कमरे के अंदर तीन अलग-अलग प्रोफाइल प्रदर्शित थे, जो कैलाडी ग्रह पर दल्की हमले के बाद लापता हुए तीन छात्रों के बारे में जानकारी दिखा रहे थे। चूंकि परिवर्तन कौशल स्तर पांच पर था, पीटर केवल एक व्यक्ति के चेहरे की संरचना की नकल करने में सक्षम था।
अपनी क्षमता के वर्तमान स्तर के साथ, वह किसी व्यक्ति की ऊंचाई या शारीरिक बनावट की नकल करने के लिए कुछ भी नहीं कर सकता था। इसका मतलब यह भी था कि वह तब तक लड़की होने का ढोंग नहीं कर पाएगा जब तक कि उसके शरीर का प्रकार उसके जैसा न हो। संदेह को दूर करने के लिए, लोगान ने उस छात्र को चुनने का फैसला किया जो ऊंचाई और शरीर के प्रकार में पीटर के सबसे करीब था।
मैं
तीन में से, दो ऐसे थे जो पीटर से निकटता से मेल खाते थे। अब किसके बीच निर्णय लेते समय, लोगान ने कम ज्ञात पृष्ठभूमि वाले और क्षमता के साथ एक को चुना, जिससे वे आगे बढ़ सकते थे, और इससे बहुत अधिक परेशानी नहीं होगी। उन्होंने दोहराव क्षमता वाले उपयोगकर्ता के लिए जाने का फैसला किया।
यह सुनकर क्विन इस विचार का विरोध करना चाहता था। बेन के समूह के तीन लोगों में से जिसने उस दिन रेगिस्तान में उस पर हमला किया था। दो की मौत हो चुकी थी, जबकि एक जिंदा था। जो रहता था वह भी वही था जिसे लोगान अब पीटर की नकल करने का सुझाव दे रहा था।
उसकी याददाश्त हटाकर क्विन उसे रेगिस्तान में छोड़ गया था, लेकिन वह कभी वापस नहीं आया था, और न ही खोज दल ने उसे ढूंढा था। शायद जब वह मरुस्थल के फर्श पर बेहोश पड़ा हुआ था, तब सचमुच एक जानवर आया और उसे मार डाला।
इसके बारे में सोचने के बाद, उसने महसूस किया कि यदि वह अब तक वापस नहीं आया होता, तो उसके लौटने की संभावना बहुत कम होती। सबसे अधिक संभावना है कि वह पहले ही मर चुका था।
पीटर ने स्क्रीन की ओर देखा और ध्यान से अपना चेहरा बदलना शुरू कर दिया। छात्र के मध्यम लंबाई के भूरे बाल थे, और उसके बारे में एक बारीक विवरण यह था कि वह अक्सर एक बंदना पहनता था जिससे उसके एक तरफ के बाल कट जाते थे जबकि दूसरा ऊपर रहता था।
अंत में, पीटर अब स्कूल में अपने नाम से नहीं जाएगा और अब उसे पियो ब्लैंक के नाम से जाना जाएगा।
क्विन ने पीटर को बहुत देर तक घूरा और इस नतीजे पर पहुंचा कि यह वास्तव में उसके लिए सबसे अच्छा विकल्प हो सकता है। उसे हर दिन पीटर को अपने नए रूप में देखना पड़ता था, अगर वह किसी ऐसे व्यक्ति की तरह दिखता था जिसे क्विन ने मार डाला था या मरने दिया था, तो उसे नहीं पता था कि उसे कैसा लगेगा।
जब यह सब हो रहा था, एरिन ने अपने शरीर को बिस्तर से उठा लिया और उसके सिर को छूना शुरू कर दिया, पीछे से कराह सुनाई दी। यह एक सुस्त दर्द के साथ बज रहा था, और उसका चेहरा थोड़ा सुन्न महसूस हो रहा था, जैसे कि माइग्रेन का अहसास।
जब उसने ऊपर देखा तो उसे अपने समूह के सभी लोगों के चेहरे दिखाई दे रहे थे, लेकिन उसने एक ऐसे व्यक्ति को भी देखा, जिसे उसने पहले कभी नहीं देखा था, इसने उसे थोड़ा हैरान कर दिया, क्योंकि उसने पीटर को कहीं भी नहीं देखा था।
"कौन नया लड़का है?" एरिन ने संबंध नहीं बनाने के लिए उत्सुकता से पूछा, क्योंकि वह अभी भी पूरी तरह से वहां नहीं थी।
किसी ने एक शब्द भी नहीं कहा और कुछ पलों के बाद उसे वह सब कुछ याद आने लगा जो उसके साथ हुआ था। जैक के साथ उसके आखिरी शब्द, और उसने उन्हें क्या सुझाव दिया था।
"नहीं, नहीं, नहीं!" वह चीखने-चिल्लाने लगी। उसे अपनी क्षमता का उपयोग करने की कोशिश करने की कोई आवश्यकता नहीं थी। वह महसूस कर सकती थी कि यह अब उसके साथ नहीं है। लेकिन सिर्फ मामले में उसने अपने हाथ में बर्फ बनाने की कोशिश की। उसने बार-बार कोशिश की, लेकिन नतीजा वही रहा, वह अब और नहीं कर सकती थी।
"उसे शांत करो, इससे पहले कि कोई बाहर हमें सुनता है," वोर्डन ने कहा।
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लैला जल्दी से अपनी तरफ भागी, लेकिन एरिन गुस्से और उदासी में चिल्लाने के अलावा कुछ नहीं कर सकी। दूसरों ने एरिन के इस पक्ष को पहले कभी नहीं देखा था। उनमें से अधिकांश के लिए यह अलग था जो जीवन भर कमजोर रहे। अगर उनकी शक्तियां छीन ली जातीं तो इससे कोई खास फर्क नहीं पड़ता।लेकिन एरिन के लिए, वह बहुत ऊपर थी। बेशक, दूसरों को पूरी कहानी नहीं पता थी, और उसके लिए मजबूत होना कितना मायने रखता था।
"क्या आप वाकई चाहते हैं कि हम पकड़े जाएं?" लोगान ने कहा कि उसने एरिन की ओर एक गोलाकार उपकरण फेंका। डिवाइस उसके चेहरे तक पहुंचने से ठीक पहले हवा के बीच में खुल गई और यह उसके सिर और मुंह के चारों ओर लिपटा हुआ था, जैसे कि एक टाइट फिटिंग मास्क। चीख-पुकार तो बंद हो गई थी लेकिन उसके चेहरे से आंसू अब भी बह रहे थे।
"एरिन मुझे पता है कि आप परेशान हैं लेकिन अभी आपकी स्थिति में हम सभी शामिल हैं," लोगान ने समझाया। "मैं आपके स्वार्थी कार्यों से मुझे या दूसरों को नुकसान नहीं पहुँचा सकता, अब लैला मुझे विश्वास है कि आप उसे समझाने के लिए सबसे अच्छे व्यक्ति होंगे कि हमने क्या योजना बनाई है।"
जबकि एरिन का मुंह ढका हुआ था, लैला के लिए समझाना बहुत आसान था। इसने एरिन को शिकायत करने का कोई विकल्प नहीं दिया, और इसने लैला को उसके बीच में आए बिना सब कुछ समझाने की अनुमति दी। कैसे जैक ने उसके और पीटर के लिए एक खोज दल भेजा था, कि वह कैसे प्योर का हिस्सा थी, और वे उसे सुरक्षा के लिए प्योर में भेजेंगे।
लोगान फिर एरिन के पास गया, और डिवाइस को उसके मुंह से हटाने से पहले, उसके पास खुद को कहने के लिए कुछ चीजें थीं।
"अब अगर आप चिल्लाते हैं, तो यह वापस चला जाता है। स्थिति हम में से किसी के लिए अनुकूल नहीं है, और कृपया मुझ पर विश्वास करें। हम सभी विकल्पों के माध्यम से चले गए। मैंने आपकी पृष्ठभूमि में भी देखा और यह देखने के बारे में सोचा कि क्या हम आपको वापस भेज सकते हैं आपका परिवार। लेकिन यह संभव नहीं है," लोगान ने कहा।
"शुद्ध के साथ रहना ही हमारे पास वर्तमान में एकमात्र विकल्प है।" लोगन ने एरिन की कलाई घड़ी को उतार दिया और वापस रखने से पहले उसमें कुछ समायोजन किए। "हम प्योर से थोड़ा सावधान हैं इसलिए अगर आपको किसी आपात स्थिति में किसी मदद की ज़रूरत है तो आप मुझसे संपर्क कर सकते हैं, हालांकि मुझे संदेह है कि हम बहुत कुछ करने में सक्षम होंगे। क्या आप समझते हैं?" उन्होंने अपना एकालाप समाप्त करते हुए पूछा।
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एरिन ने शांति से सिर हिलाया। गुस्सा या दुखी होने के बजाय वह अभी एक अलग अवस्था से गुज़र रही थी, वह सदमे में लग रही थी। जैसे ही उसने नकाब हटाया, उसने लैला की ओर देखा।
"क्या तुम मेरे साथ चलोगे?" एरिन ने अपनी आवाज में दर्द के साथ पूछा।
लैला ने उसकी आँखों में देखा और अपना सिर हिलाने से पहले अपने दोनों हाथों को पकड़ लिया, उसे पता था कि अगले शब्द उसे कड़ी टक्कर देंगे। "नहीं, मैं नहीं कर सकती, मेरे पास अभी भी मेरा मिशन है," लैला ने उत्तर दिया।
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उसी क्षण एरिन ने अपने हाथ पीछे कर लिए। उसके लिए सब कुछ कुछ ज्यादा ही हो रहा था। उसकी क्षमताओं को ले लिया गया था, उसे स्कूल द्वारा एक अपराधी के रूप में माना जा रहा था, जैक संभवतः उसके जीवन के बाद था, और अब उसके पास एक आतंकवादी समूह में शामिल होने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
उसके साथ ऐसा क्यों होना था? क्या यह सिर्फ उसका दुर्भाग्य था? फिर उसे याद आने लगा कि उसके जैसी ही स्थिति में एक और व्यक्ति था।
"पतरस का क्या होगा, क्या वह भी मेरे साथ आएगा?" हालाँकि एरिन को पीटर के साथ उतना अच्छा नहीं मिला, अगर वह किसी ऐसे व्यक्ति के साथ इस संघर्ष से गुजर रही थी, तो वह जानती थी कि यह कम से कम अकेले से गुजरने से बेहतर होगा।
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जिस छात्र को एरिन ने नहीं पहचाना, जो क्विन के बगल में खड़ा था, फिर आगे बढ़ा और उसका चेहरा उसके पुराने चेहरे पर वापस आने लगा।
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"लेकिन कैसे? क्या उसके पास पहले पृथ्वी की क्षमता नहीं थी?" एरिन ने पूछा। "उन्होंने यह कैसे सीखा?" उसकी आवाज़ में थोड़ी उत्तेजना की आवाज़ महसूस की जा सकती थी।
"ऐसा इसलिए है क्योंकि पीटर अब इंसान नहीं है," क्विन ने समझाया। "जब कोई इंसान पिशाच या पिशाच उपवर्ग में बदल जाता है तो वे अपनी पुरानी क्षमता खो देते हैं क्योंकि उनका शरीर बदलता है। लोगान का अनुमान है कि शरीर में कोशिकाओं के अलग होने के साथ इसका कुछ संबंध है। अनिवार्य रूप से यह एक नया शरीर प्राप्त करने जैसा है इसलिए पीटर सक्षम था एक नई क्षमता सीखने के लिए।"
क्विन के मुंह से ये शब्द सुनकर अचानक एरिन को एक आइडिया आया। उसने अपनी क्षमता खो दी थी लेकिन सारी उम्मीद खत्म नहीं हुई थी। यदि क्विन जो कह रही थी वह सही थी, तो उसके पास अपनी शक्तियों को वापस पाने का एक मौका था।
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वह बिस्तर से उठ खड़ी हुई और कहा ... "क्विन, मैं चाहती हूं कि तुम मुझे एक पिशाच बना दो। मैं चाहती हूं कि तुम मुझे वैसे ही घुमाओ जैसे तुमने पीटर को कैसे बदल दिया।"