वर्तमान में, प्रथम वर्ष के छात्र कैंटीन के अंदर अपना समय बिता रहे थे। उनमें से प्रत्येक अपनी-अपनी कक्षाओं में अपने-अपने समूहों में बैठा था। इस बीच, उनके संबंधित होमरूम शिक्षक लंबी मेज के अंत में खड़े थे। इस अभियान में, प्रत्येक शिक्षक अपने पचास छात्रों के समूह के साथ यात्रा करेगा।
दो हवलदार, फे और लियो, अभियान की कमान संभालेंगे। केवल, वे पूरे समूह से थोड़ा आगे बढ़ रहे होंगे।
जल्द ही, कक्षाओं को एक-एक करके पोर्टल कक्ष में बुलाया गया। अंत में, डेल की कक्षा बुलाई गई, इसलिए उस समूह के सभी छात्रों ने पोर्टल के माध्यम से जाने से पहले अपनी चीजें तैयार करना शुरू कर दिया। सामने खड़ा डेल था, नारंगी रोशनी से चमकने वाला पोर्टल उसकी आकृति को रोशन करने का काम करता था।
हालांकि, इस बार डेल अपने सामान्य स्व की तुलना में अलग दिखे। आमतौर पर, किसी कक्षा को पढ़ाते समय, वह शिक्षकों द्वारा पहनी जाने वाली मानक वर्दी पहनता था। इस बार वर्दी को उसके द्वारा पहने गए बीस्ट गियर कपड़ों के नीचे मुश्किल से देखा जा सकता था।
बात यह थी कि उसने जो कवच पहना था, वह बिल्कुल भी बीस्ट गियर जैसा नहीं था और एक दाना पोशाक जैसा दिखता था। सिर से पांव तक, ऐसा लग रहा था कि उसने कपड़े पहने हुए थे, लेकिन अगर करीब से देखा जाए, तो उसकी कलाई और पैरों के आसपास कुछ सामान देखा जा सकता है। इसके अलावा, एक हथियार के बजाय, उसकी पीठ पर एक ढाल लगाई गई थी।
छात्रों को अपना भाषण देने से पहले उन्होंने पूरे समूह का सर्वेक्षण करने का फैसला किया। वह यह सोचकर अपने माथे से पसीना टपकता हुआ महसूस कर सकता था, 'मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि स्कूल वास्तव में ऐसा कर रहा है। हम होमरूम शिक्षकों को उनके साथ क्यों जाना पड़ता है? ये बच्चे यह भी नहीं जानते कि दूसरे छोर पर क्या हो सकता है। अगर उन्होंने ऐसा किया होता, तो वे भी मेरी तरह ही नर्वस होते।'
ये सभी डरावने विचार डेल के दिमाग में दौड़ रहे थे। अतीत में, उन्होंने एक नारंगी पोर्टल अभियान किया था। उसके कारण, वह जानता था कि अभियान के परिणाम बदतर के लिए बदल सकते हैं, यह एक सिक्का उछालने जैसा था।
कुछ जगहों पर यह पार्क में टहलना होता तो कई बार ऐसा लगता जैसे उन्हें नर्क में भेज दिया गया हो। एक बार फिर पोर्टल के अंदर भेजे जाने के डर से उसने शिक्षक बनना चुना, लेकिन ऐसा लग रहा था कि भाग्य उसके साथ खिलवाड़ कर रहा है।
"क्या हर समूह उपस्थित हो सकता है कृपया अपने नारंगी स्कैनिंग उपकरणों को बढ़ाएं!" डेल ने कहा, हॉल के भीतर उसकी आवाज जोर से गूंज रही थी।
जैसा कि डेल ने पूछा, प्रत्येक समूह के प्रतिनिधि ने खुद को दिखाया।
क्विन के समूह के लिए, यह पीटर था। एक बार फिर, वह समूह की आपूर्ति ले जाने का प्रभारी था और इसमें स्कैनर भी शामिल था।
इस बार फर्क सिर्फ इतना था कि पतरस ने वास्तव में स्वेच्छा से अपने मालिक की मदद की थी। यह भी समझ में आता है, क्योंकि पीटर काफी मजबूत था और उसके पास बहुत ताकत थी। उसकी असीमित सहनशक्ति जैसे फायदे थे, इसलिए वह भारी वस्तुओं को ले कर इतनी आसानी से नहीं थकता था।
"अब मैं आपको समझाऊंगा और आपको दिखाऊंगा कि स्कैनर कैसे काम करता है। मैं केवल एक बार समझाऊंगा, इसलिए सुनो।" डेल ने सभी के देखने के लिए स्कैनर उठाते हुए कहा। "स्कैनर उपयोग करने के लिए काफी सरल है। आपको इसे केवल किसी ऑब्जेक्ट पर इंगित करने की आवश्यकता होगी। आप देख सकते हैं कि, स्क्रीन पर, आप उस क्षेत्र या आइटम का चयन कर सकते हैं जिसे आप स्कैन करना चाहते हैं। फिर, एक बार पुष्टि करने के बाद, स्कैनर बाकी आपके लिए करेंगे। सरल, है ना? तो याद रखें, इसे गड़बड़ न करें।" डेल ने थोड़े नाराज़ स्वर में कहा।
एक एकल छात्र ने अपना हाथ उठाया, लेकिन डेल ने उसे पूरी तरह से अनदेखा करने का फैसला किया क्योंकि उसने अपनी व्याख्या जारी रखी।
"स्कैनर का उपयोग लगभग किसी भी चीज़ को स्कैन करने के लिए किया जा सकता है - भवन, जानवर, पौधे, पानी इत्यादि इत्यादि। यह प्राप्त जानकारी को तोड़ने और इसे आपके लिए स्क्रीन पर प्रदर्शित करने के लिए अपनी पूरी कोशिश करेगा। हालांकि, यह अभियान का लक्ष्य नहीं है।"
डेल ने फिर से शुरू करने से पहले एक आह भरते हुए अपना भाषण रोक दिया। उसकी जलन उसे सबसे अच्छी लगने लगी थी।
"आप छात्रों को जो करने की ज़रूरत है वह ग्रह पर उन चीज़ों की तलाश करना है जिन्हें पहले कभी स्कैन नहीं किया गया है, और इसमें जानवर शामिल हैं। आपकी टीमों में, प्रत्येक नई स्कैन की गई वस्तु आपको अंक अर्जित करेगी। यदि कोई अन्य टीम, याऔर इसमें जानवर भी शामिल हैं। आपकी टीमों में, प्रत्येक नई स्कैन की गई वस्तु आपको अंक अर्जित करेगी। यदि किसी अन्य टीम, या आइटम को पहले स्कैन किया गया है, तो आपको कोई अंक नहीं मिलेगा।
"अब सबसे महत्वपूर्ण और बहुत महत्वपूर्ण भाग के लिए। इन स्कैनर पर काफी रेंज है - युद्ध में शामिल होने से पहले, यह आपकी दृष्टि के भीतर मौजूद हर जानवर को स्कैन करेगा। इन स्कैनर के बारे में सबसे उपयोगी बात यह है कि, भले ही उनके पास हो पहले कभी जानवर नहीं देखा, यह आपको बता पाएगा कि जानवर किस स्तर पर है।"
स्कैनर के साथ स्पष्टीकरण समाप्त होने के बाद, डेल ने उन्हें बताया कि कक्षाओं के बीच अभियान कैसे काम करेगा। प्रत्येक कक्षा को उनके होमरूम शिक्षक के साथ एक निश्चित क्षेत्र में विदा किया जाएगा। जब वे अपने नियत स्थान पर पहुँच जाते, तो कक्षा कुछ समय के लिए वहीं रुक जाती, जिससे प्रत्येक छात्र उस क्षेत्र को अच्छी तरह से स्कैन कर सके। यदि वे मध्यवर्ती से ऊंचे स्तर वाले जानवर से टकराते हैं, तो उन्हें सलाह दी जाती है कि वे पीछे हट जाएं और शिक्षक को तुरंत बताएं।
होमरूम शिक्षक तब जनरलों को सूचित करेगा, जो शारीरिक रूप से जितनी जल्दी हो सके उनकी सहायता के लिए आएंगे। कुल मिलाकर, दस वर्ग थे। इसलिए, फे और लियो इन वर्गों के केंद्र में रहेंगे, ताकि वे जितनी जल्दी हो सके संकट की अपनी प्रत्येक कॉल का जवाब दे सकें।
जैसे ही डेल का व्याख्यान समाप्त हुआ, समूहों ने अपनी अंतिम तैयारी शुरू कर दी। जब क्विन चारों ओर देख रहा था, उसने देखा कि लोगान पहले से ही स्कैनर के साथ छेड़छाड़ कर रहा था, निस्संदेह स्कैनर के सिस्टम में समायोजन कर रहा था।
यह क्विन को आश्चर्यचकित नहीं करेगा यदि लोगान अपनी टीम को शीर्ष स्कोर प्राप्त करने की अनुमति देने के लिए रीडिंग बदलने में सक्षम था।
अचानक, उसने अपने कंधे पर एक कोमल स्पर्श महसूस किया, जिससे उसकी टिप्पणियों में बाधा उत्पन्न हुई।
"अरे, अगर हम बाहर जा रहे हैं तो क्या आपको इनमें से किसी एक की ज़रूरत है?" फेक्स ने क्विन के सामने एक अजीब वस्तु लहराते हुए कहा। यह चांदी की धातु से बने फ्लास्क जैसा दिखता था। अंतर केवल इतना था कि फ्लास्क के अग्रभाग पर एक खोपड़ी, जिसके ऊपरी जबड़े पर दो नुकीले नुकीले नुकीले थे, प्रदर्शित किया गया था - यह निश्चित रूप से क्विन के लिए एक अजीब डिजाइन था।
इसे करीब से देखने पर, क्विन ने महसूस किया कि डिजाइन बिल्कुल वैसा ही था जैसा कि किताब में था - वह जिसने उसे अपनी शक्तियां दी थीं।
"वह क्या है?" क्विन ने वास्तव में यह सोचे बिना पूछा कि उसने अभी क्या कहा है। वह अनिश्चित था कि यह वैम्पायर के बीच सामान्य ज्ञान था या नहीं।
मैं
"यह एक विशेष फ्लास्क है जो हमें रक्त को अंदर रखने की अनुमति देता है। यदि आप एक सामान्य फ्लास्क का उपयोग करते हैं, तो रक्त कुछ दिनों में खराब हो जाएगा। हालांकि, यह विशेष रूप से रक्त को ताजा रखने के लिए पिशाचों के घेरे में उपयोग किया जाता है। खैर, यह तब तक है जब तक यह फ्लास्क के अंदर रहा। वैसे, हर वैम्पायर को एक दिया जाता है।" फेक्स ने समझाया। "यदि आप जानवरों के साथ किसी अन्य ग्रह पर जा रहे हैं, जिसकी मुख्य आबादी है, तो इनमें से एक को अपने साथ लाना सबसे अच्छा है। हम एक सप्ताह के लिए चले जाएंगे और मैं रक्त चूसने वाला नहीं बनना चाहता।"
मैं
उन शब्दों को सुनने के बाद, क्विन के दिमाग में एक विशिष्ट स्मृति वापस आ गई। यह उस समय से संबंधित था जब वह खून चूसने वाला बन गया था। ऐसा लग रहा था कि फेक्स खून पर उतना निर्भर नहीं है जितना कि क्विन। शायद, ऐसा इसलिए था क्योंकि वह अगले विकास के करीब था। लेकिन, क्विन के लिए, अगर उसे दो दिनों के भीतर खून नहीं मिला, तो वह खून चूसने वाला बन जाएगा।
शुक्र है कि क्विन के पास अब ब्लड बैंक था। वह, एक तरह से, फ्लास्क की तरह ही काम करता था। फिर भी, पिछली बार भी, क्विन ने एक लड़ाई में अपने ब्लड बैंक का इस्तेमाल किया था और आखिरकार, वह खून के लिए भूखा था।
मैं
इस अवसर पर, भरोसा करने के लिए अन्य थे। हालांकि यह संभावना नहीं थी कि उनके समूह को फिर से विभाजित किया जाएगा, हमेशा मौका था।
लेकिन अगर इस तरह के फ्लास्क को ले जाने के लिए पिशाचों की आवश्यकता होती है, तो क्या ब्लड बैंक भी सिस्टम के बीच एक अनूठा कौशल था, जो अन्य पिशाचों के पास नहीं था। इसने उसे अतीत में कई बार बचाया था। अगर क्विन कर सकता था तो वह निश्चित रूप से जितनी जल्दी हो सके समतल करने की कोशिश करता, लेकिन कई लड़ाइयों के बाद भी ऐसा नहीं हुआ।
"तो क्या आपके पास इनमें से एक अतिरिक्त है?" क्विन ने पूछा कि वह f . पर नजर गड़ाए हुए है