वापस महल की ओर चलते हुए, टिम्मी और क्विन दोनों ही पूरे रास्ते अपेक्षाकृत चुप थे। क्विन अभी भी यह पता लगाने में व्यस्त था कि क्या ऐसा कुछ है जिसके लिए वह इन नए प्रतिष्ठा बिंदुओं का उपयोग कर सकता है। यह वास्तव में विस्तार में नहीं गया था कि एक अच्छा प्रतिष्ठा स्कोर क्या होना चाहिए।
उसके पास सौ थे, लेकिन क्या इसका मतलब यह था कि वह वास्तव में कुछ भी कर सकता था? यदि वह पहले मिले पिशाचों में से किसी एक से एक एहसान माँगता था, तो उसे बहुत संदेह था कि वे उसकी मदद करने के लिए कुछ भी करेंगे। खासकर अगर वह उन्हें रैली करने के लिए कहने लगे और उसके साथ निष्पादन मंच पर धावा बोल दिया।
संदर्भ का कोई ढांचा नहीं होने के कारण, वह वास्तव में बहुत कुछ नहीं कर सकता था। चलने के दौरान, उन्हें पहले की तरह किसी भी परेशानी का सामना नहीं करना पड़ा, लेकिन अचानक, उन दोनों को कुछ ऐसा दिखाई दिया, जो आसमान में लगभग उड़ते हुए सीधे महल की ओर जा रहा था।
"वह क्या है, क्या यह हमला है?" टिम्मी ने घबराकर कहा।
जो कुछ भी था, वह अविश्वसनीय गति से आगे बढ़ रहा था और महल की ओर बढ़ रहा था। उनकी आँखों के लिए यह बहुत तेज़ और दूर की बात थी कि यह क्या था, लेकिन क्विन दूसरों के लिए चिंतित थे।
'क्या उन्होंने पता लगाया है कि हम कहां हैं और हम पर हमला करने का फैसला किया है?' क्विन ने सोचा।
बहुत अधिक चिंता के साथ, टिम्मी और क्विन दोनों ने महल की ओर वापस जाते ही गति पकड़ ली। टोकरे को पीछे नहीं छोड़ना चाहते थे, क्विन ने अपनी दो भुजाओं से उसे अपने सिर के ऊपर उठा लिया और दूर जाने लगे।
महल के बगीचे में, दूसरों को इसकी परवाह नहीं थी कि यह कैसा दिखता है, लेकिन इसकी पीठ पर एक स्पाइक इस बात का सबूत था कि यह दलकी था। कैसे, क्यों, या यहाँ क्या कर रहा था, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था। कुछ के लिए, यह उपस्थिति उनकी रीढ़ पर भयानक यादें भेजने के लिए पर्याप्त थी।
लोगान ने पहले ही मकड़ियों को इकट्ठा कर लिया था और अपने शरीर के चारों ओर एक विशेष सूट बनाना शुरू कर दिया था। किस प्रकार के लिए, उन्होंने अधिक अवरोधी और बड़े प्रकार के सूट का निर्माण करते हुए रक्षात्मक उपायों के लिए जाना चुना था। किनारे बहुत चिकने नहीं थे, और ऐसा लग रहा था कि सूट पर कई बिंदु और सपाट सतह हैं।
यह पहली बार था जब दूसरों ने लोगन को इस तरह के सूट का इस्तेमाल करते देखा था। ऐसा लग रहा था कि वह वास्तव में मजबूत दुश्मनों के खिलाफ लड़ाई की तैयारी कर रहा था। जहां तक पीटर की बात है, उसके चेहरे से पसीना बह रहा था, वह वहां दौड़ना चाहता था और वोर्डन की मदद करने की कोशिश करना चाहता था, लेकिन उसके पैर नहीं चल रहे थे।
"मेरे साथ क्या गलत है ...? क्या मैं डर गया हूँ?" पीटर ने कहा। अपने वर्तमान स्वरूप में पीटर के लिए यह एक अजीब एहसास था क्योंकि वह वास्तव में ज्यादा भावनाओं या भावनाओं को महसूस नहीं करता था, वह अपने परिवर्तन के बाद से उन्हें और अधिक स्तब्ध कर देता था। लेकिन यह स्पष्ट था कि वह अपने मूल रूप से भयभीत था, क्योंकि उसके पैर कांप रहे थे।
यहां तक कि राजा स्तरीय जानवर के खिलाफ जाने पर भी ऐसा कुछ पहले कभी नहीं हुआ था। वह बिना किसी हिचकिचाहट के अंदर चला गया था, इस बात की परवाह किए बिना कि उसे मारा गया या नहीं।
लोगान ने अपनी आंख के कोने से यह देखा। हालांकि लोगान वहां नहीं था, लेकिन वह पीटर के अतीत के बारे में जानता था।
'यह एक सामान्य प्रतिक्रिया है। पीटर को लगभग एक दल्की ने मार डाला था। क्विन के मुताबिक, इसने उनके शरीर में एक बड़ा छेद कर दिया था। ऐसा लग रहा है कि हम इस लड़ाई में एक मजबूत आदमी हो सकते हैं।'
लैला के लिए, वह समूह से बाहर निकलने वाली पहली महिला थीं। उसने अपनी नकारात्मक भावनाओं को प्रभावित नहीं होने दिया और इसके बजाय अपनी शक्तियों को अपने हाथ की हथेली में इस्तेमाल किया, और अगले ही पल उसने अपना हमला फेंक दिया।
"आत्मा श्रृंखला।" हमला तेज था, लेकिन वे काफी दूर थे, इसलिए अगर दलकी ने हमले को देखा, तो यह कुछ ऐसा होगा जिसे आसानी से देखा और टाला जा सकता था। देखते देखते कैसे दलकी हवा से सीधी आ गई और उसके पंख नहीं थे। वे इसकी महान शक्ति के लिए डरते थे।
हालांकि, हमला डल्की को उसके पेट के ठीक बीच में मारने में कामयाब रहा था, क्योंकि वोर्डन को देखते हुए वह वहां स्थिर रहा। जब हमले का असर हुआ, तो डल्की के चारों ओर जंजीरें फैलनी शुरू हो गईं और फर्श पर जुड़ गईं।
"जल्दी करो, अब इस पर हमला करो!" लैला चिल्लाया।
वोर्डन के लिए स्पष्ट रूप से सुनने के लिए यह काफी जोर से था, और यह वास्तव में सही अवसर था। इसके बजाय, जब उसके सामने दलकी को देखते हैं। वोर्डन ने अपनी पीठ के पीछे तलवार पर अपनी पकड़ छोड़ी।
दल्कीअजीब जंजीरों को देखा जिसने उसे नीचे पिन किया था। उसने अपनी बाँह उठाई, उसकी ताकत का परीक्षण करते हुए एक छोटा सा टग दिया, और फिर कुछ सेकंड बाद, उसने उसे जंजीरों को पूरी तरह से तोड़ते हुए एक झटका दिया। उसने अपने अन्य हाथों और पैरों के साथ ऐसा किया और वोर्डन की ओर चल पड़ा जैसे कि कोई प्रतिरोध ही नहीं था।
"कैसे, वे जंजीरें इतनी मजबूत थीं कि क्विन को वापस पकड़ सकें?" लैला ने कहा। उसने अपना धनुष-बाण निकाला और एक सटीक शॉट लगाने का लक्ष्य रखा। और अब तक लोगान भी अंदर जाने के लिए तैयार था।
"रुको, रुको, रुको!" वोर्डन उनकी ओर चिल्लाया। "यह हमें चोट पहुंचाने की कोशिश नहीं कर रहा है।"
मैं
"क्या तुम पागल हो?!" लैला ने जवाब दिया। "यह एक दल्की है। मानव जाति का दुश्मन और यह बिना किसी कारण के हमारे सामने ठीक दिखाई दिया। आपको क्या लगता है कि यह यहां और क्या है?"
हालाँकि वोर्डन इसे दूसरों को नहीं समझा सकता था, लेकिन उसे अपने सामने डाल्की के साथ एक अजीब संबंध महसूस हुआ। वह नहीं जानता था कि यह क्या है और जब वह दलकी को अधिक से अधिक देख रहा था; उसने देखा कि वह अपने आप में काफी समान नहीं दिखता था। लंबे सुनहरे बालों के अलावा लगभग सब कुछ वैसा ही था।
उम्र, आकार। शरीर के क्षेत्रों में विशेष निर्माण। यह ऐसा था जैसे उसे किसी तरह के लंबे समय से खोए हुए जुड़वा मिल गए हों, लेकिन वह जानता था कि यह असंभव था।
वोर्डन के सुझाव के रूप में पागल लग रहा था, उन्होंने भी देखा कि यह वास्तव में वोर्डन की तरफ चल रहा था। अन्य दल्की के साथ मौजूद सामान्य रक्तपात में से कोई भी ऐसा नहीं था।
अंत में, डाल्की वोर्डन से कुछ ही दूरी पर पहुँच गया, और एक जिज्ञासु बच्चे की तरह उसे देखते हुए अपना सिर बगल की ओर झुका लिया।
मैं
"भइया…?" दल्की ने होठों पर उंगली रखते हुए कहा।
मैं
यह वोर्डन की तरह ही भ्रमित था कि उन दोनों को ऐसा क्यों लगा, लेकिन वे एक जैसे लोगों की तरह महसूस करते थे। एक सेकंड में, दल्की ने अपना हाथ आगे बढ़ाया था, और उसकी दो मुट्ठियां पहले से ही वोर्डन के चेहरे के सामने थीं।
यह उस गति से था जहां अन्य लोग नहीं देख पा रहे थे, यहां तक कि वोर्डन भी नहीं। अगर ये दोनों लड़ते तो एक स्पष्ट विजेता होता।
वोर्डन के चेहरे के सामने अपनी मुट्ठी के साथ, वे सोचने लगे कि यह क्या करने वाला है। फिर, उसने अपने दोनों हाथ खोले, और उनमें से कुछ फर्श पर गिरा था। जो गिर गया था उसे नीचे देखते हुए, वोर्डन देख सकता था कि यह कई छोटी लाल गेंदें थीं, लेकिन वे सिर्फ कोई लाल गेंद नहीं थीं। वे लैब के रेड ब्लड बॉल थे।
"क्या तमाशा चल रहा है?" वोर्डन ने कहा।
"आपके लिए उपहार, भाई।" दलकी ने कहा।
वापस लैब में, जब डाल्की को ट्रेल रूम में चकमा दिया गया था। यह क्या हो रहा था इसका कोई पता नहीं था। यह वास्तव में नहीं जानता था कि यह क्या था या क्या हो रहा था, लेकिन यह स्पष्ट रूप से सोच सकता था और समझ सकता था कि रोबोट क्या कह रहा था।
यह बोल सकता था, लेकिन ऐसा लगा कि यह बहुत थका देने वाला है, क्योंकि इसे शब्द बनाने और अपना मुंह हिलाने से पहले सोचना पड़ता था। लेकिन फिर भी, यह एक ऐसे कमरे में फंसा हुआ था जिसके पास करने के लिए कुछ नहीं था इसलिए उसने रोबोट के सवालों का जवाब देने का फैसला किया।
मैं
इसने वेंडीगोस को हराकर सभी पांच परीक्षणों को सफलतापूर्वक पूरा किया था। प्रत्येक परीक्षण के अंत में, यह जानता था कि उसे एक इनाम मिला है, लेकिन यह नहीं पता था कि यह क्या है, इसलिए इसे अभी तक रखने का फैसला किया जब तक कि यह बेहतर ढंग से समझ में न आए कि क्या हो रहा है। कमरे से निकलने के बाद समझ नहीं आ रहा था कि क्या करें। इसलिए, यह आगे प्रत्येक अन्य परीक्षण कक्षों में चला गया और उन कमरों से भी सभी पुरस्कार और लाल गोलियां प्राप्त कीं।फिर, आखिर में डाल्की को एक अजीब सा जुड़ाव महसूस हुआ। कुछ ऐसा जो वह पहले महसूस नहीं कर सकता था, लेकिन ऐसा महसूस हुआ कि उसके शरीर का एक लापता हिस्सा कहीं और था, और उसने हर कीमत पर इस भावना का पालन करने और देखने का फैसला किया।
मैं
इसने अंततः डाल्की को उस बिंदु तक पहुँचाया जहाँ वह वोर्डन के सामने खड़ा था।
वोर्डन के सामने गिराई गई सभी लाल गोलियां, प्रत्येक ट्रेल रूम से गोलियां थीं, और वोर्डन बस चकित रह गया।
"धन्यवाद," वोर्डन ने कहा, और दल्की उस पर वापस मुस्कुराया।
'क्या वास्तव में दोस्ताना दल्की जैसी चीजें होती हैं?" लैला ने आंखें मलते हुए पूछा कि क्या वह सपना देख रही है। "मुझे विश्वास नहीं हो रहा है।"
मैं
लोगान को भी ऐसा ही लगा लेकिन उसके पेट के अंदर एक भयानक एहसास था। जिसे देखकर ऐसा लग रहा था कि वोर्डन है। उसके दिमाग में हज़ारों तरह-तरह के विचार चल रहे थे, और वह अभी खुद को किसी एक सिद्धांत से नहीं जोड़ सकता था।
लेकिन उसे किसी और चीज से विचलित होने में देर नहीं लगी, क्योंकि लोगान की तरफ से एक बड़ी सफेद चौकोर वस्तु निकली और उसे डाल्की की ओर फेंक दिया गया।
यह तेज़ और भारी था और पूरी तरह से उतरा था, दल्की से टकराते हुए, और उसे और वस्तु को पूरे मैदान में फेंक दिया।
"क्या सब ठीक हैं?" क्विन ने पूछा। वह जो टोकरा ले जा रहा था वह अब उसके हाथ में नहीं था।
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