जैसे ही आग फर्नीचर के एक टुकड़े से दूसरे टुकड़े तक फैलने लगी, कमरा धीरे-धीरे गर्म हो रहा था। जल्द ही पूरा कमरा घेर लिया जाएगा।
पीटर पहले ही एरिन को अपने कंधे पर लेकर कमरे से निकल चुका था। उसने लोगान के निर्देशों का पालन किया जो उसे मार्गदर्शन कर रहे थे कि उसे कहाँ जाना है, और यह सुनिश्चित कर रहा था कि वे उस दालान से बचेंगे जहाँ क्विन और केनी अभी लड़ रहे थे। लोगान उन्हें जो निर्देश दे रहे थे, वे उनके अपने कमरे में थे। अभी, यह सबसे सुरक्षित जगह थी जिसके बारे में वह सोच सकता था।
अन्य कमरों के विपरीत, जहां कभी-कभी नियमित जांच होती थी, लोगान का कमरा अलग था। यह ज्यादातर समय सीमा से बाहर था। यह एक विशेष अनुरोध था जो उन्होंने वहां रखा था क्योंकि उनके द्वारा वहां रखे गए विभिन्न आविष्कारों की संख्या थी। उसे डर था कि किसी भी समय कोई अंदर आ जाएगा, और संभवत: लाभ के लिए उसका एक विचार ले लेगा।
इस बिंदु पर, धुएं ने ऊपर डिटेक्टरों को मारा था, और स्प्रिंकलर सक्रिय हो गए थे। हालांकि आग की लपटें इतनी तेज थीं कि आग पर पूरी तरह से काबू नहीं पाया जा सका। अभी के लिए स्प्रिंकलर ही उन्हें धीमा कर सकते हैं।
कमरे के चारों ओर देखने पर, जैक केवल उन छात्रों को देख सकता था जो अपनी कुर्सियों पर सो रहे थे, और सोच रहे थे कि आग किस कारण से लगी है। हालाँकि, जब स्प्रिंकलर चालू हो गए थे, तो वोर्डन से उछलती हुई पानी की बूंदों ने देखने के लिए एक मामूली रूपरेखा बनाई।
वॉर्डन, या बल्कि रैटन, में वर्तमान में आग और अदृश्यता दोनों की क्षमता थी।
जैक को जो अजीब आकृति दिखाई दे रही थी, वह ठीक उसके सामने खड़ी थी, अगर ऐसा नहीं होता, तो वह दरवाजे के लिए एक पानी का छींटा बना देता।
रैटन ने जैक को मारने का सुझाव दिया था, लेकिन वोर्डन को पता था कि यह कोई विकल्प नहीं है। इसका सीधा सा कारण था अभी वर्तमान दुनिया का संतुलन। अगर Truedream को मरना होता है, तो वह युद्ध के ठीक बाद वापस वही होगा जो वह था।
जब युद्ध समाप्त हो गया था, पृथ्वी एक गड़बड़ थी। बर्बाद हुए शहर, जानवरों की कम आबादी और बहुत सारी जमीन समुद्र में डूब गई थी। पूरी मानव जाति गरीबी से त्रस्त थी। बस अब बहुत फर्क था, उनमें काबिलियत थी।
इसने, किसी भी चीज़ से अधिक, पहले से कहीं अधिक अंतर्कलह होने का कारण बना, और कोई नियंत्रण स्थापित नहीं किया गया था। आखिरकार, तीन बड़े परिवारों का उदय किसी प्रकार की व्यवस्था बनाने के लिए आया था। लेकिन उन तीनों के बीच संबंध भी अच्छे नहीं थे और लड़ाई जारी रही।
सेना के पास शक्ति थी, लेकिन वे पर्याप्त मजबूत नहीं थे। उनके और तीन परिवारों के बीच कई लोग पाला बदलते थे। इसलिए जब Truedream उनके पास समर्थन मांगने आया था, तो यह एक आशीर्वाद था। यह कोई ऐसा व्यक्ति था जिसका उपयोग सेना सभी को रखने के लिए कर सकती थी, और यही कारण है कि वर्तमान प्रणाली को लागू करना संभव हो पाया।
अगर Truedream को तस्वीर से हटा दिया जाता, तो सैन्य शक्ति कमजोर हो जाती, और शक्ति संतुलन फिर से बिगड़ जाता, जिससे एक और गृहयुद्ध हो जाता। लेकिन वोर्डन को सबसे ज्यादा चिंता इस बात से नहीं हुई। गृहयुद्ध हुए, और अंत में, हमेशा एक विजेता होगा जो शीर्ष पर आया।
समस्या यह थी कि अगर दलकी को यह देखना था। जब मनुष्य आपस में लड़ रहे थे, तो वे तुरंत पृथ्वी पर फिर से आक्रमण करने के लिए आएंगे।
वर्तमान मानव जाति की खातिर, Truedream वह था जिसे जीने की जरूरत थी, चाहे वह कितना भी बुरा व्यक्ति क्यों न हो।
वोर्डन ने रैटन को यह समझाने की पूरी कोशिश की, लेकिन अभी उन्होंने इसकी परवाह नहीं की, क्योंकि वह प्रभारी थे।
"मैं असहमत हूं," रतन ने कहा। "यदि मानव जाति एक व्यक्ति के बिना जीवित नहीं रह सकती है, तो शायद हमें पहले स्थान पर जीवित नहीं रहना चाहिए।" रतन ने अपना हाथ आग के हवाले कर दिया और सीधे जैक की तरफ मुक्का मार दिया।
जैक अभी देख सकता था कि आग की एक तैरती भुजा थी। उसने रास्ते से हटने की पूरी कोशिश की, लेकिन हमला स्पष्ट रूप से बहुत तेज था।
जैसे ही उसका हाथ आग की लपटों से भरा हुआ था, जैक के सामने हल्का सा प्रतिबिंब देखा जा सकता था। "क्या..." रतन के हाथ ने प्रतिबिंब को छुआ था, और ऐसा लगा जैसे वह एक ठोस दीवार से टकरा रहा हो। एक रहस्यमय बल तब उस बिंदु से चला गया जहाँ उसने मारा था, और ऐसा लग रहा था कि वह रटन पर वापस उछल रहा है।
"ह्यूगो?" जैक ने कहा। के रूप में वह tuह्यूगो द डोर!" जैक चिल्लाया।
ह्यूगो ने अपना हाथ बढ़ाया, और दरवाजे के ठीक सामने एक और प्रतिबिंब दिखाई दिया। लेकिन बहुत देर हो चुकी थी। जैक स्प्रिंकलर के पानी के बीच से चलती हुई आकृति को देख सकता था, और यह स्पष्ट था कि वह अब उनके साथ कमरे में नहीं थी।
"अरे धिक्कार है! तुम बहुत धीमे थे, उस उठान के बारे में भूल जाओ चलो यहाँ से निकल जाओ।"
जैसे ही रैटन दालान से नीचे भागा, वह देख सकता था कि क्विन अभी भी छोटे गार्ड केनी के साथ काम करने में व्यस्त था। "मैं जा रहा हूं!" वह चिल्लाया।
और वह क्विन के गायब होने का भी संकेत था। अपनी छाया लबादा कौशल का उपयोग करते हुए, अचानक वह केनी की आंखों के सामने गायब हो गया था। कुछ सेकंड बाद और जैक और ह्यूगो पहले ही कमरे से बाहर आ चुके थे।
"वे कहां हैं, अब उन्हें ढूंढो, और उस लड़की और लड़के को ढूंढो। मैं चाहता हूं कि वे दोनों मर जाएं, तुम मेरी बात सुनो!" जैक चिल्लाया।
मैं
हालांकि, जैक के शब्दों को सुनने के बजाय, केनी तुरंत उस कमरे में वापस भाग गया, जहां से वे बाहर निकले थे। उसने जैक और ह्यूगो दोनों की उपेक्षा की। आग अभी भी कमरे में जल रही थी, और छात्र अभी भी उसकी क्षमता के प्रभाव में सो रहे थे। उसने उनमें से दो को प्रत्येक कंधे पर उठा लिया और उन्हें धीरे से जमीन पर रखते हुए कमरे से बाहर निकाला।
फिर उसने अन्य चार के साथ भी ऐसा ही किया, और आखिरकार, बेस के गार्ड आग बुझाने में मदद के लिए पहुंचे।
जैक फिर केनी के पास गया, उसने अपना हाथ उठाया और उसे एक बड़ा थप्पड़ देते हुए उसके चेहरे पर प्रहार किया। "क्या मैंने उन छात्रों की जान बचाने के लिए कहा था, आप उन्हें जाने दें। अगर आपके पास कोई जानकारी या अच्छी खबर नहीं है, तो आप जानते हैं कि आपके साथ क्या होगा।"
मैं
बच्चों को कमरे से बाहर सुरक्षित देखकर केनी के चेहरे पर मुस्कान थी। हालांकि जैक अपने मुंह को ढके हुए मास्क के कारण यह नहीं देख पा रहा था। "सर, ऐसा लगता है कि उनमें से कुछ थे। मुझे नहीं पता कि कितने थे, लेकिन उनमें से कम से कम दो थे। उन्होंने दावा किया कि वे प्योर से थे और बच्चों को बचाने की कोशिश कर रहे थे।"
"बिल्कुल, वे महीनों से मेरा पीछा कर रहे हैं लेकिन कभी कार्रवाई नहीं की, यह उनके लिए पहली बार है। मुझे लगा कि मैं यहां सुरक्षित हूं, इसलिए मैं अपने साथ कुछ नहीं लाया। हम अभी के लिए वापस जाएंगे, मैं कर सकता हूं 'अब यहां रहने का जोखिम नहीं है,' जैक ने कहा। "लेकिन जाने से पहले, ड्यूक को एक रिपोर्ट भेजें। वे बच्चों को बुरी तरह से बचाना चाहते हैं, ठीक है, मैं उन्हें अपना रास्ता नहीं दूंगा। अगर ड्यूक को उन दो छात्रों में से किसी एक को ढूंढना है, तो उन्हें मेरे पास भेजा जाना है तुरंत, तुम समझ गए ?!"
"जी श्रीमान!" दोनों ने कहा।
जैसे ही वे तीनों चले गए, लोगान की यांत्रिक मकड़ी ने भी ऐसा ही किया। उसने उन सभी शब्दों को भी सुन लिया था जो जैक ने अभी-अभी कहा था।
कुछ मिनटों के बाद, सभी लोग लौट आए और लोगान के कमरे में प्रवेश कर गए। वोर्डन, पीटर, लैला, फेक्स, क्विन और एरिन जहां सब अंदर थे, लेकिन एरिन बिस्तर पर अभी भी सो रही थी।
मैं
"हमने कर दिया!" लैला चिल्लाया। "मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि हमने वास्तव में उन दोनों को वहां से निकाल लिया है।"
"यार, वह बड़ा आदमी डरावना था," फेक्स ने कहा। "एक सेकंड के लिए मुझे लगा कि वह हार नहीं मानने वाला है और वह एक बड़े आदमी के लिए बहुत जल्दी चला गया।"
"मैं अभी तक लोगों को नहीं मनाऊंगा," लोगान ने कहा। "ऐसा लगता है कि हमें कोई समस्या है।"
लोगान ने तब यांत्रिक मकड़ी की रिकॉर्डिंग बजाई। इसमें कहा गया है कि ट्रूड्रीम स्कूल को एरिन और पीटर को वापस लाने का आदेश देगा, भले ही वे मिल गए हों।
मैं
उन्होंने उम्मीद की थी कि यह दावा करते हुए कि वे प्योर से हैं, शायद जैक पूरे मामले को जाने देगा, और अपने गुस्से को उन पर लक्षित करेगा, लेकिन इसका विपरीत प्रभाव पड़ा।
मैं
"तो तुम क्या कह रहे हो, लोगन?" वोर्डन ने पूछा। "कि हमें एरिन और पीटर दोनों को हमेशा के लिए छिपाना होगा। हम सैन्य अड्डे में ऐसा नहीं कर सकते, यह संभव नहीं है, जल्दी या बाद में हम फिसल जाएंगे।"
समूह चुप रहा क्योंकि प्रत्येक ने सोचा कि क्या करना है। अब तक, वे हमेशा अपनी समस्याओं से बाहर निकलने की योजना के साथ आने में कामयाब रहे हैं।ऐसा नहीं था कि उन्होंने नहीं सोचा था कि ऐसा हो सकता है, लेकिन समस्या यह थी कि उन्होंने अपने दो दोस्तों को बचाने पर इतना ध्यान केंद्रित किया था, उन्होंने यह नहीं सोचा कि इसके बाद क्या किया जाए।
बेशक, स्कूल उन्हें जाने ही नहीं देगा। वे जैक के बारे में सच्चाई जानते थे, इसलिए उनके लिए कालकोठरी में समाप्त होना सबसे अच्छा मामला था, लेकिन अब शायद उनके साथ कुछ और भी बुरा होगा अगर उन्हें पता चल गया। क्विन का राज रखा गया लेकिन किस कीमत पर?
मैं
बिग फोर का गुस्सा। एरिन की क्षमता का नुकसान।
लैला ने जैसे ही कमरे के चारों ओर देखा, उसने देखा कि सभी के चेहरे पर हार के भाव थे। यहां तक कि जीनियस लोगान भी इसका समाधान नहीं निकाल पाए थे। फिर उसने एरिन की ओर देखा, जो अभी भी चैन से सो रही थी, उसका प्रिय मित्र जिसने इस पूरे समय उसकी तलाश की थी। हालांकि एरिन ने उन्हें एक दोस्त के रूप में नहीं देखा होगा, लैला ने किया। वह जैक को उस पर अपना हाथ नहीं रखने दे सकती थी।
उन्हें इससे बाहर निकालने के लिए वह केवल एक ही बात सोच सकती थी।
मैं
"दोस्तों, मेरे पास एक समाधान है, लेकिन ... कृपया मैं नहीं चाहता कि आप इसके बाद मुझसे नफरत करें।" लैला ने कहा।
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