राजा ने स्थिति पर अपनी रिपोर्ट देना समाप्त कर दिया था और अंत में बैठ गया था। क्विन की यादों से, अब वह जानता था कि इसका मतलब यह है कि कमरा प्रश्नों के लिए खुला था, और किसी को अपना हाथ उठाना होगा और राजा उन्हें बोलने की अनुमति देने के लिए उनकी ओर इशारा करेगा।
जब राजा वहां थे, तो नेता बारी-बारी से चिल्लाने के बजाय बहुत अधिक तर्कसंगत थे। सबसे पहले हाथ उठाने वाले पहले नेता ब्रायस थे।
"मुझे इतनी जल्दी यह कहने के लिए क्षमा करें," ब्राइस ने कहा। "लेकिन क्या हम सभी नहीं जानते कि इन मनुष्यों को कौन लाया। आखिरकार, हम में से एक है जो पहले से ही इंसानों को अपने साथ ला चुका है, है ना? शायद वे उसके पीछे-पीछे आए थे, या शायद वे उक्त इंसानों की तलाश में आए थे। जिसे वह अपने साथ लाया था।"
कुछ अन्य नेता इस कथन से सहमत प्रतीत होते हैं। घटनाओं के बीच समय स्पष्ट रूप से कम था, एक बार भी उन पर मनुष्यों द्वारा आक्रमण नहीं किया गया था, और अब उनके पास इस तरह की दो घटनाएं थीं। शायद यह क्विन की पूरी योजना थी। वह जानता था कि वह उन्हें बचाने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं होगा, इसलिए उसने सेना को जगह की सूचना दी।
हालांकि, ब्रायस ने जो कहा था, उसे सुनकर क्लार्क, जो जिम के वैम्पायर नाइट के रूप में कमरे में थे, ने कुछ सोचा। क्विन ने अपने बेस से टेलीपोर्टर प्राप्त किया था। यह एक पोर्टेबल टेलीपोर्टर था, इसलिए केवल एक ही स्थान था जिसे परिवहन के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता था, और पोर्टेबल टेलीपोर्टर्स को इनपुट करने के लिए एक कोड की आवश्यकता नहीं थी।
क्विन छोटा था और उसे नहीं पता था कि वैम्पायर टेलीपोर्टर्स कैसे काम करते हैं। हो सकता है कि उसने टाइमर ग्रेनेड में से एक भी नहीं लिया हो। इन्हें पोर्टेबल टेलीपोर्टर्स के साथ उपयोग करने के लिए सेट किया गया था, जिससे एक बार इसके माध्यम से कदम उठाने के बाद उन्हें नष्ट कर दिया जा सके।
उन्होंने लंबे और कठिन विचार किए, लेकिन अंत में, यह केवल एक सिद्धांत था, मनुष्यों के लिए ऐसा टेलीपोर्टर भी ढूंढना था जो उन्हें प्रशिक्षण ग्रह पर होना चाहिए था, और मनुष्यों ने वर्षों में उस ग्रह पर पैर नहीं रखा था , तो वे अब अचानक वापस आने का विकल्प क्यों चुनेंगे।
हालांकि यह केवल एक सिद्धांत और अंधेरे में एक शॉट था, क्लार्क इस मामले पर चुप रहेंगे।
"ब्राइस, मैंने इस बैठक को आरोपों के लिए नहीं बुलाया था। हम बाद में उस पर गौर कर सकते हैं। अभी मैं समाधान मांग रहा हूं।" राजा ने उत्तर दिया।
"क्या अब तक कोई कार्रवाई की गई है?" दूसरे नेता सिंडी ने पूछा।
"वास्तव में, हम इससे पहले भी मनुष्यों के कार्यों के बारे में जानते थे।" शाही शूरवीरों में से एक ने कहा। "पृथ्वी से हमारी बुद्धि हमें बताती है कि वे पहले से ही एक आंदोलन कर चुके थे और प्रशिक्षण ग्रह पर शोध कर रहे थे। मुझे डर है कि हम उस समय की वर्तमान घटनाओं से बहुत विचलित थे।" शूरवीर ने क्विन की ओर देखते हुए कहा।
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"हालांकि, भले ही हमने थोड़ा धीमा काम किया था, हम उनके टेलीपोर्टर्स को जाम करने में सक्षम थे। ऐसा लगता है कि वे अभी भी पुराने प्रकार का उपयोग कर रहे हैं। इसलिए हमने उन्हें लॉकर में भेज दिया।"
यह कुछ ऐसा था जो तब सामने नहीं आया था जब क्विन विंसेंट की स्मृति में फंस गया था। उन्होंने कुछ समय वैम्पायर की दुनिया में विन्सेंट के रूप में बिताया था, लेकिन इतना समय नहीं कि इस तरह का कुछ उल्लेख किया जा सके। उसी समय, ऐसा नहीं था कि विंसेंट और क्विन की स्मृति एक साथ जुड़ गई थी, इसलिए क्विन को पता नहीं था कि यह लॉकर स्थान क्या है।
"हमने सुरंगों के माध्यम से वेंडिगो को भी उनके स्थान पर भेज दिया है। वे अब हमारे ग्रह पर आ गए हैं।" राजा की ओर से दूसरे शाही शूरवीर ने उत्तर दिया। "इसमें उन्हें अभी देरी होनी चाहिए, लेकिन जो हम परिचितों के माध्यम से देख सकते हैं, ऐसा लगता है कि सैनिक काफी कुशल और संगठित हैं। जब उन्हें अपनी कमजोरी का एहसास होता है तो उन्हें उनसे निपटने में देर नहीं करनी चाहिए।"
"मुझे लगता है कि हमें कुछ और सवाल पूछने की जरूरत है।" जिल ने खड़े होकर कहा। "सबसे पहले, हमें यह जानने की जरूरत है, क्या आप उन्हें मरना चाहते हैं, या जिंदा पकड़ा जाना चाहते हैं?" उसने पूछा।
राजा अपना उत्तर देने से पहले कुछ देर तक झिझका। जब भी उसे कोई निर्णय लेने की आवश्यकता होती है, तो उसे ऐसा करना पड़ता है जिससे दोनों पक्षों को प्रसन्नता हो। "यह सबसे अच्छा होगा अगर हम उन्हें जीवित रख सकते हैं, लेकिन मैं नहीं चाहता कि कोई पिशाच ऐसा करने की कोशिश में मर जाए। यह इस तरह एक कठिन लड़ाई होगी इसलिए मेरा एकमात्र अनुरोध होगा, कोशिश करने और लाने के लिए नेता में वापस जिंदा।"
"वह इसे तब सुलझाता है, केवल दो सौ के लिए यातो, केवल दो सौ या इतने ही पुरुषों के लिए, हम सभी को जाने की कोई आवश्यकता नहीं है। मुझे लगता है कि इससे निपटने के लिए वेंडीगो के साथ लड़ने के लिए केवल एक परिवार की जरूरत है।" जिल ने जवाब दिया।
"अगर ऐसा है तो मुझे एक सुझाव देना है," प्राइमा ने कहा। "मुझे लगता है कि नए छठे नेता के लिए खुद को साबित करने का यह एक अच्छा मौका होगा। दिखाएँ कि वह उस स्थिति के लिए सक्षम है जो हमने उसे दिया है। उसे छठी सेना का नेतृत्व करने और उनकी देखभाल करने की अनुमति दें।"
कई वैम्पायर इस सुझाव से सहमत थे। उनके लिए, वास्तव में बहुत अधिक घबराहट नहीं थी। ऐसा लग रहा था कि वे किसी भी चीज़ से ज़्यादा इस उपद्रव से ज़्यादा नाराज़ या परेशान हैं।
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"रुकना!" ब्रायस ने बाधित किया, जैसा कि वह देख सकता था, ऐसा लग रहा था कि राजा समाधान से सहमत होने वाला था। "क्या हम भूल रहे हैं कि हमारे बीच एक और नया नेता है? मुझे लगता है कि दसवां नेता भी इंसानों से निपटने के लिए एक अच्छा उम्मीदवार है। यह हम सभी को यहां भी साबित करेगा कि वह वास्तव में उनके साथ काम नहीं कर रहा है।"
"क्या सोच रहे हो!" एडवर्ड गुस्से में चिल्लाया। "आप जानते हैं कि दसवां परिवार अभी भी इस बात से अनजान है कि उनका नेता कौन है। क्विन के लिए अभी एक सेना इकट्ठा करना लगभग असंभव होगा। नहीं, इससे पहले भी बहुत से ऐसे लोग नहीं हैं जो दसवीं के लिए इतने वफादार हैं। एक युद्ध।"
' "क्या यह मेरी गलती है, यह एक नेता की जिम्मेदारी है ना?" ब्राइस ने कहा।
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गुस्से में अपने दाँत पीसते हुए, ऐसा लग रहा था कि एडवर्ड मेज पर चढ़ने वाला था और ब्रायस के चेहरे से स्मॉग स्माइल को मुक्का मारने की कोशिश कर रहा था और उसने किया होगा, अगर यह इस तथ्य के लिए नहीं था कि क्विन खड़ा हो गया, तो उसे अपना बना लिया बोलने की बारी।
"मैं यह करूँगा," क्विन ने कहा। "मैं जाऊँगा और तुम्हारे लिए मनुष्यों की देखभाल करूँगा।"
उन्होंने जो कुछ सुना, उससे काउंसिल रूम थोड़ा स्तब्ध था, न केवल उनमें से कई लोगों ने क्विन से एक प्रकार के बहाने की उम्मीद की थी, लेकिन जो उन्हें चकित कर रहा था, उससे भी ज्यादा, क्या वह हकलाना नहीं था, वह कहने में संकोच नहीं करता था ये शब्द।
उनमें से कुछ को संदेह था कि क्विन कभी भी एक नेता के गुण रखने में सक्षम होंगे, मजबूत होना पर्याप्त नहीं था। अभी तो ऐसा लग रहा था कि वह उनके लिए एक नेता हैं।
"लगता है कि मैं तुम्हारे बारे में सही था लड़का!" आर्थर ने पूरे कमरे से कहा। 'चिंता मत करो हमें एक बड़ी सेना की जरूरत नहीं है। मैं तुम्हारे साथ आउंगा। याद है मैंने कैसे कहा था कि मैं तुम्हें सही प्रशिक्षण दूंगा? युद्ध के मैदान से बेहतर तरीका और क्या हो सकता है।"
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राजा पहले तो मानने वाले नहीं थे, आखिर दसवें वैम्पायर भी उनके बड़े परिवार का ही हिस्सा थे। वह नहीं चाहता था कि वे भी मरें, लेकिन यह सुनकर कि आर्थर क्विन में शामिल होने जा रहा है, उसे और अधिक आत्मविश्वास महसूस हुआ।
"ठीक है, दसवें नेता क्विन को घुसपैठियों के खिलाफ समझौते की रक्षा करने का काम दिया जाएगा। कोई भी परेशानी होने पर छठा परिवार स्टैंडबाय पर रहेगा, जबकि हममें से बाकी लोग वहां से अधिक जानकारी और योजना इकट्ठा करने का प्रयास करेंगे। ।" राजा ने आदेश दिया।
"जाओ, अपने लोगों को इकट्ठा करो, और निकल जाओ।"
क्विन के दोस्त महल के बाहर इंतजार कर रहे थे, घबराकर सोच रहे थे कि क्या हो रहा है। उन्होंने प्रवेश नहीं किया था क्योंकि वे वापस आते ही उसे पकड़ना चाहते थे। अंधेरे में छोड़े जाने पर उन्हें नहीं पता था कि क्या होने वाला है।
फिर अंत में, महल की ओर जाते हुए वे क्विन को देख सकते थे। पहले तो वे उसे देखकर खुश हुए, लेकिन फिर उसके चेहरे पर गंभीर भाव देखा। जरूर कुछ हुआ होगा।
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इस पूरी सैर के दौरान, क्विन को पता नहीं था कि उसके साथ आने के लिए किसे कहा जाए, वह दसवीं के लोगों से नहीं पूछ सकता था। वह ऐसा नहीं था, वह शायद ही उन्हें जानता था। उसे यकीन था कि एडवर्ड कुछ लोगों को इकट्ठा कर सकता है, लेकिन उसे यह ठीक नहीं लगा।
हालाँकि, महल की ओर चलते हुए और अपने दोस्तों को देखकर उसने कुछ और भी सोचा, एक और समस्या। वे जाने वाले थे और मनुष्यों से लड़ने वाले थे। वह उनसे पूछ सकता था, लेकिन क्विन का लगभग हर एक साथी एक इंसान था या इस समय एक था।हालाँकि, महल की ओर चलते हुए और अपने दोस्तों को देखकर उसने कुछ और भी सोचा, एक और समस्या। वे जाने वाले थे और मनुष्यों से लड़ने वाले थे। वह उनसे पूछ सकता था, लेकिन क्विन का लगभग हर एक साथी एक इंसान था या इस समय एक था।
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वह कुछ देर उन सबके सामने खड़ा रहा और फिर उसके मुंह से शब्द निकले।
"दोस्तों ... मुझे आपकी मदद की ज़रूरत है," क्विन ने कहा।
जंगल में, सेना वेंडीगो से निपटने में व्यस्त थी। उन्हें आखिरकार समझ में आ गया था कि एक को मारने के लिए उनका सिर कुचलना होगा। एक बार जब उन्होंने यह जान लिया, तो वे एक-एक करके गिरते जा रहे थे, लेकिन उनकी ताकत अभी भी मुश्किल साबित हुई और उनके कुछ आदमी मर गए।
हालांकि पॉल के आदेशों के कारण, वह कमजोर क्षेत्रों को मजबूत करने और अपने पास मौजूद लोगों में सुधार करने के लिए लोगों को सही समय पर स्थानांतरित कर देगा। धीरे-धीरे, ऐसा लग रहा था कि वेंडीगो कम हो गए हैं।
"सर, उत्तर की ओर!" उसके आदमी चिल्लाए।
अपने उत्तर की ओर देखते हुए, उसने लोगों के एक नए समूह को जंगल से निकलते हुए देखा। उन सभी ने अजीबोगरीब मुखौटे पहने हुए थे जो उनके चेहरे को ढँक देते थे, और उनके बीच में दो बड़े दाँतों के साथ एक ओनी मुखौटा पहने हुए था।
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