वे दोनों अपने रास्ते पर चलते रहे। पैतृक वन हॉल का क्षेत्र बहुत बड़ा था। युन फेंग और क्यू लानयी के पास जितना संभव हो सके परेशानी से बचने का सिद्धांत था। भले ही उन्होंने अपने निशान छिपाने की पूरी कोशिश की, फिर भी उनकी आभा बनी रही। जब वे कुछ क्षेत्रों से गुजरते थे तो वे निश्चित रूप से कुछ लोगों को सचेत करते थे। हालाँकि, वे दोनों जल्दी चले गए और लंबे समय तक नहीं रुके। इससे इन लोगों को समझ में आया कि वे यहां उन्हें भड़काने के लिए नहीं थे, इसलिए वे बस चले गए।
युन फेंग ने शहरों को दरकिनार कर निर्जन इलाकों में जाने की पूरी कोशिश की। उसे पैतृक वन हॉल की स्थिति याद आ गई, जो परेशानी भरा था। एक छोटा सा पत्थर भी लहरें पैदा कर सकता है। दस दिनों से अधिक समय के बाद, युन फेंग और क्यू लान्यी आखिरकार पैतृक वन हॉल की पूर्वी सीमा पर पहुंचे। पश्चिम महाद्वीप के तीन क्षेत्र समानांतर में बिखरे हुए थे, और प्रत्येक क्षेत्र के पूर्व दस हजार जानवरों की पर्वत श्रृंखला से जुड़ा हुआ था। इससे युन फेंग का काफी समय बच गया। सामने मीलों तक फैली पर्वत श्रृंखला को देखकर उसे दूर से ही एक भयानक आभा का आभास हो रहा था। मैजिक बीस्ट्स की आभा बेहद मजबूत थी और एक हिंसक और रक्तपिपासु आभा लिए हुए थी। टेन थाउजेंड बीस्ट माउंटेन रेंज को पार करना बेहद खतरनाक था, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कौन और कब।
"ठीक है, हम अंत में यहाँ हैं।" युन फेंग ने राहत की सांस ली और अपने सामने पर्वत श्रृंखला को देखा। जब वो और क्यू लानी पूर्वी महाद्वीप से यहां आए थे, तो उनका सामना एक यू क्सिऊ से हुआ था। वह सोच रही थी कि जब वे इस बार लौटेंगे तो उनका सामना क्या होगा।
"चलिए चलते हैं!" युन फेंग अचानक आगे बढ़े, उनके पीछे क्व लान्यी थे। वे दोनों हजार जानवर पर्वत श्रृंखला के ऊपर आकाश में जल्दी से गायब हो गए, जहां असामान्य रूप से तनावपूर्ण माहौल फैल रहा था।
"वह भगवान ... लगभग यहाँ है।"
टेन थाउजेंड बीस्ट माउंटेन रेंज आज असामान्य रूप से शांत थी। एक असामान्य माहौल था। टेन थाउजेंड बीस्ट माउंटेन रेंज में हर तरह के सैकड़ों मैजिक बीस्ट रहते थे और उनमें से कई क्रूर और क्रूर थे। हालाँकि, आज, ऐसा लगता है कि वे तुरन्त कोमल और प्यारी छोटी बिल्लियाँ बन गई हैं, ज़ोर से साँस लेने की हिम्मत नहीं कर रही हैं।
"क्या वह व्यक्ति अभी तक यहाँ नहीं है?" टेन थाउज़ेंड बीस्ट माउंटेन रेंज के सबसे गहरे हिस्से में, कुछ पुराने लोग, जो शायद ही कभी एक साथ इकट्ठा हुए थे, आज एक साथ इकट्ठा हुए। कुछ मध्यम आयु वर्ग के लोग असाधारण गति के साथ वहाँ खड़े थे, लेकिन उनके भाव सभी समान रूप से चिंतित थे। कुछ ने बार-बार अपने माथे का पसीना भी पोंछा। आज, टेन थाउजेंड बीस्ट माउंटेन रेंज पर एक बड़ा शॉट आ रहा था।
"यदि आप मुझसे पूछें, तो मुझे किससे पूछना चाहिए?" प्रतीक्षा की भावना अच्छी नहीं थी, खासकर जब वे जानते थे कि कौन आ रहा है, लेकिन सही समय नहीं पता था। हर मिनट और हर सेकंड उनके दिमाग और शरीर पर अंतहीन यातना और दबाव था। भले ही ये बूढ़े लोग सामान्य लोग नहीं थे, भले ही उनकी हैसियत टेन थाउजेंड बीस्ट माउंटेन रेंज में सर्वश्रेष्ठ में से एक थी, जब उन्होंने इस बड़े शॉट के बारे में सोचा जो आ रहा था, तो वे डरे बिना नहीं रह सके। यह एक तरह का दबाव और घबराहट थी जो आत्मा से आती थी।
"आप किस लिए चिल्ला रहे हैं?" कोई परेशान था। उनके चेहरे की विशेषताएं लगभग एक साथ मुड़ी हुई थीं। "लानत है। हम आधे दिन से इंतजार कर रहे हैं और हमने किसी को नहीं देखा है। क्या वे हमारे साथ खेल रहे हैं?"
"क्या आप बात करना बंद नहीं कर सकते? अगर वह भगवान सुनता है
आप…"
"क्या बकवास है? अभी तक कोई नहीं आया है। मैं अधीर व्यक्ति हूं। मैं अब और इंतज़ार नहीं कर रहा हूँ!
"यह ठीक है अगर आप इंतजार नहीं करना चाहते हैं। बस अपने दम पर चलो। जो तुम्हे चाहिये!" माहौल तुरंत तनावपूर्ण हो गया। यहाँ कुछ बूढ़े लोग गरमागरम बहस कर रहे थे। दूसरे मैजिक बीस्ट्स ने तो आवाज निकालने की भी हिम्मत नहीं की। सभी डरे सहमे नजर आ रहे थे। हालाँकि वे नहीं जानते थे कि आज कौन आएगा, वे जानते थे कि उन बूढ़े लोगों में उन्हें भड़काने की हिम्मत नहीं थी।
"वे आ रहे हैं या नहीं? हम काफी समय से इंतजार कर रहे हैं। क्या वह मास्टर खो गया?
"क्या आप और अधिक मूर्ख हो सकते हैं? बस यहाँ आज्ञाकारी रूप से प्रतीक्षा करें। मैं आपको सलाह देता हूं कि आप कुछ और न कहेंज्यादा बेवकूफ? बस यहाँ आज्ञाकारी रूप से प्रतीक्षा करें। मैं आपको सलाह देता हूं कि आप कुछ और न कहें।
"आपका क्या मतलब है? क्या आप कह रहे हैं कि हम मूर्ख हैं?"
"यदि आप इस तरह सोचने पर जोर देते हैं तो मैं कुछ नहीं कर सकता।"
"दोबारा कहना! यह मत सोचो कि मैं तुम्हारी चमड़ी नहीं उतारूंगा!
उनके पहले से ही चिंतित मिजाज एक फ्यूज की तरह थे जो थोड़ी सी भी प्रज्वलित हो जाती है। उनमें से एक स्पष्ट रूप से इसे और नहीं रोक सका और ऐसा लग रहा था कि वह लड़ने जा रहा था क्योंकि वह बहुत परेशान था। दूसरा भी वहीं पीला चेहरा लिए खड़ा था। ऐसा लग रहा था कि वह इसे अपनी पूरी ताकत से दबाना चाहता है, लेकिन वह अब ऐसा नहीं कर सका। अन्य कुछ का उन्हें रोकने का कोई इरादा नहीं था। अगर वे लड़ना चाहते हैं, तो लड़ें। जो कुछ।
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"एफ * सीके, चलो बस लड़ो!"
"बस कर दो। ऐसा मत सोचो कि मैं तुमसे डरता हूँ!"
उन दोनों में से दो पृथ्वी-बिखरने वाली दहाड़ फूट पड़ी। इन दो गर्जनाओं ने उन जादुई जानवरों को तुरंत अपने पंजे ऊपर उठाने और सिकोड़ने के लिए मजबूर कर दिया, बिल्कुल भी हिलने की हिम्मत नहीं कर रहे थे। और एक पल में, अधेड़ उम्र के पुरुषों ने, जो तब तक मानव रूप में थे, तुरन्त अपना रूप बदल लिया। दो विशाल खूंखार जानवर दिखाई दिए, और दोनों ने लड़ने के इरादे से एक-दूसरे को गुस्से से देखा
"हा हा हा हा हा हा!" एक ज़ोर की हंसी अचानक आई, सीधे अवरोधों की परतों से गुज़रते हुए और टेन थाउज़ेंड बीस्ट माउंटेन रेंज तक पहुँची। दो जानवर जो लड़ने वाले थे अचानक उनके भाव बदल गए और अगले सेकंड में दो मध्यम आयु वर्ग के आदमी बन गए। वे दोनों पीला चेहरा लेकर वहीं खड़े रहे और कुछ कहने की हिम्मत नहीं हुई। अन्य कुछ लोगों के भी यही भाव थे। उनके शरीर मदद नहीं कर सकते थे लेकिन थोड़ा कांप रहे थे और उनके चेहरे पर भाव एक निश्चित बिंदु पर जमे हुए थे। इस हँसी में एक हर्षित स्वर था, लेकिन दस हज़ार जानवरों की पर्वत श्रृंखला में सभी जादुई जानवर तुरंत सिकुड़ गए और बिल्कुल भी हिलने की हिम्मत नहीं हुई।
कुछ बूढ़े लोगों ने आकाश में कहीं देखा। वहां कुछ भी नहीं था, लेकिन अगले ही पल उनकी आंखों के सामने एक काली छाया आ गई थी। उनके भाव फिर से काफी बदल गए! रफ़्तार, ये रफ़्तार... उन्हें भी साफ नज़र नहीं आ रहा था!
"माई लॉर्ड, आप... आप यहां हैं..." उनमें से एक मुस्कराहट के साथ चिल्लाना चाहता था, लेकिन उसके चेहरे पर भाव बहुत कठोर थे, जिससे वह थोड़ा डरावना लग रहा था।
काली छाया अचानक उनके सामने आ गिरी। यह एक सख्त दाढ़ी वाला युवक था। उसके चेहरे की विशेषताएं बहुत युवा थीं और वह ऐसा दिखता था जैसे वह अपने बिसवां दशा में हो। उसकी ठुड्डी ठुड्डी से भरी हुई थी और उसका चेहरा बहुत ही सहज और थोड़ा मासूम भी लग रहा था। उसके बाल सूर्य के समान सुनहरे थे और उसकी आँखें भी चमकदार सुनहरी थीं! उन्हें देखकर वह हंस पड़ा। "हाहा, क्या बात है? आप अभी लड़ना चाहते हैं?
कुछ बूढ़े लोग बेवजह कांप गए। "नहीं नहीं। महाराज, आपने गलत समझा। यह सिर्फ एक छोटा सा संघर्ष है। फ़ॉलो करें
युवक फिर से हँस पड़ा। उनकी मुस्कान बेहद मासूम थी और लोगों को एक अंतरंग एहसास देती थी। उसके सुनहरे बाल झिलमिला रहे थे और उसकी सुनहरी आँखें मानो उनके मन के माध्यम से देख पा रही थीं। युवक मुस्कुरा रहा था। भले ही वह मुस्कुरा रहा था, उसके सामने कुछ बूढ़े सभी तनाव में थे और आराम करने की हिम्मत नहीं कर रहे थे।