हालांकि अभी भी सुबह थी, जेसन फोर्जिंग रूम में जाना चाहता था ताकि जितना संभव हो सके उतने जेड लोहे की सलाखों को पूरी तरह से शुद्ध किया जा सके ताकि एक खंजर तैयार किया जा सके, केवल जल्द से जल्द कुछ शिलालेख समाधान करने के लिए।
हालांकि, इससे पहले कि वह ऐसा कर पाता, उनके नीचे की जमीन हिंसक रूप से हिल गई, जबकि उनके ऊपर की झील बेचैन हो गई।
उच्च-घनत्व वाले मैना उतार-चढ़ाव के अचानक प्रकट होने से उनका दृश्य धुंधला हो गया, जो कहीं से भी दूर से आया, जैसे ही उन्होंने शेन और दलिया की ओर देखा, जो उनके जैसे ही चौंक गए थे।
उतार-चढ़ाव और भी बढ़ गया, जिससे एक अविनाशी दबाव पैदा हुआ और जेसन मुश्किल से उस दिशा की ओर मुड़ सका, जिसे उसने उतार-चढ़ाव को महसूस किया था, क्योंकि उसके मन ने दर्जनों किलोमीटर दूर कुछ बहुत ही अजीब चीज का पता लगाया था।
आम तौर पर, वह मुश्किल से एक किलोमीटर दूर मन में उतार-चढ़ाव देख सकता था और साइरो-सिटी के नीचे मैना नस एकमात्र अपवाद था क्योंकि यह शहर से सैकड़ों किलोमीटर नीचे था, जबकि जेसन अभी भी इसे देख सकता था।
यह शुद्ध और संकुचित मन की भारी मात्रा के लिए धन्यवाद था जिसने उन्हें शुरू में चौंका दिया।
हालाँकि, इस समय सबसे बड़ा मुद्दा यह था कि जेसन ने अपनी वर्तमान स्थिति से दर्जनों किलोमीटर दूर एक छोटा बिंदु देखा, जो बड़ा हो रहा था, जबकि वह जिस घनत्व को महसूस कर रहा था वह मोटा और मोटा हो रहा था।
"एफ ** के" जेसन ने धुंधला कर दिया और उसके स्वामी ने उसे सीधे दिशा की ओर देखकर देखा कि वे माने उतार-चढ़ाव को समझते हैं, क्योंकि शेन ने पूछने से पहले गहरी सांस ली थी।
"क्या आप एक बहुत मोटी मैना घनत्व और उच्च शुद्धता के साथ एक नीले-काले बिंदु को देख सकते हैं?"
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जेसन जवाब देना चाहता था और मुड़ना चाहता था लेकिन वह वर्तमान परिदृश्य से दूर देखने में असमर्थ था, क्योंकि उसने केवल "हाँ ... यह बिंदु भी बढ़ रहा है" कहा, इससे पहले कि वह एक बार फिर से गहरी आह सुन पाता।
हालाँकि, अब शेन और डालिया दोनों आहें भर रहे थे, जिससे जेसन उत्सुक हो गया क्योंकि वह पूछने वाला था कि शेन ने कब कहा।
"अगर मेरे बुढ़ापे के कारण मेरी इंद्रियों में जंग नहीं लगी है, तो ये उतार-चढ़ाव और आप जो काली बिंदी देख सकते हैं, वह एक अस्थायी दरार की अभिव्यक्ति है।
अजीब ही है दरार की स्थिति... बाहरी जिले के मध्य क्षेत्र में है, ठीक वहीं जहां गोबलिनों ने सब कुछ नष्ट कर दिया..."शेन ने जो कहा, उसे सुनकर, जेसन चौंक गया, लेकिन उसकी निगाह अभी भी बढ़े हुए बिंदु की ओर खींची गई थी, जिसके अंदरूनी हिस्से में एक जटिल लेकिन आकर्षक प्रभाव था।
यदि यह दरार फाइव-स्टार रेटिंग और हेल-रेटेड दरार से ऊपर थी, तो साइरो-सिटी को भी विनाश का सामना करना पड़ सकता है।
जहां तक जेसन को पता था, वन-स्टार रिफ्ट केवल विमानों को जंगली मंच के जानवरों के औसत युद्ध कौशल के साथ जोड़ सकता है, जिसमें कई अनारक्षित और जागृत जानवर हैं।
अंत में, एक से चार-सितारा तक की रेटिंग दोनों दरारों और जंगली क्षेत्रों के लिए बिल्कुल समान थी, जबकि पांच सितारा दरारों ने जादुई जानवरों को एक औसत युद्ध कौशल के रूप में स्थान दिया था, जिसमें कई बेदाग और संरक्षक रैंक वाले जानवरों को विमानों की आदत थी, दुनिया , या जो कुछ भी वे से जुड़े थे।
एस्ट्रिक्स की समग्र स्थिति के लिए मुख्य समस्या केवल तभी प्रकट होगी, जब नर्क-रैंकिंग अस्थायी दरार दिखाई देगी।
रसातल कहे जाने वाले दरारों के लिए सर्वोच्च रैंकिंग के लिए, जेसन यह कल्पना भी नहीं करना चाहता था कि दरार के दूसरी तरफ किस तरह के भयानक अस्तित्व निवास कर सकते हैं।
नर्क-रैंक वाली दरारें स्टार रैंकों के लिए सहज रूप से भिन्न थीं, क्योंकि औसत युद्ध कौशल अज्ञात था, समान संख्या में गार्जियन- और लॉर्ड-रैंक वाले प्राणियों के अंदर होने के कारण।
अगर यही सब कुछ होता, तो मानवता के सबसे होनहार कौतुक एक बड़ा भाग्य बनाने के लिए अंदर उद्यम कर सकते थे, लेकिन एक निश्चित समस्या थी।
नर्क-रैंक वाले दरारों के भीतर, यहां तक कि मोनार्क-रैंक वाले प्राणी भी थे, जो कि संप्रभु-रैंक वाले मनुष्यों की तुलना में समान या अधिक मजबूत थे, जिन्होंने अपने मैना कोर के भीतर एक प्रिज्मारिन क्रिस्टल को मजबूत किया।
लंबे समय तक अपने स्वामी को तंग करने के बाद ही जेसन को पता चला कि लॉर्ड-रैंक के बाद रैंक क्या है।
इसके अतिरिक्त, उन्होंने पाया कि शेन मानवता के सबसे शक्तिशाली प्राणियों में से एक थे, जबकि कई दर्जन साल पहले उनकी तुलना में केवल एक छोटी संख्या ही अधिक शक्तिशाली थी, इससे पहले कि उन्हें भागना पड़ा।
वह यह भी सुनिश्चित नहीं था कि अगली रैंक को क्या कहा जा सकता है, लेकिन शेन को अपेक्षाकृत यकीन था कि मैना कोर के भीतर कई प्रिज्मारिन क्रिस्टल के निर्माण के साथ एक नई रैंक की खोज की जानी बाकी है।
यदि नरक-रैंक वाली दरारों में भी सम्राट-रैंक वाले जानवर होते, तो रसातल-रैंक वाली दरारों के बारे में क्या?
यहां तक कि मोनार्क-श्रेणी के जानवर भी सबसे शक्तिशाली मनुष्यों की तुलना में अधिक मजबूत हो सकते हैं, क्योंकि मानव की जन्मजात शक्ति में जानवरों की बढ़ती खाई के कारण स्वाभाविक रूप से किसी की ताकत में वृद्धि हुई है
वह कल्पना भी नहीं करना चाहता था कि अगर कैनिर या द्वीपसमूह पर इस तरह की दरार दिखाई देती है तो एबिस-रैंक की दरार मानवता के लिए क्या ला सकती है।
जब तक मनुष्यों के पास एक से अधिक भगवान या एक सम्राट श्रेणी का जानवर नहीं होगा, तब तक उनकी ताकत विपरीत जानवर की तुलना में कमजोर रहेगी।
शेन ने उसे यह भी बताया कि एक बार एक सम्राट-रैंक वाले जानवर ने कैनिर पर कहर बरपाया था और केवल कई बड़े परिवारों के सहयोग के लिए धन्यवाद, मोनार्क-रैंक वाले व्यक्ति को पीछे हटने के लिए मजबूर करना संभव था।यह सुनकर जेसन चौंक गए, लेकिन यह समझना मुश्किल नहीं था कि विदेशी बुद्धिमान जातियों के उभरने के बाद मानवता खाद्य श्रृंखला के निचले भाग में थी, उस समय मानवता के मन को नियंत्रित करने में असमर्थता के कारण।
विदेशी बुद्धिमान जातियों के बारे में सोचते हुए, जेसन ने सोचा कि वे वास्तव में कितने मजबूत थे, क्योंकि कई जातियों के कुछ ही व्यक्तियों ने एक बार में मानवता पर आक्रमण किया, जबकि उन्होंने स्वयं कभी भी उनमें से किसी को भी व्यक्तिगत रूप से नहीं देखा था।
अपने ज्ञान के कारण, जेसन को अपने शरीर की हर कोशिका में फैलने वाला एक अज्ञात भय महसूस हुआ, क्योंकि उसने शेन को शांत होते देखा, जो केवल एट्रिक्स के नागरिकों के लिए फायदेमंद हो सकता था।
उसे राहत की दृष्टि से सुनकर, जेसन ने भौतिक दरार से अपनी निगाहें हटाने का फैसला किया।
अपने शिष्य को उसकी ओर देखते हुए शेन ने समझाना शुरू किया।
"आप जो दरार देख सकते हैं, वह सबसे अधिक संभावना है कि केवल एक चार सितारा दरार है जिसमें बेदाग जानवरों के साथ मुख्य मुकाबला कौशल है।
हालाँकि, मैं अभी इसके बारे में निश्चित नहीं हो सकता, क्योंकि मैं सूक्ष्म विवरणों को समझने के लिए बहुत दूर हूँ। चलो बस आशा करते हैं कि मैं सही हूँ, अन्यथा, फाइव-स्टार दरार होने पर साइरो-सिटी को बहुत अधिक परिणाम भुगतने होंगे
कम से कम एस्ट्रिक्स तब तक जीवित रहेगा, जब तक नर्क-रैंकिंग अस्थायी दरार नहीं होगी।"
उसे सीधे आँखों में देखते हुए, शेन अस्थायी दरार के बारे में उत्सुक लग रहा था, जैसा कि उसने घोषणा की
"आइए एक नज़र डालते हैं। मैं हम सभी को वहां ले जा सकता हूं ..." उसने अपने शब्दों को पूरा भी नहीं किया, क्योंकि उनके सामने एक बड़ा स्थानिक पोर्टल दिखाई दिया, जिसमें शेन ने जेसन और आर्टेमिस को अपने जारी किए गए मान के साथ पकड़ लिया, जबकि वह दलिया की कमर पर हाथ फेरा।
"चलिए चलते हैं!!"