किसी भी नेता के लिए यह आश्चर्य की बात नहीं थी कि इतनी जल्दी एक और बैठक बुलाई जाएगी। उनमें से प्रत्येक ने उन चीजों को सीखा था जो उस समय के दौरान चल रही थीं जब से आखिरी को बुलाया गया था। उनमें से हर एक के लिए यह स्पष्ट था, यह सरल निष्पादन और पुनीश के साथ समस्या बड़ी और बड़ी होती जा रही थी।
मुका के लिए, सुरंगों से बाहर निकलने से पहले, उसने अपने गार्डों को Fex को रक्त पहुंचाने का आदेश दिया था। वह यह सुनिश्चित करना चाहता था कि वह ठीक रहेगा और निष्पादन समय तक जीवित रहेगा। साथ ही, उसने सिल्वर को तुरंत जगह छोड़ने और अपने महल में लौटने का आदेश दिया था।
सबसे पहले, उसने कई बार मना कर दिया था कि वह तब तक नहीं जाएगी जब तक कि वह नहीं जानती कि उसका भाई ठीक है, और अंत में, मुका को उसे दूर भेजने के लिए उस पर अपना अधिकार खींचना पड़ा। लेकिन सच में, मुका को सिल्वर की तलाश थी। उसे डर था कि जिसने भी अपने स्वयं के वैम्पायर शूरवीरों के साथ व्यवहार किया था, वह अब भी उन पर नज़र रख रहा था।
वह कोई अतिरिक्त उपस्थिति महसूस नहीं कर सका, लेकिन इस बात की बहुत अधिक संभावना थी कि यह वापस रिपोर्ट किया जाएगा।
अगर वे अभी वहां नहीं होते, तो वे मान लेते कि केवल मुका ही इस तथ्य के बारे में नया है कि फेक्स का क्या हुआ, और वह नहीं चाहता था कि सिल्वर इस सब में शामिल हो। वह उसे देखते हुए देख सकता था कि उसके परिवार के साथ हो रही यह पूरी घटना उस पर भारी पड़ रही है।
राजा के महल और परिषद कक्ष में जाते समय, मुका सोच रहा था कि Fex के साथ ऐसा करने के लिए कौन जिम्मेदार हो सकता है। अगर वे ऐसा करने में अपने ही वैम्पायर शूरवीरों को डराने में सक्षम थे, तो यह कम से कम एक वैम्पायर लॉर्ड के स्तर पर होना चाहिए।
Fex को जानकर अवैध की पहचान छिपा दी गई थी, और अब जबकि अवैध को पुनीश ने बचा लिया था। वह केवल यह मान सकता था कि यह उन नेताओं में से एक था जो दंड देने वालों की वापसी से डरते थे।
वह छोड़ देगा, चौथा, पाँचवाँ और उसका अपना नौवां परिवार। वह तेरहवें परिवार को भी निकाल सकता था। मुका कल्पना नहीं कर सकता था कि ली अपने ही बेटे के साथ ऐसा कर रहा है, चाहे वह नियमों की कितनी भी परवाह करता हो।
मुका के दिमाग में एक साफ शक था। पहले नेता ब्रायस। लंबे समय से वह पहले से ही राजा के रूप में अभिनय कर रहा था, चारों ओर घूम रहा था और दूसरों की अनुमति के बिना अपनी इच्छानुसार कर रहा था।
यह सच था कि अगले राजा के रूप में चुने जाने के लिए अधिकांश वैम्पायर नेताओं का पक्ष था। अगर किसी को सजा देने वालों की वापसी का ज्यादा डर था, तो वह वह होगा। लेकिन वह सबके सामने वह साहसिक आरोप नहीं लगा सके। ऐसा करना गंभीर अपराध होगा। उम्मीद है, जब फेक्स आया होगा, तो वह इस बारे में अधिक जानकारी दे पाएगा कि किसने उस पर हमला किया था।
अंत में, सभी नेताओं ने कमरे में प्रवेश किया, और एक बार यह पहले की तुलना में अलग लग रहा था, ऐसा इसलिए था, क्योंकि दसवीं सीट पर कोई बैठा था। जिसे उन्होंने लंबे समय से नहीं देखा था। ओल्ड वैम्पायर नाइट एडवर्ड। राजा के आसन और उसके सामने वाले आसन के संबंध में। वे दोनों अभी भी खाली रहे।
"ऐसा लगता है कि पिछली बार से कुछ दिलचस्प घटनाक्रम सामने आए हैं।" ब्राइस ने कहा। 'इसलिए मैं उस मीटिंग फॉर्म को जारी रखना चाहूंगा जहां हमने पिछली बार छोड़ा था और इसलिए ऐसा नहीं होता है। मैंने एडवर्ड को अभी के लिए दसवें नेता के रूप में यहां आने के लिए कहा है।"
अन्य नए जो संभवतः एडवर्ड को बुलाए जाने का एकमात्र कारण नहीं हो सकते थे, और जैसे ही ब्रायस ने पूछताछ शुरू की, उन्हें जल्दी से पता चला कि यह नहीं था।
"एडवर्ड, ऐसा लगता है कि दसवां महल हाल ही में प्रकाशित हुआ है। हम सभी जानते हैं कि लौ थोड़ी देर पहले फिर से जलाई गई थी। क्या दसवां नेता आखिरकार वापस आ गया है, या उनके स्थान पर महल में कोई नया आया है? पिछली बार आप थे यहाँ, हमने आपसे पूछा कि क्या आप जानते हैं कि यह कौन था, लेकिन आपने कहा कि आपको पता नहीं था और वर्षों से विंसेंट के संपर्क में नहीं थे। फिर भी, आप आज भी उसके प्रति वफादार हैं।"
ऐसा लग रहा था जैसे ब्रायस अपने शब्दों को गढ़ने की कोशिश नहीं कर रहा था और सीधे पूछताछ में चला गया। अगर ये सवाल इतने सीधे दूसरे नेताओं से पूछे जाते तो शायद शिकायत कर देते. लेकिन वे भी इसमें रुचि रखते थेनेताओं ने तो शायद शिकायत की होगी। लेकिन वे भी दसवें टॉवर की रोशनी में रुचि रखते थे, और दिन के अंत में, एडवर्ड केवल एक वैम्पायर नाइट था, अब वैम्पायर नाइट भी नहीं, एक पूर्व वैम्पायर नाइट।
"मैं अभी भी आप सभी की तरह अनजान हूँ," एडवर्ड ने शांति से उत्तर दिया। "मैं हमेशा की तरह अपने घर में सो रहा था। हाल ही में जब तक मुझे इस जानकारी का पता नहीं चला, तब तक मैं टावर की जाँच कर रहा था जब मुझे एक आपातकालीन सम्मन के लिए बुलाया गया था, इसलिए मुझे अभी तक इसका कारण स्वयं खोजो।
"लेकिन अगर आप मेटर पर मेरी राय चाहते हैं, तो मेरा मानना है कि यह एक झूठा अलार्म था। टॉवर फिर से बंद होने से पहले केवल एक सेकंड के लिए चमकता था। यदि नेता या नया वास्तव में वापस आ गया था, तो टॉवर अभी भी जलाया जाएगा अब भी ऊपर।"
एडवर्ड्स के तर्क ने दूसरों को समझ में आ गया था, लेकिन महल की झूठी शुरुआत भी पहले कभी नहीं हुई थी। तो वे वास्तव में नहीं जानते थे कि इसका क्या बनाना है।
"ठीक है, क्या आपको पुनीश और अपराधी के दसवीं के क्षेत्र में भागने की रिपोर्ट मिली? हम अभी भी सोच रहे हैं कि वे आपकी भूमिगत सुरंगों में प्रवेश करने के लिए एक्सेस कोड कैसे प्राप्त करने में कामयाब रहे। इसके अलावा, क्या आपके आदमियों ने देखने के बारे में कुछ भी बताया है उन्हें?" ब्राइस ने पूछा।
मैं
"आप ओवरथिंक करते हैं," एडवर्ड ने उत्तर दिया। "क्या आपको लगता है कि दसवीं शक्ति के साथ, हम किसी तरह के विद्रोह की योजना बना रहे हैं? परिवार में से कोई भी हमें एक बग की तरह कुचल सकता है। कृपया मुझे बताओ, पहले शक्तिशाली नेता। दुनिया में हम इस बड़ी सेना को कहां छुपा रहे हैं तुम सब के विरुद्ध जाना। हमारे पास तो कोई नेता भी नहीं है, और जो दसवें में रहते हैं, उनमें से अधिकांश परिवार की हिम्मत से घृणा करते हैं।"
ब्रायस गुस्से में अपनी सीट से उठ खड़ा हुआ, और उसकी आँखें चमकीली लाल हो गईं, उसने एडवर्ड को सीधे आँखों में देखा जैसे उसने अपना प्रभाव कौशल डाला।
'अब मुझे बताओ, क्या तुमने दंड देने वाले को अपने भूमिगत काल कोठरी में संयोजन बताया था?" इस्तेमाल किया जा रहा कौशल मजबूत था, और यह एडवर्ड्स के प्रतिरोध से कहीं अधिक मजबूत था, इसलिए उसके पास जवाब देने का कोई विकल्प नहीं था।
"मैंने नहीं किया," एडवर्ड ने एक नीरस स्वर में उत्तर दिया।
तभी, ब्रायस एक और सवाल पूछने ही वाला था। लेकिन अचानक, मुका एडवर्ड के सामने खड़ा हो गया और दोनों के बीच की आंखों के संपर्क को अवरुद्ध कर दिया।
"उसने पहले ही आपके प्रश्न का उत्तर दे दिया," मुका ने कहा। "क्या मैं आपको याद दिला सकता हूं कि नेता की अनुमति के बिना एकीकरण के लिए अपने प्रभाव कौशल का उपयोग करना एक गंभीर अपराध है।"
"और मैं किससे पूछूं, मूर्ख मूर्ख!" ब्राइस वापस चिल्लाया।
मैं
"क्या आपने नहीं कहा, एडवर्ड इस बैठक के लिए दसवें नेता के रूप में काम कर रहे होंगे? तब आपके पास दोहरे मापदंड नहीं हो सकते। अपनी जगह जानें।"
मैं
एडवर्ड के साथ जो हो रहा था, उसकी मुका को परवाह नहीं थी। वह वास्तव में दसवें परिवार के साथ पहले स्थान पर कभी भी करीबी नहीं था, लेकिन वह अभी भी बेहद निराश था कि उसके पिशाच शूरवीरों को हाल ही में मार दिया गया था। वह लगभग निश्चित था कि यह ब्रायस कर रहा था, जो कुछ भी हो रहा था वह नहीं चाहता था कि ब्रायस अपना रास्ता निकाले।
"ठीक है, हम अगले मामले पर आगे बढ़ेंगे। दसवें महल पर आक्रमण करने के बारे में पूछने पर, राजा ने महल क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए हमारी पहुंच को अस्वीकार कर दिया था।" ब्राइस ने कहा। "उन्होंने कहा कि हमें स्वयं दसवें नेता से अनुमति लेनी चाहिए और यदि दसवां नेता मौजूद नहीं है। एडवर्ड से पूछने के लिए, और यही कारण था कि आज उसे यहां लाया गया।"
मैं
यह सभी के लिए स्पष्ट था कि विशेष रूप से ब्रायस ने जो कुछ किया था, उसके बाद एडवर्ड मना कर देगा। यहां तक कि अगर उनके पास छिपाने के लिए कुछ होता, तो भी अधिकांश नेताओं ने सिद्धांत रूप से खारिज कर दिया होता।
मैं
अब तक, एडवर्ड अपने सामान्य रूप में आ चुका था और उसने अंतिम कथन सुन लिया था।
एडवर्ड ने आत्मविश्वास से कहा, "मैं दसवीं, या उसके महल के क्षेत्र में पहुंच से इनकार करता हूं।"
"ठीक!" ब्राइस ने जवाब दिया, मेज पर अपनी मुट्ठी पटकते हुए। "बहुत अच्छा, फिर हम निष्पादन प्रक्रिया शुरू करेंगे। जो हो रहा है उसकी प्रकृति के कारण सभी नेताओं और कम से कम एक वैम्पायर नाइट को निष्पादन में उपस्थित होना चाहिए। दसवें परिवार के लिए, एडवर्ड नेता के रूप में भूमिका निभाएगा और वह मृत्यु तक राजा के गढ़ में रहेगा। राजा की ओर से यह आज्ञा है।
जैसा कि राजा का आदेश था,चूंकि यह राजा का आदेश था, अन्य लोग ऐसी किसी बात से इंकार नहीं कर सकते थे और उनके पास पालन करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। वे सभी महसूस करते थे कि केवल एक लड़के की फांसी के लिए हर नेता के उपस्थित होने की कोई आवश्यकता नहीं है।
मैं
जैसे ही बैठक रद्द कर दी गई और वे सभी कमरे से बाहर चले गए, मुका ने ब्रायस के चेहरे पर एक मुस्कान पकड़ी, उन्हें कुछ पता चला था, और सबसे अधिक संभावना है कि जानकारी स्वयं Fex से थी। क्या पुनीशर Fex को भी बचाने की कोशिश करने वाला था?
इसलिए उन्होंने सभी नेताओं को मौजूद रहने को कहा था.
एडवर्ड, यह खबर सुनकर कि वह महल में वापस नहीं जा सकता, चिंतित था। इस दौरान सभी नेता मौजूद रहने वाले थे. उन्होंने कुछ की उम्मीद की थी, लेकिन सभी की नहीं। वह कल्पना नहीं कर सकता था कि क्विन इस जीवित से बाहर निकल रहा है अगर उसे अपनी योजना से गुजरना पड़ा।
मैं
"विन्सेंट, आप जहां भी हों, कृपया युवा लड़के की रक्षा करें।"
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