क्विन ने अपने दोनों हाथों को लैला के कंधों के ऊपर रखा और उसे थोड़ा सा बगल की तरफ ले गया। क्विन ने मुड़ने के लिए सहमति व्यक्त करते हुए उसे बहुत खुश कर दिया था और उसे भरने वाली उदास भावना गायब होने लगी थी; शायद यही वह बड़ा बदलाव था जिसकी उसे जरूरत थी उसका जीवन।
"धन्यवाद।" उसने थोड़ा सूँघते हुए कहा और पिछले कुछ आँसू पोंछे।
बेशक, अभी लैला को बदलने और रक्त अनुष्ठान से गुजरने का समय नहीं था, यहां तक कि वह भी जानती थी। वे घटना के बीच में थे, और हमेशा वही मौका था जो पीटर के साथ हुआ था, हो सकता है उसके लिए जब तक वे स्कूल में वापस नहीं आते तब तक इंतजार करना सबसे अच्छा था, जहां लोगन काले बाजार तक पहुंच सकता था, अगर वह एक भूत में बदल जाती थी।
"देवियो और सज्जनो, लड़ाई की घटना जल्द ही शुरू होगी!" वक्ताओं ने घोषणा की।
बाहर भीड़ के हिलने-डुलने की आवाज सुनाई दी। भीड़ पहले से भी ज्यादा जोर से जयकारा लगा रही थी और यह होटल लॉबी के पीछे से भी सुना जा सकता था जहां समूह था।
इस घोषणा और प्रतिक्रिया ने यह स्पष्ट कर दिया कि यह मुख्य तीन में से भी सबसे प्रत्याशित घटना थी।
"नैट!" सैम ने हड़बड़ी में कहा, "क्षमा करें दोस्तों, मुझे वास्तव में अपने दोस्त को देखने जाना है। ऐसा लगता है कि तुम लोगों ने वैसे भी चीजें संभाली हैं।" हालाँकि उसके सामने बहुत सी चीजें हो रही थीं, वह शायद ही इस समूह को जानता था लोग और कुछ समय के लिए उनकी मदद कर रहे थे। अब वह पहले से कहीं ज्यादा जो करना चाहता था, वह था अपने सच्चे दोस्त नैट का समर्थन करना।
"मैं तुम्हारे साथ आऊंगा," लोगान ने कहा, क्योंकि वह समान रूप से चिंतित था कि पीटर के साथ क्या हो सकता है, और क्विन के समूह में से एक को उन्हें सूचित करने की आवश्यकता थी कि क्या हो रहा था।
दूसरों को सैम के बारे में बहुत अधिक चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी, यह बस किसी प्रकार के अजीब निमंत्रण की तरह लग रहा था, और क्विन के पिशाच या किसी भी प्रकार के होने के बारे में कभी भी कुछ भी उल्लेख नहीं किया गया था। जो कुछ भी सामने आया वह था, क्विन और फेक्स के पास कुछ प्रकार थे उनकी कलाई घड़ी पर पहले स्तर को देखकर और वे कितने आश्वस्त थे, उन्होंने शायद अनुमान लगाया कि यह इस तथ्य से कुछ लेना-देना था कि उन्होंने अपनी क्षमताओं को छुपाया, फिर भी कमजोर होने के आधार पर स्कूल में थे।
बेशक, यह कुछ ऐसा था जो वह चाहता तो स्कूल को रिपोर्ट कर सकता था, लेकिन उसने कोई कारण नहीं देखा। एक ही सैन्य स्कूल में नहीं होने के कारण, उसे ऐसा कुछ करने से कोई फायदा नहीं होगा, ऐसा भी नहीं कि वह भी करता। पहले परेशान किया।
दोनों लड़के जल्दी से एक साथ चले गए और स्क्रीन टू एरिया में आगे बढ़ गए, जबकि अन्य तीन पीछे रह गए। हालांकि, घोषणा सुनने के बाद, फेक्स समान रूप से चिंतित था और जल्द से जल्द छोड़ना चाहता था। एक अच्छा मौका था उसकी बहन लड़ाई देख रही होगी। इस पर निर्भर करते हुए कि वह अखाड़े के कितने करीब थी, वह पीटर को सूँघती थी। या यहाँ तक कि पीटर द्वारा अपनी कुछ शक्तियों को प्रकट करने का मौका भी था।
समस्या यह थी कि वह अभी सिया को पकड़े हुए था।
"आप दोनों भी जा सकते हैं," क्विन ने कहा। "मैं अपने दम पर उससे निपट सकता हूं।"
Vorden और Fex दोनों ने एक-दूसरे को दूसरी तरफ से देखा। यह पहली बार था जब क्विन कुछ इस तरह का अनुरोध कर रहा था।
वह अक्सर इस तरह की स्थितियों में उनकी सलाह मांगता था, इसलिए उन्हें यह थोड़ा अजीब लगा, क्या उसके पास पहले से ही कोई योजना थी?
"क्या आपको यकीन है?" वोर्डन ने पूछा, अभी भी अपने हाथ में चॉपस्टिक सिया के गले के पास रखते हुए।
"मुझे यकीन है।" क्विन ने कहा, "ईमानदारी से, मैंने अभी तक पीटर को नहीं छोड़ा है। मुझे यह देखने के लिए आप दोनों की जरूरत है कि क्या उसे बचाने का कोई तरीका है, उनकी दिनचर्या में कोई अंतराल है अगर हम उसे भेज सकते हैं। मैं पता है कि इसकी संभावना नहीं है, और अगर हम नहीं भी कर सकते हैं। कम से कम पता करें कि वे उसके साथ क्या करने की योजना बना रहे हैं, ताकि हम बाद में बदला ले सकें।"
यह पहली बार था जब उन्होंने क्विन को यह घोषणा करते सुना था कि उसने इस तरह खुले में सेना के खिलाफ जाने की योजना बनाई थी। अपने दोस्त को उनसे बचाना अलग था। वह अब स्पष्ट रूप से कह रहा था कि अगर वह उन्हें एक बिंदु पर नहीं बचा सकता है, तो वह ऐसा करने वालों को सजा देंगे।
"मुझे यह पसंद है," वोर्डन ने मुस्कुराते हुए कहा।
"मैं सहमत हूं," फेक्स ने कहा कि उसने तार को ढीला कर दिया और उसके पास वापस आ गया। वोर्डन जल्दी से भाग गया, और अन्य दो ने छोड़ दिया थाफेक्स ने कहा कि जैसे ही उसने तारों को ढीला होने दिया और उसके पास लौट आया। वोर्डन जल्दी से भाग गया, और अन्य दो होटल की लॉबी से भी निकल गए थे।
क्विन ने जल्दी से लैला को देखा और बस थोड़ा सा सिर हिलाया, उसे जाने से पहले लड़कों का पीछा करने का संकेत दिया, जाने से पहले उसने क्विन के कान में कुछ फुसफुसाया।
सिया ने कमरे के चारों ओर देखना शुरू कर दिया कि क्या कोई रास्ता है। होटल की लॉबी काफी बड़ी थी, और वे जिस क्षेत्र में थे, वह रिसेप्शन से कोने के आसपास लिफ्ट के पास था। उनके होने से बीस मीटर पहले यह अच्छा था किसी की नजर में।
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फिर उसने ऊपरी दाएं कोने में देखा, जहां एक कैमरा मौजूद था, लेकिन वह यह भी जानती थी कि यह भी बेकार है। एक विशेष कारण था कि सिया ने लैला से यहां मिलने का फैसला क्यों किया। यहां कैमरा पहले ही अक्षम कर दिया गया है, सुरक्षा कक्ष में, यह सिर्फ एक लूप दिखाएगा, और यह स्वागत क्षेत्र से भी काफी दूर था जहां कोई भी उन्हें सुन या देख नहीं सकता था।
कोई विकल्प नहीं होने और अन्य चले गए, उसने महसूस किया कि वह केवल एक ही काम कर सकती है। उसके हाथ में एक आत्मा का भाला बन गया, और उसने जल्दी से उसे क्विन की ओर फेंक दिया। इसके तुरंत बाद, उसने उसे अपनी ओर खींचने की कोशिश की, क्योंकि वह अतीत में भागना चाहती थी उसे और बाहर निकलने के लिए या कम से कम स्वागत क्षेत्र के लिए सिर।
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पहले भाले से बचते हुए किनारे की ओर बढ़ते हुए, क्विन फिर सिया के पास गया। एक और भाला फेंका गया था, और यह सीधे उसके पेट में लगा था।
"हाँ!" उसने कहा, अच्छी तरह से जानते हुए कि क्विन को धीमा कर दिया गया होगा, लेकिन यह बेकार था।
क्विन अपनी पूरी गति का उपयोग भी नहीं कर रहा था; आधे सेकंड बाद, वह पहले से ही सीधे उसके सामने था, और उसने जल्दी से अपना हाथ बाहर फेंक दिया, अपनी उंगलियों को उसकी गर्दन के चारों ओर कसकर पकड़ लिया।
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डेबफ के साथ भी वह अब किसी भी नियमित मानव की गति को पार कर चुका था।
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जैसे ही उसने क्विन की आँखों में देखा, वह देख सकती थी कि किसी कारण से, बहुत गुस्सा था। जब अन्य दो चले गए, तो उसने सोचा कि सबसे अधिक परेशानी वाले लोग चले गए थे। इसके बजाय, ऐसा लग रहा था कि सबसे बुरा पीछे छूट गया था।
वह पहले की बातचीत से जानता था कि वह शुद्ध है, और लैला के जाने से पहले, उसने उससे कहा था कि वह कैमरों की चिंता न करे।
"प्योर क्या करने की योजना बना रहा है?" क्विन ने पूछा।
"जैसे कि...मैं..आपको बताऊँगी।" वह फिर से चिल्लाई। ऐसा क्यों था कि वह हर समय इन मनोविकारों द्वारा गला घोंटती हुई प्रतीत होती थी? उसने सोचा। हालाँकि, वह जिस बात से हैरान थी, वह यह थी कि क्विन प्योर के बारे में जानता था।
'क्या लैला ने उन्हें सब कुछ बताया, वे कितना जानते हैं, जब उसने उसे उसे चालू करने के लिए कहा, तो उसका क्या मतलब था? क्विन के साथ रहने का मतलब यह है कि उसने हमें धोखा देने के लिए चुना है। मुझे तुरंत एजेंट फाइव को सूचित करना चाहिए।'
उसने अपनी पिछली जेब तक पहुँचने के लिए अपनी उँगलियाँ फैलानी शुरू कर दीं। अंदर एक संचार उपकरण था; शायद वह खुले में बात नहीं कर पाएगी, लेकिन अगर वह इसे चालू करने में सक्षम होती, तो उन्हें पता होता कि कुछ था ऊपर। कोई उत्तर इस बात का संकेत नहीं था कि एक एजेंट मुश्किल में होगा।
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क्विन की आंखें अब और भी लाल होने लगी थीं, क्योंकि उन्होंने प्रभाव कौशल को सक्रिय कर दिया था।
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"आप बेहतर उम्मीद करते हैं कि यह इस बार काम करेगा। अन्यथा, मेरे पास आपसे छुटकारा पाने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।"
सिया ने क्विन की गहरी लाल आँखों में देखा, और उसका शरीर जम गया था; वह नहीं जानती थी कि क्यों।
'कृपया काम करें...' क्विन ने कहा। "मैं फिर से मारना नहीं चाहता।"
'फिर से?' सिया ने अब अपने जीवन के लिए डरते हुए सुना।
चार अन्य स्क्रीन दो पर अभी-अभी आए थे। वे आगे बढ़े और फाइटिंग इवेंट देखने के लिए तैयार सीटों पर बैठ गए। ऐसा लग रहा था कि काफी तैयारी का काम किया जाना था, इसलिए शुक्र है कि लड़ाई शुरू नहीं हुई थी फिर भी, और वे श्रोताओं को नियम समझाने में व्यस्त थे।अब मैदान की ओर देखते समय, दस थोड़े उठे हुए वृत्ताकार सिलिंडर फर्श से ऊपर उठकर दर्शकों की पहली पंक्ति तक पहुँच गए। उनकी आँखों के स्तर को ध्यान में रखते हुए, जो अपनी सीटों से देख रहे थे। इसने उन लोगों के लिए लगभग सही दृश्य की अनुमति दी वहाँ बैठे।
प्रतिभागियों के लिए सिलेंडर की सपाट शीर्ष सतह लड़ाई का मंच होगी। फाइटिंग टूर्नामेंट में हारने के कुछ तरीके थे। आपके प्रतिद्वंद्वी को सिलेंडर प्लेटफॉर्म से खटखटाया जाएगा। एक को खटखटाया जाना था, या रेफरी जो करेगा उनके साथ सिलेंडर पर भी हो, छात्रों में से एक को विजेता घोषित किया गया।
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जब सभी सिलिंडरों को देखा, तो फेक्स अपनी प्यारी बहन को एक प्लेटफॉर्म पर देख सकता था।
"बेशक, उसे रेफरी बनना था।" उसने कहा
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