फ्रेडी पर निरीक्षण कौशल का उपयोग करने से कुछ भी अजीब नहीं दिखा। उसके पूरे शरीर में उन्नत स्तरीय उपकरण थे। कुछ ऐसा जो उनके अलावा कमरे में लगभग सभी के पास था, इसलिए वह कुछ छिपा नहीं रहा था।
'जब से मैं ऐसा हो गया, वह एक अधेड़ उम्र का आदमी है।' क्विन ने अपने हाथ की हथेली को अपने चेहरे पर रखते हुए सोचा।
"यदि आप कुछ जानना चाहते हैं, तो बस पूछें। मेरी एक बेटी और दो लड़के हैं। मेरी बेटी एक छोटी प्यारी पाई है जो अभी पाँच साल की है, और मेरी पत्नी किसी के लिए मरने वाली है।" फ्रेडी ने उत्साह में कहा। "आप देखते हैं क्योंकि मेरा एक परिवार है, मैं खतरनाक खोजों पर जाना पसंद नहीं करता। इसलिए मैं अक्सर नए लोगों के साथ जाता हूं क्योंकि वे अधिक सतर्क पक्ष में होते हैं।
"इसके अलावा, अगर वे मेरी मदद करने से पहले कभी इस ग्रह पर शिकार करने नहीं गए हैं। उन्हें परेशानी से बाहर रहने के लिए अच्छे स्थानों और स्थानों पर मार्गदर्शन करना। आखिरकार, एक ऐसा क्षेत्र हो सकता है जहां आप उच्च स्तरीय जानवरों का एक झुंड पास करते हैं रास्ता।
फ्रेडी ने एक बार फिर अपनी कोमल मुस्कान के साथ कहा, "इससे मुझे फायदा होता है, मेरे परिवार के लिए कम जोखिम भरा काम करना और आपको भी फायदा होता है।"
'क्या इस आदमी का कोई आकर्षण प्रभाव है या कुछ और? उसकी मुस्कान, यह बहुत सुनहरी है।'
क्विन ने महसूस किया कि उसने जो कुछ भी कहा, उसके बाद वह आदमी को ठुकरा नहीं सकता। इसके अलावा, उनकी टीम में और कौन शामिल होने वाला था? ज़रूर, बहुत से लोग उन पर नज़र रख रहे थे, लेकिन ऐसा लग रहा था कि वे क्विन के समूह के अलग होने की उम्मीद कर रहे थे, इसलिए वे उन्हें एक बार में छीन सकते थे, बजाय इसके कि उनमें से एक उनके पक्ष में आए। शायद फ़्रेडी ने जो कहा था, उसकी वजह से नए-नए शौक़ीन लोगों का मार्गदर्शन करना एक दर्द होगा।
"ठीक है," क्विन ने कहा, और उस व्यक्ति की यात्री आईडी को खोज बोर्ड में दर्ज कर दिया गया था।
आश्रय से बाहर निकलते समय, दो गार्ड जिनके पास एक अजीब चौकोर दिखने वाला उपकरण था, ने उनमें से एक को उपकरण पर अपना टैग लगाने के लिए कहा, जिससे एक डिंग ध्वनि की पुष्टि हुई कि उन्होंने खोज की थी। केवल जब उन्होंने प्रत्येक टैग से डिंग सुना, तो उन्हें अंततः आश्रय छोड़ने की अनुमति दी गई।
आश्रय से बाहर निकलते हुए, फ्रेडी ने नेतृत्व करने की पेशकश की थी। उसकी पीठ पर एक बड़ा सा कूड़ा-करकट था और उसमें वह कई डिजिटल नक्शे निकालता था। वे जो मानचित्र पर ही अपना स्थान दिखाएंगे और ऐसा लग रहा था कि इसे बहुत सारी जानकारी के साथ संपादित किया गया है। छोटे नोट उसने रखे थे और बचने के लिए क्षेत्र।
ग्रह की मिट्टी ज्यादातर लाल रंग की थी, और जहाज से पृथ्वी से थोड़ी छोटी लग रही थी। यह भूमि का एक बड़ा झुरमुट था और इसमें कई बड़ी नदियाँ बहती थीं, लेकिन ऐसा नहीं लगता था कि एक बड़ा समुद्र है। या कम से कम एक महासागर के समान कुछ जो पृथ्वी के पास होगा।
सभी जगह अभी भी बहुत सारे जंगल और पर्वतीय क्षेत्र थे, और ऐसा लग रहा था कि वे अधिक पहाड़ी क्षेत्रों में से एक की ओर बढ़ रहे थे।
चलते समय, फ्रेडी ने जितनी जानकारी दी, उतनी ही जानकारी दी। "हाइपोसेन एक प्रकार का जानवर है जो वहां की पहाड़ियों से गुजरने वाली नदियों में से एक में रहता है। वे जलीय जीव हैं, लेकिन वे वापस जाने से पहले आधे घंटे तक जमीन से बाहर रह सकते हैं।
"उनके पास अपेक्षाकृत बड़े शरीर हैं और गति में धीमी हैं। हालांकि, उनके बड़े मुंह और जबड़े घातक हैं। एक पल में, वे आपको कुचल सकते हैं। मुख्य बात यह है कि एक हाइपोलॉर्ड है। एक पैक में। लेकिन यह ज्यादातर चुनता है पानी में रहने के लिए।
"सबसे अच्छी बात यह है कि हाइपोसेन को पानी से बाहर निकाल दिया जाता है। उनके बड़े शरीर उन्हें गति में धीमा कर देते हैं। और इस तरह हम बाकी को गुस्सा नहीं करेंगे।"
फ़्रेडी, जैसा उसने कहा कि अच्छा था, वह मुसीबत से बचने के लिए सभी जगह जानता था। जो जानकारी फ़्रेडी ने उन्हें मुफ्त में दी थी, जिसमें नक्शा भी शामिल था, उन्हें बाज़ार के एक स्टॉल से क्रेडिट की कीमत चुकानी पड़ेगी। फिर भी, उसने कृपया इसे मुफ्त में दिया था और अपनी सेवा के लिए शुल्क भी नहीं ले रहा था।ऐसा भी लग रहा था कि कुछ अन्य समूह भी उनकी तरह ही खोज कर रहे थे, उसी क्षेत्र में जा रहे थे। लेकिन फ्रेडी ने कहा कि बहुत सारे जानवर हैं, इसलिए उन्हें चिंता करने की कोई बात नहीं है।
चलने से ऐसा लग रहा था कि वहाँ पहुँचने में लगभग डेढ़ घंटा लगेगा, इसलिए यह आधार से बहुत दूर नहीं था। आश्रय में वापस, क्विन ने कुछ जहाजों को छोड़ दिया और अन्य वाहनों को देखा था, जिनसे अनुरोध किया जा सकता था कि क्या किसी को कहीं और जाना है।
हालांकि, उन चीजों में से एक पर जमा पागल था। फिलहाल, क्विन के पास उनमें से एक को किराए पर देने का कोई मौका नहीं था।
अपने चलने के दौरान, फ्रेडी अपने परिवार के बारे में बातचीत के साथ शांत समय में भर जाएगा। वह अपने बच्चों और प्यारी पत्नी के बारे में बात करेगा। ऐसा लग रहा था कि वह वास्तव में उनकी परवाह करता है।
यह सब सुनकर क्विन को दुख होने लगा। जिस तरह से उन्होंने बात की, वह जीवन क्विन के पास कभी नहीं था। तब तक युद्ध छिड़ चुका था, उसके माता-पिता उसे छोड़ चुके थे, और वे युद्ध में मारे जा चुके थे। वह चाहता था कि उसके पास उसके लिए फ्रेडी जैसा पिता हो।
अंत में, वे एक पहाड़ी की चोटी पर पहुंच गए थे और नीचे एक वन क्षेत्र के नीचे देखा जा सकता था, साथ ही नीचे जंगल के माध्यम से एक बड़ी नदी चल रही थी। ऐसा लग रहा था कि कुछ समूह पहले से ही जानवरों का शिकार कर रहे थे।
"हाहा, चलो यह करते हैं!" Fex चिल्लाया, बाकी सब से आगे चल रहा था।
यहां इतने सारे समूहों के साथ, यह महत्वपूर्ण था कि वे अपने पिशाच कौशल को गुप्त रखें, लेकिन Fex के लिए, वह स्वतंत्र रूप से अपनी स्ट्रिंग का उपयोग कर सकता था। जैसा कि फ्रेडी ने कहा था, जानवर का शरीर बड़ा था। यह एक हिप्पो के समान था, केवल अधिक बदसूरत दिख रहा था और निश्चित रूप से उनके काटने में उनके तेज दांत दिखाई दे रहे थे।
वहाँ Fex के साथ, Hypocens का शिकार करने का कार्य जितना उन्होंने पहले सोचा था, उससे कहीं अधिक आसान था। अपने तार के कारण, वह सचमुच बड़े जानवर को पानी से बाहर निकाल सकता था और उन पाँचों के साथ, जानवर के बहुत करीब आए बिना उसे हराना उनके लिए आसान था।
पॉल ने अभी भी जहर की क्षमता नहीं सीखी थी, इसमें उसे कुछ समय लगेगा, लेकिन उसे पंजों के साथ अभ्यास करने का मौका मिला। चीजें इतनी अच्छी चल रही थीं कि उन्होंने प्रक्रिया को तेज करने के लिए कुछ करने का फैसला किया।
Fex को फिशर नामित किया गया था। अपनी डोरी का प्रयोग करते हुए, वह एक ही समय में दो कर्ण को बाहर निकालता और उन्हें दूसरों की ओर फेंक देता। वे जोड़ियों में बंट गए थे। काज़ और फ़्रेडी एक का सामना कर रहे थे, जबकि पॉल और क्विन दूसरे को हरा देंगे।
आस-पास के अन्य समूह यह देख सकते थे, और अपनी आँखों पर विश्वास नहीं कर सकते थे। एक समूह इतने सारे मध्यवर्ती जानवरों को और इतनी जल्दी बाहर निकाल रहा था।
"उस व्यक्ति की क्षमता, यह इन जैसे पानी के प्रकार के जानवरों के लिए एकदम सही है।" उनमें से एक ने कहा।
"हाँ, मुझे लगता है कि उनमें से अधिकतर नए हैं। शायद हमें उनसे हमारी मदद करने के लिए कहने का प्रयास करना चाहिए।"
थोड़ी देर बाद, समूह पंद्रह हाइपोसेन को निकालने में कामयाब रहा और अब ब्रेक ले रहा था। फ्रेडी आखिर थक गया था। नीचे बैठते समय, नदी से दूर और अधिकतर ऊँचे पेड़ों की आड़ में। कुछ अन्य समूहों ने उनसे संपर्क किया था।
'हमेशा परेशानी क्यों होती है, क्या लोग हमें छोड़कर नहीं जा सकते?' क्विन ने सोचा।
"हम सोच रहे थे कि क्या आप जानवरों का शिकार करने में हमारी मदद कर सकते हैं।" सामने वाले ने फेक्स को देखते हुए पूछा। "अगर आप नहीं कर सकते तो कोई बात नहीं, लेकिन इससे पहले कि हम उन्हें पानी से बाहर निकाल सकें, उनका ध्यान आकर्षित करने में काफी समय लगता है। यदि आप बहुत थके हुए हैं, तो कोई बात नहीं।"
फ़ेक्स ने क्विन की ओर देखते हुए मुड़कर सोचा कि उसका उत्तर क्या होगा। Fex में अभी भी बहुत ऊर्जा थी, और वे केवल फ़्रेडी की खातिर आराम कर रहे थे।
क्विन के लिए, वह थोड़ा स्तब्ध था। यह अब दो बार था जहाँ उसने कुछ भयानक होने की उम्मीद की थी, और फिर भी जब वह पहली बार उनसे मिला तो लोग पूर्ण गधे नहीं थे।
"ज़रूर, आगे बढ़ो," क्विन ने कहा।
दूसरों के साथ अच्छे संबंध रखना हमेशा एक अच्छा विचार था। शायद यह भविष्य में उसकी मदद भी करेगा।
Fex ने अन्य समूहों के लिए भी वैसा ही किया जैसा उसने उनके लिए किया था, और जल्दी ही वह सभी का ध्यान आकर्षित कर रहा था।
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"चलो, फिर चलते हैं," फ़्रेडी ने अपने बाइसेप्स को तानते हुए कहा। "हम अभी भी उसके बिना शिकार कर सकते हैं।"Fex के बिना, यह थोड़ा कठिन था। किसी तरह उन्हें पानी में निकटतम जीवों की कृषि प्राप्त करनी थी और उन्हें लुभाना था। यह तब था जब फ्रेडी एक सुझाव लेकर आए। उसने कुछ भी कहने से पहले अपने चारों ओर देखा।
"मैं एक जगह जानता हूँ जहाँ हम जा सकते हैं," फ्रेडी ने कहा। "मेरे पीछे आओ।"
अब तक, क्विन को फ्रेडी के बारे में कोई संदेह नहीं था। वह अच्छा नहीं होने के लिए बहुत अच्छा था; इसका कोई मतलब नहीं था और क्विन को पूरा यकीन था कि अगर वह कुछ भी करने की कोशिश करता है, तो वे तीनों उसे ले सकते हैं।
फ्रेडी जंगल में गए और उन्हें कहीं निर्देशित किया जब तक कि वे अंततः एक झरने के पार नहीं आ गए। यहां पानी उस नदी की तुलना में अधिक उथला था जिस पर वे थे, और हाइपोसेन को किनारों की ओर बहुत आसान देखा जा सकता था।
फ्रेडी ने मुस्कुराते हुए कहा, "तुम लोग दिखने से ज्यादा मजबूत हो, इसलिए मुझे लगता है कि हम यहां ठीक होंगे।"
मैं
हाइपरसेन पानी के किनारे की ओर जा रहा था और यह इतना गहरा नहीं था, इसलिए उनके लिए जानवर को इस तरह मारना आसान था। पूरी लड़ाई के दौरान, क्विन सोच रहा था कि फ्रेडी की क्षमता क्या है। इस पूरे समय वह सिर्फ एक जानवर की तलवार और कवच से लड़ रहा था।
इतना ही नहीं, वह काज़ के करीब लग रहा था, यह सुनिश्चित करते हुए कि उसे चोट न लगे। जब भी ऐसा लगता कि हाइपोसेन उसे चोट पहुँचा सकता है, वह उसकी रक्षा के लिए झपट्टा मार देता।
"यह पिता की प्रवृत्ति है," पॉल ने उसी दृश्य को देखते हुए कहा, जिसे क्विन ने देखा था। "उसकी एक बेटी और बच्चे हैं, और काज़ काफी छोटा दिखता है। ऐसा लगता है कि फ्रेडी के लिए अपने से छोटे लोगों की रक्षा करना स्वाभाविक है। मुझे लगता है कि उसने हमसे संपर्क करने का असली कारण यह हो सकता है कि आप कितने छोटे दिखते थे। जब वह कहा, तुम उसके बच्चे थे, वह वास्तव में इसका मतलब था।"
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इस आश्रय में आने के बाद से, क्विन को लोगों के बारे में हृदय परिवर्तन होना शुरू हो गया था। क्या वास्तव में सेना ही हर चीज के लिए दोषी थी? यहां चीजें ठीक लग रही थीं। हालाँकि, एक अंतर था, वे इस समय युद्ध में नहीं थे, और दलकी का खतरा अभी भी मौजूद था।
पॉल और क्विन ने लड़ना जारी रखा, और इसी तरह काज़ और फ्रेडी ने भी किया।
पानी के नीचे, थोड़ा बड़ा हाइपोसेन उनकी ओर आते देखा जा सकता था।
"अरे, उसे देखो। यह वास्तव में मोटा है!" काज़ ने हंसते हुए कहा, जैसे ही वह जाने के लिए दौड़ी, उसके सिर के ऊपर से टकरा गई, उम्मीद है कि यह कृषि है।
"नहीं रुको!" फ्रेडी चिल्लाया। "यह एक हाइपो भगवान है!"
मैं
उनका रोना बहुत देर से था। जब काज़ काफी करीब आ गया, तो बड़े हाइपोलॉर्ड ने अपने बड़े नुकीले दांत दिखाते हुए पहले ही अपना मुंह खोल दिया था। यह काज़ के शरीर के छेद से भी चौड़ा था।
"लानत है!" फ्रेडी ने कहा। "बदलना।"
एक सेकंड में काज़ जानवर का बड़ा मुँह और उसके नुकीले दाँत देख सकता था। उसने अपनी मुट्ठी तैयार की, ऐसा कुछ उसे मार नहीं सका। अगले सेकंड, वह अचानक वापस जमीन पर आ गई, और अब इसके बजाय, वह फ़्रेडी को देख सकती थी जहाँ वह कुछ क्षण पहले उसके सामने थी।
उसका शरीर उसकी ओर था जबकि उसका शरीर जानवर के मुंह में जा रहा था।
मैं
"लाइव, सॉरी किड्स," फ्रेडी ने कहा, और अगले सेकंड, मुंह बंद कर दिया गया था।
हर तरफ खून के छींटे पड़े थे, उसका पैर मुंह से लटक रहा था।
"नूह!" क्विन गुस्से में चिल्लाया और एक पल में अपनी छाया को सक्रिय कर दिया।
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