लॉर्ड हाओ ने अपने चेहरे पर उत्साह के साथ युन फेंग को अपने सामने देखा। यहां तक कि उनकी सांसें भी थम सी गईं। युन फेंग के दिमाग में दबी यादों के बारे में सोचते हुए, लॉर्ड हाओ को लगा कि उनकी रगों में खून उबलने वाला है!
इस छोटी सी बच्ची की ताकत बहुत ही असामान्य थी। वह असाधारण होनी चाहिए। उसके पास एक अनोखा खजाना भी हो सकता है! दूसरे लोगों को शायद इस बारे में पता न हो, लेकिन उसके लिए सब कुछ आसान था! जब उसने उसकी सारी यादें खोजीं, तो उसे सब कुछ पता चल गया!
ठंडे हाथ ने युन फेंग के सिर को दबा दिया। यूं फेंग ने महसूस किया कि उसके शरीर में हड्डियों को ठंडक पहुंचाने वाली ठंडक आ गई, जैसे कि उसकी आत्मा भी जम जाएगी। यह आत्मा-खोज बहुत दबंग थी! उसका शरीर काली जंजीरों से कसकर बंधा हुआ था। यूं फेंग केवल ठंडक को अपने शरीर पर आक्रमण करने दे सकती थी और लापरवाही से अपने शरीर के अंदर घूमने दे सकती थी। लॉर्ड हाओ ने अपनी आँखें थोड़ी सी बंद कर लीं। यादों को ताकने की असली शुरुआत अभी शुरू ही हुई थी!
यह पहली बार नहीं था जब लॉर्ड हाओ ने किसी और की यादों में झांका हो। मेन हॉल के संरक्षक के रूप में, उन्हें निश्चित रूप से बहुत सी चीजों के संपर्क में आना पड़ा, जिसमें कुछ चालाक लोगों से निपटना भी शामिल था। दूसरों के लिए बेहद चालाकी करने वाले लोग उसके सामने आम लोगों से अलग नहीं थे। यहां तक कि अगर इस व्यक्ति में कोई कमजोरी नहीं लगती है, आत्मा खोज के तहत छिपाने के लिए कोई रहस्य नहीं होगा!
लॉर्ड हाओ ने अपनी आँखें बंद कर लीं और खुद को एक अनोखी अवस्था में डुबो लिया। उसकी चेतना ने युन फेंग से जुड़े हाथ के माध्यम से युन फेंग के शरीर पर आक्रमण किया। वह इस बार ठीक-ठीक पता लगाने जा रहा था कि इस शरीर में कितने रहस्य हैं! लॉर्ड हाओ, जो प्रत्याशा से भरे हुए थे और सोचते थे कि वे प्रचुर मात्रा में रिटर्न के साथ वापस लौटने में सक्षम होंगे, केवल यह महसूस किया कि युन फेंग के शरीर पर आक्रमण करने के बाद चीजें उतनी सुचारू रूप से नहीं चल रही थीं जितनी उन्होंने सोचा था।
"कैसे कुछ नहीं हो सकता है?" लॉर्ड हाओ ने सदमे में अपने सामने के अंधेरे को देखा। ठीक है, जब उसकी चेतना ने इस स्थान पर आक्रमण किया, तो लॉर्ड हाओ ने सोचा कि वह फ्लैशबैक देखेंगे जो अन्य लोगों की तरह उसकी स्मृति में एक ज्वार की तरह थे। उसे उम्मीद नहीं थी कि यहां सिवाय अंधेरे के कुछ नहीं है!
"लोगों की यादें कैसे नहीं हो सकती हैं? वो कैसे संभव है?" लॉर्ड हाओ दंग रह गया। अधिक सटीक रूप से, उन्होंने इसे अविश्वसनीय पाया। लोगों की यादें कैसे नहीं हो सकतीं? उसकी यादें कहाँ थीं? वे कैसे गायब हो गए?
लॉर्ड हाओ ने इस काले स्थान में पागलपन से खोज की, लेकिन वह असफल रहा। काले रंग के अलावा, यह अभी भी काला था। यह अंतहीन काला था। यह मृत्यु के समान मौन और एकाकी था।
लॉर्ड हाओ अपने दांतों को कुतरने से नहीं रोक सका। क्या उनकी आत्मा की खोज विफल हो गई थी? नहीं, यह नहीं हो सकता! यदि आत्मा की खोज विफल हो जाती, तो उसकी चेतना प्रवेश नहीं कर पाती। यदि आत्मा की खोज सफल रही, तो उसकी यादों को न खोज पाने का केवल एक ही कारण था। उसकी कोई यादें नहीं थीं! यादों के बिना कोई ... भगवान हाओ का दिल कड़ा हो गया और उनकी चेतना अचानक पीछे हट गई। युन फेंग को केवल अपने पूरे शरीर में गर्माहट महसूस हो रही थी। वह नहीं जानती थी कि इस आदमी ने क्या देखा। अगर उसने कुछ देखा जो उसे नहीं देखना चाहिए, तो वह उससे छुटकारा पाने के लिए दृढ़ थी। उसे जीवित नहीं रखा जाएगा!
लॉर्ड हाओ ने अचानक अपनी आँखें खोलीं और युन फेंग को एक काले चेहरे के साथ देखा। "आपके पास कोई यादें नहीं हैं?"
युन फेंग की काली आंखें चमक उठीं, और उसके मुंह के कोने धीरे-धीरे मुड़ गए। लॉर्ड हाओ ने युन फेंग की मुस्कान को देखा, और ऐसा महसूस किया कि जैसे उनके दिल में छड़ी से वार किया गया हो! बिना यादों के लोगों में भी आत्मा नहीं होती! क्या बिना आत्मा वाले लोगों को अब भी इंसान माना जा सकता है?
"आप वास्तव में कौन हैं?" लॉर्ड हाओ ने अपने दांत पीस लिए और गुर्राया। युन फेंग हँसा। "कई लोगों ने यह सवाल पूछा है। तुम्हे क्या लगता है मैं कौन हूँ?"
आत्मा की खोज का उद्देश्य आत्मा में संग्रहीत स्मृतियों को खोजना था, लेकिन युन फेंग की आत्मा अन्य लोगों से अलग थी। उसकी आत्मा दूसरी दुनिया से थी! मूल युन फेंग लिन मेंग के हाथों पहले ही मर चुका था। वर्तमान युन फेंग यूं फेंग नहीं था, लेकिन दूसरी दुनिया में एक अकेली आत्मा थी! लॉर्ड हाओ ने कभी सपने में भी नहीं सोचा होगा कि इस शरीर में मूल आत्मा नहीं, बल्कि दूसरी दुनिया की आत्मा है। आत्मा की खोज निश्चित रूप से बेकार होगी!
सिंह की तेज दहाड़आसमान में एक शेर की तेज दहाड़ सुनाई दी, और अंत में प्रभु हाओ अपने होश में आ गए। उसने देखा कि एक विशाल आकृति उसकी ओर लपकी हुई है। लॉर्ड हाओ ने अपनी आस्तीन ऊपर की और सभी काली जंजीरों को विशाल आकृति पर फेंक दिया। इसने अपने तीखे पंजों से काली जंजीरों को पकड़ लिया और जोर से खींचा। काली जंजीरों को सीधा खींचा गया। जीव ने अपना मुंह खोला और काली जंजीरों को अपने तेज दांतों से काट लिया!
"बैंग, बैंग, बैंग, बैंग!" काली जंजीर, जो एक लंबे सांप की तरह नरम थी, कसने के बाद और अधिक नाजुक हो गई। उसके नुकीले दांत जंजीरों से जोर से टकराते थे, जिससे चिंगारी निकलती थी और काली जंजीरें टूट जाती थीं!
लॉर्ड हाओ की भौहें तन गईं। ग्रिफिन का शरीर बहुत विशाल था। इसे काली जंजीरों और युन फेंग के साथ फंसाना थोड़ा मुश्किल होगा। लॉर्ड हाओ जानते थे कि इस लड़ाई को समाप्त करने का समय आ गया था, या अंत में वही भुगतेंगे।
युन फेंग के चारों ओर लिपटी काली जंजीरें तुरंत झूल गईं और पीछे हट गईं। आसमान में भरे काले सांप सभी लॉर्ड हाओ की आस्तीन में लौट आए। लैन यी युन फेंग की तरफ दौड़ी और एक इंसान में बदल गई। "मास्टर, क्या तुम ठीक हो?"
युन फेंग ने अपनी कलाई को रगड़ा और लॉर्ड हाओ को देखा जो हवा में ठंडी हवा में खड़े थे। "मै ठीक हूं।" लुओ जू, जो जमीन पर गंभीर रूप से घायल था, यह दृश्य देखकर थोड़ा अवाक रह गया। लॉर्ड हाओ पीछे हट गए? क्या आत्मा की खोज असफल हुई? यह कैसे संभव था? आत्मा की खोज संभवतः असफल नहीं हो सकती!
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लुओ जू जमीन से उठने के लिए संघर्ष कर रही थी और कई बार अजीब तरह से खांसती रही। युन फेंग और लॉर्ड हाओ ने एक दूसरे को आकाश में देखा। माहौल अभी भी इतना तनावपूर्ण था कि किसी भी क्षण विस्फोट हो सकता था!
"मास्टर हाओ, क्या सम्मन संघ के विशिष्ट अतिथियों के साथ इस तरह व्यवहार करना थोड़ा अनुचित नहीं है?" धीरे से एक कोमल आवाज आई। सभी ने निगाहें उठाईं और देखा कि एक दुबली-पतली आकृति वहां खड़ी है। युन फेंग की काली आंखें चमक उठीं। वह यहाँ कितने समय से था?
लॉर्ड हाओ उस व्यक्ति को देखकर चौंके बिना नहीं रह सके। वह तुरन्त आकाश से नीचे उतर आया। "लिंग? तुम यहाँ क्यों हो?"
अपनी नाक के पुल पर चश्मे की एक जोड़ी के साथ, लिंग धीरे और शिष्टता से मुस्कुराया, जैसे कि उसके पास सज्जनता के अलावा और कोई भावना नहीं थी।
"मैंने सुना है कि लॉर्ड हाओ यहाँ हैं। बेशक, मैं यहां आपका अभिवादन करने के लिए हूं।
लॉर्ड हाओ अजीब तरह से हँसा। युन फेंग और लैन यी भी आसमान से उतरे। लिंग यूं फेंग को देखकर मुस्कुराया। "मिस यूं।"
यह सुनकर लॉर्ड हाओ का चेहरा काला पड़ गया। "आपने कहा कि वह समन यूनियन की मेहमान है?"
लिंग मुस्कुराया और कहा, "एक चार सितारा सम्मानजनक खोज। मुझ पर विश्वास करो।"
लॉर्ड हाओ का चेहरा काला पड़ गया। "यहां तक कि समन यूनियन भी ब्राइट मून हॉल के मामलों में हस्तक्षेप नहीं कर सकता!"