यह सुनकर औलियान के चेहरे पर मुस्कान पूरी तरह से जम गई थी। एक क्षण बाद, वह आखिरकार आराम कर गया। "तो, कैश्या सबसे मजबूत प्रतियोगी हो सकता है?"
काई हँसा। "कौन जाने? यह सब प्रतियोगियों पर निर्भर है।"
यह एक विस्तृत, असीम स्थान था। साथ ही आसमान में घने बादल भी छाए रहे। नीचे के क्षेत्र के कुछ हिस्सों को बादलों के माध्यम से देखा जा सकता था, लेकिन जगह का पूरा दृश्य प्राप्त करना असंभव था। इसे रहस्यमय तरीके से ढका गया था।
"इस जगह क्या है?" किसी से पूछा। इस समय, युन फेंग सहित दर्जनों लोग आकाश में मंडरा रहे थे। कैश्या साम्राज्य के शाही परिवार का एक सदस्य और वह युवक जिसे युन फेंग ने पहले देखा था, आगे चल रहे थे, उसके बाद कैश्या साम्राज्य के प्रतियोगी थे। फिर, अन्य तीन साम्राज्यों से प्रतियोगी थे।
जब अन्य साम्राज्यों की टीमों ने उस जगह को देखा जो भारी बादलों में घिरी हुई थी, तो टीमों के सभी मुख्य सदस्यों ने गंभीर रूप से भौहें चढ़ा लीं। युन फेंग कोई अपवाद नहीं था। किसी कारण से, उसे लगा कि इस क्षेत्र में बहुत सी आश्चर्यजनक चीजें होंगी जो इतनी कसकर ढकी हुई थीं।
हिप्पोग्रिफ़्स जो आगे बढ़ रहे थे अचानक भारी बादलों में घुस गए। कैश्य साम्राज्य के प्रतियोगियों ने उनका अनुसरण किया। यह देखकर बाकी कंटेस्टेंट्स ने भी ऐसा ही किया, हालांकि वे थोड़े नर्वस थे। घने लगने वाले बादलों में सभी हिप्पोग्रिफ़ कूद गए। युन फेंग ने अपने चारों ओर बादलों को देखा। ग्रेट क्रैक से गुजरने पर उन्होंने उसे भारी कोहरे की याद दिलाई, सिवाय इसके कि ग्रेट क्रैक में कोहरा गर्म था और यहाँ के बादल इतने ठंडे थे कि उसे लगा जैसे वह बर्फ से गुजर रही हो।
उसकी आँखों के सामने बादल नहीं थे। युन फेंग ने आखिरकार देखा कि नीचे क्या है। बहुत सारे पहाड़ थे जिनकी ऊँचाई अलग-अलग थी। इस जगह पर कई जर्जर भवन भी थे। युन फेंग ने उनकी तरफ देखा, और फिर दंग रह गए।
"यह है ..." यूं फेंग ने उसके सामने उस जगह को देखा। उसने ढेर सारी दीवारें देखीं जो पत्थरों से बनी थीं, और सड़कों के अवशेष। कुछ सड़कें पार करती थीं, और कुछ समानांतर थीं। वे सभी क्षितिज की ओर अग्रसर लग रहे थे। यूं फेंग ने अपनी आंखें झपकाईं। अन्य प्रतियोगियों ने भी देखा नजारा। हालाँकि वे सब कुछ नहीं देख सकते थे, लेकिन उनके लिए यह अनुमान लगाने के लिए पर्याप्त था कि इस जगह पर एक बहुत बड़ी भूल-भुलैया थी!
सभी हिप्पोग्रिफ़ उतरे। जिस क्षण युन फेंग ने छलांग लगाई, उसने दो लोगों को देखा जो यहां इंतजार कर रहे थे। यूं फेंग ने मुस्कराते हुए अपनी आंखें झपकाईं। इतना खराब भी नहीं। वह उनमें से एक को जानती थी।
कैश्य साम्राज्य के शाही रईस ने दोनों लोगों का अभिवादन किया। यह देखते हुए कि सभी लोग इकट्ठे हुए थे, उन्होंने घोषणा की, "अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिता की मेजबानी करने के लिए कैश्या को सम्मानित किया गया है, जो हमेशा मैत्रीपूर्ण संचार का अवसर रहा है। कहा जा रहा है, वैसे भी यह एक प्रतियोगिता है, और हमें प्रतियोगिता में निष्पक्षता सुनिश्चित करनी चाहिए। इसलिए, कैश्या ने दो रेफरी को आमंत्रित किया है। उनमें से एक श्री झेंग रान, करण में भाड़े के संघ की शाखा के उपाध्यक्ष हैं।
झेंग रान ने अभिवादन के रूप में सभी का सिर हिलाया, और कुछ सेकंड के लिए मुस्कान के साथ यूं फेंग को घूरता रहा। युन फेंग उस पर वापस मुस्कुराए। "अन्य रेफरी मिस्टर बी जिंग हैं, जो करण में मैजिक यूनियन की शाखा के उपाध्यक्ष हैं। उन्हें यहां बुलाना हमारे लिए आसान नहीं था। अनुसरण करा
एक हट्टे-कट्टे आदमी ने अभिवादन के रूप में सभी की ओर सिर हिलाया। उसने एक बड़ा ढीला लबादा पहन रखा था और वह काफी गंभीर भी लग रहा था। यूं फेंग ने अपनी आंखें झपकाईं। द मैजिक यूनियन? पूर्वी महाद्वीप पर भी एक जादुई संघ था?
"क्या आप हैरान हैं, बच्चे?" उसके सिर में पूर्वजों की आवाज गूँजती थी, और युन फेंग ने उसके साथ टेलीपैथिक रूप से संवाद किया। "वास्तव में मैं कर रहा हूँ। आखिरकार, पूर्वी महाद्वीप पर जादूगरों की सामान्य विशेषज्ञता कभी भी उच्च नहीं रही है। क्या मैजिक यूनियन एक अजीब स्थिति में नहीं है?पूर्वज मुस्कुराए। "यह वास्तव में अजीब है। हालाँकि, मैजिक यूनियन के अस्तित्व का एक अच्छा कारण था। उदाहरण के लिए, पूर्व महाद्वीप और पश्चिम महाद्वीप के जादूगरों की बैठक थी।"
"महानों की बैठक?" युन फेंग दंग रह गए। उसे ऐसी मुलाकात के बारे में कभी नहीं पता था। क्या ऐसी बैठकों में पूर्वी महाद्वीप को अपमानित नहीं होना पड़ेगा? "हाहा। मैं आपको और बाद में बताऊंगा। मैं इस जगह के लिए अजनबी नहीं हूं।" पूर्वज ने जो कहा उससे युन फेंग की आंखों में चमक आ गई। "पूर्वज, यह कौन सी जगह है?"
पूर्वज ने मुंह खोला। लेकिन वह अपने चेहरे पर चिंता के साथ धीमी आवाज़ में बोला, "जब मैं जीवित था, मैंने कैश्या साम्राज्य में एक वर्जित भूमि के बारे में सुना, जब मैं वहां यात्रा कर रहा था। ऐसा लगता था कि यह अतीत से किसी चीज का अवशेष है, और साल भर बादलों से ढका रहता है। कैश्य साम्राज्य ने सभी को यहाँ आने से मना किया था। कोई नहीं जानता था कि वह क्या था, या यहाँ क्या छिपा हुआ था।"
यह सुनकर, युन फेंग खुद को रोक नहीं सका, लेकिन गम्भीर हो गया। "तो, यह जगह पूरी तरह से अज्ञात है।"
"सही बात है। लेकिन मुझे कुछ पता चला। आखिरकार, मेरे अपने तरीके थे। पूर्वज खुशी से मुस्कुराए। युन फेंग काफी खुश थे। इस बूढ़े के पास एक वरिष्ठ के शिष्टाचार बिल्कुल क्यों नहीं थे?
"इस जगह को फ़ोरसेन भूलभुलैया कहा जाता है। कहा जाता है कि यहां की जमीन पूरी तरह से उजड़ चुकी है। यह कोई नहीं बता रहा है कि भूलभुलैया का मालिक कौन था, या इसे कब बनाया गया था। कैश्य साम्राज्य ने इसकी खोज के बाद से इसे निषिद्ध भूमि माना है। उस स्थान में प्रवेश करने वाले खोजकर्ताओं में से कोई भी कभी बाहर नहीं आया।
यह सुनकर, युन फेंग उदास हो गए। "काश्य साम्राज्य ने इस स्थान को क्यों चुना है? यह एक खतरनाक इलाका है। वे इस स्थान पर अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिता क्यों आयोजित कर रहे हैं? उनके दिमाग में क्या चल रहा है?
"बच्चे, तुम्हें बहुत सावधान रहना चाहिए और हर समय सतर्क रहना चाहिए। कैश्य साम्राज्य की शायद अन्य योजनाएँ हैं। अगर कुछ भी गलत होता है, तो आपको सतर्क रहना चाहिए।"