पोर्टल के प्रवेश द्वार की रखवाली करने वाले दो सिपाही छात्र की ओर हाथ बढ़ाते रहे। हालाँकि उसने पहले ही पियो ब्लैंक के रूप में अपनी पहचान बता दी थी, लेकिन वे सैनिक थे न कि स्कूल के कर्मचारी।
बैकअप को बुलाया गया। कुछ क्षण बाद, हेले, अपनी तरफ से तीन अतिरिक्त सैनिकों के साथ, कमरे में प्रवेश किया।
पियो के हाथ अभी भी उसके सिर के ऊपर थे, वे काँप रहे थे। यह वह स्वागत नहीं था जिसकी उसने उम्मीद की थी। एक या दो महीने तक लापता रहने के बाद, उसने सोचा कि उसकी वापसी का स्वागत किया जाएगा, शायद उसके साथ राजा की तरह व्यवहार किया जाएगा कुछ दिन, लेकिन वास्तविकता ने उन्हें कड़ी टक्कर दी और दिखाया कि ऐसा बिल्कुल नहीं था।
"क्या आप लोग इसे पहले ही छोड़ देंगे? क्या आप नहीं देख सकते कि आप उसे डरा रहे हैं?" हेले बोली। वह जानती थी कि पोर्टल के दूसरी तरफ, किसी को वापस बेस पर भेजने से पहले उनके पास सख्त प्रोटोकॉल होंगे।
यहाँ रास्ते में उसने कुछ सूचना सुनी कि पोर्टल में प्रवेश करने वाला छात्र होने का दावा कर रहा है। अगर उसे अपने छात्र को सैन्य आईडी दिखाना होता, तो वे उसे पास होने देते।
केवल एक चीज थी... यह काफी अप्रत्याशित निकला। जब उसने कमरे में प्रवेश किया, तो वह उस व्यक्ति के लिए आधी-अधूरी उम्मीद कर रही थी, जो अभी-अभी ऑरेंज पोर्टल अभियान से किसी के रूप में लौटा है। शायद एक छात्र जो पीछे छूट गया था , लेकिन इसके बजाय, यह वास्तव में पहले अभियान से मूल ग्रीन पोर्टल ग्रह का कोई व्यक्ति था।
एकमात्र व्यक्ति जिसके लापता होने की पुष्टि की गई थी, वह मृत होने के बजाय, पियो था। हालाँकि, वह पहले ही लौट आया था और यहाँ तक कि उसके साथ उसकी छात्र आईडी भी थी।
जैसे ही उसने इस मामले पर विचार किया, वह छात्र के करीब चली गई और अब कुछ दूरी पर थी जहां वह युवा लड़के का चेहरा स्पष्ट रूप से देख सकती थी। यद्यपि वह कीचड़ और पसीने से ढका हुआ था, उसने महसूस किया कि कुछ अजीब था।
जब विचार अंत में उसके दिमाग में आया, तो उसने लगभग अपने हाथ में गोली गिरा दी।
"पियो ब्लैंक?" हेले ने हैरान स्वर में पूछा।
"यह सही है ... लेकिन आप मेरा नाम कैसे जानते हैं? मैंने नहीं सोचा था कि आपने मुझ पर इतना ध्यान दिया है," पियो ने अपने चेहरे पर हल्का सा शरमाते हुए जवाब दिया। हेले एक सुंदर शिक्षिका थी और वह एकमात्र डॉक्टर थी प्रथम वर्ष के छात्रों के लिए। भले ही उसने बहुत सारे छात्रों को देखा, लेकिन उसने वास्तव में उनमें से किसी को भी सीधे नहीं पढ़ाया। परिसर के आसपास के 500 नामों में से, वह आश्चर्यचकित था कि उसने उसे याद किया। इससे उसे गलत समझ में आया और इस मुलाकात के बारे में विशेष महसूस करें।
'क्या यह छात्र नकली है? या हमारे आधार के अंदर का प्रतिरूपणकर्ता है?' हेले ने इस विचार पर ध्यान दिया। उसने तर्क दिया कि वर्तमान में स्कूल में सबसे अधिक नकली छात्र होने की संभावना है।
अगर किसी को बेस में घुसपैठ करने की कोशिश करनी थी, तो दूसरा जो एक महीने बाद आया था, उसे असली माना जाएगा।
फिर भी... एहतियात के तौर पर, छात्र को उसकी पीठ के पीछे हाथ से बांध दिया गया, एक सिपाही ने उसे पूछताछ के लिए ले लिया।
"रुको, मैं तुमसे वादा करता हूँ! मैं वास्तव में मैं हूँ! आप मेरा आईडी कार्ड देख सकते हैं!" पियो चिल्लाने लगा, "आप देख सकते हैं कि यह फाइलों पर है, है ना?! तुम लोगों के पास पहले से ही मेरी तस्वीर है! तुम क्यों कर रहे हो यह ?!" वह चिल्लाता रहा।
"यही समस्या है..." हेले ने खुद से कहा, "कोई है जो बिल्कुल आपके जैसा दिखता है।"
इस बीच, हेले तुरंत नाथन को सूचित करने के लिए गए और एक आपातकालीन बैठक बुलाई।
बंधे रहना बिल्कुल भी अच्छा एहसास नहीं था। पियो सोचने लगा कि जब वह दूर था तो पृथ्वी पर क्या हुआ था। क्या उसकी अनुपस्थिति के दौरान दुनिया अचानक एक तानाशाही में बदल गई थी? क्या पूरी जगह पर पहले से ही दल्की ने कब्जा कर लिया था? हालाँकि, इन दोनों में बिल्कुल भी मामला नहीं हो सकता था। अन्यथा, वह कैलडी ग्रह पर इसके बारे में सब कुछ सुनता।
'मुझे लगता है कि इस तरह से व्यवहार किए जाने के बजाय मैं रेगिस्तान में सारा समय बिताना जारी रखता...' पियो ने अपने मन में अफसोस के साथ शिकायत की।
उसके तुरंत बाद जो आया उसने उसके विचारों को बदल दिया। जैसे ही कथित पूछताछ कक्ष के दरवाजे खोले गए। उनका पूरा भोजन के साथ स्वागत किया गया, घउसके बाद आया उसके विचारों को बदलने के लिए। जैसे ही कथित पूछताछ कक्ष के दरवाजे खोले गए। एक स्थान पर एक पूर्ण भोजन, मिठाई और यहां तक कि एक लक्जरी बिस्तर के साथ उनका स्वागत किया गया। उन्हें नहीं पता था कि स्कूल में था ऐसी जगह!
पियो की निगाहें खाने पर टिकी थीं, रेगिस्तान में यात्रा करते समय उसने कई दिनों से ठीक से खाना नहीं खाया था। सौभाग्य से, जब वह आया, तो वह एक निश्चित दिशा में चला गया, और जब उसने सोचा कि वह था मरने और भूख से मरने के बारे में, वह यात्रियों के एक समूह के पास आया।
वे उसे पास के एक आश्रय में ले गए, हालांकि, बुरी खबर यह थी कि आश्रय सेना के स्वामित्व में नहीं था, बल्कि एक गुट था। यात्रियों ने कृपया देखभाल की और उसे एक रात के लिए खिलाया, पीआईओ को सभी जीवित रहने के लिए छोड़ दिया गया था अपने दम पर।
आश्रय में अपने समय के दौरान उन्होंने कड़ी मेहनत की और जितना हो सके उतने क्रेडिट एकत्र किए। आखिरकार, वह एक नक्शा खरीदने में सक्षम था। यह वह क्षण था जब और बुरी खबर आई, जिस आश्रय में वह वर्तमान में था और स्थान के बीच की दूरी उसे बहुत दूर जाना था। अगर वह अपने दम पर होता, तब भी उसे यकीन नहीं होता कि वह रास्ते में मिलने वाले जानवरों का सामना कर सकता है। यही कारण है कि उसने कड़ी मेहनत करना जारी रखा और और भी अधिक क्रेडिट अर्जित किया।
सौभाग्य से उसके लिए, किसी भी प्रकार के जानवर के हथियार की नकल करने में सक्षम होने की उसकी क्षमता काफी काम आई। इसने उसे आवश्यक क्रेडिट अर्जित करने और अंततः सामान्य लोगों की तुलना में एक एस्कॉर्ट टीम को जल्दी नियुक्त करने की अनुमति दी।
अब, उसने आखिरकार इसे वापस कर दिया। लेकिन फिर भी... उस पूरे समय के दौरान, उसने कभी भी अपने क्रेडिट को अच्छे भोजन पर नहीं लगाया। उसके सामने भोजन को देखते हुए उसके मुंह से लार गिरती रही।
"अब आप उसे खोल सकते हैं," कमरे में एक गहरी आवाज गूंज उठी।
इस स्थान पर किसी अन्य व्यक्ति की आवाज सुनने के बाद, उसकी आंखें धीरे-धीरे भोजन से दूर हो गईं क्योंकि उसका सिर दूसरी दिशा में चला गया।वह अब द्वितीय वर्ष के जनरल ड्यूक को घूर रहा था।
'क्या? नाथन क्यों नहीं?' पियो ने सोचा। आमतौर पर, पहले वर्ष के रूप में, संबंधित सभी मामलों को उसे सौंपा जाएगा।
"अब, इससे पहले कि हम आपको इस अच्छे भोजन में शामिल होने दें, मैं चाहता हूं कि आप मुझे वह सब कुछ बताएं जो हुआ था," ड्यूक ने पूछा।
स्कूल के चारों ओर ड्यूक की आंखें और कान थे। इसमें कुछ सैनिकों को इधर-उधर से जानकारी लेना भी शामिल था। पोर्टल रूम में जो हुआ उसकी घटना उसके पास पहुंच गई थी, हालांकि हेले ने पहले ही निर्देश दिया था कि कोई भी इस जानकारी को लीक न करे छात्रों को।
जानकारी बाहर लीक नहीं हुई होगी, लेकिन यह अभी भी ड्यूक तक पहुंचने में कामयाब रही। किसी कारण से, उसका कूबड़ उसे बता रहा था कि इस स्थिति के बारे में कुछ सही नहीं था, यही कारण है कि उसकी इसमें असामान्य रुचि थी।
शायद घुसपैठिए का संबंध प्योर से था... जब से उन्होंने ट्रूड्रीम को नाराज किया, ड्यूक को उस स्थिति के लिए गर्मी मिल गई थी। उसे अब प्योर से बहुत बड़ी दुश्मनी थी।
वह महिला जिसने पहले से सफेद कपड़े पहने थे, कमरे में दाखिल हुई और अपना सामान्य काम किया। पूछताछ करते हुए, उसे पता होना चाहिए कि पियो झूठ बोल रहा था या नहीं। लगभग तीस मिनट की लगातार पूछताछ के बाद, पियो का मुंह सब कुछ बताने से सूख गया जो पिछले महीने उसके साथ हुआ था।
अब तक उन्होंने जो भी कहा वह सच था, वे इस बात की पुष्टि करने में भी कामयाब रहे कि वह असली छात्र था। हालांकि, अभी भी एक बात थी जो ड्यूक को परेशान करती थी।
मैं
"तो आप कह रहे हैं कि आपने कभी दलकी नहीं देखी? क्या आप वाकई इसके बारे में सकारात्मक हैं?" ड्यूक ने पूछा।
पियो ने जवाब दिया, "मेरी याददाश्त एक तरह से धुंधली है, ईमानदारी से कहूं तो, लेकिन मुझे दल्की हमले की याद जरूर आती। तो नहीं, मैंने दलकी को नहीं देखा।"
उस समय जिन रिपोर्टों का उल्लेख किया गया था, वे मेल नहीं खाते थे। मूल रूप से, उन्होंने मान लिया था कि डाल्की ने बेन के पांच के समूह को पूरी तरह से मार डाला था। दो शव एक-दूसरे के पास पाए गए, और बाद में, दो और शवों की खोज की गई। हालांकि वे बाकी समूह से बहुत दूर थे, इस बिंदु पर पियो को मृत मान लिया गया था।
मूल अटकलें थीं कि पांच में से तीन दल्की से बच निकले, और इसलिए उनके शरीर के बीच काफी दूरी थी।अब, इससे पहले कि हम आपको इस अच्छे भोजन में शामिल होने दें, मैं चाहता हूं कि आप मुझे वह सब कुछ बताएं जो हुआ था," ड्यूक ने पूछा।
स्कूल के चारों ओर ड्यूक की आंखें और कान थे। इसमें कुछ सैनिकों को इधर-उधर से जानकारी लेना भी शामिल था। पोर्टल रूम में जो हुआ उसकी घटना उसके पास पहुंच गई थी, हालांकि हेले ने पहले ही निर्देश दिया था कि कोई भी इस जानकारी को लीक न करे छात्रों को।
जानकारी बाहर लीक नहीं हुई होगी, लेकिन यह अभी भी ड्यूक तक पहुंचने में कामयाब रही। किसी कारण से, उसका कूबड़ उसे बता रहा था कि इस स्थिति के बारे में कुछ सही नहीं था, यही कारण है कि उसकी इसमें असामान्य रुचि थी।
शायद घुसपैठिए का संबंध प्योर से था... जब से उन्होंने ट्रूड्रीम को नाराज किया, ड्यूक को उस स्थिति के लिए गर्मी मिल गई थी। उसे अब प्योर से बहुत बड़ी दुश्मनी थी।
वह महिला जिसने पहले से सफेद कपड़े पहने थे, कमरे में दाखिल हुई और अपना सामान्य काम किया। पूछताछ करते हुए, उसे पता होना चाहिए कि पियो झूठ बोल रहा था या नहीं। लगभग तीस मिनट की लगातार पूछताछ के बाद, पियो का मुंह सब कुछ बताने से सूख गया जो पिछले महीने उसके साथ हुआ था।
अब तक उन्होंने जो भी कहा वह सच था, वे इस बात की पुष्टि करने में भी कामयाब रहे कि वह असली छात्र था। हालांकि, अभी भी एक बात थी जो ड्यूक को परेशान करती थी।
मैं
"तो आप कह रहे हैं कि आपने कभी दलकी नहीं देखी? क्या आप वाकई इसके बारे में सकारात्मक हैं?" ड्यूक ने पूछा।
पियो ने जवाब दिया, "मेरी याददाश्त एक तरह से धुंधली है, ईमानदारी से कहूं तो, लेकिन मुझे दल्की हमले की याद जरूर आती। तो नहीं, मैंने दलकी को नहीं देखा।"
उस समय जिन रिपोर्टों का उल्लेख किया गया था, वे मेल नहीं खाते थे। मूल रूप से, उन्होंने मान लिया था कि डाल्की ने बेन के पांच के समूह को पूरी तरह से मार डाला था। दो शव एक-दूसरे के पास पाए गए, और बाद में, दो और शवों की खोज की गई। हालांकि वे बाकी समूह से बहुत दूर थे, इस बिंदु पर पियो को मृत मान लिया गया था।
मूल अटकलें यह थी कि पांच में से तीन दल्की भाग गए, और इसलिए उनके शरीर के बीच काफी दूरी थी उनके प्रयासों के बावजूद, वे अभी भी मारे गए थे।
हालाँकि, अब जब ड्यूक ने इसके बारे में अधिक सोचा, तो शवों के बीच की दूरी का कोई मतलब नहीं था। दलकी को उन दोनों छात्रों को एक पल में मारने में सक्षम होना चाहिए था। अगर ऐसा हुआ, तो पियो को याद होगा निश्चित रूप से ऐसी घटना।
मैं
शायद... शायद बाकी दो लोगों की मौत का दल्की से कोई लेना-देना नहीं था?
मैं
"धन्यवाद, अब आप अपने भोजन का आनंद ले सकते हैं। इस कमरे में आराम करने के लिए स्वतंत्र महसूस करें, आप यहां थोड़ी देर रहेंगे," ड्यूक ने अपनी सीट से खड़े होते हुए कहा, कमरे से बाहर निकल गया, और दरवाजा बंद कर दिया।
"रुको, क्या उसने कहा था कि मैं यहाँ थोड़ी देर रहूँगा?" एक बार जब पियो ने ये शब्द कहे, तो दो सैनिक दरवाजे के सामने खड़े हो गए और निकास को अवरुद्ध कर दिया।
अंतर-सैन्य आयोजन में कौन से छात्र भाग लेंगे, यह तय करने के लिए चयन प्रक्रिया तय की गई थी।
लोगान की कक्षा में, उन्होंने भूमिकाओं का चयन अभी-अभी पूरा किया था, लोगन को स्वयं क्राफ्टिंग इवेंट के लिए चुना गया था। चूँकि उनकी कक्षा में कोई ज्ञात शिल्पकार नहीं थे, उन्होंने खुले तौर पर भूमिका के लिए स्वेच्छा से काम किया। कुछ लोग थे जिन्होंने सोचा था कि उसे होना चाहिए था इसके बजाय फाइटिंग टूर्नामेंट में भाग लिया, लेकिन उन्होंने यह कहते हुए उन्हें मना कर दिया कि लड़ाई में उनकी दिलचस्पी नहीं है।
जैसे ही क्लास की छुट्टी होने वाली थी, अचानक चार सिपाही कमरे में दाखिल हो गए।
मैं
"हम यहां पियो ब्लैंक के नाम से जाने जाने वाले छात्र को इकट्ठा करने के लिए हैं," उनमें से एक ने घोषणा की क्योंकि उन्होंने क्षेत्र को स्कैन किया था।
मैं
लक्ष्य का पता लगाने के बाद, सैनिक पहले से ही वहां जा रहे थे जहां पियो था।
प्रतिक्रिया करने का समय नहीं था और पीटर को नहीं पता था कि क्या करना है।
मैं
"अभी के लिए साथ चलो," लोगान ने उससे फुसफुसाया।
सिपाहियों ने तुरंत पीटर के दोनों हाथों को उसकी पीठ के पीछे रख दिया और उसे कफन से पकड़ लिया, दो सिपाहियों ने पतरस को कमरे से बाहर निकालने के लिए उसका हाथ पकड़ लिया। जैसे ही वे जाने वाले थे, लोगान बाहर पहुंचा और पीटर को पकड़ लिया।
"तुम उसे कहाँ ले जा रहे हो? और किस कारण से? उसने कुछ भी गलत नहीं किया है," लोगान ने कहा।
"उसे जाने दो। या मैं तुम्हें जाने दूं? बव्वा।"