लड़के आखिरकार उस पहाड़ पर पहुँच गए, जहाँ वे पहली बार आए थे। लोगान और वोर्डन ने प्रवेश द्वार को पहचान लिया था क्योंकि यह वही था जब वे दूसरों के साथ बाहर निकले थे। ऐसा लग रहा था कि टिम्मी को वास्तव में जंगल के माध्यम से अपना रास्ता पता था।
"क्या हमें यकीन है कि हमें इस प्रवेश द्वार से गुजरना चाहिए?" वोर्डन ने पूछा। "यदि आपको याद है, इस तरह से सुरंग हमें केवल उस पुल पर वापस ले जाएगी जिसे क्विन ने तोड़ा था, इसमें प्रवेश करना कठिन हो सकता है, और उसमें एक छोटी सी समस्या भी थी ... सेना।"
"सेना?" टिम्मी ने पूछा, यह पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि वे क्या कह रहे थे।
"वह वेंडिगो के बारे में बात कर रहा है। जब हम पहली बार पहुंचे, तो हमें एक प्रयोगशाला में रखा गया था, और उनकी एक सेना हमारा पीछा कर रही थी।" लोगान ने जवाब दिया।
वोर्डन ने अपना सिर हिलाया, एक कारण था कि वह अपने शब्दों से सावधान हो रहा था क्योंकि वह टिम्मी को कमजोर करने से बिल्कुल नहीं डरना चाहता था। लेकिन लोगान हमेशा की तरह कुंद था।
"ओह, मुझे लगता है कि मैंने उन्हें याद किया होगा।" एक छोटी सी थोड़ी ऊंची आवाज सुनाई दे रही थी, एक आकृति के रूप में जो वोर्डन के कंधे पर उम्मीद कर रही थी, जो बोर्डेन थी।
"क्या आपको वह प्रवेश द्वार याद है जहाँ से आप निकले थे?" लोगान ने पूछा।
बोर्डेन ने पहाड़ की चोटी की ओर इशारा किया, और दूसरों को अब इस बात का अंदाजा था कि वह कैसे सभी वेंडीगो के खिलाफ सामना करने से चूक गया था। बोर्डेन ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, "मैं बस ऊंची और ऊंची कूदता जा रहा था, अगर मेरे रास्ते में कुछ था, तो मैं अपना रास्ता निकाल दूंगा।"
अब उसकी उपस्थिति के आधार पर, वे भूल गए थे कि यह छोटा लड़का बहुत पहले कितना मजबूत था।
"टिम्मी, शायद यह सबसे अच्छा है यदि आप अभी वापस जाते हैं, तो यह कठिन होने वाला है। हो सकता है कि वेंडीगो केवल वही चीजें नहीं हैं जिन्हें हम अंदर देखेंगे।" वोर्डन ने कहा।
"नहीं," टिम्मी ने तुरंत उत्तर दिया। "मेरा काम आपका मार्गदर्शक बनना है, और मैं हर समय आपके साथ रहूंगा। मुझे पता है कि आपको लगता है कि मैं आप लोगों को धीमा कर दूंगा, या शायद मैं काफी मजबूत नहीं हूं। आप यह नहीं समझते हैं कि यह कितना कठिन है। वैम्पायर इस तरह की चीजों में शामिल होने के लिए, इसलिए मैंने मदद नहीं की। याद रखें, मैं भी एक वैम्पायर हूं। मैं स्वाभाविक रूप से आप दोनों से अधिक मजबूत और तेज हूं और मैंने कुछ किताब सीखी है।"
तभी हाथ फैलाकर दोनों हाथ उठाकर धुंध बनने लगी। वह चारों ओर घूम गया, और धुंध पीछा किया। ऐसा लग रहा था कि एडवर्ड ने जिस धुंध क्षमता का इस्तेमाल किया था, उसे उसने वास्तव में सीख लिया था।
"लड़के को अंदर जाने दो," लियो ने कहा। "मुझे लगता है कि यह आप सभी के लिए एक अच्छा अनुभव होगा। आपको जितना हो सके उतना मजबूत होना सीखना चाहिए। जहां से हमें प्रवेश करना चाहिए, मुझे लगता है कि मैं हमारे लिए उस समस्या को हल कर सकता हूं।"
लियो अपनी क्षमता से कभी-कभी पक्षी की दृष्टि से देखने में सक्षम हो जाता था। इसके ऊपर, जिस किसी में भी आभा नहीं होती, वह वायरफ्रेम की तरह एक पतली रूपरेखा को देखने में सक्षम होता। लोगों के लिए उसे अंधा कहना मुश्किल था जब उसकी क्षमता ने उसे वास्तव में दूसरों की तुलना में अधिक देखने की अनुमति दी।
अपनी क्षमता का उपयोग करते हुए, उन्होंने पहाड़ की चोटी के चारों ओर कई प्रवेश द्वार देखे थे। वहाँ केवल एक ही नहीं था, और उसने यहाँ चलते समय रास्ते में एक सहित कम से कम पाँच की गिनती की थी।
समूह ने सबसे निकटतम प्रवेश द्वारों में से एक को चुना जो वे पहले से मौजूद थे। उनके पास कोई सुराग नहीं था कि हर एक वैसे भी कहाँ ले जाएगा, इसलिए उन्हें लगा कि चुनने पर बहुत अधिक समय खर्च करने का कोई मतलब नहीं है।
जो अब ग्रुप में सबसे आगे था, वो था लियो। चलते समय, वह बच्चों के समूह के बारे में सोच रहा था। उन्होंने उसे अपना सिद्धांत बताया था, वे कैसे मानते थे कि पिशाच दल्की बनाने में शामिल हो सकते हैं। कम से कम वे इसके समान जानवर विकसित करने में सक्षम थे।
हालांकि लियो खुद एक वैम्पायर थे, उन्होंने कभी खुद को या यहां तक कि क्विन को भी अपना हिस्सा नहीं माना। उन्होंने अपने समूह को अलग महसूस किया। अगर यह सच था और पिशाचों ने वास्तव में दलकी को बनाया था, तो उसने पहले ही तय कर लिया था कि वे भी उसके दुश्मन होंगे।
अभी, वह क्विन की तरफ था। सेना नहीं, बल्कि क्विन के साथ और उम्मीद करेंगे कि वह उसे किसी तरह के जनरल की तरह सही दिशा में ले जाने में सक्षम होगा और उसने इन बच्चों को अपने सैनिकों के रूप में उसके सामने देखा।
यही कारण है कि अगर उन्हें कभी भी पिशाचों के साथ इन अस्थायी गठजोड़ से लड़ने या तोड़ने की जरूरत पड़ी। उसे चाहिए थापिशाचों के साथ इन अस्थायी गठजोड़ों से दूर। उसे क्विन की छोटी सेना को मजबूत बनाने की जरूरत थी।
इसलिए उसने सोचा कि टिम्मी और अन्य छात्रों को लड़ने देना सबसे अच्छा है। इस छोटी सी यात्रा से अनुभव प्राप्त करें। सब कुछ अपने आप नहीं किया जा सकता था।
लियो को जैसे ही यह विचार आया, कुछ अजीब हुआ।
[एक वैम्पायर नाइट दस्ते का गठन किया गया है]
[4/10]
[वैम्पायर नाइट्स बफ लागू किया गया है]
[त्रुटि, तीन गैर-पिशाच खोजे गए।]
[गैर-पिशाच पर बफ का केवल 50 प्रतिशत प्रभाव होगा]
यह एक सिस्टम संदेश था, पहली बार लियो को ऐसा कुछ मिला था, और ऐसा लग रहा था कि उसका वैम्पायर नाइट बनने से कुछ लेना-देना है। जब लियो ने इन बच्चों की देखभाल करने और उन्हें प्रशिक्षित करने के बारे में सोचा। वे उसके दस्ते में चले गए थे। बफ सभी आँकड़ों में 10 प्रतिशत की वृद्धि के लिए था। हालाँकि, यह केवल वैम्पायर पर लागू होता था, लेकिन ऐसा लग रहा था कि गैर-पिशाच भी ऐसा ही करने में सक्षम थे।
संदेश एक छोटे से आश्चर्य के रूप में आया, लेकिन उसे यकीन था कि इसका क्विन की अनूठी स्थिति से कुछ लेना-देना है।
लड़के इस बिंदु पर प्रवेश द्वार में प्रवेश कर चुके थे, जो एक और गुफा थी जो पहाड़ में खोदी गई थी। केवल यही पर्वत के नीचे से शुरू होने के बजाय बीच के पास से शुरू हुआ और नीचे की ओर बढ़ रहा था।
वे अंदर प्रवेश कर चुके थे, और जैसा कि अपेक्षित था, चलते-चलते नीचे की ओर ढलान था। दो वैम्पायर आसानी से देख सकते थे, जबकि वोर्डन और लोगान ने अपने कपड़ों के बाहर से जुड़े कुछ हल्के क्रिस्टल का इस्तेमाल किया।
लोगान ने इन्हें विशेष रूप से डिजाइन किया था, इसलिए वे बहुत उज्ज्वल नहीं थे, ताकि उनके साथियों को प्रभावित न किया जा सके। उसने इसे उन अन्य पिशाचों को ध्यान में रखते हुए बनाया था जिनके साथ वह यात्रा कर सकता था। सिर्फ लियो के लिए नहीं, जो ऐसी रोशनी से प्रभावित नहीं थे।
ऐसी कई सुरंगें थीं जो आगे निकल जाती थीं और मूल प्रवेश द्वार से वे अंदर आ गई थीं, लेकिन शुक्र है कि लियो ने उनका मार्गदर्शन किया, वह उनमें से कुछ के नीचे थोड़ी दूरी देखने में सक्षम था। यह महसूस करते हुए कि अधिकांश सुरंगें एक मृत अंत की ओर ले जाती हैं।
वह तब था जब सिस्टम संदेश हुआ था, जबकि लियो अपने विचारों में गहरे थे।
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इस समय और समय पर, उनमें से प्रत्येक ने महसूस किया कि उनके शरीर पर अजीब ऊर्जा आ रही है। यह उन सभी के लिए एक हिट, अचानक खुराक और शक्ति में वृद्धि थी।
"क्या हो रहा है, क्या इसका पहाड़ से कोई लेना-देना है?" टिम्मी ने पूछा।
"यह वैसा ही लगता है जब मैंने उन लाल गोलियों को लिया जो हमें लैब में मिलीं। जैसे मैं सिर्फ मजबूत महसूस करता हूं।" वॉर्डन ने जवाब दिया।
"मुझे विश्वास है कि इसका मेरे साथ कुछ लेना-देना है," लियो ने कहा। "जब क्विन ने मुझे अपने वैम्पायर नाइट में बनाया, तो कुछ बदलाव हुए, और ऐसा प्रतीत होता है कि यह उनमें से एक है," लियो ने उत्तर दिया।
'पिशाच शूरवीर, क्या वह नेता का दाहिना हाथ नहीं है?' सिल ने कहा। सिल को बोले हुए काफी समय हो गया था। सच कहूं तो, जबकि वैम्पायर की दुनिया में, उसके कौशल की वास्तव में जरूरत नहीं थी। वोर्डन किसी भी वैम्पायर क्षमताओं की नकल करने में असमर्थ था, और अभी, उसके पास वास्तव में कोई भी नहीं था।लोगान की क्षमता उसके लिए बेकार थी, और सिया के पास अब उसकी नहीं थी। यह चौबीस घंटे के निशान से आगे निकल गया था, इसलिए लड़ाई के समय वह केवल अपने कौशल पर भरोसा कर सकता था। सच में वह खुश था कि लियो साथ आया।
'नहीं,' सिल ने कहा। 'हम सबसे लंबे समय तक क्विन के साथ रहे हैं। हमें उसका दाहिना हाथ होना चाहिए। क्विन को हमें वैम्पायर नाइट बनाने के लिए कहें।'
'मैं समझता हूं, लेकिन यह सिर्फ एक शीर्षक है। वह वास्तव में क्विन का दाहिना हाथ नहीं है, हम अभी भी उसके सबसे अच्छे दोस्त हैं।' वोर्डन ने सिल को थोड़ा शांत करने की कोशिश करते हुए कहा। 'आप जानते हैं कि हम वैम्पायर नहीं बन सकते। हम इस शक्ति को नहीं खो सकते।'
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वोर्डन को उम्मीद थी कि सिल शिकायत करता रहेगा, लेकिन जैसे ही उसने यह सुना, उसने ब्लैक रूम में वापस जाने और एक बार फिर अपने व्यवसाय पर ध्यान देने का फैसला किया। जब वह उठे तो ऐसा लगा कि जब उन्होंने क्विन का नाम सुना।
'अगर मैं वैम्पायर बस्ती को जल्दी छोड़ दूं, तो शायद मुझे उनसे मिलने जाना चाहिए।' वोर्डन ने सोचा। यह कुछ ऐसा था जो वह नहीं करना चाहता था, लेकिन ऐसा लगा जैसे यह अपेक्षित था। कई बार उनके नाम का इस्तेमाल करने के बाद भी उन्होंने उससे संपर्क नहीं किया। उसे यकीन था कि उसके भाई-बहन इस पर हंगामा कर रहे होंगे, इसलिए उसे कम से कम यह देखने के लिए वापस लौटना चाहिए कि वे क्या सोच रहे थे और कैसे कर रहे थे।
लियो के मार्गदर्शन से, सुरंग की दीवारें चौड़ी और बड़ी होने लगीं। दीवार अब गुफा और पत्थर से नहीं बनी थी क्योंकि अधिक धातु की सतहें देखी जा सकती थीं, और फर्श चिकना हो गया था।
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अंत में, वे एक बड़े हैंगर के पास पहुँचे, जिसमें एक धातु का दरवाजा था। यह उस लैब के समान दिखता था जिसमें वे थे लेकिन एक ही समय में अलग थे।
बगल में, एक कंप्यूटर था, लोगान, निश्चित रूप से, यह देखने के लिए उसके पास गया कि क्या कोई रास्ता है जिससे वह इसे खोल सकता है। लेकिन इस अजीब पहाड़ की कई अन्य वस्तुओं की तरह, इसने उसकी बिल्कुल भी नहीं सुनी।
"ठीक है, दरवाजा गैलथ्रियम से बना है, और मैं इसे खोलने की अपनी क्षमता का उपयोग नहीं कर सकता।" उसने मुस्कुराते हुए कहा। जो यह देखते हुए अजीब लग रहा था कि वह आमतौर पर कुछ इस तरह से निराश होगा, लेकिन उसके खुश होने का कारण यह था कि वह जानता था कि वे सही जगह पर हैं।
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"यह अच्छी बात है कि आपने वह दरवाजा नहीं खोला।" लियो ने कहा, "क्योंकि दूसरी तरफ प्राणियों की एक छोटी सेना है।"
यह सुनकर टिम्मी ने अपना हाथ थोड़ा कांपते हुए निगल लिया।
"क्या वे मजबूत हैं?" वोर्डन ने पूछा।
"यह कुछ ऐसा होना चाहिए जिससे हम निपट सकें," लियो ने उत्तर दिया।
"यह अभी भी हमें अंदर आने में मदद नहीं करता है," टिम्मी ने कहा।
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लियो ने समूह से आगे बढ़ना शुरू कर दिया, और लोगान अन्य लोगों में शामिल होने के लिए वापस चला गया।
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"मुझे लगता है कि हम बेहतर तरीके से खुद को तैयार कर लें।" वोर्डन ने अपनी पीठ से अपने दो ब्लेड निकालते हुए कहा।
"आपका क्या मतलब है?" टिम्मी ने पूछा।
अपनी कमर के चारों ओर अपने ब्लेड के मूठ पर हाथ रखकर। लियो ने खुद को तैयार किया, और एक पल में। अपनी तलवार को फिर से उसके म्यान में रखकर एक स्लैश बनाया। कुछ सेकंड बाद, और तिरछे दरवाजे की तरह हैंगर पर आभा की एक लाल रेखा दिखाई दे रही थी। फिर वह फर्श पर गिर गया, और दरवाजा खुला हुआ था।
दूसरी ओर, वेंडीगोस की एक सेना।
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