रात हो चुकी थी, लेकिन समूह को बात करने के लिए अभी भी कुछ समय बाकी था, इससे पहले कि उनका कर्फ्यू शुरू हो जाए। इसलिए उन सभी ने लड़कों के कमरे में जाकर चर्चा करने का फैसला किया कि दल्की के साथ लड़ाई के दौरान पृथ्वी पर क्या हुआ था।
इस बिंदु पर, एरिन की चिंतित आँखों से आँसू गिरना बंद हो गए थे, लेकिन लैला ने रास्ते में उसे दिलासा देना और आश्वस्त करना जारी रखा। क्विन को नहीं पता था कि यह कब हुआ, लेकिन ऐसा लग रहा था कि वे दोनों अब पहले से कहीं ज्यादा करीब आ गए हैं। लैला को एरिन की मदद करते हुए देखना अजीब था।
जब वे पहली बार अकादमी पहुंचे तो यह एक ऐसा दृश्य था जिसकी उन्होंने कभी कल्पना भी नहीं की थी कि वे इसे देखेंगे। पूरे गलियारे से लड़के के कमरे की ओर जा रहे थे, सब चुप रहे, यह भयानक था। उनमें से कोई भी ठीक से नहीं जानता था कि जो हुआ था उसे कैसे समझाया जाए। पीटर विशेष रूप से उत्सुक था कि क्विन और डाल्की के बीच कूदने के बाद क्या हुआ था।
"अरे, क्विन।" वोर्डन फुसफुसाए, क्योंकि वे दोनों समूह का नेतृत्व करते हुए आगे चल रहे थे। "क्या आप वाकई उसे सब कुछ बताने जा रहे हैं? क्या आप इसे केवल छाया क्षमता के बारे में नहीं रख सकते हैं, और दूसरी बात भूल जाते हैं?"
"तो मैं कैसे समझाऊंगा कि पीटर के साथ क्या हुआ? लैला जो खून इकट्ठा कर रही थी, उसके बारे में क्या?" क्विन ने जवाब दिया।
"आपके पास एक अच्छी बात है, लेकिन क्या होगा अगर वह गुस्सा हो जाए और सभी को बताना शुरू कर दे?" वोर्डन ने पूछा।
क्विन ने पीछे मुड़कर एरिन की ओर देखा जो उसके पीछे थी। सच कहूं, तो उसे ऐसा लग रहा था कि उसकी प्राथमिकताएं क्विन या पीटर के बारे में जानने के लिए तैयार नहीं थीं, बल्कि इस बात पर थी कि उसे पहली बार में अपनी ताकत को उससे क्यों छिपाना पड़ा।
"वास्तव में," क्विन ने कहा। "मैं इस बारे में अधिक चिंतित हूं कि पीटर पूरी बात के बारे में कैसे प्रतिक्रिया देगा।"
आखिरकार, वे लड़कों के छात्रावास में पहुंचे और वे सभी शांति से कमरे में प्रवेश करने में सक्षम थे। तीनों लड़के तुरंत वोर्डन के बिस्तर पर बैठ गए जबकि दो लड़कियां क्विन के बिस्तर पर बैठ गईं।
"मुझे लगता है कि मुझे वह होना चाहिए जो पहले समझाना शुरू करे।" क्विन ने कहा, खड़े होते हुए, वह दो समूहों के केंद्र की ओर बढ़ गया। "हाल ही में, जैसा कि आप सभी जानते हैं, वोर्डन और मैंने लाल पोर्टल ग्रह में प्रवेश किया था। जब हम वहां थे, मैंने एक अजीब क्षमता पुस्तक की खोज की - जिसने मुझे छाया को नियंत्रित करने की इजाजत दी। यह एक अजीब किताब थी, क्योंकि यह पल गायब हो गई थी मैंने क्षमता सीखी।"
क्विन ने फिर अपनी कलाई घड़ी की सतह को तीन बार टैप किया, संख्या अचानक एक से छह में बदल गई, जब उसने इसे एक और तीन बार टैप किया, तो यह फिर से एक में बदल गई।
"मैं यह जानता था," एरिन ने कहा। "लेकिन, आपको इसे हमसे क्यों छिपाना पड़ा? यदि आप इसे सभी से गुप्त रखना चाहते थे, तो हम दूसरों से छिपकर शिकार कर सकते थे। आपकी वजह से, हम शायद पहले बनने का मौका खो देते। ।"
उस समय क्विन ने एक गहरी सांस ली।
"ऐसा इसलिए है क्योंकि मेरे पास एक और भी बड़ा रहस्य है जिसे मैं छुपा रहा था ..."
लैला और वोर्डन ने क्विन को देखा, वे उस पर अपनी निगाह रखने के लिए संघर्ष कर रहे थे। वे जानते थे कि उनके लिए यह कहना मुश्किल रहा होगा। वोर्डन को यकीन नहीं था कि यह सही बात है, लेकिन इससे जो कुछ भी होगा, उसके लिए उसने पहले से ही खुद को तैयार कर लिया था। वह जानता था कि क्विन खुद इससे निपटने के लिए बहुत दयालु था। अगर एरिन इसे गुप्त नहीं रखने वाली थी, तो वोर्डन इसके बारे में कुछ करने वाला होगा।
मैं
"मैं एक पिशाच हूँ," क्विन ने कहा, एरिन और पीटर को उसके चेहरे पर घबराहट के साथ देखते हुए।
पतरस ने बिल्कुल भी कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, लेकिन ऐसा इसलिए नहीं था क्योंकि उसने इसका पता लगा लिया था या कुछ भी, वह बस उन शब्दों पर विश्वास नहीं कर सकता था जो वह सुन रहा था। फिर भी, यह सब एक तरह से समझ में आने लगा, छतरी और लैला ने खून इकट्ठा किया। हालांकि, उन्होंने खुद से सवाल किया कि क्या पिशाच वास्तव में असली थे, हालांकि पीटर के विचारों की ट्रेन को एरिन ने जल्दी से बाधित कर दिया था।
"वैम्पायर क्या है?" एरिन ने पूछा, उसके चेहरे पर मासूम अज्ञानता दिख रही है।
अन्य सभी ने अपना सिर घुमाया, अब एरिन की ओर देख रहे हैं।
किसी के लिए यह जानना दुर्लभ नहीं था कि इस आधुनिक दिन और युग में एक पिशाच क्या था। पिछले कुछ वर्षों में वैम्पायर से जुड़े बहुत सारे मनोरंजन उत्पाद कम हो गए थे। कई फिल्में, किताबें, या यहां तक कि नहीं थेवैम्पायर इस आधुनिक दिन और युग में था। पिछले कुछ वर्षों में वैम्पायर से जुड़े बहुत सारे मनोरंजन उत्पाद कम हो गए थे। ऐसी बहुत सी फ़िल्में, किताबें, या यहाँ तक कि खेल भी नहीं थे, जिन्हें उनकी विशेषता के साथ बनाया गया था। हालांकि टीवी पर कई बार पुरानी फिल्में दिखाई जाती थीं, और यहीं से अधिकांश लोगों को पता चलता था कि वैम्पायर क्या होता है।
हालाँकि, एरिन को मनोरंजन के जीवन के बिना पाला गया था। उसके लिए कोई फंतासी किताबें, खेल या फिल्में उपलब्ध नहीं कराई गईं। उसका सारा समय और शिक्षा केवल दुनिया की वर्तमान स्थिति के बारे में लड़ने या सीखने से जुड़ी थी।
वह इस पद पर अकेली नहीं थी क्योंकि उनमें से बहुतों ने उसकी अज्ञानता को साझा किया था। क्विन खुद भी ऐसी ही स्थिति में थे। उसने वैम्पायर शब्द सुना था, लेकिन वास्तव में उनके बारे में ज्यादा नहीं जानता था, इसलिए उसे उसे समझाने के लिए लैला पर निर्भर रहना पड़ा।
मैं
उस स्वीकारोक्ति के साथ, दूसरों ने धीरे-धीरे यह समझाना शुरू कर दिया कि उसके लिए एक पिशाच क्या था - वे धूप में कैसे कमजोर थे और सबसे बढ़कर, उन्हें जीवित रहने के लिए मानव रक्त की आवश्यकता थी। यह सब खबर एरिन के लिए काफी सदमे की तरह आ रही थी क्योंकि यह उसके दिमाग में बहुत नकली लग रहा था।
"तो यह वही है जो आप लोगों ने बहाना बनाने की कोशिश की कि क्विन ने अपनी शक्तियों का उपयोग क्यों नहीं किया।" उसने कहा। "ठीक है, मैं इसे नहीं खरीद रहा हूँ। मुझे विश्वास नहीं है कि एक इंसान जिसे जीवित रहने के लिए रक्त की आवश्यकता होती है। अगर पिशाच जैसे जीव थे, तो उन्होंने खुद को दुनिया के सामने क्यों नहीं प्रकट किया?"
मैं
एरिन फिर दरवाजे की ओर बढ़ी, अपने अंतिम शब्द कहने से पहले उसे खोलकर खींच लिया।
"तुम लोग मुझे निराश करते हो। मुझे लगने लगा था कि हम एक टीम हैं, न कि झूठे लोगों का झुंड।"
मैं
इतना कहकर उसने पीछे का दरवाजा बंद कर लिया और चली गई।
"क्या आपको लगता है कि वह किसी को बताएगी?" क्विन ने पूछा
"क्या आप मजाक कर रहे हैं? इस तरह की प्रतिक्रिया के साथ?" वॉर्डन ने जवाब दिया। "उसने खुद भी इस पर विश्वास नहीं किया था। उसे किसी को यह समझाने में आसानी होगी कि वह एक लड़का है, न कि आप एक पिशाच। खैर, हमने उससे कैसे प्रतिक्रिया की उम्मीद की? 'ओह यह ठीक है, तुम मेरा खून ले सकते हो किसी भी समय? वह लैला नहीं है, भलाई के लिए।"
लैला वोर्डन की टिप्पणियों से नाराज़ थी, लेकिन साथ ही, वह इस बात से इनकार नहीं कर सकती थी कि जब उसे पता चला तो उसकी भी यही प्रतिक्रिया थी।
मैं
"मैं उसकी जांच करने जा रहा हूं, बस यह सुनिश्चित करने के लिए कि वह वास्तव में किसी को नहीं बताती है। मैं कल आपको इसके बारे में एक अपडेट दूंगा, क्विन।"
हालांकि एरिन को इस पर विश्वास नहीं हुआ, पीटर ने किसी कारण से किया। वह नहीं जानता था कि इसे कैसे समझा जाए, लेकिन जब से वह चला गया, उसका शरीर अलग महसूस हुआ। उसकी सुनने की क्षमता बेहतर थी, और वह पहले जैसा कमजोर महसूस नहीं कर रहा था। क्विन और उसके बीच किसी तरह का संबंध था जो उसने महसूस किया।
ऐसा लग रहा था कि वे दोनों अब किसी तरह जुड़े हुए थे। आखिरी बात जिसने उसे आश्वस्त किया वह यह थी कि वह मरा नहीं था। उसे याद आया कि डाल्की की मुट्ठी अपने ही पेट से निकल रही थी।
मैं
"क्विन, क्या इसका मतलब यह है कि अब मैं भी वैम्पायर हूं?" पीटर ने पूछा।
मैं
जैसे ही पीटर ने वह सवाल पूछा, क्विन को नहीं पता था कि क्या जवाब देना है क्योंकि पीटर उसके जैसा नहीं था। जबकि क्विन मूल रूप से एक आधा था, पीटर को एक भूत के रूप में जाना जाता था।
'बस एक वैम्पायर घोउल क्या था?' क्विन ने सोचा।
"मुझे डर है कि यह अच्छी खबर नहीं है।" सिस्टम ने कहा। "सभी संभावनाओं में से वह बदल सकता था, यही वह परिणाम था जिसकी मैं कम से कम उम्मीद कर रहा था।"
सिस्टम के शब्दों ने क्विन को बहुत उम्मीद नहीं दी थी, और वह जो सुनने वाला था, उसने उसके आशावाद को और भी कम कर दिया।