अपनी बाहों को ऊपर उठाकर, ऐसा लग रहा था कि Fex ने पहले ही आत्मसमर्पण कर दिया है। इतना ही नहीं, लेकिन एरिन को उसकी बाधाओं से मुक्त कर दिया गया था और वह फिर से अपने आप आगे बढ़ सकती थी। जैसे ही उसने महसूस किया कि अजीब संबंध उसके शरीर से निकल गया है, उसने कुछ कदम पीछे हटने का फैसला किया था और अब वह पीटर और लैला के पास दरवाजे के पास खड़ी थी।
"अंदर आओ, क्विन!" वोर्डन चिल्लाया। "हम दोनों के साथ, हम इस आदमी को आसानी से बाहर निकाल सकते हैं!"
मैं
हालांकि, क्विन अभी भी सतर्क था, अपने गार्ड को नीचा दिखाने का कोई इरादा नहीं था। उसे पिछली बार Fex से लड़ना याद था और उसने उसे लियो के खिलाफ जाते हुए भी देखा था। अगर वोर्डन ने इन चीजों को देखा होता, तो शायद वह उतना आश्वस्त नहीं होता जितना वह अभी था।
"कोई चाल नहीं है।" फैक्स ने कहा। "आप उस लड़की से पूछ सकते हैं जिसके साथ मेरा संबंध टूट गया है। मैंने वही किया है जो मैं करना चाहता था। मैं केवल लड़की को दिखाना चाहता था कि अगर वह मेरी कठपुतली बन जाती है तो यह कैसा होगा। मैंने सिर्फ शक्ति प्रस्तुत की और कौशल जो मैं उसके साथ साझा करूंगा। और बदले में, मैं कुछ खून मांगने जा रहा था। क्या मैं गलत था?"
क्विन ने फिर अपनी एक पतलून की जेब से एक फ्लास्क निकाला और उसे Fex पर फेंक दिया, जो उसे पकड़ने में सक्षम था। Fex ने ढक्कन खोला और बोतल से निकलने वाली मीठी सुगंध को सूंघ सकता था।
"यदि आपको अधिक रक्त की आवश्यकता है, तो आप मेरे पास आ सकते हैं," क्विन ने कहा। "बस हमें छोड़ दो और मैं तुम्हारे रास्ते में नहीं आऊंगा और तुम्हारे मिशन में बाधा डालूंगा, इसलिए तुम्हें मेरे रास्ते में नहीं आना चाहिए।"
फ़ेक्स ने फिर फ्लास्क से खून का एक घूंट लिया क्योंकि एक बड़ी मुसकान ने धीरे-धीरे उसके चेहरे पर अपना रास्ता बना लिया। "वाह, यह बहुत ताज़ा है, लेकिन जैसा कि मैंने आपको पहले बताया, यहाँ रक्त प्राप्त करना मेरे लिए कोई समस्या नहीं है। देखिए, मैं हम दोनों के बीच के रिश्ते को खराब नहीं करना चाहता था। जैसा कि मैंने कहा है, यह सब एक गलतफहमी है। क्या मैंने कभी उसे चोट पहुंचाई?"
"आपने उसके शरीर पर नियंत्रण कर लिया और आपने उसे मुझ पर हमला करने के लिए मजबूर किया," वोर्डन ने कहा। "आप जो कुछ भी उसके शरीर में डालते हैं, उससे छुटकारा पाएं। इस तरह, आप उसे फिर से नियंत्रित नहीं कर पाएंगे।"
"ऐसा लगता है कि मैंने आप में से एक के साथ एक तंत्रिका मारा है। मुझे नहीं पता था कि वह पहले ही ले ली गई थी।" फेक्स ने कहा। "साथी पिशाच के रूप में, हमें एक-दूसरे की तलाश करनी चाहिए। एक संकेत और हमारी दोस्ती की शुरुआत के रूप में, मैं वही करूंगा जो आप पूछते हैं और सुइयों को हटाते हैं।"
क्विन सोच रहा था कि फ़ेक्स की धुन इतनी जल्दी क्यों बदल गई। पहले तो ऐसा लगता था कि वह उसे इग्नोर कर रहा है और अब वह चाहता है कि दोनों दोस्त बनें। बस उसके लिए इसका कोई मतलब नहीं था। क्या वह महसूस कर सकता था कि क्विन अन्य वैम्पायर से अलग था?
लेकिन क्विन की छाया क्षमताओं के कारण फॉक्स ने पूरी बात के बारे में अपना विचार बदल दिया था। उसने उन्हें पहले इस्तेमाल होते देखा था, लेकिन यह नहीं देखा कि यह क्या कर सकता है। एरिन के साथ संक्षिप्त टकराव के दौरान, उन्होंने छाया के बारे में कुछ देखा और यह कैसे संभवतः उनके विचार से कहीं अधिक मजबूत और उपयोगी था।
"यदि वह प्रक्रिया से गुजरता है, तो क्या आप मुझे बता सकते हैं कि क्या वह कुछ भी संदिग्ध करता है?" क्विन ने सिस्टम से पूछा।
"वास्तव में नहीं, लेकिन एरिन को बताने में सक्षम होना चाहिए। जब सुइयों को हटा दिया जाता है, तो उसे पता होना चाहिए।" सिस्टम ने जवाब दिया।
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समूह ने इसके माध्यम से जाने का फैसला किया, लेकिन केवल तभी जब वे एरिन के पक्ष में रह सकें। सबसे पहले, वह चाहती थी कि फेक्स उस पर एक बार फिर इसका इस्तेमाल करे ताकि उसे उस भावना और कौशल का अनुभव करने की अनुमति मिल सके जो उसने उसे फिर से दिखाया था।
हालांकि, अपने साथियों के खिलाफ लड़ने की आदत होने के बाद, उसे खुद से घृणा होने लगी। वह उस समय बहुत कमजोर थी और उसकी इच्छा के विरुद्ध सब कुछ किया गया था। यहां तक कि वह चाहती थी कि सुइयों को भी हटा दिया जाए।
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एरिन की पीठ फेक्स के सामने थी, जबकि अन्य उसके पक्ष में खड़े थे, लैला ने उसका हाथ पकड़ रखा था। पीटर, वोर्डन और क्विन किसी भी पल में कूदने के लिए तैयार थे अगर उन्हें कुछ गड़बड़ करना था।
तार एक बार फिर एरिन से जुड़े हुए थे और उसने अपने दिमाग के पीछे झुनझुनी सनसनी महसूस की। फ़ेक्स ने फिर अपना हाथ बाहर निकाला और उसी समय, उसके शरीर से जुड़ी सभी बारह सुइयों को एक साथ बाहर निकाला गया।
"यह हो चुका है!" फेक्स ने कहा।
दूसरों ने देखा कि सुइयों को हटा दिया गया था और एरिन अब उसके अंदर एक अजीब भावना महसूस नहीं कर सकती थीदूसरों ने देखा कि सुइयों को हटा दिया गया था और एरिन अब अपने शरीर के अंदर एक अजीब भावना महसूस नहीं कर सकती थी। "यदि आप फिर कभी मेरी कठपुतली बनना चाहते हैं, तो बेझिझक मुझे खोज लें।"
"चलो यहाँ से बाहर निकलते हैं," लैला ने कहा और दूसरों के साथ बाहर निकलने की ओर चलने लगी।
"रुको, क्या आप अपनी भूतिया स्थिति में मदद नहीं चाहते हैं?" फेक्स ने पूछा।
क्विन ने सोचा था, क्योंकि फेक्स को वह नहीं मिला जो वह मूल रूप से चाहता था, कि उसके पास सौदे का अपना पक्ष रखने का कोई कारण नहीं था। इस समय की उनकी बातें उनके लिए आश्चर्य की बात थीं।
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"मैं वैम्पायर की कई परंपराओं का पालन नहीं कर सकता, लेकिन मैं एक का पालन करता हूं, और वह है हमेशा अपनी बात रखना। आपने जैसा कहा था वैसा ही किया और आप उसे मेरे पास ले आए। अब, बदले में, मैं आपकी मदद करूंगा।"
लड़की आगे चलती रही, लैला ने फैसला किया था कि वह अब इनमें से किसी का भी हिस्सा नहीं बनना चाहती, और ऐसा लग रहा था कि एरिन पूरी चीज से थक गई थी। यदि लड़के मूल योजना के साथ आगे बढ़ना चाहते थे, तो उसने सही निर्णय लेने के लिए क्विन पर भरोसा किया।
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"हम उस पर इस मामले पर भरोसा नहीं कर सकते," वोर्डन ने कहा। "मैं तुम्हें बता रहा हूँ।"
लेकिन समय समाप्त हो रहा था। रात का समय था और उनके पास कर्फ्यू तक अधिक समय नहीं था। वोर्डन को अपने अंगों को फिर से निकालने के दर्द से गुजरना होगा। साथ ही, अब तक, Fex ने अपने सभी वादों को पूरा किया था, तो वह अब अचानक एक को क्यों तोड़ देगा?
"कृपया," क्विन ने कहा। "हमारी मदद करो।"
"बहुत अच्छा," फेक्स ने उत्तर दिया। "मेरे पीछे आओ।"
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