जैसे ही समूह कैंटीन की ओर बढ़ रहा था, फ्रेड ने फैसला किया कि यह उनके साथ रहना सबसे अच्छा है। ऐसा इसलिए नहीं था क्योंकि दसवीं में लोगों को धमकाया गया था। इसकी कोई आवश्यकता नहीं थी, लेकिन वे अक्सर बाईं ओर चले जाते थे, या ज्यादातर समय अतिरिक्त वजन के रूप में माना जाता है।
मुझे लगता है कि कुछ लोग कहेंगे कि यह बदमाशी का एक रूप था, लेकिन कम से कम एक भौतिक रूप नहीं था। इस वजह से, फ्रेड को उनके लिए थोड़ा खेद हुआ। कम से कम दसवें एक दूसरे के पास थे, लेकिन साथ ही ऐसा प्रतीत हुआ कि ये लोग थे सामान्य से अधिक खो दिया।
'गरीब लोग, विशेष रूप से लोगान फेला। उसके माता-पिता ने इतना कुछ छोड़ दिया था कि उन्होंने उसे उसकी स्थिति के बारे में बताने की भी जहमत नहीं उठाई। उन्होंने शायद होमस्कूलिंग अवधि के दौरान उसे ज्यादा पढ़ाया भी नहीं था।' फ्रेड ने सोचा।
कम उम्र से स्कूल जाने वाले इंसानों के विपरीत, पिशाचों को ज्यादातर उनके परिवार, उनके माता-पिता, और कभी-कभी उनके परिवार के नेताओं ने उनके लिए जो भी पाठ्यक्रम या दिनचर्या स्थापित की थी, द्वारा पढ़ाया जाता था। फिर वे बाद में मूल बातें सीखने के लिए स्कूल जाते थे। पर और फिर एक पिशाच वयस्क बनने की दीक्षा के माध्यम से जाना।
कैंटीन में प्रवेश करते हुए, उन्होंने देखा कि कई छात्र पहले से ही लाइन में खड़े हैं। अपने भोजन की प्रतीक्षा कर रहे हैं। तब कई लंबी मेजें थीं जो अधिकतम 26 छात्रों को फिट करती थीं। प्रत्येक टेबल की स्थापना की गई थी, जिससे पूरी कक्षा एक साथ बैठ सके। लेकिन किस बात ने ध्यान आकर्षित किया और जब वे अंदर गए, तो भोजन था।एक मेज पर उनके सामने एक और कक्षा आ चुकी थी और वे देख सकते थे कि वे क्या खा रहे हैं।
उनके सामने बस तरह-तरह के मांस थे और कुछ नहीं।मांस काफी दुर्लभ पकाया हुआ लग रहा था, लेकिन यह अभी भी पका हुआ था और यह उन्हें बहुत अच्छा भी लग रहा था। हालाँकि ऐसा भी लग रहा था कि और कुछ नहीं है लेकिन मांस। कोई सब्जियां, या किसी भी प्रकार के कार्ब्स नहीं थे।
'क्या मुझे उन्हें बताना चाहिए कि मैं शाकाहारी हूँ?' सिया ने मज़ाक में सोचा, लेकिन निश्चित रूप से अगर कोई इस प्रकार की स्थिति में भी होता तो उसे संदेह न करने के लिए खाना खाने की ज़रूरत होती।
वे सुरक्षित महसूस करते थे, हालांकि जैसे ही वे करीब पहुंचे, उन्होंने कुछ और देखा, कुछ ऐसा जो प्रत्येक छात्र के साथ उनके भोजन के साथ था। यह एक जूस के पैकेट की तरह लग रहा था जो प्लास्टिक की तरह सामग्री से ढका हुआ था, इसे ठंडा और ताजा रखता था। लेकिन जैसे ही उन्होंने छात्रों को शराब पीते देखा, एक लाल तरल दिखाया जा रहा था।
अन्य लोग बस उम्मीद कर रहे थे कि यह वैसा नहीं था जैसा उन्होंने सोचा था।
"वे पैकेट बहुत अच्छे हैं।" फ्रेड ने उन्हें देखते हुए कहा। "वे हमें इसे हर दो दिन में देते हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि वे पहले दिन हमारा इलाज कर रहे हैं। वे गंध भी रखते हैं, इसलिए जो कोई भी अतिरिक्त भूखा है हंगामा शुरू नहीं करेंगे।"
उन शब्दों के साथ, वे सभी जानते थे कि यह टमाटर का रस नहीं था जिसकी वे उम्मीद कर रहे थे, लेकिन यह खून होना था। अपना भोजन प्राप्त करने के बाद, फ्रेड उनके साथ दीवार से दूर मेज के अंत में बैठ गया। और उन्होंने अपने सामने भोजन को देखा।
उन सभी ने पहले केवल मांस खाकर शुरुआत की, पेय पेय को अपनी तरफ से अनदेखा कर दिया, जबकि फ्रेड बार-बार एक घूंट खा रहा था। फिर भी, वे इसे और अधिक देर नहीं कर सके, क्योंकि उन्होंने खाना समाप्त कर दिया था। उनका भोजन और अब उनके लिए पेय का सेवन करने का समय था।
'रतन, आप इस पर बेहतर हैं तो मैं सही हूँ? क्या आप मेरे साथ स्विच करना चाहते हैं?' वोर्डन ने सोचा।
'अरे, मुझे खून गिरा हुआ देखना अच्छा लगता है। मैं कोई बीमार नहीं हूं जो खून पीना पसंद करता है, आप खुद को इस स्थिति में ले गए, आप खुद को इससे बाहर निकालो। इसके अलावा, कौन जानता है कि वह खून कहां से आया है। अगर यह एक लड़के से है, आप मुझे गिन सकते हैं, अगर यह उस लड़की से पहले की है, तो आप मुझे टीम के लिए एक लेने के लिए मनाने में सक्षम हो सकते हैं।'
"यह अभी या कभी नहीं था।" लोगान ने जूस की थैली उठाई, और अपने पेट में फुसफुसाना शुरू कर दिया। यह कठिन था, लेकिन वह इसे नीचे निगलता रहा, लेकिन ऐसा लगता था जैसे उसका पूरा शरीर मना कर रहा था इसे नीचे ले जाओ, क्योंकि ऐसा लग रहा था कि वह दूसरे भोजन के साथ वापस आना चाहता था जिसे उसने पहले ही खा लिया था।यह सिर्फ टमाटर का रस है, यह सिर्फ टमाटर का रस है!'
खुद को समझाने की कोशिश करते हुए उसने इन विचारों को अपने दिमाग में दोहराया, लेकिन उसके मुंह में थोड़ा सा धातु का स्वाद लगातार याद दिलाता था कि यह वास्तव में क्या था।
किसी चमत्कार और शुद्ध इच्छा से, वोर्डन ने अब खाली थैली वापस मेज पर रख दी और किया गया।
"वाह, तुम्हें सचमुच भूख लगी होगी।" फ्रेड ने कहा। "मुझे लगता है कि आप उनमें से एक हैं, अंतिम प्रकार के लोगों तक सर्वश्रेष्ठ को बचाएं।"
वोर्डन ने जवाब नहीं दिया, वास्तव में वह जवाब नहीं दे सका क्योंकि उसने अपना सिर फर्श पर रखा था, फिर भी अपने दिमाग से आखिरी कुछ सेकंड की स्मृति को मिटाने की कोशिश कर रहा था, क्योंकि अगर वह वहां नहीं था तो जल्द ही होगा उसके सामने गंदगी का एक बड़ा ढेर।
लोगान ने थैली को उठाने का फैसला करने से पहले कुछ सेकंड के लिए उसके सामने देखा, और उसे फ्रेड की ओर लाइन से नीचे कर दिया।
"यहाँ, मेरे पास पहले से ही मेरा पेट भर गया था, मैं अपनी पूरी कोशिश कर रहा हूँ कि मैं उतना न पीऊँ।" लोगान ने समझाया। "इसके अलावा, इसे हम सभी की इतनी मदद करने के लिए धन्यवाद के रूप में सोचें।"
मैं
एक पल में, वोर्डन ने अपना सिर घुमाया। 'तुम छोटे, उसने ऐसा क्यों नहीं कहा कि इससे पहले कि मैं बीएल पीता ... ब्लू... मैं वही काम कर सकता था।' उसके बारे में सोचना भी मुश्किल था। बिना बीमार हुए किया।
"यहाँ तुम जाओ, टिम्मी।" सिया ने कहा और उसने अपना पाउच भी नीचे दिया। "यह मेरे लिए समान है, मेरे पास आज सुबह कुछ था।"
जैसे ही टिम्मी बिया की ओर देखने के लिए मुड़ा, उसकी पुतलियाँ चौड़ी होने लगीं, और किसी कारण से वह पहले की तुलना में सुंदर लगने लगी। इससे पहले किसी ने भी उसके साथ इतना अच्छा कुछ नहीं किया था, उसे इतना कीमती कुछ देने के लिए।
"धन्यवाद, मैं इसे रखूंगा और घर लौटने पर इसे अपने माता-पिता को दूंगा।" टिम्मी ने कहा। जब समूह ने बात करना जारी रखा तो टिम्मी मदद नहीं कर सका लेकिन लगातार अपनी आंखों के कोने से बिया को देखता रहा।
हालांकि, फर्श से टकराने वाली एक ट्रे के टकराने से उनका भोजन जल्द ही बाधित हो गया। उनसे कुछ टेबल दूर, ट्रे फर्श पर देखी जा सकती थी और एक छात्र खून से लथपथ खड़ा था।
"आप ऐसा किस लिए करते हैं!" छात्र वापस चिल्लाया।
मैं
"आप देशद्रोही यहाँ के नहीं हैं, आपको हमारे साथ बैठने की अनुमति भी नहीं दी जानी चाहिए।" एक अन्य छात्र ने कहा।
मैं
फिर दूसरी टेबल के कुछ और छात्र भी खड़े हो गए।
"क्या आप हमारे परिवार की बात कर रहे हैं? देशद्रोही! हम देशद्रोही नहीं हैं!" एक और चिल्लाया।
फिर ऐसा लगता है कि कुछ छात्रों ने पहले अपराधी का समर्थन करना शुरू कर दिया, जिसने पहले छात्र पर खून फेंका था। यह दावा करना जारी रखा कि वह और उसके परिवार के लोग देशद्रोही थे। कलह कुछ समय तक जारी रही थी, लेकिन मौके पर मौजूद शिक्षकों ने बीच-बचाव कर मामला शांत कराया।
शिक्षक वहीं खड़े थे, जब वे अपना भोजन समाप्त कर रहे थे, उन्हें देख रहे थे, यह सुनिश्चित कर रहे थे कि कुछ और नहीं होगा या कहा जा रहा था।क्या वे भी दसवें परिवार से हैं?" लोगान ने यह मानते हुए कि ऐसा होने की सबसे अधिक संभावना है, पूछा।
मैं
"क्या... क्या तुम लोग अपना पूरा जीवन जंगल में या कुछ और जीते थे।" फ्रेड ने आश्चर्य से कहा। "मुझे लगता है कि वास्तव में आप जैसे पिशाच हैं जो इस समय राजनीति और चीजों से बेखबर हैं। उम्मीद थी कि कुछ ऐसा होगा ऐसा होगा, और वे क्यों मानते हैं कि सिल्वर ने भी इस स्कूल में आने का फैसला किया है।"
"जाहिरा तौर पर 13वें परिवार के किसी व्यक्ति ने अन्य परिवारों के खिलाफ साजिश रची थी, अधिक विवरण ज्ञात नहीं हैं, लेकिन हम यह जानते हैं कि वे सभी सबके सामने पाए गए थे। लेकिन इससे भी बदतर यह था कि छात्र किसका प्रत्यक्ष वंशज था। नेताओं में से एक, जो अगला नेता बनने की कतार में था।"
मैं
लोगान के ऊपर एक अजीब सा झुकाव आ रहा था, लेकिन उसे सुनिश्चित करने की जरूरत थी।
"क्या आप इस छात्र का नाम जानते हैं?"
"हाँ।" फ्रेड ने उत्तर दिया। "यह Fex Sanguinis था।"
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