वर्तमान में लोगान के कमरे के अंदर फैक्स, एरिन, पीटर और लोगान थे। उन दोनों के बीच कोई बातचीत नहीं हुई थी, वे सब चुपचाप चारों ओर खड़े थे। उन्हें अब तक इसका एहसास नहीं हुआ था, लेकिन जो चीज उनमें से ज्यादातर को एक साथ लाती थी वह थी क्विन।
अन्य लोग वास्तव में एक-दूसरे को अच्छी तरह से नहीं जानते थे, और उसके बिना उनके पास एक-दूसरे के बारे में बात करने के लिए कुछ भी नहीं था। यह लोगन को ज्यादा परेशान नहीं करता था, केवल एक ही आवाज सुनी जा सकती थी, वह अपने कंप्यूटर पर टाइप कर रहा था, सैन्य ठिकानों तक पहुंच हासिल करने की कोशिश कर रहा था, और बिना कोई निशान छोड़े उनके द्वारा बनाए गए वीडियो को अपलोड करने का एक तरीका ढूंढ रहा था। .
दूसरी ओर, फ़ेक्स पीटर पर कड़ी नज़र रख रहा था। क्विन के बिना, पीटर के नियंत्रण खोने के मामले में, फॉक्स ने महसूस किया कि उन सभी की रक्षा करना उनका कर्तव्य था। हालांकि फेक्स ने सोचा कि शायद लोगन पीटर के साथ अपने दम पर भी डील कर पाएगा। वह पहले से जानता था कि उस अजीब सूट के शॉट कितने मजबूत थे।
पीटर को घूरते हुए, फ़ेक्स यह पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि क्विन कौन है। अभी उनके पास दो मुख्य सिद्धांत थे, उनमें से एक यह था कि वह जन्म से ही यहां पृथ्वी पर पले-बढ़े तेरह परिवारों में से एक का सदस्य था और एक समय में मुख्य परिवार को वापस रिपोर्ट करता था।
और जब वह यहाँ नीचे था, उसने पतरस को मोड़ने की गलती की थी, और अब वह इसे गुप्त रखने की कोशिश कर रहा था। लेकिन जिस चीज ने उन्हें इस सिद्धांत से दूर कर दिया, वह थी उनकी क्षमता, छाया क्षमता। उनका पहला विचार यह था कि परिवारों में से एक इसे बाकी लोगों से गुप्त रख रहा था। ताकि जब किसी नए राजा या रानी की ताजपोशी दोबारा होनी हो, तो इससे उन्हें काफी ताकत का फायदा मिल सके।
उनका अन्य सिद्धांत था, क्विन तेरह पिशाच परिवारों में से किसी से संबंधित नहीं था और इसके बजाय मूल छाया उपयोगकर्ता थे। हालाँकि, उनका यह सिद्धांत सबसे विचित्र था क्योंकि वे लंबे समय से मृत होने के लिए थे। और अगर यह सच होता तो वह इसके परिणामों की कल्पना भी नहीं कर पाता।
अगर वैम्पायर काउंसिल को पता चला कि वे सभी मरे नहीं हैं, तो अराजकता होगी।
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दालान से नीचे उतरते हुए, क्विन और वोर्डन दोनों हथियार वर्ग के लिए अपना रास्ता बना रहे थे। आज की तरह छुट्टी के दिनों में भी, लियो अक्सर उपकरण की देखभाल करने के लिए वहां मौजूद रहते थे, या बस अपनी तलवारबाजी का अभ्यास करते थे। यह कहना मुश्किल नहीं था कि लियो एक वर्कहॉलिक था, सिवाय इसके कि वह वास्तव में काम के कारणों से ऐसा नहीं कर रहा था।
लेकिन कई बार क्विन और उसके आस-पास के अन्य लोग देख सकते थे कि लियो ब्लेड से ग्रस्त था, लेकिन वह भी बिल्कुल सही नहीं था। लियो वास्तव में दल्की से बदला लेने के लिए जुनूनी था।
घूमते-घूमते वे सिपाही के चेहरे पर दहशत देख सकते थे। कैंपस के बाहर और शहर के आसपास रहने वाले छात्रों को वापस आने और स्कूल के अंदर रहने का आदेश दिया गया था। जैक ट्रूड्रीम के जाने के तुरंत बाद सेना ने कार्रवाई की थी।
स्कूल के चारों ओर एक सख्त सीमा नियंत्रण था, जिसमें सैनिकों ने पूरे स्थान को घेरे में रखा था। यहां तक कि मार्शल आर्ट हॉल के रास्ते में, क्विन और वोर्डन दोनों से कई बार पूछताछ की गई।
वे दोनों अब हथियार हॉल के बाहर खड़े थे, और वोर्डन अंदर जाने से पहले झिझक रहे थे। "क्विन, यह हमारा आखिरी मौका है। क्या आप वाकई इस बारे में निश्चित हैं? अगर वह सहमत नहीं है तो हम क्या करते हैं? मैं नहीं लगता है कि हम उसे लेने के लिए काफी मजबूत हैं।"
"यहां तक कि अगर वह सहमत नहीं है, तो वह एक दोस्त की रक्षा के लिए हमें चालू करने का प्रकार नहीं है। वह समझ जाएगा। मेरा विश्वास करो।" इसके साथ ही, क्विन आत्मविश्वास से भरे हुए, मार्शल आर्ट हॉल में दरवाजा खोलते हुए आगे बढ़ा।
वीकेंड का दिन था, इसलिए अंदर कोई छात्र नहीं था, लेकिन लियो वहाँ था, अकेले कमरे के बीच में खड़ा था। उसके माथे से पसीना टपक रहा था जबकि उसकी तलवार अभी भी उसकी कमर पर लिपटी हुई थी।जैसे ही उन दोनों ने कमरे में प्रवेश किया, वह पहले से ही उनकी ओर देख रहा था।
"तुम दोनों थोड़ी देर बाहर खड़े थे। मैं सोच रहा था कि तुम कब अंदर आने वाले हो," लियो ने अपने चेहरे पर हल्की मुस्कान के साथ कहा।
'क्या यह आदमी सच में अंधा है?' वोर्डन ने मन ही मन सोचा। ऐसे कई अवसर नहीं थे जहां वोर्डन और लियो दोनों एक-दूसरे के आस-पास रहने में सक्षम थे। वोर्डन को युद्ध के दौरान अपनी उपलब्धियों के बारे में पता था, लेकिन कभी-कभी, अफवाहें अक्सर अतिरंजित होती थीं।
'मुझे आश्चर्य है कि क्या मैं उसे छू भी सकता हूं,' वोर्डन ने कहा।
जैसे-जैसे वे दोनों करीब आते गए, लियो बता सकता था कि उन दोनों के अंदर की ऊर्जा गड़बड़ा गई थी, लेकिन वोर्डन को देखते हुए उसकी ऊर्जा का प्रवाह अजीब लग रहा था। क्या वह इस व्यक्ति से पहले मिला था? क्योंकि अभी वह एक ऐसे व्यक्ति को देख रहा था जिसके अंदर ऊर्जा के दो अलग-अलग प्रवाह थे।
ऐसा इसलिए था क्योंकि वर्तमान में वॉर्डन के पास आग की क्षमता, साथ ही अदृश्यता की क्षमता थी।
क्विन ने कहा, "लियो, मुझे पता है कि आपने पहले ही मेरा रहस्य बनाकर मुझ पर बहुत बड़ा उपकार किया है।" "और इस वजह से, मैंने आप पर कुछ और भरोसा करने का फैसला किया है। मुझे आशा है कि मेरा झुकाव गलत नहीं है और मुझे आशा है कि आप मेरी मदद कर सकते हैं।"
लियो ने कहा, "मैं कोई वादा नहीं कर सकता क्योंकि मुझे नहीं पता कि आप मुझे क्या बताना चाहते हैं।" "लेकिन जब तक आप गलत नहीं हैं, आपको चिंता करने की कोई बात नहीं है।"
जब लियो ने वे आखिरी शब्द बोले, तो इसने वोर्डन को अपनी रीढ़ की हड्डी में थोड़ा कंपकंपी दे दी। बस कुछ शब्दों के साथ इतनी गहन भावना पैदा करने में सक्षम होने के लिए यह आदमी क्या कर रहा था? क्या यह उसकी क्षमता थी? या यह वास्तव में सिर्फ इस व्यक्ति से निकलने वाला दबाव था?
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क्विन ने यह बताना शुरू किया कि क्या हुआ था, और उन्होंने कैसे सीखा कि ट्रूड्रीम के अकादमी में आने का असली कारण क्या था। साथ ही कैसे Pure का कोई व्यक्ति था जिसने उन्हें सूचित किया था, और इस प्रक्रिया के लिए उनके दोस्तों को कैसे चुना गया था। और उसने यह समझाना समाप्त कर दिया कि वे केवल एरिन और पीटर को सेना से और ट्रूड्रीम से बचाना चाहते थे।
हालांकि, क्विन ने उनके बारे में कुछ विवरणों को छोड़ दिया, पीटर को एक अलग कारण से बचाने की कोशिश कर रहा था, क्योंकि पीटर खुद से संबंधित था, और बस समझाया कि वह नहीं चाहता था कि उसके दोस्त अपनी क्षमता खो दें। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि उन्हें अभी एरिन को यहां से कैसे भेजना है।
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समझाने के बाद, क्विन और वोर्डन दोनों बहुत घबराए हुए थे, इसलिए उन्होंने एक गहरी सांस ली, खुद को शांत करने की कोशिश कर रहे थे। उन्होंने ध्यान से देखा कि लियो के हाथ कहाँ रखे गए थे, यह सोचकर कि अब किसी भी क्षण, वह अपने ब्लेड के लिए जाएगा और उन दोनों को पकड़ लेगा।
"आप दोनों शांत हो सकते हैं," लियो ने कहा। "जैसा कि मैंने आप दोनों से पहले कहा है, जब तक आप गलत नहीं हैं, मैं मदद करूंगा। और इस स्थिति में, मुझे विश्वास है कि आप गलत नहीं हैं।"
जबकि क्विन ने ट्रूड्रीम के साथ हुई हर बात के बारे में बात की, लियो ने उनके ऊर्जा प्रवाह के साथ-साथ उनके दिल की धड़कन पर भी ध्यान से नज़र रखना सुनिश्चित किया था। उन्होंने अक्सर देखा कि जब लोग झूठ बोल रहे होते हैं, तो उनकी ऊर्जा का प्रवाह, साथ ही साथ उनके दिल की धड़कन में भी थोड़ा उतार-चढ़ाव होता है।
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इन वर्षों में, यह उस बिंदु पर आ गया जहां लियो किसी भी झूठ डिटेक्टर की तरह ही अच्छा था। बेशक, ऐसे लोग भी थे जिनके पास एक ठोस इच्छा थी और उन्हें इस हद तक प्रशिक्षित किया गया था कि यह अब उन्हें प्रभावित नहीं करेगा। लेकिन ऐसे बच्चों के लिए यह बताना उनके लिए आसान था। वह जानता था कि क्विन ने जो शब्द बोले थे वे सच थे।
"तो, क्या आप हमारी मदद कर सकते हैं?" क्विन ने उसके चेहरे पर हल्की मुस्कान के साथ पूछा।
"मैं जैक के साथ स्थिति के बारे में बहुत कुछ नहीं कर सकता। हालांकि वह सेना का हिस्सा नहीं है, उसके साथ मुझसे बहुत अधिक व्यवहार किया जाता है। जब मैं यहां पहुंचा, तो मैं नाथन के अधीन होने के लिए अडिग था क्योंकि मेरे पास था ड्यूक के बारे में एक अजीब भावना, यह अब इसे समझाती है।"
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"अभी, मेरी रैंक के कारण, मैं बहुत कुछ नहीं कर सकता। जैक हमारे प्रमुख जनरल पॉल के साथ एक विशेष संबंध रखता है। केवल एक चीज जो मैं कर सकता हूं वह है सैन्य बेस के प्रमुख से मिलने का इंतजार करना। हर कोई नहीं सेना में जैक के काम से सहमत हैं, और उम्मीद है कि यह सही दिशा में एक कदम होगा।"
लियो अभी जो कर रहा था वह सबसे अधिक जोखिम वाला थालियो अभी जो कर रहा था वह एक जोखिम था जिसे ज्यादातर लोग कभी नहीं लेंगे। अगर किसी को पता चल जाए कि वे जैक और सेना के बीच के रिश्ते को बर्बाद करने की कोशिश कर रहे हैं, तो दोनों पक्षों के कई लोग इससे परेशान होंगे, और सबसे अधिक संभावना है, कई लोग लियो के जीवन के पीछे चले जाएंगे।
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वह अभी जो कर रहा था वह निडर था, और लियो के पास उसका समर्थन करने वाला कोई समूह या अन्य लोग नहीं थे, लेकिन उसके पास केवल स्वयं था।
"इसके बारे में चिंता मत करो," क्विन ने कहा। "अभी, हमें बस अपने दोस्तों को बचाना है। क्या कोई तरीका है जिससे आप हमें पोर्टल रूम के अंदर कहीं भेज सकते हैं?"
लियो सोचने लगा, जो उन्हें लगा कि यह अच्छा संकेत नहीं है। ऐसा लग रहा था कि उसने एक साधारण हां या ना में सवाल पूछा था, लेकिन लियो को सोचते हुए देखकर ऐसा नहीं लगा।
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"जैसा कि आप जानते हैं, जब से आप दोनों के साथ हुआ है, तब से पोर्टल रूम पर भारी पहरा दिया गया है। सबसे अधिक संभावना है, यह अब और भी अधिक पहरा देगा। फिर भी, एक रास्ता है, मेरे पीछे आओ।"
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