पॉल को अपने सामने वाले व्यक्ति पर दूसरी नज़र डालनी पड़ी क्योंकि यह वह सिंह नहीं था जिसे वह सैन्य अड्डे पर जानता था। यह वह लियो था जिसे उसने बहुत पहले देखा था। वह लगभग तीस साल पहले युद्ध में लड़ने वाले नेत्रहीन नायक की थूकने वाली छवि की तरह लग रहा था, लेकिन यह असंभव लग रहा था।
'वह छोटा कैसे हो सकता था?'
उस समय, पॉल ने अपने हमलों को रोक दिया था, यह पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि वह एक दोस्त या दुश्मन के खिलाफ लड़ रहा है या नहीं।
"लियो, इट्स यू यू राइट? मुझे नहीं पता कि क्या हुआ, लेकिन शायद हम इस पर बात कर सकते हैं?" पाल ने कहा।
हालाँकि, लियो उसकी बात नहीं सुन रहा था, इसके बजाय उसने एक बार फिर से अपनी तलवार उठाई, और मूठ को पहले से भी अधिक मजबूती से पकड़ लिया। किसी भी चीज़ से अधिक, अभी वह विशेष काली चट्टान को काटना चाहता था।
"जारी रखना!" लियो चिल्लाया।
अब, पौलुस झिझक रहा था, वे कहाँ थे? और क्या चल रहा था, क्या यह क्षमता थी? कोई उसके साथ चाल चल रहा है। यह होना था! वह और कुछ नहीं सोच सकता था। यह यह भी समझाएगा कि वह लियो का एक छोटा संस्करण क्यों देख रहा था, जिसके साथ उसने अतीत में लड़ाई लड़ी थी, न कि उस पुराने संस्करण को जिसे उसने अपने सैन्य अड्डे के लिए काम पर रखा था।
अपने ही एक आदमी के खिलाफ लड़ने का साहस जुटाते हुए, पॉल ने काली चट्टानों को उठाया और एक बार फिर अपना बैराज शुरू किया।
लड़ाई मैदान के सभी क्षेत्रों में जारी रही, जिसमें किसी भी पक्ष ने हार नहीं मानी। यह स्पष्ट नहीं था कि विजेता कौन होगा। सैनिक बीस्ट गियर कवच से अच्छी तरह सुसज्जित थे, उनके प्राणों की रक्षा करते थे, और हमलों के खिलाफ बचाव और अवरुद्ध करने में पृथ्वी की क्षमता अच्छी थी।
जो कुछ भी होने वाला था, क्विन को चिंता होने लगी थी कि जल्द ही उसका पक्ष थक जाएगा, क्योंकि उनके पास कम लोग थे और कुछ और था, एक निर्णय जो उसने पहले ही कर लिया था जिससे सभी के लिए लड़ना कठिन हो गया था।
'क्विन, क्या आप वास्तव में अपने पहले कही गई बातों पर टिके रहने की योजना बना रहे हैं?' आर्थर ने सोचा, उसे लड़ते हुए देखना जारी रखा। 'आप जितना मैंने सोचा था उससे कहीं ज्यादा भोले हैं ....' लेकिन आर्थर परेशान नहीं था, क्योंकि उसके चेहरे पर मुस्कान आ गई थी। 'तुम सच में बिल्कुल मेरे जैसे हो, लेकिन तुम्हें सच्चाई सीखने की जरूरत है।'
अपने दाहिनी ओर, क्विन देख सकता था कि एरिन थकने लगी थी। उसे बहुत पसीना आ रहा था और वह अपनी गति से चल रही थी। उसने जितना सोचा था उससे अधिक समय तक चली थी। ऐसा लग रहा था कि उसे अपने नए शरीर के अनुकूल होने की जल्दी थी, लेकिन वह अभी मुड़ी थी।
वह उस स्तर पर नहीं होगी जिस स्तर पर क्विन थी। उन दोनों के लिए एकाग्रता में एक संक्षिप्त चूक और एक जानवर की कुल्हाड़ी सिपाही से नीचे आ गई। यह एरिन के सिर पर गिर रहा था। उसने हमले को रोकने के लिए अपनी तलवार घुमाते हुए अपने हाथ उठाने की कोशिश की, लेकिन उसके हाथ लेड की तरह महसूस हुए।
उसने कितनी भी कोशिश की हो, वह अपनी हद तक पहुँच चुकी थी और ऐसा लग रहा था कि उसे मारा जाएगा। तभी अचानक उसकी पीठ में कुछ तेज शूटिंग दर्द महसूस हुआ और उसके हाथ अपने आप हिलने लगे, मानो वे पंख की तरह हल्के हों।
इसने हमले को उठाया और अवरुद्ध कर दिया, और फिर उसका शरीर भी अपने आप हिल गया, सिपाही को कताई और लात मारकर दूर ले गया।
"मुझे पता है कि मुझे आपकी अनुमति नहीं मिली थी, लेकिन मुझे आशा है कि आप इस बार मुझे माफ कर सकते हैं," फेक्स ने पलक झपकते कहा। छत की तरह ही, Fex ने उसे कठपुतली की तरह नियंत्रित करते हुए, एरिन में अपने तार जोड़े थे।
"धन्यवाद..." वह बुदबुदाई। यह शांत था, लेकिन फेक्स उन शब्दों को सुन सकता था, जिससे उसके अंदर थोड़ा गर्माहट महसूस हो रही थी।
"चलो इसे करते हैं!" वह अब पहले की तुलना में अधिक ऊर्जावान हो गया था।
पीछे की ओर, कुछ सैनिकों ने अपना गठन तोड़ दिया था, और अब वे पीठ में झुंझलाहट की ओर बढ़ रहे थे। दो लड़कियां सिया और लैला। अक्सर जब वे लड़ रहे होते हैं, तो ठीक समय पर एक तीर उनके सामने आ जाता है जो उन्हें सही हमले से रोकता है।
वे चाहते थे कि यह रुक जाए और अब। सिया उन्हें अपनी ओर आते देख सकती थी, लेकिन उसके पास अब कोई गैजेट नहीं था। उसने पहले उन सभी का इस्तेमाल किया था। अभी वह चाहती थी कि वह किसी और चीज में बदल गई हो। कुछ ऐसा जो लड़ाई में मदद कर सकता था।
लैला के दौरान, वह बदलने की कोशिश में बहुत अधिक केंद्रित थी। अगर वह अपने दूसरे रूप में बदलने में सक्षम थी, तो उसे एक मौका मिलेगा। उसके दूसरे विकास के लिए wरूपान्तरण। अगर वह अपने दूसरे रूप में बदलने में सक्षम थी, तो उसे एक मौका मिलेगा। उसके लिए दूसरा विकास शारीरिक रूप से बेहतर था और करीबी लड़ाई के लिए अच्छा था।
लेकिन दहशत बस गई थी, और वह उन सभी भावनाओं को भी अवशोषित नहीं कर पा रही थी जो उसके चारों ओर घूम रही थीं।
और कुछ न बचा देख उसने भागने की कोशिश की, लेकिन उसके पैर फंस गए थे। किसी प्रकार की पृथ्वी से घिरा हुआ। उसके हाथ की ओर एक चट्टान फेंकी गई, जिससे वह अपना धनुष गिराने लगी और अब वह बैठी हुई बत्तख थी।
सिपाही ने संकोच नहीं किया। यह युद्ध का मैदान था। जमीन से एक भाला बनाते हुए, उसने उसके सिर को निशाना बनाते हुए उसे आगे बढ़ाया।
अपने आप पर नियंत्रण न होने के कारण, सिया के सिर में एक छवि दिखाई दी। लैला के सिर में से एक को फँसाया जा रहा है, और उसकी मृत्यु हो रही है। यह देख उसने एक जोरदार चीख निकाली। एक जो महल में उतनी ही जोर से थी।
इसने उन दोनों के सबसे करीबी आदमी को स्तब्ध कर दिया, जिससे उसका हमला धीमा हो गया।
"नू!" क्विन चिल्लाया। चीख सुनकर, उसने अपना सिर घुमा लिया था, और वह भाले को लैला की ओर जाते हुए देख सकता था।
मैं
उसकी परछाई हमले को रोकने के लिए इतनी तेजी से आगे नहीं बढ़ पाएगी, इसलिए उसने वही किया जो वह कर सकता था। एक किक फेंकना और अपनी क्यूई को अंदर डालना, एक रक्त अर्धचंद्राकार किक देना।
मैं
सिपाही तक पहुँचने में देर नहीं लगी और वह आदमी पूरी तरह से आधा कट चुका था। उसका भाला बिखर गया और उसके दो हिस्से फर्श पर गिर पड़े।
कुछ सेकंड बाद, आर्थर लड़कियों की तरफ से दिखाई दिया, उनके बगल में मौजूद अन्य सैनिकों को मारते हुए, एक छोटी सी हिट के साथ उन सभी को बाहर कर दिया।
जोर-जोर से चीख-पुकार सबसे ज्यादा शुरू हो गई थी और उसने युद्ध के मैदान को थोड़ा-सा रोक दिया था। जब क्विन को देखा तो उसका चेहरा ऐसा नहीं लग रहा था कि वह खुश है, उसने सिर्फ एक दोस्त को बचाया था। इसके बजाय, यह दुख में से एक था।
"यह आपके लिए एक और सबक है, क्विन।" आर्थर ने कहा। "आपको याद रखना होगा, दिन के अंत में यह एक युद्ध का मैदान है। एक लड़ाई में, दुश्मन वह सब कुछ कर रहा है जो वे आपको मारने के लिए कर सकते हैं। यदि आपने उसे नहीं मारा, तो वह आपके दोस्तों को मार देगा। यहां तक कि युद्ध में भी अतीत, जब इंसानों ने इंसानों के खिलाफ सोचा, तो बिल्कुल वैसा ही था। यह सबसे महत्वपूर्ण सबक है जो मैं आपको देना चाहता था।"
मैं
आर्थर जानता था कि क्विन का दिल कोमल है, लेकिन वह नहीं जानता था कि इसे कैसे बदला जाए। एक व्यक्ति को बचाने के लिए कोई भी सामान्य व्यक्ति इतना बलिदान नहीं देता। यही कारण है कि वह जानता था कि क्विन कैसा था जब उसने Fex को बचाने की कोशिश की।
वह उसे बदलने में मदद करने के तरीके के बारे में सोचने के लिए संघर्ष कर रहा था, लेकिन फिर अगली बार जब उन्होंने उसे देखा, तो आर्थर ने देखा कि वह थोड़ा बदल गया है। अभी कुछ ही दिन हुए थे, लेकिन उसका चरित्र और आत्मविश्वास, ऐसा लग रहा था कि वह वही बन गया है जो उसे बनने की जरूरत थी।
मैं
हालांकि, लड़ाई से पहले यह सब फिर से बदल गया। क्योंकि क्विन ने उनसे और उनके दोस्तों से अनुरोध किया था कि वे किसी भी इंसान को न मारने की कोशिश करें, उन सभी को अपने वश में करने की कोशिश करें। यही कारण था कि उनमें से कई लड़ाई में संघर्ष कर रहे थे और बहुत जल्दी थक गए थे।
चीख के कारण, युद्ध का मैदान शांत हो गया था, और पॉल ने सुना था कि आर्थर ने क्या कहा था, उसने चारों ओर देखना शुरू कर दिया और देखा कि यह सच था। उन सैनिकों के अलावा जो अजीबोगरीब प्राणियों द्वारा मारे गए थे, वे सभी जो इन तेरहों से लड़े थे, वे बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गए थे लेकिन मारे नहीं गए थे।
मैं
उसके ऊपर, जिस आदमी ने अब तक लड़ाई नहीं की थी, उसने अपने कुलीन सैनिकों से इतनी आसानी से निपटा था। इसने पॉल को एहसास कराया कि अगर वह इस लड़ाई को और आगे बढ़ाना जारी रखता है, तो यह एक बड़ी क्षति साबित हो सकती है। वह एक हारी हुई लड़ाई लड़ रहा था।
काली चट्टानें जमीन पर गिर पड़ीं और लियो ने पॉल की ओर देखा।
"सब रुक जाओ!" पॉल चिल्लाया। "हमने आत्मसमर्पण किया।"
[अनुसंधान पूर्ण]
[प्राप्त पुरस्कार]
[….]
[…]
खोज के लिए क्विन के दिमाग में कई सूचनाएं चली गईं और इसमें उन सभी को भी शामिल किया गया जिन्हें उसने हराया था। हालांकि अभी, वह जानना चाहता था कि क्या उसके सभी दोस्त ठीक हैं, और उन्हें अपने बंदी बनाने वालों को घेरने की जरूरत है।
सिपाहियों ने तुरन्त पौलुस की बातें सुन लीं। अपने हथियारों को जमीन पर गिराना और अपनी क्षमताओं को रद्द करना.. ऐसा लग रहा था कि दोनों पक्ष शुक्रगुजार थे, हालांकि लड़ाई रुक गई थीसिपाहियों ने तुरन्त पौलुस की बातें सुन लीं। अपने हथियारों को जमीन पर गिराना और उनकी क्षमताओं को रद्द करना.. ऐसा लग रहा था कि दोनों पक्ष आभारी थे कि लड़ाई रुक गई थी, भले ही यह अचानक हो गया हो।
मैं
इसके बाद, फेक्स की बारी थी। विशेष रस्सी का उपयोग करके, वह बंदियों को बांधने में सक्षम था, और शेष वेंडिगो के लिए। खैर, आर्थर ने उनसे अपने तरीके से निपटा था। उन्हें किसी प्रकार की अजीब छाया में फँसाना ताकि वे फिर कभी न दिखें।
"ठीक है, चलो राजा के महल में वापस चलते हैं," क्विन ने मुस्कुराते हुए कहा।
उसी समय, राजा ने इस खबर के बारे में सुना था कि कैसे वे नेता सहित मनुष्यों को सफलतापूर्वक पकड़ने में कामयाब रहे, उनके पक्ष में वेंडीगो के अलावा कोई परिणाम नहीं था। क्विन ने जितना सोचा था उससे बेहतर काम किया था।
मैं
यदि वह कर सकता था, तो वह उनकी सफलता के लिए उत्सव मनाता, लेकिन दुर्भाग्य से क्षण भर पहले, उसे अपने एक शाही शूरवीर से भयानक समाचार प्राप्त हुआ था। समाचार जिस पर सभी को तुरंत चर्चा करने की आवश्यकता थी।
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