दूसरे वर्ष की इमारत के बाहर, खुले मैदान में, लैला और वोर्डन अभी भी धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा कर रहे थे। पतरस कुछ देर पहले गया था, लेकिन अब वे सोचने लगे कि पतरस उसे इतनी देर क्या ले जा रहा था।
"क्या आपको लगता है कि उसे कुछ हुआ होगा?" लैला ने पूछा, दो दूसरे वर्षों को देखते हुए जो सीधे इमारत के बाहर खड़े थे, जैसे वे गार्ड कुत्ते थे।
"मुझे यकीन नहीं है। वह उस प्रकार की तरह नहीं दिखता है जो झूठ बोलने में अच्छा है," वोर्डन ने उसके प्रश्न का उत्तर दिया। "फिर फिर, उसने मुझे और क्विन को पहले मूर्ख बनाया, हमारे पास कोई सुराग नहीं था।"
"क्या आप इसके बारे में इतना नमकीन होना बंद कर देंगे? यह कष्टप्रद हो रहा है," लैला ने कहा, इस तथ्य से बीमार होकर कि जब भी वोर्डन पीटर को उसके बारे में बात करते थे तो लगता था। "अभी, हम सभी एक दूसरे की मदद करने की कोशिश कर रहे हैं। ऐसा ही होना चाहिए। शक्तियों के आने और सब कुछ बदलने से पहले इस दुनिया को पहले स्थान पर होना चाहिए था।"
वोर्डन बता सकता था कि लैला के शब्दों के पीछे किसी प्रकार का दर्द था। फिर, निम्न वर्ग के लोगों का वर्तमान व्यवस्था से नाखुश होना सामान्य बात थी। दल्की से युद्ध के पूर्व सभी की किसी न किसी रूप में आवाज थी। उन्हें वोट देने का अधिकार था और उनके पास चीजों को बदलने का मौका था।
लेकिन युद्ध के बाद सब बदल गया। अब, यदि आप निम्न वर्ग के होते, तो सत्ता में बैठे लोग इस बात की परवाह नहीं करते कि आप क्या सोचते हैं।
"यह स्वयं शक्तियां नहीं हैं जो गलती पर हैं," वोर्डन ने उत्तर दिया। "यह शीर्ष पर मौजूद लोग हैं जिन्होंने वर्तमान प्रणाली को बनाया है, जो गलती पर हैं।"
आखिरकार, उन दोनों को लगा कि उन्होंने बहुत लंबा इंतजार किया है। वे इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि यह संभावना नहीं थी कि पीटर जल्द ही कभी भी बाहर आने वाला था, उन्हें लगा कि कुछ हो सकता है। इस बात को ध्यान में रखते हुए, उन दोनों ने आगे इंतजार करना बंद करने का फैसला किया, और पीछे की ओर घूमने लगे। पीछे से स्कूल में प्रवेश के लिए कोई प्रवेश द्वार नहीं था क्योंकि द्वितीय वर्ष की इमारत स्कूल की दीवारों के खिलाफ थी जिसने पूरे सैन्य शिविर को घेर लिया था।
लेकिन शायद, वे कुछ दीवारों पर चढ़कर, या किसी अन्य माध्यम से, कोई अन्य प्रवेश द्वार ढूंढ सकते थे।
उन दोनों को सावधान रहने की जरूरत थी कि जब वे इधर-उधर छिटक रहे थे, तब वे दिखाई नहीं दे रहे थे, इसलिए वे दोनों लैला की क्षमताओं का उपयोग यह सुनिश्चित करने के लिए कर रहे होंगे। जब वे इमारत के पीछे की ओर गए, तो उन्होंने देखा कि एक और छात्र वहां पहरा दे रहा है। लैला की शक्तियों का उपयोग करते हुए, उन दोनों ने एक-दो पत्थर उठाए और छात्र का ध्यान भटकाने के लिए उन्हें फेंक दिया।
"आप तैयार हैं?" लैला ने चेहरे पर मुस्कान के साथ पूछा। जब उसे एहसास हुआ कि वह किस तरह का चेहरा बना रही है, तो वह जल्दी से रुक गई। उसे विश्वास नहीं हो रहा था कि वह वास्तव में इधर-उधर चुपके-चुपके मस्ती कर रही है और परेशानी खड़ी कर रही है। और सभी लोगों के वॉर्डन के साथ।
"जैसा कि मैंने सोचा था, जब आप मुस्कुराते हैं तो आप थोड़े प्यारे लगते हैं," वोर्डन ने एक प्रतिक्रिया के रूप में कहा।
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पतरस धैर्यपूर्वक उस स्थान के बाहर प्रतीक्षा कर रहा था जहाँ उसने सुझाव दिया था। इंतज़ार करते-करते पतरस इधर-उधर देखने लगा। चूंकि कोई निकास नहीं था, इसलिए यहां बहुत से छात्र वापस नहीं आ रहे थे। एक सादी दीवार भी थी, लेकिन किसी के लिए पैमाना लगभग असंभव था जब तक कि उनमें किसी प्रकार की क्षमता न हो।
जैसे ही पतरस दीवार की ओर देखता रहा, वह सोच रहा था कि क्या वह अपनी वर्तमान स्थिति में ऐसा कुछ कर सकता है। लेकिन जैसे ही वह इस विचार के बीच में था, उसे पीछे से एक आवाज सुनाई दी।
मैं
"अरे! हे, पीटर! यह एक समय हो गया है, है ना?" अर्ल ने कहा, जैसा कि वह जोड़ने से पहले करीब चला गया: "आप जानते हैं, हाल ही में, ड्यूक मुझे वोर्डन के खिलाफ सभी असफल प्रयासों के लिए दोषी ठहरा रहा है, इसलिए मुझे कोई पुरस्कार नहीं मिल रहा है, आप मेरे लिए इसे कैसे हल करने जा रहे हैं? "
पीटर के करीब जाते समय, अर्ल ने देखा कि पीटर के हाथों में क्या था, जो कि स्तर 2, 3 और 4 पृथ्वी क्षमता की किताबें थीं। यद्यपि अर्ल पहले से ही एक स्तर चार पृथ्वी उपयोगकर्ता था और उसे स्वयं पुस्तकों की कोई आवश्यकता नहीं थी, वह कुछ पैसे कमाने के लिए हमेशा उन्हें बाजार में बेच सकता था।
"उन्हें सौंप दो, तुम बकवास का टुकड़ा," अर्ल ने कहा जैसे उसने पीटर को चेहरे पर थप्पड़ मारा, एक लाल मार छोड़ करउन्हें सौंप दो, तुम बकवास का टुकड़ा," अर्ल ने कहा जैसे उसने पीटर को चेहरे पर थप्पड़ मारा, एक लाल निशान छोड़कर।
सच तो यह था, अर्ल वास्तव में किताबों की परवाह नहीं करता था। और यदि वह उन से मांगता, तो पतरस के द्वारा उन्हें देने की संभावना थी। वह बस इतना करना चाहता था कि किसी पर अपनी दबी हुई कुंठाओं को बाहर निकाल दे, और पतरस सही लक्ष्य था।
कुछ ही क्षण पहले, ड्यूक ने उसे उसके प्रयासों के लिए कोई पुरस्कार नहीं दिया, जैसा कि उसने वादा किया था। 'क्या उसने अपना काम विफल कर दिया?' अर्ल ने सोचा। बिल्कुल भी नहीं। वह पीटर को अपने दोस्त को धक्का देने के लिए मनाने में कामयाब रहा, जैसा उन्होंने पूछा था।
इसे ध्यान में रखते हुए, उसे इसके लिए पुरस्कृत क्यों नहीं किया जा रहा था? उसके ऊपर, वह जो कुछ भी कर चुका था, उसके बाद उसे एरिन ने पीटा था। इसके तुरंत बाद, उसके दोस्तों ने यह कहते हुए उसे छोड़ दिया था कि वे अब उसकी मदद नहीं करना चाहते।
उनके लिए, यह बहुत खतरनाक था और वे एरिन से भी चोट नहीं पहुंचाना चाहते थे। फिर, बाद में, उन्हें वोर्डन द्वारा और दंडित किया गया। वोर्डन ने उसके साथ जो किया उसके बाद भी वह ठीक से सो नहीं सका।
मैं
पतरस ने उसके चेहरे के निशान को देखा। आमतौर पर ऐसी स्थिति में उनके हाथ कांपते होंगे। अतीत में, वह इतना मानसिक रूप से टूट चुका था कि अर्ल भी हाथ उठाकर उसे झकझोर देता था ... लेकिन आज नहीं। कुछ अलग लगा।
अर्ल की गर्दन फटने के दृश्य उसके सिर में प्रकट होने के बाद, उसके मन में अजीब विचार आने लगे। 'क्या होगा अगर मैं इसे एक वास्तविकता बना सकता हूं?' पीटर ने सोचा।
अर्ल ने फिर पीटर को कॉलर से पकड़कर जमीन पर फेंकने से पहले पेट में लात मारी।
पीटर अब दो इमारतों के बीच एक जगह में था, अर्थात् दूसरे वर्ष की इमारत और भंडारण कक्षों में से एक। यह एक ऐसी जगह थी जो काफी अंधेरा था, और जब तक कोई जानबूझकर उन्हें खोजने के लिए पीछे नहीं जाता, किसी को पता नहीं चलता।
मैं
"तो ठीक है। क्या यह हम दोनों के लिए अपना सामान्य व्यवसाय करने के लिए एक शांत जगह नहीं है?" अर्ल ने मुस्कुराते हुए पूछा।
मैं
पतरस फिर खड़ा हुआ और एक मुस्कान के साथ जवाब दिया, "वास्तव में, यह है।"
*****
इमारत के किनारे खड़े छात्रों का ध्यान तैरते हुए पत्थरों का उपयोग कर विचलित करने के बाद, वे बिना देखे ही धीरे-धीरे दूसरे वर्ष की इमारत के पीछे की ओर अपना रास्ता बनाने में सक्षम हो गए।
जब वे पहुंचे तो कुछ नहीं देखा। यह पूरी तरह से खाली था, वहां कुछ भी नहीं था, यहां तक कि खिड़कियों का सेट भी इतना ऊंचा था कि उनके ऊपर चढ़ना संभव नहीं था।
"चलो। देखते रहो," लैला ने कहा। "स्कूल में आने का कोई रास्ता तो होना चाहिए।"
उन्होंने चारों ओर देखा, लेकिन दुर्भाग्य से उन्हें कुछ भी नहीं मिला ... जब तक कि वोर्डन ने दूसरे वर्ष की इमारत और भंडारण कक्ष के बीच एक छोटी सी गली नहीं देखी। "हो सकता है कि कोई पाइप हो या कुछ और जिससे हम खिड़कियों तक चढ़ सकें।"
मैं
लैला ने कहा, "आप बहुत अधिक मार्शल आर्ट फिल्में देख रहे हैं।"
मैं
फिर भी, उन्होंने अभी यह जाँचने का फैसला किया कि वे वैसे भी यहाँ थे। वे पहले ही इतनी दूर आ चुके थे, और कम से कम वे हार मानने से पहले सब कुछ करने की कोशिश कर सकते थे। जैसे ही उन्होंने दो इमारतों के बीच की जगह में अपना रास्ता बनाया, उन्हें अजीब आवाजें सुनाई देने लगीं। कुछ कर्कश और गड़गड़ाहट की आवाजें सुनाई दीं, जैसे कि किसी प्रकार का जंगली कुत्ता अपना भोजन खा रहा हो।
अंत में, उन्होंने पतरस को देखने के लिए कोने को घुमाया। हालाँकि, वह अकेला नहीं था। उसके हाथ और मुंह खून से लथपथ थे जबकि एक छात्र की वर्दी पहने एक शव उसके सामने पड़ा था।
मैं
छात्र के शरीर के अंगों के हिस्से फटे हुए थे, कुछ हड्डियाँ भी देखी जा सकती थीं, जिनमें मांस के छोटे-छोटे टुकड़े अभी भी जुड़े हुए थे, और उन्हें ऐसा लग रहा था जैसे किसी ने भूख से मांस को हड्डी से काट दिया हो।
"पीटर?" लैला ने कहा। "क्या कर डाले?"