अंत में, क्विन ऐसा लग रहा था जैसे वह अपने आप में लौट रहा हो। जैसे ही उसकी आँखें खुल रही थीं, वह एक नारंगी रंग में भूमिगत छत को देख सकता था, जो बड़े कमरे में कई मशालों से जगमगा रही थी। जब वह उठा तो यह देखकर हैरान रह गया कि वह ठीक उसी कमरे में है जैसे पहले था।
उसने तुरंत अपने शरीर को छूना शुरू कर दिया, यह देखते हुए कि कहीं कोई बदलाव तो नहीं है। अपने शरीर में फिर से वापस आना अजीब लगा जैसे कि यह उसका नहीं था। आखिरकार, उसने लगभग पूरा जीवन विंसेंट द्वारा झेली गई हर चीज का अनुभव करते हुए बिताया था।
कोई टाइम स्किप नहीं था, वह विंसेंट के जीवन के हर पल को नाइट क्लब से लेकर उस दिन तक जी रहा था जब उसकी मृत्यु हो गई थी। उसने अपने चेहरे को छुआ, जाँच की कि कहीं चेहरे पर बाल तो नहीं हैं। सत्रह साल की उम्र में भी क्विन के चेहरे पर बाल नहीं थे, उसके पास इसके लिए आनुवंशिकी नहीं थी, लेकिन वह सोच रहा था कि कितना समय था।
जब उसने अपना चेहरा महसूस किया था, तब भी ऐसा कुछ नहीं था। लेकिन जब उनके सामने पांचवीं कब्र के सामने देखा, तो विंसेंट के नाम से जानी जाने वाली तैरती हुई स्प्रिट जैसी आकृति अब नहीं रही।
"क्या सबकुछ ठीक है?" एडवर्ड ने क्विन को अपने ऊपरी शरीर को जमीन से उठाते हुए देखकर पूछा।
"कितना समय बीत चुका है?" क्विन ने जवाब दिया।
"चिंता मत करो, यह बहुत लंबा नहीं था शायद कुछ दिन।"
"कुछ दिन!" क्विन ने चौंकते हुए कहा, हालांकि वह बहुत हैरान नहीं हो सकता था। वह कल्पना नहीं कर सकता था कि एडवर्ड ने क्या कहा था यदि उसने विंसेंट की स्मृति में बिताए हुए वर्ष भी बीत चुके थे, लेकिन उसकी मुख्य चिंता अब लियो और अन्य लोगों के बारे में थी और उनका समय अब और भी कम था इससे पहले कि उन्हें निर्णय लेना था।
एडवर्ड ने क्विन को मैदान से बाहर निकलने में मदद की और लगातार उसे देख रहा था। विंसेंट के अतीत के बारे में जानने से क्विन जानता था कि एडवर्ड पर वास्तव में भरोसा किया जा सकता है, उसने भी यह जान लिया होगा कि दसवें नेता ने क्या किया था, फिर भी उसने उसके साथ रहने का फैसला किया, यह मानते हुए कि उसके कार्यों का एक कारण था।
क्विन को जो पसंद नहीं था, वह यह थी कि एडवर्ड अब लगातार उसे अजीब तरीके से घूर रहा था।
"अच्छा, उसने कुछ कहा?" एडवर्ड ने पूछा। "मेरा मतलब है विंसेंट, मैंने उसकी आत्मा को देखा और इससे पहले कि मैं उससे कुछ कह पाता, वह आपके शरीर के अंदर चला गया और फिर से गायब हो गया।"
क्विन ने एडवर्ड को समझाया कि वह क्या कर रहा था, जिसमें भारी विवरण, ऐसी चीजें शामिल हैं जिन्हें केवल एडवर्ड या विंसेंट को ही पता होना चाहिए था, और यहां तक कि ऐसी चीजें भी थीं जिन्हें एडवर्ड नहीं जानता था। क्विन ने महसूस किया कि विन्सेंट के साथ जो हुआ उसकी सच्चाई उसे जाननी चाहिए थी, वह इस समय के वफादार रहने के बाद जानने का हकदार था कि उसने क्यों छोड़ा था।
सब कुछ सुनने के बाद, एडवर्ड बहुत हैरान नहीं हुआ, बल्कि उसके चेहरे पर मुस्कान थी। "तो आखिरकार वह शांति से आराम करने में सक्षम था," एडवर्ड ने कहा।
हालाँकि, कुछ अजीब लगा क्योंकि क्विन उस कहानी को बता रहा था, वह विन्सेंट से पूछना चाहता था कि क्या यह ठीक है लेकिन यह सुनिश्चित था कि सिस्टम या ए.आई. विंसेंट के रूप में जाना जाता है, अगर उसने बहुत कुछ कहा होता तो उसे रोकने के लिए चिल्लाया होता लेकिन उसने ऐसा कुछ नहीं कहा था।
जो कि क्विन को थोड़ा परेशान करने लगा था।
"विंसेंट, क्या आप वहां हैं ... विन्सेंट ... विन्सेंट ..."
कोई जवाब नहीं आया, एक शब्द भी नहीं। वह पाँचवीं कब्र पर यह देखने के लिए दौड़ा कि क्या कुछ बदल गया है, शायद विन्सेंट फिर से बाहर आ जाएगा, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई। तब सिस्टम से एक डिंग आई थी।
[नई खोज प्राप्त हुई!]
[मशाल पास करना]
[एक बार जब आप महल के सच्चे दसवें नेता बन जाते हैं तो दसवें महल के नीचे पांचवें मकबरे पर लौटें]
[खोज इनाम???]
उसने इनाम पढ़ा, और उसे पता नहीं था कि इसका क्या मतलब है। यह वह नहीं था जो वह करने की कोशिश कर रहा था; वह विन्सेंट के संपर्क में आने की कोशिश कर रहा था। बहुत कोशिश करने के बाद, उसे इस बात का अहसास हो गया था कि विन्सेंट अब उसके साथ नहीं है।
उसे वह सब कुछ दिखाने के बाद जिससे वह गुजरा था, इतने लंबे समय तक उसके साथ रहने के बाद, वह चला गया था। व्यवस्था अभी भी थी और सामान्य रूप से कार्य कर रही थी और उसकी शक्तियां वही थीं, लेकिन उसकी आत्मा या आवाज गायब हो गई थी।
यदि क्विन को अनुमान लगाना होता, तो शायद मशाल पास करने की खोज के बाद वह उससे फिर से संपर्क कर सकता था। ऐसा लग रहा था कि सब कुछ एक पूर्ण संयोग नहीं था, और उन्होंने और क्विन ने साझा कियामशाल पारित. ऐसा लग रहा था कि सब कुछ एक पूर्ण संयोग नहीं था, और वह और क्विन एक ही खून साझा करते थे।
इस तथ्य को जानने और उसे इस तरह खोने के बाद, क्विन को ऐसा लगा कि उसने परिवार के किसी सदस्य को खो दिया है।
'परिवार?'
"एडवर्ड, जिम को क्या हुआ?" क्विन ने पूछा। "मुझे याद है कि आप कह रहे थे कि दूसरा वैम्पायर नाइट विंसेंट से परेशान था, क्या वह दूसरे परिवार में गया था?"
परिवार के बारे में सोचते समय, तकनीकी रूप से जिम विन्सेंट के चाचा थे और विन्सेंट क्विन के महान, महान हालांकि कई परदादा थे, इसलिए जिम भी उनसे संबंधित होगा। लेकिन उससे भी ज्यादा महत्वपूर्ण, इसका मतलब कुछ और था, और क्विन कुछ सवाल पूछना चाहता था।
"जिम, जब उन्हें पता चला कि विंसेंट के साथ क्या हुआ है, तो उन्होंने रक्त विकल्प बनाने की कोशिश में कुछ समय के लिए अपना काम जारी रखा। इसके लिए उनके अंत में बहुत आश्वस्त होना पड़ा, लेकिन परिषद आखिरकार सहमत हो गई। हालांकि, वह थोड़ा जुनूनी था। विन्सेंट के साथ और अंत में, वह भी गायब हो गया। मेरा अनुमान है कि वह विन्सेंट की तलाश में पृथ्वी पर वापस चला गया, लेकिन आपने मुझे जो बताया, उसके अनुसार उसने उसे कभी नहीं पाया।"
क्विन ने वह सब कुछ सोचना शुरू कर दिया जो उसने देखा था और जो उसने अब तक सीखा था। अब वह जिन मुख्य संपर्कों का पता लगाने की कोशिश कर रहा था, वे बोर्डेन के निर्माण से संबंधित थे। जाहिरा तौर पर, किसी ने इसे स्थापित किया था ताकि प्रयोगशाला जो दसवें महल से जुड़ी हो, उन प्रयोगशालाओं से जुड़ी हो, जिनसे वे प्रकट हुए थे।
टेलीपोर्टर रिचर्ड एनो द्वारा बनाया गया था, इसलिए क्विन अनुमान लगा सकता था कि प्रयोगशाला भी रिचर्ड एनो की ही थी।
अपने दाहिनी ओर देखते हुए, क्विन ने पहले मकबरे को देखा और देखा कि नीली रोशनी चालू थी, यह दर्शाता है कि कोई अंदर था। लेकिन अगर ऐसा न होता तो क्या होता?
अभी, क्विन के पास दो अनुमान थे कि रिचर्ड एनो कौन हो सकता है, या तो जिम, जिसने अपना नाम बदल लिया था और विन्सेंट की खोज के लिए पृथ्वी पर वापस चला गया था या लोगों के लिए पहले पिशाच राजा की संभावना अधिक थी। पहले दसवें नेता।
फिर भी वे डाल्की क्यों बनाएंगे, साथ ही मानव जाति की रक्षा करने की कोशिश करेंगे और यही हर चीज में क्विन का भ्रम था।
मैं
"एडवर्ड, क्या कोई ऐसा तरीका है जिससे हम किसी भी संयोग से मकबरे के कक्षों को खोल सकते हैं?" क्विन ने पूछा।
"यह कोई समस्या नहीं होनी चाहिए। हम कक्षों को जगाए बिना खोल सकते हैं। उन्हें जगाने का एकमात्र तरीका परिवार में किसी के खून से है। अभी केवल आप ही जीवित व्यक्ति हैं।" एडवर्ड ने कहा। "मुझे लगता है कि यह सबसे अच्छा होगा यदि आप इस तथ्य को गुप्त रखते हैं कि आप अन्य दसवीं से सीधे वंशज हैं।"
"ऐसा क्यों?" क्विन ने पूछा। अब विंसेंट के चले जाने के बाद, उसे आमतौर पर मिलने वाली वैम्पायर जानकारी के लिए एडवर्ड पर निर्भर रहना पड़ता था।
"क्योंकि विंसेंट की क्षमता बहुत मजबूत थी। ऐसे कई लोग थे जो इसे चाहते थे, और यही कारण है कि दसवीं के लोगों ने इसे केवल एक व्यक्ति को सिखाने का विकल्प चुना। हालांकि, कुछ ऐसे भी हैं जो अभी भी उस क्षमता का उपयोग करना जानते हैं, और वे यहीं सो रहे हैं। अगर वे जानते हैं कि आप उन्हें जगा सकते हैं। वे आपको किसी एक नेता को जगाने और उनकी क्षमता हासिल करने के लिए मजबूर कर सकते हैं।" एडवर्ड ने समझाया।
मैं
यह सोचने वाली बात थी, और अब तक क्विन को रहस्य रखने की आदत हो गई थी, इसलिए इस तरह के एक और को रखने में कोई समस्या नहीं होनी चाहिए।
मैं
चलते-चलते एडवर्ड हैरान रह गया जब क्विन पहले वाले के सामने रुका और उसकी ओर इशारा किया। एडवर्ड ने क्यों नहीं पूछा, लेकिन किसी भी चीज़ से ज्यादा उत्सुक था। क्विन ने उसे बताया था कि क्या हुआ था लेकिन उसके पागल सिद्धांत नहीं थे, क्योंकि किसी और के लिए यह वास्तव में पागल लगेगा।
एक निश्चित दिशा में तालों को घुमाते हुए एक क्लिक की आवाज सुनाई दी, और भाप उठने लगी जैसे कक्ष ने इसके साथ किया। जब यह अंत में ऊपर आया, तो वे कांच के कंटेनर के माध्यम से दिखाई देने वाले एक व्यक्ति को देख सकते थे।
मैं
"एक सेकंड के लिए मैंने सोचा कि अंदर कोई नहीं होगा," एडवर्ड ने थोड़ा राहत महसूस करते हुए कहा, लेकिन जब उसने क्विन को देखा। उसकी आँखें खुली हुई थीं, और वह अपने नीचे के होंठ को ऐसे काट रहा था जैसे वह किसी चीज़ से घबरा रहा हो।
"क्या गलत है?" एडवर्ड ने पूछा।
"चैम्बर के अंदर।" क्विन ने इशारा किया। "यह पहला राजा नहीं है।"
"आपका क्या मतलब है!?" एडवर्ड ने मामले की गंभीरता को समझते हुए अब पूछा।
मैं
बेशक एडवर्ड इतना बूढ़ा नहीं थापहले राजा जैसा दिखता था। तो जब उसने किसी को अंदर देखा, तो वह संतुष्ट से अधिक था।
मैं
"मैं इसके बारे में निश्चित हूं, मैंने पहले राजा को पहले देखा है। वह एक दृष्टि में था।"
क्विन जानता था कि अंदर का व्यक्ति वैसा नहीं दिखता जैसा बोनक्ला ने उसे आर्थर के साथ दिखाया था, और न ही वह विंसेंट के साथ वैज्ञानिक जैसा दिखता था। इसका मतलब था, अगर पहला राजा कभी भी शाश्वत नींद में नहीं गया था, तो एक अच्छा मौका था, वह वास्तव में वही था जिसने उस समय विंसेंट की मदद की थी।
सवाल भी था; क्या वह अभी भी वहाँ जीवित था?
"चलो अभी तक घबराओ मत," एडवर्ड ने कहा। "एक व्यक्ति है जो पुष्टि कर सकता है कि यह वास्तव में पहला राजा है या नहीं। हो सकता है कि आपने कुछ गलत देखा हो। आइए आर्थर को यहां आमंत्रित करें।"
मैं
यह सच था कि आर्थर उन्हें बता पाएगा; वह शायद एकमात्र जीवित व्यक्ति था जो जानता था कि राजा कैसा दिखता है।
लेकिन फिर क्विन ने दूसरों के बारे में सोचना शुरू कर दिया। पहले राजा ने न केवल आर्थर को बल्कि अब पूरी वैम्पायर काउंसिल को भी बरगलाया था। वह एक अप्रत्याशित चरित्र था, और क्विन अपने उन दोस्तों के लिए चिंतित था जो उसकी संदिग्ध प्रयोगशाला में गए थे।
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