसने वही गियर पहना हुआ था जो उसने असेसमेंट में पहना था।
सम्राट स्तरीय और राजा स्तरीय उपकरण का मिश्रण। ऐसा लग रहा था कि वह इस खोज के लिए सी रैंक और डी रैंक के साथ आएगी। कौवे कोई चांस नहीं लेने वाले थे। यह एक चतुर चाल थी, और क्विन को पता था कि वे क्या कर रहे हैं।
हालाँकि, वह नहीं जानता था कि लिंडा इतने लंबे समय तक अपने समूह में क्यों थी। वह क्या पता लगाने की कोशिश कर रही थी? उसे देखकर अब क्विन भी देख सकती थी कि वह पाँच के समूह में शामिल हो गई थी जहाँ सूज़ भी उनका एक हिस्सा था। यह एक संयोग नहीं हो सकता था, सूज़ को एक जासूस के रूप में भेजा गया था, और उसने अपनी क्षमताओं के बारे में उसे वापस रिपोर्ट किया था।
सबसे पहले, वह समूह में शामिल हो गई होगी क्योंकि उसे उन पर संदेह था, और उनमें से सबसे संदिग्ध पॉल, शुद्ध समूह से था। शायद वे बस कुछ दिनों के लिए उस पर और उन पर नज़र रखना चाहते थे ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे सभी प्योर से नहीं थे और उनके छिपे हुए इरादे थे, लेकिन सूज़ की रिपोर्ट के बाद उनकी रुचि बदल गई थी।
लिंडा टीम में शामिल हो गई और यह देखने के लिए कि क्या क्विन के पास वास्तव में छाया शक्ति है, खुद को परेशानी की स्थिति में लाने की कोशिश कर रही है। क्विन ने वैसे भी यही सोचा था, उसे नहीं पता था कि उसके पहले शामिल होने का असली कारण यह पता लगाना था कि रक्त एवोल्वर कौन था।
'यह काफी परेशानी भरा होने वाला है।' क्विन ने सोचा।
उसके पास एक योजना थी, लेकिन वहां लिंडा के साथ यह काफी परेशानी भरा होगा। खोज बोर्ड तक जा रहे हैं। अपने सिर में, क्विन ने दो स्थानों को नोट किया। वे एक ही समग्र क्षेत्र में लेकिन अलग-अलग स्थानों पर लग रहे थे।
'एक से दूसरे तक पहुंचना बहुत कठिन नहीं होना चाहिए। यह अच्छा है।'
"पॉल, इन दोनों क्षेत्रों की जानकारी ख़रीदें और देखें कि क्या आप दोनों स्थानों के लिए भी एक नक्शा प्राप्त कर सकते हैं, जहाँ तक संभव हो, लागत के बारे में चिंता न करें। कुछ भी अजीब नोट करें।" क्विन ने आदेश दिया।
पॉल ने सिर हिलाया और चला गया, उसने यह नहीं पूछा कि क्यों और बस इसे करने के लिए सहमत हो गया था। हाल ही में, पॉल क्विन के साथ अधिक आज्ञाकारी और कम चंचल था। उस दिन से चीजें थोड़ी बदल गई थीं।
उपकरण पहले से ही लोड किया जा रहा था और कोंग द्वारा आपूर्ति की जा रही थी। इस तरह की खोजों पर, नेता के पास एक बजट था जिसका वे उपयोग कर सकते थे। इससे उसने नक्शे, ट्रैकर और ट्रैप खरीदे थे। ये किसी भी प्रकार के उच्च स्तरीय पशु शिकार के लिए मानक थे।
तीनों, काज़, पॉल और फ़ेक्स अतिरिक्त उपकरण इकट्ठा करने गए। ऐसा करते हुए, क्विन और सैम पंजीकरण करने गए थे, और क्विन सैम के दिल की धड़कन सुन सकता था। यह सामान्य से अधिक जोर से धड़क रहा था, क्योंकि वे उस मेज के करीब और करीब आ गए थे जिस पर कोंग था।
"क्या गलत है?" क्विन ने पूछा।
"आह, हेक, क्या आप बता सकते हैं?" सैम ने सोचा कि वह अपने डर को छिपाने का अच्छा काम कर रहा है, लेकिन यह पता नहीं चला, लेकिन वह था, बस क्विन उसके दिल की धड़कन सुन सकता था।
"याद रखें कि मैं किस बारे में बात कर रहा था, कैसे कुछ लोगों को यह पसंद नहीं है कि मैं यहां हूं या मैं जिस रैंक पर हूं। ठीक है, यहां कोंग उन सभी के सबसे बुरे अपराधियों में से एक है।"
बहुत कुछ कहा नहीं गया था और अंत में, वे फ्रंट डेस्क पर पहुंच गए थे।
"अब, अगर यह छोटा सैमी लड़का नहीं है, तो आप जानते हैं कि यह केवल रैंक सी और डी के लिए है। जिसका अर्थ है कि आपका प्रेमी इस खोज में आपके साथ टैग नहीं कर सकता है।" कोंग ने मज़ाक किया, और पीछे उसके साथी भी हँसे।
क्विन ने अपने गियर और अन्य प्रतिभागियों के सभी गियर को देखा। लिंडा के अलावा, उन सभी ने उन्नत टीयर बीस्ट गियर पहना था जो मानक प्रतीत होता था। हालाँकि, सैम एकमात्र ऐसा व्यक्ति था जिसके पास किंग टियर केप था।
यह रैंक सी की तरह लग रहा था, इस बिंदु पर पहुंचने के बाद बेहतर गियर प्राप्त करने में परेशानी हुई। क्विन के समूह के लिए। उन सभी में अभी भी ज्यादातर मध्यवर्ती गियर थे। मुख्य कारण यह था कि उन्होंने अभी-अभी सी रैंक में प्रवेश किया था और कुछ उन्नत स्तर के जानवरों को नीचे उतारने के लिए अभी तक किसी भी खोज पर नहीं जाना था।
"कोंग बस मुझे नीचे रजिस्टर करें, कृपया। मैं करता हूँकोई परेशानी। हम सभी को आश्रय और गुट के लिए ऐसा करने की ज़रूरत है।" सैम ने उत्तर दिया।
"हाँ, मुझे पता है, मैं तुम्हें थोड़ा चिढ़ा रहा हूँ। मैं ये बातें इसलिए कह रहा हूँ क्योंकि मुझे गुट की परवाह है। अपनी असली रैंक याद रखें और उन चीजों को दूर करने की कोशिश न करें जो आप नहीं कर सकते। आप करेंगे केवल रास्ते में आओ। नैट यहाँ तुम्हारे लिए कवर करने के लिए नहीं है" कोंग ने उत्तर दिया, और अब वह क्विन की ओर देख रहा था।
सैम ने जवाब नहीं दिया और देख सकता था कि सिस्टम में उसकी ट्रैवलर आईडी जोड़ी गई है। फिर कुछ कहने की क्या बात थी। सैम ने महसूस किया कि यह उनके बारे में उनकी राय नहीं बदलेगा, ऐसा करने का एकमात्र तरीका मैदान पर ऐसा करना था।
"ठीक है, नहीं पता था कि आप उनके साथ मिलकर काम कर रहे थे। क्या आप सभी सी रैंक नहीं बन गए?" कोंग ने पूछा।
"क्या इस खोज पर भी डी रैंक की अनुमति नहीं है?" क्विन ने जवाब दिया। "मैंने सोचा था कि उन्होंने कम से कम आधे दिमाग वाले नेता को प्रभारी बनाया होगा।" क्विन ने काफी लोगों के साथ व्यवहार किया था जो स्कूल में उसके समय के दौरान उसके जैसे थे।
हो सकता है कि अगर उसे अब भी छिपने का मन करता था, तो वह वापस कुछ नहीं कहता था, लेकिन अब वह इस तरह के लोगों से तंग आ चुका था।
मेज पर अपनी मुट्ठियों को पटकते हुए और खड़े होकर, कोंग क्विन को पकड़ने के लिए गया, लेकिन ऐसा महसूस हुआ कि जैसे ही क्विन वापस चला गया था, उसके हाथ बस फिसल गए थे, पतली हवा के अलावा कुछ भी नहीं पकड़ा था।
"ओह ठीक है, एक गति क्षमता उपयोगकर्ता, सही?" कोंग ने कहा। "भागने के लिए बिल्कुल सही। मुझे लगता है कि आपने वही काम किया था जब आपने फ्रेडी को मरने दिया था, है ना? आप बस भाग गए।"
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क्विन को कोंग का यह कहना पसंद नहीं आया, उन्हें यह एक बार भी पसंद नहीं आया। फ्रेडी की मौत उनके जेहन में अब भी ताजा थी। यह सुनते ही उसके खून से लथपथ शरीर की तस्वीरें सामने आईं। फिर किसी कारण से उसके अंदर गुस्सा उबल रहा था, तस्वीर बदली हुई थी। खून से लथपथ फ्रेडी के बजाय, यह कोंग था और उसके ऊपर खड़ा था क्विन, उसके खून से लथपथ।
"मुझे परवाह नहीं है अगर आपकी अपनी टीम मर जाती है, और इसमें सैम भी शामिल है। मैं वैसे भी आप लोगों को इस गुट के हिस्से के रूप में नहीं देखता। हम यहां गृहयुद्ध शुरू होने से पहले ही थे, और वे लोग हैं जिनकी मैं रक्षा करूंगा। "
यहाँ रहते हुए क्विन ने कौवे के सदस्यों के बीच कुछ बातों पर ध्यान दिया था। बाहर के लोगों के लिए और जब क्विन पहली बार पहुंचे तो ऐसा लगा जैसे सभी का साथ मिल गया हो। लेकिन थोड़ा बंटवारा था। ऐसे लोग थे जो गृहयुद्ध से पहले कौवे का हिस्सा थे और जो बाद में शामिल हुए थे।
जो बाद में शामिल हुए वे यहां दो महीने से अधिक नहीं हो सकते थे। फिर भी उनमें से कुछ उच्च रैंक, एकल यात्री, या अन्य गुटों के यात्री थे। उनके उच्च रैंक के कारण, ब्लिप ने उनके साथ काफी अच्छा व्यवहार किया था। कौवे को मजबूत करना चाहते थे, और यहीं से दूसरे आधे कौवे का गुस्सा उपजा।
वे वफादार रहे थे, और इस सब से पहले कौवे के साथ। फिर भी, क्योंकि वे उतने कुशल नहीं थे और इसलिए, उन्हें कम महत्वपूर्ण माना जाता था।
क्विन जिस स्थिति में था, उस स्थिति में होने के कारण, दोनों पक्षों को समझ गया। ऐसा क्या महसूस होता था कि दूसरों को आगे बढ़ते हुए देखना सिर्फ इसलिए कि वे मजबूत थे, और नवागंतुकों के साथ बिना किसी कारण के बकवास की तरह व्यवहार किया जा रहा था।
"अरे, यहाँ क्या हो रहा है। क्या हम सब यहाँ अच्छे हैं?" फेक्स ने क्विन को थोड़ा पीछे खींचते हुए कहा।
"क्विन, शांत, अगर आपको कोई गुस्सा आता है तो आपकी आंखें बीम मैन की शूटिंग शुरू करने जा रही हैं," फेक्स फुसफुसाए। उनका शाब्दिक अर्थ यह नहीं था, उनका मतलब था कि वे लाल चमकने लगेंगे। क्विन वास्तव में यह जाने बिना कि वह इसका उपयोग कर रहा था, अपने प्रभाव कौशल का उपयोग करेगा।
"सम्राट समूह बाहर जाने के लिए तैयार है, क्या यह आपकी तरफ से अच्छा है!" ब्लिप कोंग को चिल्लाया।
जल्दी से, कोंग ने अपनी सभी आईडी को नीचे रख दिया क्योंकि क्विन का अंतिम समूह था।
"यहाँ सब ठीक है!" कोंग वापस चिल्लाया, और उनके जाने का समय हो गया था।
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दोनों दल एक ही क्षेत्र में जाते हुए अलग-अलग समय पर निकलेंगे। ब्लिप्स एम्पोरर टियर ग्रुप पहले निकल चुका था और पहले से ही दूरी में एक काले रंग के पहाड़ की ओर जा रहा था।
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कोंग का समूह अब अपनी पांच सदस्यीय टीमों में शेल्टर से बाहर था। कुल मिलाकर पाँच के पाँच समूह थे, जिससे वे पच्चीस की एक बड़ी टीम बन गए। कोंग ने अपने एक आदमी को उनमें से प्रत्येक को एक नक्शा देने का आदेश दिया था। उच्च स्तरीय जानवरों में आमतौर पर कुछ होते थेकोंग ने अपने एक आदमी को उनमें से प्रत्येक को एक नक्शा देने का आदेश दिया था। उच्च स्तरीय जानवरों में आमतौर पर किसी न किसी प्रकार की बुद्धि होती थी, और दो चीजें थीं जिन्हें उन्हें याद रखने की आवश्यकता थी।
एक, जानवर हमेशा एक ही स्थान पर नहीं रहेगा, वे केवल क्षेत्र को जानते थे, और दूसरा, जब जानवर कमजोर हो जाता था, तो वह अक्सर ठीक होने के लिए भागने की कोशिश करता था। सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि जैसे ही उन्होंने जानवर को देखा, एक ट्रैकर को आग लगा दी।
फिर वे अभी भी नक्शे पर दिखाई देंगे। वे जानते होंगे कि यह कहाँ होगा, भले ही वह भाग गया हो या किसी दूसरे क्षेत्र में जाने का फैसला किया हो।
यहीं पर सैम ने एक समस्या देखी। कोंग ने अपने प्रत्येक सदस्य को जानवर पर गोली चलाने के लिए एक ट्रैपिंग डिवाइस और एक ट्रैकर दिया था। फिर भी अन्य समूहों को केवल एक नक्शा दिया गया था।
"ठीक है, अगर हर किसी के पास अपनी जरूरत की हर चीज है, तो चलो। यह लगभग एक घंटे की यात्रा होने जा रही है। हम अच्छी गति से जाएंगे ताकि हम थकें नहीं। यदि आप हमारा अनुसरण करते हैं, तो हमें ऐसा नहीं करना चाहिए रास्ते में कई जानवर। जब हम क्षेत्र में पहुंचेंगे, तो समूह अलग हो जाएंगे। अगर आपको जानवर मिल जाए, तो आपको हमें अपने स्थान के ट्रांसमिशन डिवाइस पर रिपोर्ट करना होगा, और हम में से एक आएगा और एक ट्रैकर को फायर करेगा जानवर।" कोंग ने कहा। "याद रखें, सबसे महत्वपूर्ण बात सुनना है। मेरे पास यहां आप सभी की तुलना में अधिक अनुभव है।"
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"कोंग," सैम ने पुकारा। "क्या हम सभी के पास प्रत्येक समूह के लिए एक ट्रैकर डिवाइस नहीं होना चाहिए? यदि हम पहले जानवर का सामना करते हैं, तो जब तक हम आपको वापस रिपोर्ट करते हैं, तब तक क्या होगा यदि जानवर भाग जाए?"
इस सवाल पर कोंग थोड़ा नाराज दिखे जैसे सैम को झुंझलाहट हो रही हो।
"सबसे पहले, यह उपकरण महंगा है, और हमारे पास इसके लिए बहुत कुछ नहीं है। अगर मैं इन ट्रैकर्स को आप लोगों को देता हूं, तो जैसे ही आप जानवर को देखते हैं, आप इसे निकाल देंगे, अगर आप चूक गए तो क्या? ये लोग, और इसलिए उन्हें ट्रैकर दिए गए हैं। और क्या आप मुझे बता रहे हैं, कि आपका समूह इतना कमजोर है कि आप वहां दो राजा स्तरों को रोक नहीं पाएंगे?"
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सैम और भी कहना चाहता था। ट्रैकर डिवाइस को बंदूक जैसी डिवाइस से शूट किया गया था। कोंग की सभी टीम हाथापाई करने वाले उपयोगकर्ता थे। ट्रैकर्स को या तो टेलीकिनेसिस उपयोगकर्ता या एक रेंज वाले उपयोगकर्ता को देना सबसे अच्छा होता, जो दूर से उन पर हमला करने में सक्षम हो।
और क्या कोंग वास्तव में इन लोगों से राजा स्तरीय जानवरों को पकड़ने की उम्मीद कर रहा था?
तभी सैम को कुछ समझ में आया। ये लोग, उन्होंने पहले कभी राजा स्तरीय जानवरों के खिलाफ लड़ाई नहीं लड़ी थी। यह यहां सभी के लिए पहली बार था, केवल एक बार संयोग से सैम ने खुद नैट के साथ इसका अनुभव किया था। आतंक और ताकत। शायद कोंग एक उन्नत से राजा स्तर तक जाने वाली सत्ता में अंतर की कल्पना करने में सक्षम नहीं था।
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अगर उसे इस बात का एहसास नहीं होता, तो शायद, कोंग का नेतृत्व, उन सभी की मौत हो जाती। सैम ने सोचा।
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