अधिकांश सैनिकों ने अपने अस्थायी अड्डे पर वापस जाने का फैसला किया था जो उनके पास मैदान पर था। जबकि लेफ्टिनेंट बुगेन सहित तीन लोगों ने जहाज पर आने का फैसला किया था। प्रवेश करते समय, भले ही वे अपना संयम रखना चाहते थे, यह उनके लिए भी कठिन था।
उनकी निगाहें जहाज के तमाशे को लेकर कमरे के चारों ओर घूमती रहीं। वे जानते थे कि इस कैलिबर से बने कई अस्तित्व में नहीं हो सकते हैं। सबसे अधिक संभावना है कि सेना के पास केवल कुछ ही थे। यही कारण है कि जब उन्होंने पहली बार इसे देखा, तो उन्हें लगा कि यह मुख्यालय से आ रहा है। जब उन्होंने हेड जनरल पॉल को बोर्ड पर देखा तो यह एक बड़ा आश्चर्य था।
जहाज के कमरों में से एक बैठक कक्ष था, और यह ऐसी ही स्थितियों के लिए बनाया गया था और वे अब वहाँ जा रहे थे। ताकि चीजें संदिग्ध न लगें। क्विन सहित अन्य लोग अभिनय कर रहे थे जैसे पॉल उनका नेता था।
वे एक समूह के रूप में उसके पीछे पीछे हो लिए, जबकि पॉल लेफ्टिनेंट से बात कर रहा था। वे काफी दूर थे। इतना कि लेफ्टिनेंट ने सोचा कि वह दूसरों को सुने बिना बोलने के लिए स्वतंत्र होगा। उन्हें पता नहीं था कि अधिकांश बच्चों में सुनने की क्षमता बहुत अधिक थी और वे बोले जाने वाले हर शब्द को सुन सकते थे।
"क्या उनके लिए इस बैठक के लिए हमारे साथ आना ठीक है?" बग ने पूछा।
जहाज में प्रवेश करते समय बुगेन को कुछ चीजें अजीब लगीं। पहला कितना खाली था। यह बात देखकर उन्हें लगा कि एक पूरा बेड़ा जहाज पर सवार होगा। उसने कभी नहीं सोचा था कि इतने कम लोग होंगे। दूसरी समस्या यह थी कि लोगों ने कहा।
वे इसे विनम्रता से रखने के लिए बच्चों का एक समूह थे। उनमें से ज्यादातर बेहद युवा लग रहे थे। इसका कोई मतलब नहीं था कि पहली जगह में एक प्रमुख जनरल भी उनके साथ क्यों था। हालाँकि, केवल एक प्रमुख जनरल ही इस तरह के जहाज तक पहुँच प्राप्त कर पाएगा।
"वे मेरे साथ हैं, यह ठीक है, उन्हें कोई समस्या नहीं होगी। स्थिति एक अजीब है, लेकिन अभी के लिए, वे मेरे सीधे आदेश के अधीन हैं। मुझे यकीन है कि हम दोनों के पास बात करने के लिए कुछ चीजें हैं।" पॉल ने उत्तर दिया।
अपना सिर घुमाते हुए, बुगेन को अभी भी यकीन नहीं था, और जैसे ही उसकी नज़र क्विन से मिली, वह दूर हो गया।
बैठक कक्ष में प्रवेश करते समय, कमरे के किनारों के चारों ओर कुर्सियाँ बिखरी हुई थीं, केंद्र में मेज से बहुत दूर नहीं। तब मेज के चारों ओर कुछ कुर्सियाँ भी थीं।
इस तरह की बैठक में, किसी के लिए अपने पूरे दल का टेबल पर बैठना सामान्य नहीं था। आम तौर पर एक व्यक्ति अपने साथ केवल दो आदमियों को लाता था, और पौलुस यह जानता था, इसलिए उसने कुछ त्वरित निर्णय लिए।
उसने क्विन, वोर्डन और लोगान को अपने साथ आने और बैठक के लिए मुख्य मेज पर बैठने के लिए कहा। जबकि अन्य किनारे की कुर्सियों पर बैठे थे। वे अभी भी सुन सकते थे कि बैठक में क्या हो रहा था, लेकिन वे वास्तव में हस्तक्षेप नहीं कर सकते थे या इसका हिस्सा नहीं बन सकते थे।
"ओह, क्या वे हमारे साथ शामिल होंगे?" बुगेन ने कहा, हैरान। वह वास्तव में नहीं था, लेकिन जानना चाहता था कि क्या इन्हें चुनने के पीछे कुछ खास था।
"आपको आश्चर्य होगा कि ये बच्चे कितने प्रतिभाशाली हैं।" पॉल ने उत्तर दिया। "मुझे विश्वास है कि वे भविष्य में हमारा नेतृत्व करने वाले कुछ लोग होंगे।"
उनके लिए, यह एक भद्दी टिप्पणी की तरह लग सकता है, लेकिन गहराई से, पॉल ने वास्तव में ऐसा थोड़ा महसूस किया। उसने वास्तव में सोचा था कि ये तीनों उन अन्य छात्रों से अलग थे जिनसे वह पहले मिला था।
बैठने के बाद, बैठक शुरू होने का समय था। पॉल सर्वोच्च रैंक था, इसलिए वह कार्यभार संभाल रहा होगा और अधिकांश प्रश्न पूछ रहा होगा। मेज पर बैठे तीन लड़कों को पता था कि वे ज्यादा हस्तक्षेप नहीं कर पाएंगे।
"पहला सवाल, जब से हम यहां हैं। ड्रीमलैंड का क्या हुआ? मुझे यह विश्वास करना मुश्किल लगता है कि एक शहर जिसे ट्रूड्रीम द्वारा संरक्षित किया गया था, वह रातों-रात गायब हो जाएगा?" पॉल ने पूछा।
लेफ्टिनेंट जवाब देने से पहले थोड़ा रुका और फिर धीरे से बोला।
"वास्तव में हम यहाँ क्यों हैं, सच्चाई यह है कि हम नहीं जानते कि क्या हुआ।"
मैं
उनके सभी चेहरों पर एक भ्रमित नज़र आ रही थी, और इसने केवल बुगेन के विचारों की पुष्टि की।महोदय, अगर मैं पूछ सकता हूं, आप कितने समय के लिए गए थे?"
"मुझे सर्वोच्च कमांडर द्वारा एक विशेष कार्य सौंपा गया था। हम एक लाल पोर्टल ग्रह पर एक महीने से कुछ अधिक समय तक कुछ जांच कर रहे थे। दुर्भाग्य से, मेरी टीम कुछ कठिनाइयों में पड़ गई। वे वर्तमान में गायब हैं। उस समय हम एक सलाह दे रहे थे दूसरे सैन्य अड्डे के छात्रों का समूह।"
"ये केवल वही हैं जो मेरे साथ लौटे हैं। जब हम दूसरे बेस पर पहुंचे। सब कुछ नष्ट हो गया था। सैनिक मर चुके थे और स्कूल के पास कुछ भी नहीं बचा था। जहाज पर चढ़ने के बाद हम आगे बढ़े निकटतम शहर और तभी हमने आपको ढूंढा।"
बुगेन के चेहरे पर एक गहरी उदासी दिखाई दे रही थी जैसे कि वह क्या कहने के लिए संघर्ष कर रहा हो।
"एक महीना, क्या वाकई बहुत पहले की बात है जब चीजें सामान्य थीं?" बुगेन ने खुद से बात की। "मुझे लगता है कि आप वास्तव में नहीं जानते कि तब क्या हुआ था।"
उसकी आवाज़ के स्वर से गंभीर लग रहा था, और बाकी लोग ध्यान से सुन रहे थे।
"यह आपके लिए एक झटके के रूप में आ सकता है, लेकिन उस कम समय में, बहुत सी चीजें बदल गई हैं। मुझे यकीन है कि ज्यादातर लोग चाहते थे कि हम अभी भी दो महीने पहले थे। यह वास्तव में यहीं से शुरू हुआ था, और इसलिए हमें भेजा गया था जांच के लिए खत्म।"
मैं
"सब कुछ सामान्य रूप से आगे बढ़ रहा था, और एक दिन कहीं से भी, ड्रीमलैंड शहर नहीं रहा। यह पूरी तरह से गायब हो गया था। हमने एक प्रारंभिक जांच की और अब आप जो देख रहे हैं वह वही है जो हमने वापस देखा। पूरा शहर नष्ट हो गया था।"
पॉल के हाथों से थोड़ा पसीना आने लगा था। ऐसे ही कई सवाल उनके दिमाग में चल रहे थे. "बड़े चार में से एक? यह किसने किया, और Truedream का क्या वह अभी भी जीवित है?"
निराशा में अपना सिर झुकाते हुए, बुगेन यह रिपोर्ट करते समय अपने वरिष्ठ को भी नहीं देख सका। "हमें नहीं पता कि यह किसने किया। जहां तक ट्रूड्रीम का सवाल है, वह वर्तमान में गायब है। हम मानते हैं कि वह मर चुका है, ठीक इस शहर के अन्य सभी लोगों की तरह। एक भी व्यक्ति जो ड्रीमलैंड का निवासी था, जीवित नहीं पाया गया है।"
मैं
Fex, और Kazz वास्तव में नहीं जानते थे कि क्या हो रहा है, लेकिन अन्य चेहरों के रूप को देखते हुए, यह बहुत गंभीर था। कम से कम Fex एक बात समझ गया, एक पूरा शहर निकाल लिया गया था, और उन्हें पता नहीं था कि यह किसने किया है। वह अकेला ही एक डरावना विचार था।
इससे भी अधिक डरावनी बात यह थी कि उन्हें इस बात का अहसास नहीं था कि यह शहर मानव जगत की सबसे मजबूत ताकतों में से एक है।
अपनी मुट्ठी कसते हुए, पॉल को अब एहसास हुआ कि वह क्यों कह रहा था कि दुनिया बदल गई है। कई सिमुलेशन थे जो उन्होंने चलाए थे। कई योजनाएं बनाईं। जिस तरह से, सेना ने चीजों को चलाया, वे ट्रूड्रीम की शक्ति पर बहुत अधिक निर्भर थे।
इतने सारे अन्य लोगों को नियंत्रण में रखना और उनके चरम तरीकों का पालन करना ही एकमात्र चीज थी। अगर Truedream गायब हो जाए तो क्या होगा?
"दुनिया एक गृहयुद्ध में है ..." पॉल ने चुपचाप कहा।
सभी सैनिक चुपचाप सिर हिला सकते थे।
क्विन इस पर विश्वास नहीं कर सका। उसका सबसे अधिक नफरत करने वाला व्यक्ति ऐसे ही चला गया था। वह नहीं जानता था कि कैसे प्रतिक्रिया दी जाए; वह नहीं जानता था कि क्या करना है और न ही क्या हो रहा है। एक व्यक्ति से छुटकारा पाने से वास्तव में दुनिया पर इतना प्रभाव पड़ा?
दिलचस्प बात यह है कि जब वह टेबल पर बैठे थे तो उन्होंने कुछ देखा। वह एक निश्चित व्यक्ति के दिल की धड़कन सुन सकता था, दूसरों की तुलना में तेज और जोर से अंगूठा बजा रहा था। यह किसी ऐसे व्यक्ति से था जिसकी उसे उम्मीद नहीं थी। वोर्डन था।
'क्या वह कुछ जानता है, वह क्यों घबरा रहा है?'
वोर्डन को कुछ पता था। ऐसी बहुत सी शक्तियाँ नहीं थीं जो Truedream के बाद जाती थीं। वह किसी अन्य परिवार के बारे में नहीं सोच सकता था जो बिना किसी को जाने पूरे शहर का सफाया कर सके। वह शत प्रतिशत सुनिश्चित था कि ब्लेड शामिल थे।
लेकिन अभी भी कुछ ऐसा था जो समझ में नहीं आया।
मैं
"स्कूल।" वोर्डन धुंधला हो गया। "सैन्य आधार पर किसने हमला किया?"आमतौर पर, कोई छात्र किसी उच्च अधिकारी से इस तरह का प्रश्न पूछना अपराध होगा, लेकिन बर्गन देख सकते थे कि छात्र समाचार से प्रभावित थे। कौन नहीं होता अगर वे अचानक वापस आ जाते और इस बारे में सुना होता, तो उसने इसे जाने दिया।
"ट्रूड्रीम के लापता होने के बारे में पता लगाने वाली पहली सेना थी। बेशक, हमने इसे अन्य परिवारों और अपने सैनिकों से गुप्त रखने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ किया। हालाँकि, आप कल्पना कर सकते हैं कि कुछ इतना बड़ा रखने की कोशिश की जा रही है। गुप्त? यह असंभव था, और इसमें केवल कुछ समय लगा।"
मैं
"सर्वोच्च कमांडर ने भविष्यवाणी की कि जल्द ही, कोई एक चाल चलेगा। उसे नहीं पता था कि कौन या कब, इसलिए उसने अपनी चाल चलना शुरू कर दिया। महत्वपूर्ण आंकड़ों और उपकरणों को आधार से मुख्य मुख्यालय तक, पहले आधार पर ले जाना। यह महत्वपूर्ण था कि सब कुछ एक साथ नहीं किया गया था। यह अन्य परिवारों को सचेत करेगा कि क्या होने वाला है।"
"जैसा कि भविष्यवाणी की गई थी, बिजलीघरों में से एक ने पहली चाल चली। यह बड़े चार में से एक था, या मुझे कहना चाहिए कि तीन बड़े। उन्होंने एक-एक करके हर आधार पर हमला किया था। उन लोगों को मुक्त करना जिन्हें कालकोठरी में रखा गया था।"
मैं
"कौन सा परिवार?" वोर्डन ने अपनी आवाज में थोड़ी घबराहट के साथ पूछा।
"यह ग्रेलैश परिवार था," बुगेन ने उत्तर दिया।
नाम ने क्विन के लिए यादें वापस ला दीं। ग्रेलैश परिवार बड़े चार में से एक था, और सैन्य बेस इवेंट के समय, उसने दूसरों का ध्यान आकर्षित किया था कि वह कितना छोटा था। ग्रेलैश के इतिहास में सबसे कम उम्र के नेता।
अब पीड़ितों पर लगे झुलस के निशान समझ में आए। वे प्रकाश की शक्ति से आए थे।
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