सबसे पहले, लूप क्विन के मुंह से निकले शब्दों से भ्रमित था। उसके इस तरह व्यवहार करने के दो संभावित कारण थे। या तो क्विन न जानने का नाटक कर रहा था या जब ब्रैंडन ने अस्पताल में प्रवेश किया, तब भी वह उस समय जीवित था। मतलब क्विन ने सोचा कि ब्रैंडन उस पर हमला करने के बाद भी जीवित है।
"देखो मैं वादा करता हूँ कि मैं तुम्हारा रहस्य रखूँगा, मुझे पता है कि तुमने फी पर हमला किया क्योंकि हथियार हॉल में क्या हुआ था, यह तुम हो। और कौन उस पर हमला करेगा और तुम्हारे जैसे गौंटलेट करेगा? तो आपने ब्रैंडन के बाद जाने का फैसला किया मुझे उतारने के बाद।" फी ने समझाया। "देखो, मैं हमेशा की तरह स्कूल में रहना चाहता हूं, मुझे कोई नाटक नहीं चाहिए। मुझे नहीं पता कि तुम अपने उस नकली शक्ति स्तर के पीछे क्यों छिप रहे हो, लेकिन कृपया, मैं इसमें शामिल नहीं होना चाहता और मैं तुम्हारे रास्ते से हट जाऊंगा।"
क्विन अभी-अभी बताई गई जानकारी को संसाधित करने की पूरी कोशिश कर रहा था। अभी एक छात्र की मौत हो गई थी। सच कहूं तो, वह वास्तव में निश्चित नहीं था कि एक छात्र की मौत के लिए प्रक्रिया या सजा क्या थी और साथ ही, वह यह पता नहीं लगाना चाहता था।
यदि अन्य छात्रों को फी और ब्रैंडन पर हुए हमलों के बारे में पता चलता, तो वे स्वाभाविक रूप से यह मान लेते कि यह क्विन पेबैक चाहता था। हालाँकि, एक बात जो उन्हें संदेह में डाल देगी, वह यह थी कि वह केवल एक स्तर 1 का छात्र था।
अभी, केवल लूप ही उसका रहस्य जानता था, इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि लूप उससे डरता था। इस सारी जानकारी के साथ, अभी के लिए, क्विन को लगा कि साथ खेलना सबसे अच्छा है।
"आपको चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।" क्विन ने कहा, "जैसा कि आपने कहा था कि आप केवल अपने दोस्त की रक्षा कर रहे थे और आपने वास्तव में युद्ध वर्ग के दौरान मुझे चोट पहुंचाने के लिए कुछ भी नहीं किया था। जब तक आप मेरे रास्ते से बाहर रहेंगे, मैं आपके पास रहूंगा।"
मैं
"धन्यवाद," लूप ने झुकते हुए कहा और कमरे से बाहर निकल गया।
लूप के जाने के बाद क्विन के दिमाग में एक विचार कौंध रहा था। ब्रैंडन को किसने मारा? क्या स्कूल में उनका कोई ऐसा व्यक्ति था जो उससे द्वेष रखता हो? वे स्कूल में केवल कुछ ही दिन थे और स्कूल ने जानबूझकर यह सुनिश्चित किया कि कोई भी उन्हें यहाँ भेजने से पहले एक-दूसरे को नहीं जानता।
क्विन के लिए एक संदिग्ध के साथ आना मुश्किल था, वह ब्रैंडन के बारे में जो कुछ भी जानता था वह मुकाबला कक्षाओं में हुआ था। अगर उसके जैसा छोटा आदमी उस तरह के हमले की योजना बना सकता था, तो शायद उसने पहले ही कई दुश्मन बना लिए थे।
अपनी बात खत्म करने के बाद, क्विन अपने अन्य दो रूममेट्स के साथ पकड़ने के लिए कैंटीन की ओर गया, लेकिन जब वह कैंटीन में दाखिल हुआ। वोर्डन और पीटर को हमेशा की तरह एक साथ बैठे देखने के बजाय। वोर्डन अपने आप बैठा था और पीटर का कोई निशान नहीं था।
क्विन ने जल्दी से अपना खाना पकड़ा और वोर्डन के बगल में बैठने का फैसला किया।
"अरे, क्या आप पर हमला करने के लिए आने वाले दूसरे वर्षों के बारे में चिंतित नहीं हैं?" वोर्डन ने कहा।
"इसकी नज़र से लोग हमें वैसे भी परेशान करते रहेंगे, इसलिए हम वैसे ही जी सकते हैं जैसे हम चाहते हैं।" क्विन ने उत्तर दिया, "अरे तो पीटर कहाँ है, क्या तुम दोनों यहाँ एक साथ नहीं आए थे?"
मैं
"आप गलत जगहों पर देख रहे हैं," वोर्डन ने कैंटीन के एक अलग हिस्से की ओर इशारा करते हुए कहा।
उनमें से दो निचले स्तर के खंड में बैठे थे जहां स्तर 1 और दो आम तौर पर बैठते थे। यहीं पर पतरस भी आमतौर पर उनके साथ आने के लिए आता था। लेकिन वोर्डन ने जिस दिशा की ओर इशारा किया था, वह उच्च-स्तरीय टेबल थी, स्तर 4 और 5 टेबल और उनके बगल में पीटर बैठे थे।
"वह वहाँ क्या कर रहा है? क्या वे उसे निशाना बना रहे हैं?" क्विन ने पूछा।
"कौन जानता है, जब पीटर ने कैंटीन में प्रवेश किया, तो उसने मुझे देखा और कहा, मैं कुछ नए दोस्तों के साथ घूमने जा रहा हूं जिन्हें मैंने उस दिन बनाया था। मैंने उनसे पूछा कि क्या उन्हें मदद की ज़रूरत है और उन्होंने कहा कि चिंता न करें।"
हालाँकि दोनों ने पीटर को दूसरों के साथ घूमते हुए देखा, लेकिन ऐसा लग रहा था कि वह उनके साथ अच्छा व्यवहार कर रहा है। उसे अन्य समूहों में अन्य निचले शक्ति स्तरों की तरह भोजन हथियाने या उनकी चीजों को ले जाने के लिए नहीं कहा जा रहा था।
"ठीक है, शायद हमें अभी उन पर नज़र रखनी चाहिए, ऐसा नहीं लगता कि वह मुसीबत में है और हम हमेशा बाद में उनसे इसके बारे में पूछ सकते हैं।"
उसी समय जब क्विन और वोर्डन अपनी मेज पर खाना खाने में व्यस्त थे। भोजन की एक और ट्रे नीचे पटक दी गई।
"मुझे लगता हेआप दोनों को कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन मैं आपसे मिलने आई हूँ," लैला ने बैठते हुए कहा।
जैसे ही लैला अपनी सीट पर बैठी, वह वोर्डन को घूरना बंद नहीं कर सकी और उसके लिए भी यही सच था। दोनों के बीच में क्विन था। वह उन दोनों के साथ हवा में गर्मी और तनाव महसूस कर सकता था और उसे कुछ पता नहीं था कि क्या हुआ था।
मैं
"तो मैं देख रहा हूँ कि तुम्हारे पैर का वह छेद अच्छी तरह से ठीक हो गया है," लैला ने कहा
वॉर्डन का चेहरा थोड़ा-सा फड़कने लगा।
"हाहाहा, आप किस बारे में बात कर रहे हैं, माफ करना मेरे नाम का वोर्डन मुझे विश्वास नहीं है कि हम मिले हैं," वोर्डन ने एक झटके के लिए अपना हाथ खींचते हुए कहा।
"आप पागल हैं अगर आपको लगता है कि मैं आपका हाथ मिलाने जा रहा हूं और आप सिर्फ दिखावा करने जा रहे हैं कि कुछ नहीं हुआ है?" लैला ने फिर क्विन की ओर रुख किया। "क्विन क्या आप नहीं देख सकते कि यह आदमी अभी तक पागल है?"
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"मुझे पागल मत कहो," वोर्डन ने धीरे-धीरे एक-एक शब्द कहते हुए कहा।
मैं
"अरे, हे, मुझे लगता है कि आप दोनों को शांत होने की जरूरत है," क्विन ने कहा कि किसी भी पल की तरह अब दोनों कैंटीन में भिड़ने वाले थे। "मुझे तो यह भी नहीं पता कि तुम दोनों के बीच क्या हुआ था, कृपया समझाएं?"
"इस पागल लड़के ने मुझ पर तब हमला किया जब मैं कल रात तुम्हारे कमरे में गई थी, देखो," लैला ने अपनी वर्दी को थोड़ा नीचे करके अपनी गर्दन पर लाल निशान प्रकट करने के लिए कहा। "मैं आपको क्विन से कहता रहता हूं, वह खतरनाक है, उसे छोड़ दो।"
इस बिंदु पर वोर्डन कांप रहा था लेकिन यह बताना मुश्किल था कि यह गुस्से से था या कुछ और।
मैं
"मैंने कहा कि मुझे पागल मत कहो" और फिर पिछली बार की तरह। वोर्डन ने एक-एक करके धीरे-धीरे एक-एक शब्द कहा।