इस आयोजन के लिए छात्रों को बेतरतीब ढंग से चार समूहों में विभाजित किया गया था। उनमें से प्रत्येक को उत्तर, दक्षिण, पूर्व और पश्चिम प्रवेश द्वार से छोटे अस्थायी शहर में प्रवेश करना था। शहर का लेआउट एक प्लस चिन्ह की तरह था। कई इमारतें थीं और छोटी गली, लेकिन बड़े रास्ते केंद्र में एक दूसरे को पार करते हैं।
लैला उत्तरी प्रवेश द्वार पर थी, और भाग्य से, ऐसा लग रहा था कि कुछ अन्य लोग भी हैं जिन्हें उसने अपने साथ पहचाना। भाई और बहन की जोड़ी के साथ-साथ कष्टप्रद गोरी बालों वाली लड़की।
"बस मेरा भाग्य उनके साथ एक ही समूह में रखा जाना है।"
उसने कई गहरी साँसें लीं, किसी कारण से, नसें उससे बेहतर हो रही थीं। आमतौर पर, वह इस प्रकार की स्थितियों में खुद को शांत करने में काफी अच्छी थी। उसकी माँ उसे हमेशा कहती थी कि अगर वे वास्तव में इस बात की परवाह थी कि वे क्या करने वाले थे।
"क्या इसका मतलब है कि मुझे वास्तव में इस लंगड़ी घटना की परवाह है?" सच में, वह पहले से ही जवाब जानती थी।
'मुझे बस पहले दौर से गुजरना है। अगर मैं ऐसा कर सकती हूं, तो यह साबित होगा कि मैं वास्तव में अपने दम पर कुछ कर सकती हूं और मैं हर किसी पर बोझ नहीं हूं।' लैला ने खुद से कहा, 'बस मत करो समाप्त हो जाओ, बस हटाओ मत, आप यह कर सकते हैं, लैला।' वह इन शब्दों को अपने आप को दोहराती रही जैसे कि यह कोई मंत्र था। जितना अधिक उसने कहा, उतनी ही कम संभावना है कि यह एक वास्तविकता बन जाए।
हालाँकि वह प्योर की इच्छा के विरुद्ध जा रही थी, उन्होंने उसे यह समझाने की भी जहमत नहीं उठाई कि उन्होंने क्या करने की योजना बनाई थी, जिससे लैला काफी चिढ़ गई थी। उनके आदेशों के खिलाफ जाकर, वह कम से कम पहले दौर को पास करना पसंद करती थी खुद को साबित करें कि वह ऐसा कर सकती है और फिर वह बिना किसी समस्या के दूसरे दौर से तुरंत खुद को खत्म कर लेगी।
एक और दिन सराय कार्यक्रम वहाँ की योजनाओं को बहुत अधिक बाधित नहीं कर सका, और ऐसा भी नहीं था कि अगर वह नहीं करती तो उन्हें परवाह नहीं थी।
"ठीक है, और कार्यक्रम शुरू होने दो!"
बजर बज रहा था जो कार्यक्रम की शुरुआत का संकेत दे रहा था, और चारों प्रवेश द्वारों के छात्र छोटे शहर में प्रवेश कर चुके थे। अखाड़े के ऊपर, उलटी गिनती का एक होलोग्राफिक प्रदर्शन शुरू हो गया था। कुछ छात्र समूह से तुरंत अलग हो गए थे और देखने चले गए अपने धब्बे छिपाने के लिए, जबकि अन्य के दिमाग में पहले से ही कुछ लक्ष्य थे।
और लैला को एक गुप्त संदेह था कि वह उन लक्ष्यों में से एक बन गई थी। उसकी पीठ पर, उसकी आंख के कोने से, वह गोरी लड़की और भाई और बहन की जोड़ी देख सकती थी। हालांकि यह एक एकल टूर्नामेंट था, ऐसा लग रहा था वे एक-दूसरे को पहले से जानते थे और उन्होंने टीम बनाने का फैसला किया था। चारों ओर देखते हुए, लैला ने देखा कि यह एक रणनीति थी जिसे पहले से ही कई लोगों द्वारा लागू किया जा चुका था।
मैं
बहुत सारे लोग एकल के बजाय समूहों में एक साथ दौड़ रहे थे।
'क्या उन्होंने यह पहले ही तय कर लिया था या अभी?'
लैला के लिए यह बहुत जोखिम भरा था, और वह प्रतियोगिता में किसी और को नहीं जानती थी; उसके सभी दोस्त बाहर थे और अगर वह अब लोगों के साथ मिलकर काम करती तो उसे कैसे पता चलेगा कि वह उन पर भरोसा कर सकती है।
यह आशा करते हुए कि उसका संदेह सही नहीं था। लैला ने सीधे रास्ते पर जाना बंद करने का फैसला किया और एक गली के नीचे दो इमारतों के बीच में घुस गई। हालाँकि, जैसे उसने उम्मीद की थी, अन्य तीनों ने उसका पीछा किया था।
"क्यों, आपको मुझे निशाना क्यों बनाना पड़ा? मैंने क्या किया? क्या यह कारण है कि मैं कमजोर दिखती हूं?" उसने गुस्से में कहा और अपना धनुष पकड़ लिया। प्रतिभागियों को हिट करने की अनुमति देने से पहले टाइमर पर केवल पंद्रह सेकंड शेष थे एक दूसरे को और उन्हें खत्म करो।
"यह उचित नहीं है!" क्विन स्क्रीन पर चिल्लाया। यह देखकर कि लैला की पूंछ पर तीन लोग थे। "वे उस पर समूह क्यों बना रहे हैं?"
"क्विन, आपको किसी से भी बेहतर पता होना चाहिए कि यह दुनिया निष्पक्ष नहीं है, वैसे भी वैसे भी नहीं है। यह नियमों के खिलाफ नहीं है, तो चलिए आशा करते हैं कि वह इस नुकसान को मुश्किल से नहीं लेगी।" वोर्डन ने जवाब दिया।
"नुकसान, आप अभी तक उसकी गिनती नहीं कर सकते," फ़ेक्स ने सकारात्मक रूप से कहा। "वह अभी भी इसे बदल सकती है।"फिर भी, क्विन और वोर्डन दोनों वास्तविकता को जानते थे, यह एक के खिलाफ तीन था, और वे सभी उच्च क्षमता वाले उपयोगकर्ता भी थे। उसके पास एकमात्र मौका लोगों के दूसरे समूह में भाग लेने की कोशिश करना था और आशा करता था कि उन दोनों ने इसका मुकाबला किया। एक समूह को दूसरे को खत्म करने की अनुमति देना।
लेकिन लैला इस रणनीति के बारे में सोच भी नहीं रही थी। उसने कभी किसी अन्य समूह का उपयोग करने की कोशिश करने के बारे में नहीं सोचा था ताकि वह अपने निशान से छुटकारा पा सके। वह यह पता लगाने की कोशिश कर रही थी कि उन सभी से कैसे छुटकारा पाया जाए। अगर उसने नहीं किया, वह और भी बेकार महसूस करती।
उसने अंत में एक छोटी सी इमारत में प्रवेश करने का फैसला किया और सीढ़ियों के लिए सीधे चली गई। कम से कम इस तरह, वह सीढ़ी के नीचे एक-एक करके उनका सामना कर सकती थी क्योंकि वह काफी संकरी थी। जब वह शीर्ष पर पहुंची, तो वह कोने में घूमी और इंतजार करने लगी।
*बीप*
बजर की आवाज बंद हो गई थी, जिससे एक बार फिर संकेत मिलता था कि छात्रों को अब हमला करने की अनुमति दी गई थी।
"चलो, मुझे पहले दौर में जीवित रहने की जरूरत है, कम से कम, और अगर मैं नहीं भी करता हूं, तो मैं आप में से एक को अपने साथ ले जा रहा हूं।" उसने धीरे से कोने के चारों ओर देखा, लेकिन कोई आवाज नहीं थी, यहां तक कि कदम भी नहीं थे। किसी भी प्रकार की आवाज या फेरबदल सुना जा सकता है।
"क्या उन्होंने हार मान ली है?" उसने सोचा।
बस यह सुनिश्चित करने के लिए, उसने एक तीर चलाया और उसे अपनी क्षमता से कोने के चारों ओर घुमा दिया, इस उम्मीद में कि वह सीढ़ी के दूसरे छोर पर किसी को भी मार देगा।
*डिंग*
एक छोटी घंटी की आवाज सुनाई दी, जो दर्शाती है कि एक खिलाड़ी को मारा गया था। उसके चेहरे पर एक चौड़ी मुस्कान दिखाई दी। हिलने-डुलने की कोशिश करते समय उसने खुद को नीचे देखा और देखा कि उसकी छाती का लाल टुकड़ा काला हो गया था। वह वही थी जो मारो।
"नमस्कार?" दाहिनी ओर से एक तेज़ आवाज़ ने थोड़ी दूर की आवाज़ में कहा।
मैं
बाहर देखा तो ऐसा लगा जैसे कमरे के दूसरी तरफ शीशे की खिड़की से आवाज आ रही हो वह दूसरी मंजिल पर थी, और अगर कोई बगल से ऊपर चढ़ता तो या तो बहुत शोर करता। या कई अन्य छात्रों के सामने खुद को उजागर किया फिर भी उसने कुछ नहीं सुना था।
खिड़की के बाहर अपना सिर फोड़ते हुए, वह देख सकती थी कि गोरी बालों वाली लड़की को उसके दूसरे साथी उसकी पीठ पर पंखों के साथ उठा रहे हैं।
वह लड़की पर गुस्से में जितना चिल्लाना चाहती थी, वह नहीं कर सकती थी। लैला निष्पक्ष हो गई थी, और उसने ज्यादा लड़ाई भी नहीं की थी।
"मुझे क्षमा करें," सैम ने कहा, यह देखकर कि उनके एक दोस्त को हटा दिया गया था। इतना ही नहीं, बल्कि वह पहली छात्रा भी थी जिसे बाहर किया गया था।
मैं
"चलो," क्विन ने कहा। "अब इसे देखने की कोई आवश्यकता नहीं है, चलो होटल वापस चलते हैं, और हम उसे खुश करने की कोशिश कर सकते हैं।"
मैं
उसने उम्मीद की थी कि लैला को वास्तव में इस घटना की परवाह नहीं थी; हालाँकि, उसे लगा कि अगर कोई परवाह नहीं करता है, तो सबसे पहले बाहर होना बहुत शर्मनाक होगा। अतीत में, उसने उसकी कई मदद की थी कई बार पहले, और उसके बिना, क्विन को नहीं पता था कि उसकी वर्तमान स्थिति कैसी होगी। वह अभी उसके लिए वहाँ रहना चाहता था।घटना से बाहर होने के कारण, लैला ने मैदान छोड़ दिया और उसे भूमिगत स्लॉट के बजाय अपने होटल वापस जाने की अनुमति दी गई। उसने साइन आउट करना और उसे दिए गए उपकरण वापस करना सुनिश्चित कर दिया था और अपना नाम एक डिजिटल टैबलेट पर लिखना शुरू कर दिया था। .
जब उसने कलम पकड़ी, तो उसने देखा कि वह पहली थी जिसने अपना नाम लिखा था, यह पुष्टि करते हुए कि उसने उपकरण वापस कर दिए हैं।
मैं
जल्दी से, एक डिजिटल हस्ताक्षर रखा गया और वह भारी पैरों से चली गई।
मैं
वह लिफ्ट ले गई जो सीधे अखाड़े के शीर्ष पर जाती थी, वह जहां थी, वहां से थोड़ी पैदल दूरी पर थी, क्योंकि भूमिगत सुविधा चारों ओर से घिरी हुई थी और रास्ते में सीवरल रखा था।
अखाड़े के फर्श से लिफ्ट ने सीधे होटल की लॉबी में जाने की अनुमति दी क्योंकि उन्हें उम्मीद थी कि कुछ छात्र सीधे आराम करना चाहते हैं या कुछ और करने से पहले शांत हो जाना चाहते हैं।
लिफ्ट की सवारी करने से ऐसा लगा कि शीर्ष पर पहुंचने में हमेशा के लिए समय लग रहा है। जब वह हार गई थी, तो उसे नहीं पता था कि किस भावना को महसूस करना है। उसने बहुत कोशिश की थी, और केवल एक चीज जो वह करना चाहती थी, वह थी पहले से आगे निकल जाना दौर; जब पता चला कि वह एलिमिनेट होने वाली पहली प्रतिभागी थी, तो इसने उसे और भी मुश्किल से मारा।
"मैं बेकार हूँ।" उसने कहा जैसे ही उसके गालों से आँसू बहने लगे। "सब सही थे, वोर्डन, शुद्ध, मेरी माँ, वह लड़की। उन सभी ने मुझे कई बार कहा कि मेरे यहाँ होने का कोई कारण नहीं था ... एरिन , तुम कहाँ हो।" वह रोई।
जैसे ही लिफ्ट ने एक डिंग बनाया, यह दर्शाता है कि यह शीर्ष मंजिल पर पहुंच गया है। उसने इस डर से अपनी आस्तीन से अपने आँसू जल्दी से पोंछना सुनिश्चित किया कि होटल की लॉबी में कोई है जो उसे देखेगा।
मैं
जब लिफ्ट के दरवाजे खुले, तो लैला ने एक कदम आगे बढ़ाया और होटल की लॉबी में एक भी छात्र को खड़ा देखकर आश्चर्यचकित रह गई, जो लिफ्ट के प्रवेश द्वार से बहुत दूर नहीं थी। जब वह मुड़ी तो उसकी एक आंख और उसके चेहरे को ढके बैंगनी बाल दिखाई दे रहे थे। चारों ओर।
"सिया?" लैला ने पुकारा।
"मैं आपका इंतजार कर रहा हूं, एजेंट 100," सिया ने जवाब दिया।
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