शेन ने अब अपने आत्मीय बंधन की देखभाल नहीं की और घने जंगल के माध्यम से गुफा के प्रवेश द्वार की ओर उड़ान भरी, जो दो अभिभावक-रैंक वाले orcs और एक भूत दाना द्वारा संरक्षित था।
जैसे ही उन्होंने जेसन, शेन और जंजीर वाले रनमास्टर ओआरसी की तिकड़ी को देखा, वे गुस्से से भर उठे।
शेन ने अपने हाथ के चारों ओर एक ब्लेड प्रकट किया और बिना किसी समय बर्बाद किए गार्ड के माध्यम से छेद की गई छोटी अंधेरे किरणों को गोली मार दी।
जेसन कुछ हद तक शेन की ताकत के आदी हो गए थे और हर बार जब उन्होंने शेन को अपने मन का उपयोग करते हुए देखा तो उनके दिमाग में झटका काफी कम हो गया था।
वह शांत रहा और शेन ने उस पर ध्यान दिया।
वे हल्के से मुस्कुराते हुए गुफा में उतरे।
गुफा का प्रवेश द्वार दस मीटर ऊँचा और लगभग 30 चौड़ा था जबकि क्रिस्टल ने आंतरिक भाग को हल्का कर दिया था।
निषिद्ध क्षेत्रों के अंदर मान घनत्व के साथ, वे माने पत्थरों के बजाय आसपास के मान द्वारा संचालित होंगे।
गुफा के आंतरिक भाग को उकेरा गया था और जो सुरंग आगे देखी जा सकती थी वह गुफा की दीवारों के गोल होने के साथ चौड़ी हो गई थी।
शेन अपना ध्यान खोए बिना सीधे सुरंग के माध्यम से चल रहा था, जबकि उसका मन किसी भी प्रकार के आश्चर्य को रोकने के लिए जारी किया गया था।
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जेसन ने उसका पीछा किया, उत्सुकता से चारों ओर देखा क्योंकि मन धाराओं को हर जगह देखा जा सकता था जब वे मोटी और अधिक शुद्ध दिखने वाली बैंगनी रोशनी के करीब गए जो बड़ी संख्या में विभिन्न रंगों से घिरा हुआ था।
ये रंग व्यापक रूप से फैले हुए थे, और बहुत पीछे, जेसन गुफा सुरंग को एक बड़े कमरे से जोड़ने में सक्षम था।
कम से कम जेसन ने यही माना था क्योंकि सुरंग के अंत को मन की एक दृढ़ दीवार से रोशन किया गया था जो कि छोटे-छोटे रनों से घिरा हुआ था, पूरे संयोजन को उज्ज्वल कर रहा था।
सुरंग के उज्ज्वल छोर की ओर चलते हुए जेसन को बड़े गुफा हॉल को देखने की उम्मीद थी।
इसके माध्यम से कदम रखते हुए, शेन ने कुछ भी किए बिना दृढ़ मन की दीवार को तोड़ दिया।
उसने अपने शरीर का उपयोग बल के साधन के रूप में मन की दीवार को मोड़ने और अंत में उसे पूरी तरह से चकनाचूर करने के लिए किया।
रनों से तेज रोशनी गायब हो गई और जेसन के सामने एक पूरी तरह से नई दुनिया दिखाई दी, जिसकी उसने कभी भूतल तहखाने के अंदर देखने की उम्मीद नहीं की थी।
हॉल में प्रवेश करते हुए, जेसन ने एक के बाद एक हजारों पिंजरों को देखा, एक के बाद एक कतार, हजारों की संख्या में, जहाँ तक उसकी आँखें देख सकती थीं और इन पिंजरों के अंदर सभी प्रकार के जानवर दिखाई दे रहे थे।
पूरे हॉल की चौड़ाई और लंबाई हजारों मीटर थी, जबकि इसकी ऊंचाई 30 मीटर से अधिक थी।
लेकिन जिस चीज ने जेसन को सबसे ज्यादा हैरान किया, वह था बंद जानवरों का व्यवहार।
उन्हें हॉल में किसी के प्रवेश करने की ज़रा भी परवाह नहीं थी और न ही उनसे थोड़ी सी भी आवाज़ आती थी।
सभी जानवर जमीन पर ऐसे लेटे हुए थे जैसे कि वे मर गए हों और केवल उसकी मन की आँखों के कारण ही जेसन बता सकता था कि वे सभी जीवित थे।
यह अजीब लग रहा था और शेन ने जेसन के सवाल का जवाब देने से पहले ही जवाब दे दिया
"मुझे लगता है कि ये सभी जानवर मादा हैं .... संभवतः उनका अपहरण कर लिया गया था और गोबलिन की आबादी को बहुत तेज गति से बढ़ाने के लिए उनका उल्लंघन किया गया था।यह अजीब लग रहा था और शेन ने जेसन के सवाल का जवाब देने से पहले ही जवाब दे दिया
"मुझे लगता है कि ये सभी जानवर मादा हैं .... संभवतः उनका अपहरण कर लिया गया था और गोबलिन की आबादी को बहुत तेज गति से बढ़ाने के लिए उनका उल्लंघन किया गया था।
लेकिन यह अजीब है कि पूरी तरह से अलग आनुवंशिक पूल वाले जानवरों का भी अपहरण कर लिया गया और वे अन्य जानवरों की तरह कमजोर-इच्छाशक्ति वाले लगते हैं ... क्या उन्होंने इन जानवरों के साथ भी मैथुन करने की कोशिश की?"
शेन भी चकित थे लेकिन यह तथ्य था कि ऐसा लगता था कि गोबलिन ने हर जीवित मादा के साथ मैथुन करने की कोशिश की थी जिसका वे अपहरण कर सकते थे। उड़ने वाले जानवर थे, जैसे पंख वाले शेर, बाज, चील, लेकिन गैंडे, भेड़िये, मृग जैसे जानवर भी। , और भी कई।
वे अंदर समुद्री जानवरों के साथ एक छोटा कृत्रिम तालाब भी देख सकते थे और जेसन यह भी नहीं बता सके कि उनमें से अधिकांश किस जाति के थे।
यह देखना वाकई चौंकाने वाला था और जब तक वे पहले मानव पीड़ितों को नहीं देख पाए, तब तक यह लंबा नहीं था।
जेसन की आँखें सदमे से चौड़ी हो गईं और वह उनके पास दौड़ना चाहता था, क्योंकि वह अंत में पहली महिला की आत्माहीन आँखों को देख सकता था।
'उन्होंने जीने की इच्छा खो दी' उसने उदास सोचा क्योंकि वह मनुष्यों के पिंजरों की ओर चलना जारी रखता था।
ऐसे सैकड़ों नहीं तो दर्जनों पिंजरे थे और जेसन को इन महिलाओं को देखकर सचमुच घृणा महसूस हुई।
उनके कपड़े फाड़ दिए गए और मांस भी फाड़ दिया गया।
उन्हें देखकर जेसन ने सोचा कि वे शायद अब और रोने में भी असमर्थ हैं।
कौन जानता था कि कितने दिनों या महीनों में उन्हें उल्लंघन का सामना करना पड़ा ... इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी, कि वे जीवन में कम हो गए, उन्हें अब जो वे थे, उन्हें बदल दिया।
जेसन ने झिझकते हुए शेन की ओर रुख किया
"क्या हम उन्हें अभी बचा सकते हैं? शायद अब बहुत देर नहीं हुई है?"
शेन लंबे समय तक जीवित रहे और पहले से ही ऐसे मामलों के आदी थे लेकिन यह हर मामले में अलग था।
"मैं दरवाजे खोलूंगा और हर कोई जिसके पास जीवन के लिए कम से कम इच्छाशक्ति बची है, वह बाहर जा सकता है। चलो बस उनसे पूछें जो पीछे रहना चाहते हैं, अगर वे वहां रहना चाहते हैं या अगर हम उन्हें उनकी पीड़ा से मुक्त करना चाहिए। हमारे जाने के बाद पूरे भूत के तहखाने के माध्यम से आप अपने निर्देशांक तक भेज सकते हैं, उन लोगों के लिए एक बचाव दल भेजने के लिए जो अभी भी 'जीवित' हैं।"
यह कहने के बाद, उसने अपने मन को छोड़ दिया, और पिंजरों को सील करने वाले ताले फट गए, जिससे सभी मनुष्यों को बंद करने वाले द्वार अपने आप खुल गए।
जेसन की आँखें चौड़ी हो गईं। 'उन्हें उनकी पीड़ा से मुक्त करना? क्या उनका मतलब उन्हें मारना था?'
उसने अपनी लार निगल ली और ऐसा कुछ करने के बारे में सोच भी नहीं सका।
जेसन ने कई जानवरों को मार डाला लेकिन यह इंसानों को मारने से अलग था, जो अब अपना बचाव करने में भी सक्षम नहीं थे।
इस परिदृश्य के बारे में क्या सोचना है, इस बारे में अनिश्चित होने के कारण, जेसन ने पहली कुछ महिलाओं को पिंजरों से बाहर निकलने के लिए खड़े होने के लिए अपनी सारी ताकत लगा दी।
पिंजरों के बाहर, वे शेन और जेसन को देख सकते थे, जिससे उनकी आँखें गीली हो गईं, जो पहले उनके लिए अकल्पनीय था क्योंकि उनके गालों से आँसू बह रहे थे।
इससे पहले कि वे कुछ कर पाते, उनकी ताकत ने उन्हें छोड़ दिया, जब वे ठंडी जमीन पर गिर पड़े।
जेसन उनके पास दौड़ना चाहता था लेकिन शेन ने उसे रोक लिया
"आप नहीं जानते कि इन महिलाओं को गोबलिन्स से किसी प्रकार की संक्रामक बीमारी हुई या वे पागल हो गईं।
दोस्त और दुश्मन के बीच अंतर करने में सक्षम होने के बिना, वे खुद को बचाने के लिए अपने करीब की किसी भी चीज़ पर हमला करेंगे और मार डालेंगे ... आपका सिर्फ एक कुशल-रैंक ... इसे ध्यान में रखें"शेन गहरी सोच में था और जेसन ने उसकी ओर उम्मीद से देखा, क्योंकि वह अभी भी ऐसी स्थितियों से अनुभवहीन था और उसे नहीं पता था कि क्या करना है, जबकि एक विशेषज्ञ उसके बगल में खड़ा था।
चलो वयोवृद्ध मुख्य काम करते हैं!
लेकिन जेसन की उम्मीद लगभग तुरंत बाधित हो गई।
"बस इन महिलाओं को अनदेखा करें! गुफा के माध्यम से अपनी यात्रा समाप्त करने के बाद, आप टिल को कॉल कर सकते हैं। और उन्हें उनकी पीड़ा से मुक्त करने के बारे में मेरे बयान को अनदेखा करें ... इसमें बहुत समय लगेगा, चलो चलें!"
"लेकिन ?? क्या होगा अगर वे मर जाते हैं? कम से कम जो जीवित रहना चाहते हैं, उन्हें मौका मिलना चाहिए?"
शेन को जिंदा रहने के लिए अपनी ही जाति के संघर्ष से इतना परेशान होने की बात सुनकर जेसन हैरान रह गया।
एक पल के लिए विचार करते हुए शेन ने निश्चयपूर्वक कहा
"अर्घ ... मैं भूल गया कि तुम अभी भी अपने कानों के पीछे गीले हो ... क्योंकि यह तुम्हारा पहली बार है, मैं कम से कम थोड़ा सा समझौता कर सकता हूं। अगर आप अभी तक फोन करना चाहते हैं, तो उसे एक शर्त स्वीकार करनी होगी मेरा!"
जेसन को शेन की आँखों में लालच की चमक दिखाई दे रही थी, जिससे उसे थोड़ी सी भी घृणा हुई।
शेन बेहद लालची था, भले ही उसने इसे छिपाने की कोशिश की और जेसन शुरुआत में केवल इसका पता लगा सका लेकिन ऐसा लग रहा था कि यह लालच अपने वास्तविक स्वरूप को और अधिक समय बीतने के साथ दिखाना शुरू कर दिया, जिससे जेसन को मानवता में से एक के साथ निराशा हुई। सबसे शक्तिशाली व्यक्ति हैं।
लेकिन हो सकता है कि जेसन दोनों पक्षों, शेन और यहां की दुर्भाग्यपूर्ण महिलाओं की मदद करने का एक अच्छा तरीका निकाल सके!
"तुम्हारी हालत क्या है?" जेसन ने झिझकते हुए पूछा।
"यह आसान है... ये बचाव दल न केवल पीड़ित महिला को बचाएंगे बल्कि संभवत: यहां कुछ जानवरों को भी इकट्ठा करेंगे, क्योंकि उनमें से कई दुर्लभ और प्रजनन के लिए अच्छे हैं! उन्हें इनके लिए बाजार मूल्य का 20% भुगतान करना होगा। जानवरों! इसके अतिरिक्त, यहां मिलने वाली सभी सामग्रियों का 20%, जो मैंने एकत्र नहीं किया, मुझे स्टार नोट्स या मैना स्टोन्स में दिया जाना चाहिए।"
शेन ने अपने चेहरे पर एक धूर्त मुस्कान के साथ कहा।
यह देखते हुए कि ये जानवर बेहद कमजोर-इच्छाशक्ति वाले थे और मौत के दरवाजे पर, 20% एक बड़ी कीमत थी। यहां तक कि मौका भी हो सकता है, कि उन्हें प्राप्त होने वाले आघात के कारण वे अब और प्रसाद प्राप्त नहीं करना चाहते हैं।
जेसन ने इन 20% को थोड़ा अविश्वसनीय पाया जबकि सामग्री के लिए 20% अधिक समझने योग्य थे।
इसके अलावा, उनके दिमाग में एक और समस्या आ गई
"मुझे लगता है कि दूसरा खंड स्वीकार्य है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि पहले को स्वीकार किया जाएगा ... क्या होगा यदि वे शुरुआत में स्वीकार करते हैं और बाद में आपको भुगतान नहीं करते हैं?"
"मैं यहां सबसे मजबूत हूं, ठीक है? वे देखेंगे कि क्या होता है अगर वे मुझे धोखा देने की कोशिश करते हैं।
जहां तक पहले खंड की बात है, उन्हें इसे सुरक्षा शुल्क समझना चाहिए। अंत में, मैंने पूरे शहर को बचा लिया, है ना?"शेन ने कहा और पूरी बातचीत उनके आखिरी शब्दों के साथ खत्म हुई।
जेसन केवल असहाय होकर सिर हिला सकता था क्योंकि उसके सामने एक होलोग्राफिक स्क्रीन दिखाई दी।
शेन ने एक विशेष उपकरण को सक्रिय किया जिसके कारण रिसेप्शन ने जेसन को टिल कहा, जो पहले से ही शहर में वापस आ गया था।
कॉल का जवाब देने पर, जेसन ने उसे जो जानकारी दी, उसके बारे में टिल हैरान रह गया।
उसने अनिच्छा से बताई गई शर्तों को स्वीकार कर लिया क्योंकि वह इस तथ्य से अवगत था कि शेन ने शहर को बचाया क्योंकि एक काले हाथ की एक ह्यूमोंगस ब्लेड बीम को चकनाचूर करने की अफवाहें पहले से ही पूरे शहर में फैल रही थीं।
उनके बगल में खड़े ओल्ड ड्रेक ने भी उनके क्लॉज को स्वीकार कर लिया और सभी साइटें गोबलिन ज्वार के परिणाम से संतुष्ट थीं, हताहतों और उनके परिवार को छोड़कर, जिन्होंने अचानक अपने प्रियजनों को खो दिया।
लेकिन टिल को कभी पता ही नहीं चलता था कि इतने सारे जानवर गोबलिन के तहखाने में बंद थे, जिसकी कीमत चुकानी पड़ेगी।
शर्तों को स्वीकार करने के बाद, जेसन ने निर्देशांक तक भेज दिया, जबकि शेन खुशी से हंस पड़े।
"हाहाहा, मैं इन जानवरों को कभी नहीं बेच पाता, लेकिन अब हम अमीर हैं ... हे, केवल एहसान हासिल करने के लिए शहरों को बचाना हमेशा अच्छा होता है।"
जेसन ने भौंहें चढ़ा दी और यह सच था। शेन निषिद्ध भूमि से दसियों हज़ार जानवरों को बिना किसी हलचल के साइरो-सिटी में ले जाने में सक्षम नहीं हो सकता था और न ही वह उन्हें बेच सकता था क्योंकि वह एक जानवर व्यापारी नहीं था और न ही कानूनी रूप से एस्ट्रिक्स पर।
लेकिन जेसन को माध्यम के रूप में इस्तेमाल करके, शेन अपना भाग्य प्राप्त कर सकता था जिससे वह खुश हो गया।
"चलो चलते हैं! बचाव दल के आने तक हमारे पास अभी भी कुछ समय बचा है" शेन चिल्लाया क्योंकि उसने जेसन को उठाया, इससे पहले कि वह अगली सुरंग के अंदर हॉल के माध्यम से पहुंचे जो उन्हें दूसरे हॉल में ले गया।