आखिरी बात जो क्विन याद रख सकती थी, वह थी लैला उसका नाम चिल्ला रही थी। फिर, पलक झपकते ही - वे पूरे निगल गए। बाद में जो आया वह अंधेरा था। उसके शरीर को लगातार इधर-उधर घुमाया जा रहा था, जिससे उसका संतुलन बिगड़ रहा था और इसने उसे खुद को संतुलित करने और अपनी किसी भी क्षमता का उपयोग करने के लिए एक क्षण भी नहीं दिया।
सब कुछ इतनी जल्दी हो रहा था लेकिन पूरी प्रक्रिया के दौरान उसे कोई दर्द महसूस नहीं हुआ। फिर जब वह अंत में नीचे पहुँच गया, तो क्विन ने महसूस किया कि उसका शरीर लगातार डूब रहा है। ऐसा लगा जैसे उसे पानी के दलदल में गिरा दिया गया हो। उसने अपनी पूरी ताकत लगाकर अपने हाथों को हिलाने की कोशिश की, लेकिन उसका कोई असर नहीं हुआ। अगर कुछ भी- यह उसे तेजी से डूब रहा था।
उसके पैर सबसे पहले गुजरे और जैसे ही उसने किया, उसने गति की एक मुक्त सीमा महसूस की। वे मार नहीं रहे थे या किसी चीज के खिलाफ नहीं थे, लेकिन उन्हें लगा जैसे वह हवा के बीच में उन्हें पीछे और आगे लात मार रहा था। फिर भी उसे कुछ महसूस नहीं हो रहा था।
'अगर पौधे ने मुझे निगल लिया और अब, मैं नीचे गिर रहा हूँ, तो इसका मतलब यह नहीं है कि मैं पहाड़ के दूसरे हिस्से में या ग्रह के नीचे गिर रहा हूँ?' क्विन ने सोचा।
उनके गिरने की ऊंचाई ने उन्हें सबसे ज्यादा परेशान किया। उसकी बाहें अब अजीब पदार्थ से गुज़र चुकी थीं और अब केवल उसके सिर का ऊपरी हिस्सा रह गया था। जैसे उसके पैरों से उसके हाथ स्वतंत्र रूप से चलने में सक्षम थे। लेकिन अब उसे चिंता होने लगी है।
अगर क्विन सही होता, तो एक बार उसका सिर उसके पूरे शरीर से गिर जाता।
वह बलवान था और उसका शरीर वैम्पायर की तरह मजबूत था, लेकिन वह किसमें पड़ रहा था? लावा, स्पाइक्स? या जानवरों के गड्ढे में? उनकी क्षमताएं उन्हें इससे नहीं बचा सकीं।
अपनी अगली कार्रवाई के बारे में सोचते ही क्विन का दिमाग पागल हो गया। उसने अपनी छाया क्षमता को सक्रिय किया और अपने शरीर को पतला ढक लिया। ऐसा लगता है कि काम किया है और डूबने की प्रक्रिया को धीमा कर दिया है।
लेकिन यह तो महज एक पड़ाव था। समस्या का समाधान नहीं है। लेकिन निश्चित रूप से, इस ठहराव को उसे सोचने के लिए पर्याप्त समय देना चाहिए।
अचानक, कहीं से एक आवाज गूंज उठी।
"यह क्या बदतमीज़ी है?!" उसकी आवाज गूंजने पर एक लड़का चिल्लाया।
"ऐसा नहीं हो सकता, क्या यह Fex की आवाज़ है?" क्विन ने सोचा।
जगह संकरी थी, और अगर Fex ऊपर से आ रहा था तो इसका मतलब था कि केवल एक ही जगह थी जहाँ Fex उतर सकता था।
टकराना!
बल और फेक्स के वजन ने क्विन के सिर पर प्रहार किया और उसे अजीब पदार्थ के अंतिम बिट के माध्यम से धकेलने में कामयाब रहे।
जैसे ही क्विन का शरीर हवा में तैर रहा था, उसने सोचा कि कैसे आखिरी चीज जो उसने कभी देखी थी, वह हो सकता है कि फेक्स की पीठ ने उसे नीचे गिरा दिया हो, क्योंकि वह उसकी मृत्यु के लिए गिर गया था।
"वह गधा!" क्विन चिल्लाया।
अपने चारों ओर देखने पर, भले ही वह अंधेरे में था, उसके विद्यार्थियों ने पर्याप्त रूप से चौड़ा किया, और अधिक रोशनी दे दी। वह लगभग ठीक और बाहर भी देख सकता था। उसका अनुमान सही लग रहा था और वह सचमुच छत से गिर रहा था।
अच्छी खबर यह थी कि नीचे कुछ भी ऐसा नहीं लग रहा था जो ज्यादा नुकसान करेगा, बुरी खबर यह थी कि वह लगभग बीस मीटर ऊंचाई से गिर रहा था और जैसे-जैसे सेकंड बीत रहे थे जमीन उसके करीब आ रही थी।
वह केवल इतना कर सकता था कि वह प्रभाव के लिए खुद को बांधे, क्योंकि वह एक गेंद में घुसा हुआ था। उसी समय उनके सामने छाया की ढाल बन गई। छाया जमीन को छूने वाला पहला हिस्सा था और क्विन ने शीघ्र ही पीछा किया।
यह काम किया था।
छाया ने उसके गिरने की गति को धीमा कर दिया था और क्विन अंदर गया और छाया के साथ जुड़ गया।
"आप वास्तव में उपयोगी हैं," क्विन ने कहा कि उसने छाया को हटा दिया लेकिन उस क्षण में। गति वापस आ गई थी, और क्विन के शरीर को जमीन पर पटक दिया गया था, जैसे कि वह छाया का उपयोग नहीं करता अगर वह करता।
अपनी जल्दबाजी में, क्विन भूल गया था कि छाया वास्तव में चीजों को धीमा नहीं करती है, लेकिन केवल उस समय को धीमा कर देती है जब वह छाया को छू रहा था। एक बार जब वह छाया के माध्यम से यात्रा करता है, या एक बार इसे हटा लिया जाता है, तो वस्तु उस गति से यात्रा करना जारी रखेगी जो पहले छाया से गुजरने या उसके साथ एक होने से पहले थी।
गुफा की दीवारों से मलबे में ढंका हुआ, क्विन खड़ा हुआ और उसने पाया कि उसे बहुत अधिक नुकसान नहीं हुआ है। वह सभी में दर्द महसूस कर रहा थागुफा की दीवारों से मलबे में ढंका हुआ, क्विन खड़ा हुआ और उसने पाया कि उसे बहुत अधिक नुकसान नहीं हुआ है। उसे हर जगह दर्द हुआ, लेकिन उसका शरीर पहले से ज्यादा मजबूत था। ऐसा भी नहीं लग रहा था कि गिरने से उसकी कोई हड्डी टूट गई हो।
तभी, वह लगभग उसी स्थान पर Fex को आकाश से गिरते हुए देख सकता था।
"क्विन, मुझे पकड़ो!" फैक्स चिल्लाया।
अभी भी याद है कि कैसे Fex ने उसे यहाँ नीचे धकेल दिया था। क्विन ने मदद नहीं करने का फैसला किया। अगर गिरावट ने उसे नहीं मारा, तो वह Fex को नहीं मारेगा।
फ़ेक्स ने चारों ओर देखा लेकिन दीवारें उससे बहुत दूर थीं और उसके गिरने की गति को धीमा करने के लिए उसके तार जोड़ने के लिए आस-पास कुछ भी नहीं था।
अंतिम क्षण में पक्ष की ओर बढ़ते हुए, क्विन ने Fex को उसके समान स्थान पर हेडफर्स्ट लैंड करने की अनुमति दी।
क्विन के विपरीत, फेक्स दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद तुरंत अपने पैरों पर खड़ा हो गया, उसकी गर्दन के पिछले हिस्से को रगड़ते हुए। "आप कम से कम मुझे पकड़ सकते थे यार, वह सब क्या था?" Fex ने खुद को धूल चटाना जारी रखा और फिर चारों ओर देखा कि वे कहाँ हैं।
वे एक बड़ी गुफा में थे जो पूरी तरह से खाली थी। कई बड़े छेद या सुरंगें थीं जो अलग-अलग रास्तों की ओर ले जाती थीं। ऊपर देखने पर, वे छत से लटके हुए पौधे को देख सकते थे जिसने उन्हें पूरा निगल लिया था।
जब फेक्स ने खुद को थपथपाना शुरू किया तो उसने कुछ अजीब देखा...
"अरे नहीं, मेरी कुप्पी। जब उस विशालकाय पौधे ने मुझे मारा तो वह गिर गया होगा!" फेक्स ने गुस्से में कहा।
मैं
"क्या तुम वही चाहते हो जो तुमने मुझे दिया था?" क्विन की पेशकश की। आखिरकार, यह पहले कभी उसका नहीं था और उसके पास अभी भी भरोसा करने के लिए उसका ब्लड बैंक था।
"नहीं, मैं नहीं कर सकता," फेक्स ने उत्तर दिया। "मुझे पता है कि मैं नियमों और चीजों में बड़ा नहीं हूं, लेकिन यह एक उपहार था और मैं उपहार वापस नहीं ले सकता। इसके अलावा, खून पर मेरी निर्भरता ज्यादातर लोगों की तुलना में बहुत कम है। यह पहले से ही एक वैम्पायर नोबल पर है। मेरी चिंता मत करो।"
यह सच था कि फेक्स को रक्त में उतनी दिलचस्पी नहीं थी जितनी क्विन की थी। यहां तक कि जब एक छात्र को थोड़ा खून बहता है, तो क्विन को अपने पूरे शरीर में यह झुनझुनी महसूस होगी और उसकी आँखें स्वाभाविक रूप से खून वाले क्षेत्र की ओर खींची जाएंगी- लेकिन Fex ने कभी भी ऐसा महसूस नहीं किया।
क्विन इसे अभी के लिए रखेगा, और अगर Fex को वास्तव में इसकी आवश्यकता है। क्विन अभी भी वैसे भी उसकी तरफ से होगा।
पहाड़ के नीचे अलग-अलग हिस्सों में, अन्य लोग उसी चीज़ का अनुभव कर रहे थे जिससे फ़ेक्स और क्विन गुज़रे थे। लैला और वोर्डन दोनों को धीरे-धीरे चूसा जा रहा था, जबकि उनके चेहरे एक दूसरे के खिलाफ दबे हुए थे।
मैं
"तुम, मुझे पकड़ने के लिए यह सब तुम्हारी गलती है!" लैला चिल्लाया। वोर्डन ने भी महसूस किया कि उसके होठों से कुछ थूक उसके चेहरे पर आ गया था क्योंकि वे कितने करीब थे।
मैं
"तुम्हारे माता-पिता ने तुम्हें कभी नहीं सिखाया कि हर जगह थूक फैलाए बिना कैसे बोलना है? और तुम वैसे भी खा जाते, इसलिए मुझे दोष मत दो!" वोर्डन वापस चिल्लाया।
जैसे ही दोनों पौधे से बड़ी गुफा में गिरे। लैला ने उसे तेज गति से गिरने से धीमा करने की अपनी क्षमता का इस्तेमाल किया। वोर्डन ने भी उसी क्षमता का इस्तेमाल किया और वही परिणाम हासिल किया, इसलिए वे सुरक्षित रूप से फर्श पर उतरने में सफल रहे।
उन्होंने पाया कि वे गुफा की दीवारों के चारों ओर कई प्रवेश द्वार, छेद और सुरंगों के साथ एक बड़ी गुफा में थे। हालांकि, ऐसा लग रहा था कि उनके साथ कोई और नहीं है।
मैं
'बहुत अच्छा लग रहा है जैसे मैं एक साइको के साथ फंस गया हूँ। मानो इससे भी बुरी जोड़ी और हो सकती है।" लैला ने सोचा।
मैं
गुफा के दूसरे हिस्से में, आखिरी जोड़ी सिया और पीटर की थी। वे दोनों एक ही समय में अजीबोगरीब पदार्थ के माध्यम से गिरे और जैसे ही वे हवा में गिर रहे थे…
सिया ने देखा कि पीटर की अभिव्यक्ति में डर का कोई निशान नहीं था।
"क्या उसकी योजना है कि कैसे सुरक्षित रूप से उतरना है? अन्यथा, वह इतना शांत कैसे हो सकता है।" उसे लगा कि उसके पास हथियाने के अलावा कोई चारा नहीं है। इस ऊंचाई से गिरने से एक छात्र की मौत हो सकती है, और अधिक से अधिक - यह अभी भी कुछ हड्डियों को तोड़ सकता है।सिया के पास कोई बीस्ट गियर नहीं था, और उसकी क्षमता वंश को धीमा करने के लिए कुछ नहीं करेगी। पीटर की पीठ पर हथियाने के बाद। सिया कस कर पकड़ लिया।
मैं
जैसे ही वे फर्श के करीब पहुंचे, वह उसकी क्षमता प्रकट करने के लिए उसकी प्रतीक्षा कर रही थी।
उसे अभी भी पता नहीं था कि यह क्या था। समूह ने पीटर से शिक्षकों के सामने इसे इस तरह रखने के लिए कहा था। पीआईओ को जानने वालों के अलावा छात्रों को पता नहीं होगा लेकिन शिक्षकों के पास हर छात्र पर फाइलें थीं।
"नहीं, यह नहीं हो सकता!" सिया ने सोचा, और कुछ सेकंड बाद पीटर जमीन पर गिरकर मर गया।
सिया को चोट लगी थी लेकिन पीटर उसके गिरने के अधिकांश हिस्से को तोड़ने में कामयाब रहा, लेकिन जैसे ही उसने अपनी आँखें खोलीं और अपने बगल में अपने साथी को देखा - उसने देखा कि उसके सभी अंग खराब हो गए थे और टूट गए थे।
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