युन फेंग के होंठ मुड़े हुए थे। "वास्तव में, और मेरी वापसी पर मेरा स्वागत किया गया है।"
रान्डेल की अभिव्यक्ति जम गई थी। "हेहे… वे नियमों से अनभिज्ञ हैं। उनके द्वारा नाराज महसूस नहीं करते, ठीक है?"
"लॉर्ड रान्डल ..." गुस्सैल व्यक्ति ने अपना मुँह खोला, लेकिन रैंडल बस पलट गया और बोला, "चुप रहो!"
दो आदमियों ने तुरंत अपना मुँह बंद कर लिया, एक और शब्द कहने की हिम्मत नहीं कर रहे थे। वे वहीं खड़े थे, इतने हैरान कि उनके सिर लगभग फट रहे थे। भले ही उस लड़की की कोई खास पहचान हो, लेकिन वह सबसे अच्छी टैमर थी। ऐसा नहीं है कि वह एक सम्मनकर्ता थी। करण रॉयल फैमिली के और भी टैमर्स थे। लॉर्ड रैंडल ने उनसे इतने सम्मानपूर्वक बात क्यों की?
युन फेंग ने अपनी भौहें उठाईं, और रैंडल पर व्यंग्यात्मक मुस्कान डाली। रान्डल फिर से कठोर हो गया, और अपने आप से बुदबुदाया, अगर तुम बुलाने वाले नहीं होते, तो मैं तुमसे इतनी शालीनता से बात करके खुद को नीचा नहीं दिखाता!
युन शेंग ने अपनी बहन की बाँह खींची। "ऐसे मामले में, फेंग निश्चित रूप से बुरा नहीं मानेंगे। आपकी मदद के लिए धन्यवाद, लॉर्ड रैंडल।
रैंडल आखिरकार इस समय बेहतर दिख रहे थे, क्योंकि युन शेंग ने उन्हें कुछ सम्मान दिया था। यूं फेंग मुस्कुराए और कहा, "अब जब मेरे भाई ने इसे इस तरह रखा है, तो मैं उन्हें जाने दूंगा। उन्हें मेरे रास्ते से हटने के लिए कहें। युन फेंग ने दो आदमियों पर उदासीनता से नज़र डाली। अगर उन्हें लगा कि वह घमंडी है, तो वह भी हो सकती है!
दोनों आदमी बल्कि उदास लग रहे थे। अपनी पहचान के साथ, उन्होंने कभी ऐसी स्थिति का सामना किया था, और उन्हें देने में बहुत शर्म महसूस हुई। रान्डेल ने अपनी मुट्ठी बंद कर ली और उन पर चिल्लाया, "तुम किसका इंतज़ार कर रहे हो? उसके रास्ते से हट जाओ!
दोनों आदमियों ने आश्चर्य से सिर उठाया। रान्डेल काफी भयानक भी लग रहे थे। युन फेंग के लिए रास्ता बनाते हुए दोनों व्यक्ति अनिच्छा से दूर चले गए। यूं फेंग ने लैन यी की पीठ को थपथपाया, और लैन यी ने उन्हें तिरस्कार से देखने के बाद अपने पंख फड़फड़ाए, जिससे इतनी तेज हवा चली कि दोनों आदमी लगभग जमीन पर गिर गए। लैन यी के जाने के बाद, दोनों लोगों ने श्राप दिया।
"एफ * सीके, लॉर्ड रैंडल, आपने लड़की के साथ इतनी विनम्रता से व्यवहार क्यों किया?"
"वास्तव में। लॉर्ड रैंडल, आप इतने सम्मानित हैं कि वह आपके लिए आपके जूते साफ करने के योग्य भी नहीं थी!
रान्डल ने उनकी प्रशंसा का आनंद लिया, और दोनों व्यक्ति और भी अधिक प्रेरित हुए। "वह किस परिवार से है? चलो एक बहाना ढूंढते हैं और उन्हें सबक सिखाते हैं!
"सही बात है! उसने लॉर्ड रान्डल को इतनी बुरी तरह से शर्मिंदा किया, और वह मारे जाने के योग्य है!
दो आदमी मूर्ख नहीं थे, और जानते थे कि वे युन फेंग से निपटने के लिए शायद बहुत कमजोर थे। रान्डेल, तथापि, अलग था। सम्राट के अंगरक्षक के रूप में, जिसने कुछ सबसे सम्मानित उपाधियाँ प्राप्त की थीं, अगर यूं फेंग सिर्फ एक सामान्य व्यक्ति होता, तो वह शायद यूं फेंग को आसानी से उंगलियों से मार सकता था।
दो लोगों ने रैंडल पर झाँका और समझाने की कोशिश की। हालाँकि, रान्डेल वैसे भी एक शीर्ष विशेषज्ञ थे। हालाँकि उसने उनकी सभी प्रशंसाओं का आनंद लिया, लेकिन वह इतना मूर्ख नहीं था कि उसे उकसाया जाए। उसने उन दो आदमियों पर ठंडी नज़र डाली जो अभी भी बात कर रहे थे। वे तुरंत चुप हो गए।
"उससे दूरी बनाए रखो! जब भी आप उसे भविष्य में देखें, तो उससे दूर ही रहें। वह जो कुछ भी कर रही है, उसे परेशान मत करो!"
दोनों आदमी हैरानी से एक-दूसरे को देखने लगे। W-क्या चल रहा है? गुस्सैल आदमी अब और नहीं सह सका। "लॉर्ड रैंडल, मुझे पता है कि करण रॉयल फैमिली एलीट की भर्ती कर रही है, लेकिन वह लड़की वैसे भी सिर्फ एक टैमर है। मेरे प्रभु, आप जानते हैं कि सभी तमंचों को अनुशासित करने की आवश्यकता है! जब तक हमें उसे सबक सिखाने का अवसर नहीं मिलता, हम अपना रोष नहीं निकाल सकते!
रान्डेल ने अपनी अभिव्यक्ति बदली और अपनी आँखें सिकोड़ लीं। "तुम्हें किसने बताया कि वह एक टैमर है?"
गुस्सैल आदमी अवाक रह गया। "उसने अनुबंध की अंगूठी के बिना एक जादू जानवर की लगाम लगाई। वह और क्या हो सकती है?
रान्डेल और भी उदास लग रहे थे। "तुम्हें किसने बताया कि बुलाने वालों को अनुबंध की अंगूठी पहननी चाहिए?"
यह सुनकर दोनों लोग बुरी तरह कांप उठे, और बीच हवा से जमीन पर गिर पड़े, जिससे कई सैनिक आश्चर्य में चिल्ला उठे। जमीन से टकराने के बाद, दो आदमी केवल एक ही बात सोच सकते थे: क्या उन्होंने एक बुलाने वाले को नाराज कर दिया था? उन्होंने एक-दूसरे को कड़वी मुस्कान के साथ देखा। लॉर्ड रैंडल सही थे। उन्हें भविष्य में उस लड़की से दूरी बनानी थीग्राउंड, दो आदमी केवल एक ही चीज़ के बारे में सोच सकते थे: क्या उन्होंने बुलाने वाले को नाराज कर दिया था? उन्होंने एक-दूसरे को कड़वी मुस्कान के साथ देखा। लॉर्ड रैंडल सही थे। उन्हें भविष्य में उस लड़की से दूरी बनानी थी। एक सम्मनकर्ता को अपमानित करना अदालत की मौत से अलग नहीं था।
***
लैन यी ने राजधानी के दक्षिण की ओर उड़ान भरी, सड़कों पर चीख-पुकार मच गई। बहुत जल्द, राजधानी में यह खबर फैल गई कि राजधानी के ऊपर आसमान में एक रहस्यमयी विशालकाय जादुई जानवर उड़ रहा है। कुछ लोगों ने अनुमान लगाया कि मैजिक बीस्ट नियंत्रण में था। बाकी सभी अटकलों से सहमत थे। अधिकांश लोगों ने अनुमान लगाया कि कर्ण साम्राज्य ने अभी-अभी एक नए शिक्षक की भर्ती की है। हालांकि, लोगों के एक छोटे से हिस्से ने एक सिद्धांत प्रस्तावित किया जिसने हर किसी को उत्साहित किया: एक सम्मनकर्ता यहां था!
तत्काल, राजधानी में हर कोने में एक सम्मन की संभावना पर गर्म चर्चा हुई। अंतिम सम्मनकर्ता की मृत्यु के बाद से करन साम्राज्य में सैकड़ों वर्षों से चले आ रहे पेशे ने निवासियों को रोमांचित कर दिया। कितना शानदार होता अगर कोई सम्मनकर्ता आया होता? इससे कर्ण साम्राज्य को इतना सम्मान मिलेगा!
राजधानी के दक्षिण में रईसों का क्षेत्र था, जहाँ कर्ण साम्राज्य के बहुत से प्रसिद्ध परिवार आधारित थे। उनमें से दो महान परिवारों में सबसे लोकप्रिय थे। वे शाही परिवार से भी तुलना कर सकते थे। वे एक से अधिक अरेंज मैरिज के जरिए शाही परिवार से करीब से जुड़े हुए थे, इसलिए वे पूरी तरह से करण रॉयल फैमिली के घेरे में आ गए थे।
डे दो परिवारों में से एक था। इसने करण साम्राज्य के अधिकांश राजनीतिक संबंधों और सैन्य शक्तियों में महारत हासिल की। यह खून से शाही परिवार के काफी करीब था। ऐसा कहा जाता था कि सैकड़ों साल पहले डी परिवार के नेता तत्कालीन सम्राट के चचेरे भाई थे। इसके विकास के दौरान डी परिवार शाही परिवार के और भी करीब हो गया। डी परिवार के अधिकांश सदस्य सेना में महत्वपूर्ण पदों पर थे, और कुछ अन्य राजनेता थे जो कर्ण साम्राज्य के लिए शक्तिशाली समर्थन प्रदान करते थे। करण रॉयल फैमिली दूसरे परिवार से ज्यादा डी परिवार पर निर्भर थी।