चार योद्धाओं ने सोचा कि वे दोनों एक साथ हैं, लेकिन युन फेंग मुस्कुराए। "मैं रेड मेपल मर्सेनरी टीम में वापस जा रहा हूं और वह एक भाड़े के समूह में शामिल होने जा रहा है।"
"सही बात है! मैं रेड मेपल मर्सेनेरी टीम में भी शामिल होना चाहता हूँ!" युवा लड़के ने अपने तन पर मुस्कान बिखेरी और अपने सफेद दांत दिखाए। यह सुनकर चारों योद्धा हँस पड़े। "महान! यदि आप रेड मेपल मर्सेनरी टीम में शामिल होना चाहते हैं, तो यह साबित करता है कि आपकी पसंद काफी अच्छी है!"
एक योद्धा ने लड़के के कंधे पर हाथ रखा। "बच्चे, तुम्हारा नाम क्या है?"
"हेहे, मैं शुओ ये हूं।" लड़के के झुलसे हुए चेहरे पर एक प्यारी सी मुस्कान आ गई।
"शुओए। हाहा, बच्चे, तुम रेड मेपल मर्सेनरी टीम में क्यों शामिल होना चाहते हो?" एक योद्धा ने शुओ ये की बांह पकड़ी और आगे बढ़ गया। उनमें से कुछ भाड़े के समूहों के स्टेशन की ओर भी जा रहे थे। शुओ ये हँसा। "कहने की जरूरत नहीं है, मैं निश्चित रूप से रेड मेपल भाड़े की टीम की ताकत और शैली की प्रशंसा करता हूं। वे अन्य भाड़े के समूहों से अलग हैं!"
यह सुनकर कुछ योद्धा खुश हो गए, लेकिन युन फेंग के मन में केवल आहें भरी। यह लड़का सचमुच मधुरभाषी था...
"हमारी युवा महिला के लिए नहीं?" एक योद्धा ने उसे चिढ़ाने के लिए मजाक किया, लेकिन युन फेंग की अभिव्यक्ति कठोर हो गई। शुओ ये ने उत्सुकता से पूछा, "कौन सी यंग लेडी?"
"हम्म? आप लाल मेपल भाड़े की टीम की युवा महिला को नहीं जानते हैं? भाड़े के संघ में यह एक महान व्यक्ति है!
शुओ ये ने फिर से उसकी गर्दन के पिछले हिस्से को छुआ। "ठीक है, मैं वास्तव में नहीं जानता!"
जवानों के चेहरों पर गुस्से की लकीरें तैर गईं। जब युन फेंग ने यह देखा तो वह वास्तव में थोड़ी असहज हो गई। "यदि आप रेड मेपल मर्सेनरी टीम में शामिल होना चाहते हैं, तो आपको सबसे पहले यह जानना होगा कि यंग लेडी रेड मेपल मर्सेनरी टीम की गॉड है!"
यूं फेंग डगमगा गया। सौभाग्य से, किसी ने उस पर ध्यान नहीं दिया। चार योद्धाओं ने अपना सारा ध्यान शुओ ये पर लगाया। ऐसा लग रहा था कि वे उसे एक अविस्मरणीय वैचारिक शिक्षा देने जा रहे हैं, और यह उसके बारे में भी था।
रास्ते में बात करते हुए कुछ योद्धाओं ने थूका और युन फेंग ने जब उनकी बात सुनी तो उन्हें चक्कर आ गया। योद्धाओं ने शुओ ये के बारे में बताया कि युन फेंग ने तीन साल पहले एक-एक करके क्या किया था, जैसे कि वे अपने परिवार के कीमती सामान की गणना कर रहे हों। उसके बाद, शुओ ये की निगाहें स्पष्ट रूप से बदल गईं।
"तुम क्या सोचते हो, बच्चे? क्या आप उसकी प्रशंसा करने के लिए हमारी यंग लेडी से मिलना चाहते हैं?
"और यह है!" शुओ ये ने तुरंत अपनी काली आँखों में चमक के साथ सिर हिलाया। यूं फेंग ने अवाक होकर अपना सिर हिलाया। उससे मिलो? क्या वह यहाँ पहले से ही नहीं थी?
उनमें से कुछ उस जगह तक गए जहाँ भाड़े के दल तैनात थे। युन फेंग कमोबेश थोड़ा असहज था। आखिरकार, जिस युवा महिला के बारे में इन चार हृष्ट-पुष्ट लोगों ने बात की, वह वही थी। वे स्पष्ट रूप से उसे देखने के लिए उत्सुक थे, और शुओ ये को यह बताने में भी खेद महसूस कर रहे थे कि उनकी यंग लेडी तीन साल से नहीं दिखी थी।
"ठीक है, हम यहाँ हैं!" योद्धा चिल्लाए। शुओ ये ने अपने सामने तंबू, तंबू पर लोगो और भाड़े के सैनिकों को देखा जो अंदर और बाहर घूमते रहते थे। उसकी आँखें फिर से सितारों की तरह चमक उठीं। जब वह अंदर कदम रखने ही वाला था तो एक योद्धा ने उसे पीछे खींच लिया।
"बच्चे, हर कोई इस जगह में प्रवेश नहीं कर सकता। तुम अभी भाड़े के आदमी नहीं हो। आप यहां प्रवेश नहीं कर सकते। कोई आपको दूसरे मार्ग पर ले जाएगा। जब आप जी युआन पहुंचते हैं और रेड मेपल मर्सेनरी टीम के भाड़े के सैनिक बन जाते हैं, तो हम यहां आने के लिए आपका स्वागत करते हैं!" फ़ॉलो करें
शुओ ये ने पलक झपकाई और अंत में सिर हिलाया। फिर एक योद्धा उसे दूसरे रास्ते पर ले गया। बहुत दूर जाने के बाद, शुओ ये को अचानक याद आया कि उसने अभी तक लड़की का नाम नहीं पूछा था... हाहा, हमें फिर से मिलने का मौका मिलेगा!
शुओ ये और उस योद्धा को दूर जाते देख, युन फेंग ने अवचेतन रूप से आह भरी। "छोटी लड़की, चलो चलें!" तीनों योद्धा युन फेंग की ओर देखकर मुस्कराए और युन फेंग भी उनकी ओर देखकर मुस्कराए। उनमें से कुछ फिर अंदर चले गए। तंबुओं की पंक्तियों से गुजरते हुए, युन फेंग ने संक्षेप में देखा। पिछले तीन वर्षों में भाड़े के संघ का भी विस्तार हुआ था। ऐसा लगता है कि तीन साल पहले की तुलना में टेंटों की संख्या में काफी वृद्धि हुई है।
तीन सितारा क्षेत्र से गुजरने के बाद, वेतीन सितारा क्षेत्र, वे चार सितारा क्षेत्र में आ गए। कुछ योद्धा सामने चले गए, जबकि युन फेंग ने चुपचाप उनका पीछा किया और ज्यादा बात नहीं की। अंत में, युन फेंग ने दूर एक विशाल स्थान देखा। उस पर एक लाल मेपल का पत्ता के साथ एक विशाल तंबू था!
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उसका दिल अचानक पागलों की तरह तेज़ हो गया और उसकी हड्डियों में उत्साह भी थोड़ा बढ़ गया। युन फेंग ने तंबू को देखा। क्या अंकल वांग अब भी यहीं होंगे? अंकल झाओ और अन्य कैसे थे? एक के बाद एक कई विचार उछले।
कुछ योद्धा मुस्कुराते हुए तंबू में चले गए और जोर से चिल्लाए, "कप्तान वांग, हम वापस आ गए!"
युन फेंग का शरीर थोड़ा हिल गया। कैप्टन वांग अंकल वांग थे?
"आप वापस आ गए हैं!" एक मोटी आवाज आई। यूं फेंग ने अपने मुंह के कोनों पर मुस्कान के साथ धीरे-धीरे अंदर कदम रखा। रेड मेपल मर्सेनरी टीम के तम्बू के अंदर और बाहर कई भाड़े के सैनिक थे। जब उन्होंने युन फेंग को देखा, तो वे थोड़ा चौंक गए, लेकिन लंबे समय तक नहीं रुके और वे जो कर रहे थे उसे जारी रखा।
"ठीक है, कप्तान वैंग, हम आज चमकदार मैदानों पर लाल मेपल भाड़े के भाड़े के सैनिक से मिले। ऐसा लग रहा था कि वह अभी-अभी बाहर से लौटी है।" एक योद्धा ने कहा। युन फेंग ने वांग मिंग को भी देखा, जो वहां बैठे थे, कुछ करने में व्यस्त थे। युन फेंग के मुंह के कोनों पर अभी भी वही मुस्कान थी। उसने वांग मिंग को देखा, जिसे उसने तीन साल से नहीं देखा था। उनका मांसल शरीर, उनका सख्त चेहरा और उनका बोल्ड व्यक्तित्व वास्तव में बिल्कुल नहीं बदला।
वांग मिंग ने ऊपर देखा और तीनों योद्धाओं की ओर देखा। वह पहले तो कुछ कहना चाहता था, लेकिन जब उसने उन तीनों के पीछे किसी को देखा, तो वह वहीं पर पूरी तरह से जम गया और उसके हाथ भी अचानक हिलने बंद हो गए। वांग मिंग उस खूबसूरत चेहरे को बहुत देर तक घूरता रहा और तीन साल पहले उस छोटे से चेहरे से उसे लगाता रहा। भले ही बहुत कुछ बदल गया था, चेहरे की विशेषताएं, व्यवहार, मुस्कान ... अगर यह उनकी यंग लेडी नहीं होती, तो कौन होती?
"मोहतरमाँ!" वांग मिंग ने खुद को संभाला और जोर से चिल्लाया। इस चिल्लाहट के कारण तम्बू में सभी ने जो कुछ वे कर रहे थे उसे रोक दिया और उनकी आँखें अवचेतन रूप से चारों ओर देखने लगीं। मोहतरमाँ? क्या उनकी यंग लेडी, जो तीन साल से चली आ रही थी, वापस आ गई? वह कहाँ थी? वह कहाँ थी?
"माई लेडी, तुम वापस आ गए!" वांग मिंग ने कहा कि जैसे ही वह तुरंत आया और अपने रास्ते में खड़े तीन योद्धाओं को धक्का दे दिया। तीनों योद्धाओं को आखिरकार कुछ एहसास हुआ और वे सभी एक ही समय में युन फेंग को देखने लगे। जो लड़की उनका पीछा कर रही थी, वह उनकी यंग लेडी निकली!
"अंकल वांग। तीन साल हो गए। सब कैसे चल रहा है?" युन फेंग ने एक प्यारी सी मुस्कान दी और वांग मिंग ने उसे ऊपर से नीचे तक नाप लिया। "सब कुछ महान है। लेकिन तुम, मेरी महिला, तुम सच में बहुत बदल गई हो। मैं लगभग आपको पहचान नहीं सका!