Kahit hirap na hirap bumangon si Rebeca kaninang umaga aypinilit niya paring pumasok.Magdamag na hindi tumawag si Leonard.Nahihirapan man sa kanyang nararamdaman para rito, ay nakahinga na-
man siya ng maluwag dahil sa nangyaring hindi maiiwasang pagbubulgar na matagal na niyang kini-
kimkim.Galit na galit siya kay Devon dahil sa pinangu-
nahan siya nito.Naglilibot siya sa packaging depart-
ment ng masalubong niya ang taong pinaka ayaw niya ng makita.Ang magaling na lalaki'y papunta ngayon sa
kinaroroonan nya,Ano nanaman ang ginagawa ng la-laki rito?may gana pa talaga itong magpakita sa kanya matapos ang lahat ng ginawa nito sa kanila.
"Can we talk?"Hindi iyon sinagot ni Rebeca bagkos ay
nilagpasan nya lang ito at nagtuloy tuloy siya papasok
sa kanyang opisina.Sinundan naman siya nito hang-
gang sa tuluyan .Ayaw man niya itong kausapin ay mabuti pa ngang mag usap na sila,ng matapos na
ang lahat.Iminuwestra niya ang upuan sa harapan.
"Ano ang sasabihin mo?"
"I want you to marry me!"
"Are you out of your mind? ano na namang
kabaliwan ang gusto mong mangyari?"
"Isipin mo na ang gusto mong isipin, ayokong
maipanganak ang anak ko na walang ama!"
Hindi na nakuhang umimik ni Rebeca sa kabiglaan.
Hindi na niya nakuhang umimik sa kabiglaan.
"Dont try to deny it. Because I know that
you're carrying my child right now."
Dumako ang tingin nito sa kanyang tiyan.
Kahit nabigla ay pilit nagpakahinahon si Rebeca.
"Ok,bibigyan kita ng karapatan bilang ama ng
bata, ngunit hindi ang maging asawa ko.Hindi
mo ako mapipilit sa isang bagay na ayaw ko."
Matapang niyang sagot sa offer nito.
"Tingnan natin."
Dumilim ang hitsura nito ng lalaki dahil sa narinig mula sa kanya.
"Gaya ng sinabi ko noon sa iyo.Gawin mo ang
gusto mo at gagawin ko ang akin.You're pushing your luck woman!You forget what I said earlier,that I get what I want."
"That's exactly my point Devon!bakit ako?
hindi ba sabi mo na hindi mo kailangan ang
isang permanenteng babae sa buhay mo
hindi mo rin ugaling mamilit kung ayaw?"
"I dont know what I want then, but now I
do!and that includes you and my son!"
"Huh your'e so funny!you know what?I don't
need you!"
"And Im not laughing.I will claim my
property and you didn't want to see the devil in
me!"
Hindi na niya nakuhang umimik sa kabiglaan.
"Dont try to deny it. Because I know that
you're carrying my child right now."
Dumako ang tingin nito sa kanyang tiyan.
"Bibigyan kita ng karapatan bilang ama ng
bata, ngunit hindi ang maging asawa ko.Hindi
mo ako mapipilit sa isang bagay na ayaw ko."
matapang at desidido niyang sagot sa offer nito.
"Tingnan natin."Dumilim ang hitsura nito.
"Gaya ng sinabi ko noon sa iyo.Gawin mo ang
gusto mo at gagawin ko ang akin."
"You're pushing your luck woman!You forget
what I said earlier,that I get what I want."
"That's exactly my point Devon!bakit ako?
hindi ba sabi mo na hindi mo kailangan ang
isang permanenteng babae sa buhay mo
hindi mo rin ugaling mamilit kung ayaw?"
"I dont know what I want then, but now I
do!and that includes you and my son!"
"Huh your'e so funny!you know what?I dont
need you!
"And Im not laughing.I will claim what is mine and you dont want to see the devil in
me!"
"Maghihintay ka sa wala!"
Bigla na lang niyang nakita ito sa harapan niya at
nabigla siya ng hapitin siya nito sa baywang.Deretso
ang tingin nito sa kanyang mga mata.
"You should be happy,dahil lahat sila ay mas gugustu- tuhing makipagpalit sa kinalalagyan mo ngayon.Hindi mo pa ako ganoong kakilala para sabihin sakin ang mga bagay na iyan."
"Bakit mo ba ako pinipilit kung gayon?"
"Dahil kumpara sa iba sa kanila,mas magiging mabuti kang ina sa kanila."
"Hindi ba ayaw mo ng isang relasyong
magtatali sa iyo?"Sabi pa ni Rebeca.
"Sinong may sabi sa iyong gusto ko ng isang
relasyon?Ang gusto ko lang ay ang maging isang ama.Hindi tayo magkakaroon ng relasyon.Ikaw bilang ina ng anak ko.Afterall ayoko rin namang tumanda ako na walang matatawag na anak,o di kaya'y tagapagma
na"Pagkasabi'y saka lang siya binitiwan ng lalaki.
"You're an asshole!How about mne?Paano ako?"
"This conversation is done!"Ang muling sabi ng lalaki.
Parang wala itong narinig sa lahat ng sinabi niya.
Nanghihinang napasandal nalang si Rebeca sa upuan
paglabas ng lalaki.Hindi nya alam kung nananakot lamang ito sa banta kanina.Ano ang gusto nito sa buhay?Balak ba nitong ikulong siya sa hindi niya gustong buhay?At ito bilang isang malaya?Anong klaseng pagsasama ang nais tukuyin ng lalaki Nasisira-
an lang ng bait ang babaeng tatanggap ng ganong klaseng set up.At kung ang binabalak nito aypasunu-rin siya sa lahat ng kagustuhan ng lalaki ay nagkaka-
mali ang lalaki. Hindi siya kagaya ng mga babae nito na pulos walang alam kundi ang humabol at magpata-ngay sa lahat ng kagustuhan nito.Siya ang mag iisip ng paraan upang maputol ang kahangalang gustong ga-
win sa kanya ng lalaki.Matira ang matibay. Titingnan niya kung hanggang saan ang sinasabi nitong galing.
...
"Son,ilang araw na kitang napapansing laging malalim ang iniisip.May problema ba iho?I'm your tatay re-
member? You can tell me everything."Ang ama ni Devon.Napatingin siya sa kanyang ama na lumapit sa kanya habang nakaupo siya sa labas at lumalagok ng alak.
"Tay I can't understand my feelings.Hindi ko
na kilala ang sarili ko."
"Ah,hulaan ko son.Babae?parang may
naikwento sakin ang iyong inay ah!."
Bigla siyang napatingin rito.
Kumindat ito sa kanya,upang siguro ay hindi siya ma
offend."Ang nakaraan ay nakaraan na.Paano mong
malalanman ang kasalukuyan kung nakakulong ka sa nakaraan?Bigyan mo ng pagkakataon ang sarili mo anak.Huwag mong hayaaang patakbuhin nito ang kasalukuyan."
"Ikaw ba 'tay bukod kay inay ay may iba
kapang minahal noon?"
"Hindi ko masasagot ang tanong mo anak dahil naging magkaiba tayo ng sitwasyon.Pero isa lang ang natiti-yak ko."Saglit itong tumigil at nagtanong naman siya.
"Ano po iyon tay?"
"Nang bumalik ang ala-ala ko .Sigurado ako na iisang
babae lang ang minahal ko.At iyon ang iyong ina."
Napangiti siya sa sinabi nito.
"Hindi ko nga alam anak kung saan mo nakuha yang pagiging babaero mo eh."Tatawa tawa nitong sabi sa kanya.
"Ang itay."
"O bakit? akala mo siguro'y hindi ko nalalaman ano?"
"Perhaps Im not yet ready to love."Sabi niya sa hangin.
"No son. Your'e just confused and afraid.But I think your'e wrong ."
"What do you mean tay?"
"You'll know.Dont make it so hard and complicated
"What do you mean tay?"
"You might loose the precious stone."
Napakunot lalo si Devon sa sinabi ng ama.
"Ang tanda mo na anak,hanggang ngayon hindi mo pa kilala ang sarili mo?"Doon ay nakita niyang ngi-ngiti ang ama.
Bigla tuloy siyang nakadama ng pagkapahiya.
"Babaero kalang,eksperto ito!"Tuluyan na siya nitong pinagtawanan.
"Nagawa ko na ang first step you just do the
rest and once you get there You'll know my son.You'll know"Saka siya tinapik tapik nito sa braso.
"Oy kayong mag ama diyan,magsipasok na
kayo at kakain na."
Sabay silang napalingon ng kanyang ama sa ina na
ngayon ay nakapameywang sa pinto at tinatawag na
sila.