अंत में, यह निष्पादन का दिन था। यह कुछ ऐसा था जो एक साधारण घटना के रूप में था, फिर भी यह एक बड़ी बात और एक भव्य तमाशा बन गया था। जब एक पिशाच को मौत की सजा दी जाती थी, तो इसे अक्सर सार्वजनिक रूप से नहीं किया जाता था, फिर भी इसे अलग तरीके से करने के लिए चुना गया था। और इसके साथ, ऐसा लग रहा था कि वैम्पायर के लिए समस्या होने के बाद समस्या हो रही है।
पहले, वे अनिश्चित थे कि क्या ये घटनाएं और समस्याएं जो उत्पन्न हो रही थीं, लेकिन अब उनमें से कई इसके बारे में निश्चित थे, उन्हें होना ही था। नौवें नेता मुका, उस दिन की घटनाओं के बाद से व्यक्तिगत रूप से फेक्स के सेल की रखवाली कर रहे थे। तब से, कोई नई घटना नहीं हुई थी।
हालांकि इसका मतलब यह भी था कि जो कुछ हुआ उसकी जांच करने के लिए उसके पास ज्यादा मौका नहीं था। आमतौर पर, वह ऐसे कार्यों को अपने वैम्पायर शूरवीरों पर छोड़ देता था, लेकिन वे मर चुके थे। फिर भी, उसने सिल्वर से वादा किया था कि वह Fex की देखभाल करेगा और उसने निश्चित रूप से किया।
सर्कल लॉक संयोजन में इनपुट किया गया था और सेल का दरवाजा खुला था। "यह समय है," मुका ने कहा।
फांसी प्लाजा में होनी थी। यह एक बड़ा खुला गोलाकार क्षेत्र था जो लोगों की एक पागल राशि से भरने में सक्षम था और उनमें से हजारों को आसानी से समायोजित कर सकता था। किनारों के आसपास, यह किनारे से संरेखित दुकानों से भरा हुआ था।
वैम्पायर बस्ती अभी भी किसी भी अन्य शहर की तरह ही थी, जहां मनोरंजन और उपहार के लिए रेस्तरां और दुकानें होंगी। हालाँकि, आज ये सभी स्थान खाली थे, और मेज और कुर्सियाँ जो आमतौर पर बाहर रखी जाती थीं, दूर रख दी गईं।
बड़े खुले क्षेत्र के एक छोर पर एक मंच बनाया गया था। एक बड़ा चबूतरा जो जमीन से दो मीटर की दूरी पर सिर्फ फांसी के लिए बनाया गया था।
निष्पादन का समय निकट था, और प्लाजा अब बस्ती में लगभग हर एक पिशाच से भर गया था। मंच के सामने एक जगह साफ कर दी गई थी, क्योंकि पहले परिवार के पिशाच गार्ड के रूप में काम करते थे। मंच के बीस मीटर के दायरे में किसी को नहीं आने देना। यह एक संगीत कार्यक्रम में लोगों की भीड़ की तरह लग रहा था क्योंकि वे सभी सामने की ओर देख रहे थे।
सार्वजनिक निष्पादन कई कारणों से एक बड़ी बात थी, और यह लोगों के उच्च मतदान का कारण था। इसके प्रत्यक्ष वंशजों में से एक होने की अफवाह फैल गई थी। सभी जानते थे कि यह Fex है, लेकिन वे नहीं जानते थे कि उसने कौन सा अपराध किया है। यह केवल निष्पादन के दौरान था कि इसका उल्लेख किया जाएगा।
दूसरा कारण यह था कि इसकी खबर पहले ही फैल चुकी थी कि सभी नेता मौजूद रहेंगे। हर वैम्पायर को यह देखने को नहीं मिला कि नेता किस तरह दिखते हैं, या अपने जीवन काल में कभी भी उन्हें देखने का सपना नहीं देखा होगा। तो उसके लिए यह एक बड़ा अवसर होगा।
लोगों की भीड़ में सभी बेसब्री से इंतजार कर रहे थे। हालांकि कुछ ऐसे भी थे जो दूसरों से ज्यादा नर्वस दिख रहे थे। खासकर तेरहवें परिवार के लोग। इधर-उधर की भीड़ में पहले से ही कुछ घटनाएं हो चुकी थीं जिन्हें शांत करने की जरूरत थी।
लोगों की भीड़ से गुजरते हुए एक बड़ी छाती वाली गोरी महिला थी।
'मैं उसे कहीं नहीं ढूंढ सकता।' एमी ने सोचा। 'पूरे स्कूल में हर कोई यहाँ है, मैंने सोचा कि उसे पहचानना आसान होगा। वह कहाँ है?'
एमी यह देखने के लिए इधर-उधर भटक रही थी कि क्या उसे लैला कहीं मिल सकती है, लेकिन अभी तक उसका कोई भाग्य नहीं था। उसने लैला के साथ अपने समय का आनंद लिया था और उसके बारे में थोड़ा चिंतित थी। उसने सोचा कि शायद फांसी खत्म होने के बाद वे पकड़ सकते हैं। उसने इधर-उधर देखना जारी रखा और आखिरकार, वह एक ऐसे व्यक्ति से मिल गई जिसे वह वास्तव में देखने के लिए उत्सुक नहीं थी।
"ओह, इट्स यू। मुझे यह पूछने से नफरत है, लेकिन आपकी विकृत आंखें मुझसे बेहतर हो सकती हैं। क्या आपने लैला को कहीं देखा है?" एमी ने पूछा।
ज़ेंडर ने एमी को नीचे देखा। उसके पास क्रोध का भाव नहीं था। सब कुछ हो जाने के बाद उसके पास अपने कार्यों पर चिंतन करने के लिए बहुत समय था। और दो झगड़ों को एक साथ इतने करीब हारने के बाद, उसने सोचा कि शायद उसे हर समय इतना अहंकारी होने के बजाय आत्म-सुधार पर काम करना होगा।नहीं, मैंने वास्तव में उसे नहीं देखा है। और मैंने उनके छोटे समूह को भी नहीं देखा है जो उसके साथ घूमते हैं।"
"ओह, तो आप उसे अपनी विकृत आँखों से खोजने की कोशिश कर रहे थे।" एमी जेंडर को चिढ़ाती रही। वह उन कुछ लोगों में से एक थी जो बचपन के दोस्त होने के कारण उसके साथ ऐसा कर सकते थे।
वे जो नहीं जानते थे वह यह था कि वे अकेले नहीं थे जो अजीब छोटे समूह की तलाश में थे। भीड़ में ज्यादातर छात्र एक दूसरे के बगल में खड़े थे। ऐसा इसलिए था क्योंकि वे अपने माता-पिता के साथ रहने के बजाय एक-दूसरे के साथ बेहतर तरीके से बात करते थे और बात करते थे।
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और जेंडर और एमी की तरफ फ्रैंक और स्नो खड़े थे। वे भी इधर-उधर देख रहे थे। फ्रैंक और स्नो स्कूल में अपने समय के दौरान वोर्डन के बगल में बैठे थे और हालांकि वे ज्यादा बात नहीं करते थे। उन्होंने उनके लिए सम्मान बढ़ाया, खासकर ज़ेंडर को उनकी जगह दिखाने के बाद।
'वे टिम्मी के साथ चले गए, है ना? मुझे वह भी क्यों नहीं मिल रहा है?'
जब एमी अभी भी मुड़ रही थी और अपना सिर घुमा रही थी, उसने देखा कि एक छोटी सी तेज काली वस्तु लोगों के बीच से घूम रही थी। यह उसके रास्ते में आ रहा था जब तक कि यह अंततः ऊपर नहीं आया और सीधे उसके सीने में जा गिरा।
"अरे, क्या!" एमी चिल्लाया।
यह तेजी से उछाल वाली वस्तुओं से हट गया और एक छोटे लड़के के सिर के ऊपर जा गिरा।
"इसके बारे में क्षमा करें। मेरे परिचित, मुझे नहीं पता कि उसे क्या मिला।"
और अंत में, छात्रों के समूह में एक और लड़का था जो किसी और को ढूंढ रहा था, जिसे कोई और नहीं ढूंढ रहा था। यह रोकेन था जिसने अपने परिचित से यह देखने के लिए कहा था कि क्या वह क्विन को कहीं भी देख सकता है, न कि वह उसे खोजने की उम्मीद करता है, वैसे भी।
"चिंता मत करो।" फ्रैंक ने कहा, "कोई भी आपके छोटे काले दोस्त को उन पर रुकने के लिए दोषी नहीं ठहरा सकता।"
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एमी चिल्लाने और शिकायत करने वाली थी, लड़कों को इतना अनुपयुक्त होने के लिए शाप दिया लेकिन अचानक, भीड़ के बात करने और लड़खड़ाने की आवाज सुनाई दी क्योंकि लोग मंच पर चलने लगे।
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बाएँ से दाएँ, एक-एक करके नेताओं ने प्रवेश किया था और उनमें से प्रत्येक के पीछे उनका एक वैम्पायर शूरवीर था।
सबसे पहले, पहले परिवार के नेता ब्रायस केन थे, दूसरे दूसरे परिवार के सिंडी चा नेता थे, तीसरे सुजान टॉपी, चौथे जिन टैलोन क्लार्क के साथ उनके वैम्पायर नाइट के रूप में थे। पांचवां, वेंडी सनी, छठा, वदीन मस्कट, सातवां, काइल डॉन, आठवां, जिल स्नैकर। नौवें नेता मुका का कोई निशान नहीं था क्योंकि उन्हें कैदी को पकड़ने के लिए भेजा गया था।
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जहां तक दसवें नेता की बात है, उनके स्थान पर एडवर्ड एनो थे, और उनकी तरफ से कोई वैम्पायर नाइट नहीं था, वह सब अपने दम पर था।
ग्यारहवां नेता अगला था, डेविड स्कटर, बारहवें नेता प्राइमा किलटन और अंत में प्रवेश करने वाले अंतिम, तेरहवें नेता थे। ली सेंगुइस। ली थोड़ा बीमार लग रहा था। पिशाच आमतौर पर पीले होते थे, लेकिन वह इससे परे थे और उनकी आंखों के नीचे गहरे बैग थे।
कई लोगों ने सोचा कि ली ने अपने बेटे के साथ जो किया उसके लिए वह हृदयहीन थे। उसने जो आदेश दिया था, उस पर सवाल भी नहीं उठाया था और न ही उससे लड़ने की कोशिश की थी। लेकिन अब उसे देखकर यह साफ हो गया था कि पूरी घटना उस पर भारी पड़ रही है।
उसके ठीक पीछे वैम्पायर नाइट सिल्वर था। जैसे ही वह मंच पर पहुंचीं, उनके चेहरे और आंखों पर भयंकर भाव थे। जबकि ली की आँखें किसी ऐसे व्यक्ति की थीं जिसने हार मान ली थी और आशा खो दी थी, सिल्वर की आँखें लड़ रही थीं।
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हर कोई उत्साह से नेताओं की ओर देख रहा था, अपने पैरों पर कदम रख रहा था और इस तरह एक बेहतर नज़र पाने की कोशिश कर रहा था। ये वे लोग थे जो उनके प्रभारी थे, जिन्हें वे खुश करना चाहते थे। पूरी बात की शर्म की बात यह थी कि ऐसा लग रहा था कि राजा उपस्थित नहीं होगा, लेकिन यह समझ में आता था, क्योंकि उनमें से बहुत से लोग जानते थे कि राजा वर्तमान में कमजोर था, जल्द ही सिंहासन पर बैठने के लिए।
कुछ भी नहीं कहा गया था, क्योंकि सभी नेता वहां सीधे खड़े थे, उनके सामने उनके शूरवीर थे। रजत भीड़ को देखने में व्यस्त था। जैसे कि वह कुछ खोजने की उम्मीद कर रही थी, लेकिन भले ही वे नहीं आए, उसने पहले ही तय कर लिया था कि क्या करना है।
अंत में, बाहर से, मुका आ गया था और उसके पीछे दो-पहरेदार थे, उनमें से प्रत्येक के हाथ में एक भारी जंजीर थी, जो उस कैदी से जुड़ा था जो कफ में था।