वे आगे बढ़ते रहे। काले लबादे वाले आदमी ने युन फेंग को और गहराई तक ले जाया। धूमिल जंगल यून फेंग के विचार से कहीं ज्यादा विशाल था। वे रास्ते में नहीं रुके और आगे बढ़ते रहे, जैसे कि कोई अंत ही नहीं है। जब युन फेंग ने सोचा कि उन्हें लंबी दूरी तय करनी है, तो काले लबादे वाला आदमी अचानक रुक गया। वे दोनों इस समय एक शांत क्षेत्र में आ गए थे। चारों ओर लताएँ थीं, एक स्वतंत्र स्थान बना रही थीं।
यूं फेंग ने अपनी काली आंखों को थोड़ा सिकोड़ लिया और फिर से सतर्क हो गई। काले लबादे वाले आदमी ने सामने वाले से आदरपूर्वक कहा, "महाराज, मैं इसे यहाँ लाया हूँ।" इतना कहने के बाद, काले लबादे में वह आदमी पतली हवा में गायब हो गया। युन फेंग वहाँ अकेली खड़ी थी और अपनी काली आँखों से आगे देख रही थी। उसके सामने दो लोग बैठे थे, अलग-अलग भावों से उसे देख रहे थे।
"बच्चे, तुम काफी बोल्ड हो।" जिन अपने घुटने पर एक हाथ रखकर वहां बैठे और युन फेंग को अपनी सुनहरी आंखों से आकार दिया। युन फेंग वहीं खड़े रहे और उन्होंने कुछ नहीं कहा। वह अभी उससे बहस करने के मूड में नहीं थी।
यह देखकर कि युन फेंग ने कुछ नहीं कहा, जिन को बहुत खुशी हुई। "आप अंदर घुसना चाहते थे? आप शायद आधे रास्ते में मर जाएंगे।
युन फेंग की भौहें कई बार उछलीं, लेकिन वो फिर भी चुप रही। बूढ़ा बेबसी से बोला, "बच्चे, तुम क्या जानना चाहते हो? सिर्फ पूछना।"
युन फेंग ने अपनी काली आँखें उठाईं और अपने सामने बुद्धिमान और चतुर बूढ़े व्यक्ति को देखा। "लगता है तुम सब कुछ जानते हो? तुम्हें पता था कि मैं तुम्हारे लिए आ रहा था।
जिन ने अपनी भौहें उठाईं। उसकी सुनहरी आँखें चमक उठीं और वह मुस्कुराता हुआ प्रतीत हुआ। बूढ़ा हँसा। "यह आश्चर्य की बात नहीं है कि आप जानते हैं। अपना प्रश्न पूछें।"
युन फेंग की काली आंखों के आगे अंधेरा छा गया। उसके मन में बहुत सारे सवाल थे जिनका जवाब उसे चाहिए था। उसके सामने बूढ़ा आदमी सब कुछ देख रहा था, जैसे वह सब कुछ जानता हो। हालांकि, युन फेंग को पता था कि वह स्वाभाविक रूप से वही जवाब देगा जो वह दे सकता है और वह जवाब नहीं देगा जो वह नहीं कर सकता चाहे वह कितनी भी बार पूछे।
"तुम भी एक शानदार जानवर हो?" युन फेंग सीधे मुद्दे पर आए। जिन एक पल के लिए स्तब्ध रह गया और फिर हँसी में फूट पड़ा। बूढ़े आदमी की अभिव्यक्ति भी एक पल के लिए ठिठक गई। "बच्चे, मैं इस सवाल का जवाब नहीं दे रहा हूँ।"
युन फेंग की भौहें तन गईं। क्या वह नहीं था? अगर वह एक विलक्षण जानवर नहीं था, तो वह कौन था? वह अह जिन के साथ कैसे चल पाएगा, जो एक विलक्षण जानवर था? "क्या आप उसे जानते हो?" युन फेंग ने अपना हाथ फड़फड़ाया और उसके हाथ में फिंगर स्पिरिचुअल जेड दिखाई दिया। बूढ़ा यह देखकर खुद को रोक नहीं सका, लेकिन थोड़ा हैरान हुआ। युन फेंग ने अपनी ऊँगली को फ़िंगर स्पिरिचुअल जेड पर दबाया और अद्वितीय आभा उसने तुरंत अवशोषित कर ली। पलक झपकते ही आह जिन का चेहरा तुरंत राख हो गया।
"तुमने उसे कहाँ देखा है?" आह जिन का सुंदर चेहरा ठंडा था और एक छिपा हुआ गुस्सा अचानक फूट पड़ा। उस खतरनाक गति को दबाने के लिए बूढ़े व्यक्ति ने अपने कशीदाकारी वस्त्र को धीरे से लहराया। आह जिन यूं फेंग के सामने भड़क गया। "वह कहाँ है?"
युन फेंग ने ठंडे भाव से ऊपर देखा। आह जिन के अचानक तेज गति के कारण वह पीछे नहीं हटी। "कौन है ये?"
"बच्चे, मैं तुमसे पूछ रहा हूँ कि वह कहाँ है!" बूढ़े आदमी द्वारा जबरन दबाई गई गति फिर से फूट पड़ी। वह परिचित दबाव यून फेंग के चेहरे पर आया और सीधे उसके शरीर के खिलाफ दबा दिया। उसकी जीभ का सिरा काट लिया गया और युन फेंग ने बिल्कुल भी नहीं दिया!
"कौन है ये?"
"आह जिन!" बूढ़ा चिल्लाया। आह जिन आखिरकार शांत हो गए। "क्या तुम सच में मौत से नहीं डरते?" उसने अपनी सुनहरी आँखें सिकोड़ लीं। अह जिन की आँखों में एक खतरनाक रोशनी चमक उठी। युन फेंग की अभिव्यक्ति बिल्कुल नहीं बदली। उसकी काली आँखें पानी की तरह शांत और बेहद साफ थीं। उनमें ज़रा भी डर नहीं था! फ़ॉलो करें
"आप उससे क्यों मिले?" बूढ़े ने जवाब देने के बजाय पूछा। आह जिन पहले ही वापस चला गया था और बेहद उदास भाव के साथ बैठ गया।
युन फेंग ने अपनी भौहें उठाईं। "आपने मेरे प्रश्न का उत्तर नहीं दिया। कौन है ये?"
बूढ़ा अवाक रह गया। वह थोड़ा हैरान था कि युन फेंग इतने दृढ़ थे। काफी देर तक दोनों पक्ष खामोश रहे। अंत में, बूढ़ा आदमी सिगहैरान हूं कि युन फेंग इतने दृढ़ थे। काफी देर तक दोनों पक्ष खामोश रहे। अंत में, बूढ़े ने बेबस होकर आहें भरी। "आपकी वर्तमान ताकत के साथ, तो क्या हुआ अगर आप जानते हैं? कुछ चीजें हैं जो आपको तब पता चलेंगी जब आपको जानने की आवश्यकता होगी।"
युन फेंग की काली आंखें चमक उठीं। उसने जो कहा वह अनुचित नहीं था। भले ही वो अभी मोनार्क स्तर के अंतिम चरण में पहुंच चुकी थी, आगे की अंतहीन सड़क का सामना करते हुए, युन फेंग को केवल इतना पता था कि वह पर्याप्त मजबूत नहीं थी। काले लबादे में उस अजनबी आदमी का दिखना कुछ प्रकट कर रहा था। पहली बार, युन फेंग को लगा कि भविष्य में उन्हें जिन चीज़ों का सामना करना पड़ेगा, वे बहुत भारी होंगी। अगर वह यहाँ रुक गई, तो वह अपना सब कुछ खो देगी!
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युन फेंग के विचारोत्तेजक भावों को देखते हुए, बूढ़े व्यक्ति ने कहा, "मैं आपको अभी यह नहीं बता सकता कि वह व्यक्ति कौन है। वह व्यक्ति हमसे और… यूं परिवार से संबंधित है।"
युन फेंग के शरीर में खून अचानक जम गया! बूढ़ा व्यक्ति अपनी बुद्धिमान आँखों से युन फेंग को घूर रहा था। "यदि आप अधिक जानते हैं तो भी यह बेकार है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उस व्यक्ति ने क्या चुराया है, आपको चिंता करने की आवश्यकता नहीं है। कोई खतरा नहीं होगा।
उसने जो कहा उससे युन फेंग का दिल, जो तनाव में था, ने आखिरकार राहत की सांस ली। पूर्वज द्वारा छोड़ा गया आत्मा का अंश जबरन उसके शरीर से निकाला गया। युन फेंग चिंतित थी क्योंकि उसे डर था कि वह व्यक्ति कुछ करेगा। भले ही वह नहीं जानती थी कि बूढ़े आदमी ने जो कहा वह सच था या नहीं, युन फेंग को लगा कि यह बहुत विश्वसनीय था और उसका दिल भी धीरे-धीरे शांत हो गया।
"बच्चे, मुझे पता था कि जब आप धूमिल जंगल में प्रवेश करते थे तो आप अलग थे।" बूढ़े व्यक्ति ने यून फेंग को गहराई से देखा। "यह दुनिया आपके विचार से कहीं अधिक जटिल है। यह महाद्वीप इतना विशाल है और इसमें इतने रहस्य समाए हुए हैं कि आप सोच भी नहीं सकते। युन परिवार निश्चित रूप से उनमें से एक है।"
युन फेंग की काली आंखें कस गईं। आह जिन ने उसके बगल में बूढ़े आदमी को आश्चर्य से देखा, जैसे वह हैरान था कि बूढ़े ने इतना कुछ कहा। अंत में, वह थोड़ा भौचक्का हो गया और और भी गंभीर नज़र से एक तरफ बैठ गया। उसी समय अचानक भड़का हुआ क्रोध भी धीरे-धीरे बुझ गया।
"बच्चे, मैं बहुत खुश हूँ कि तुम प्रतिभाशाली, दृढ़ निश्चयी और जिद्दी हो।" बूढ़ा मुस्कुराया। "लेकिन आपको यह समझना चाहिए कि आप अभी कुछ नहीं कर सकते। मैं तुमसे कह सकता हूँ कि तुम अब भी बहुत कमज़ोर हो, बहुत कमज़ोर हो।"
युन फेंग ने अपनी मुट्ठी भींच ली और कुछ नहीं कहा। बूढ़े ने फिर आह भरी। "वह करो जो तुम्हें कदम से कदम मिलाकर करना चाहिए। एक दिन, आपको वे उत्तर मिलेंगे जो आप जानना चाहते हैं।"
यूं फेंग ने धीरे से अपना सिर उठाया। बूढ़े आदमी की आँखें धुंध की परत से ढकी हुई लग रही थीं, इसलिए युन फेंग उन्हें स्पष्ट रूप से नहीं देख सके। आह जिन ने अपनी ठुड्डी पकड़ ली और तिरस्कार में सूँघा। "आप सिर्फ दिखावा कर रहे हैं।" बूढ़े ने आह जिन पर बेबसी से नज़र डाली। "बच्चे, क्या तुम मेरे उत्तर से संतुष्ट हो?"
युन फेंग चुप हो गए और खुद को फिर से जांचा। वास्तव में बहुत सी बातें वैसी ही थीं जैसी उस बूढ़े व्यक्ति ने कही थीं। उसकी वर्तमान ताकत के साथ, भले ही वह जानती थी कि यह बेकार था। उसे अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना था और अभी भी बहुत सी चीजें थीं जो उसे करनी थीं। यूं फेंग का बढ़ता हुआ दिल धीरे-धीरे शांत हो गया। आगे उसे बहुत सी चीज़ें करनी थीं। वह आगे सड़क पर काफी दूर तक नहीं देख सकती थी। वह केवल कदम दर कदम आगे बढ़ सकती थी। वह अंत के करीब पहुंच जाएगी, है ना?