सीनियर, क्या मतलब?" जिओ लिंग चिल्लाने से खुद को नहीं रोक सकती थी क्योंकि उसने अपने सामने चीजों को देखा, लेकिन उन्हें ले नहीं सकी। यान यू एक तरफ से एक को हड़पने की कोशिश कर रही थी। हालाँकि, वह केवल अपनी आँखों में ईर्ष्या के साथ उस चीज़ को अपने हाथ से फिसलते हुए देख सकता था।
"यह नियम है। ड्रैगन्स के सदस्य यहां से केवल एक ही चीज ले जा सकते हैं। दस दरवाजे हैं। बाहर निकलने के लिए किसी एक को चुनें। बूढ़ी आवाज सुनाई दी। जिओ लिंग और यान यू के भाव दोनों बदल गए। वे केवल एक ही चीज़ निकाल सकते थे!
उन्होंने यहां प्रवेश करने के लिए बहुत प्रयास किया और अंत में आठवें स्तर पर पहुंच गए, लेकिन वे केवल खजाना ही निकाल पाए? क्या यह ड्रैगन पैलेस नहीं था? क्या ये ड्रेगन के खजाने नहीं थे? वे केवल एक ही चीज़ क्यों निकाल सकते थे?
"वरिष्ठ, यह ड्रेगन के लिए थोड़ा अनुचित है!" जिओ लिंग जोर से चिल्लाया, जबकि बूढ़ी आवाज ठंडी हो गई, "यदि आप एक भी खजाना नहीं चाहते हैं, तो आप सीधे यहां से निकल सकते हैं!"
जिओ लिंग की अभिव्यक्ति अचानक बदल गई। वह जानती थी कि आवाज का मालिक नाराज हो सकता है, इसलिए उसने तुरंत बाकी सब चीजों को नजरअंदाज कर दिया और एक चीज पकड़ ली जो वह कर सकती थी! "यान यू, सबसे महत्वपूर्ण ले लो! हमारे पास अभी भी भविष्य में एक मौका है!
यान यू का गुस्सा उसके गले में फंस गया था और उसका चेहरा इतना लाल हो गया था कि वह पूरी तरह से लाल हो गया था। उसने अपने चारों ओर आकाश में तैरते खजाने को देखा और अंत में अपेक्षाकृत महत्वपूर्ण चीजों में से एक लेते हुए अपने दांत पीस लिए। "क्या आपने पहले ही एक चुन लिया है?" पुरानी आवाज फिर सुनाई दी। जिओ लिंग और यान यू दोनों ने जोर से चिल्लाकर कहा कि वे क्या चाहते हैं। फिर हवा में कंपन हुआ और उन दो खजानों को छोड़कर बाकी सब कुछ तुरंत गायब हो गया।
"लानत है!" यान यू और जिओ लिंग अपने मन में चिंतित और उग्र महसूस कर रहे थे क्योंकि उन्होंने अपनी आंखों के सामने गायब हुए अन्य खजाने को देखा। यान यू ने धीरे से शाप दिया, लेकिन वे और कुछ नहीं कर सकते थे!
"ठीक है, एक दरवाजा चुनो और बाहर निकल जाओ।" पुरानी आवाज फिर आई। यान यू और जिओ लिंग ने अवचेतन रूप से युन फेंग को देखा। अगर वे बाहर गए, तो उसका क्या?
वरिष्ठ, यह मानव ड्रेगन का मित्र है। मुझे आश्चर्य है ..." जिओ लिंग ने जोर से कहा और उसने युन फेंग को एक साथ लाने के बारे में सोचा। वह कभी भी युन फेंग को ड्रैगन पैलेस में अकेले नहीं रहने दे सकती थी!
"बकवास काटो!" बूढ़ी आवाज अचानक चिल्लाई। जिओ लिंग का चेहरा पीला पड़ गया और उसने कुछ और कहने की हिम्मत नहीं की। यूं फेंग एक तरफ खड़े होकर इसे चुपचाप देख रहे थे। वह कैसे नहीं समझ पाएगी कि जिओ लिंग क्या सोच रहा था? ये दो लोग छोड़ने के लिए खुद को इस्तीफा देने के लिए तैयार नहीं होंगे, इसलिए वे उसे भी बाहर घसीटना चाहते थे।
जिओ लिंग ने अपने होठों को काट लिया और उसने अपने सामने दस दरवाजों को देखा और उसके सामने खड़े होकर बेतरतीब ढंग से एक उठा लिया। यान यू भी वही थी। उस समय जो सबक उसे मिला, उससे उसने दोबारा आसानी से उस पर हाथ डालने की हिम्मत नहीं की।
"इन दस दरवाजों में से एक नौवें स्तर से जुड़ा है, जबकि शेष नौ दरवाजे ड्रैगन पैलेस के बाहर से जुड़े हैं। बाहर जाने के बाद, आपको फिर से ड्रैगन पैलेस में प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी जाएगी।"
यह सुनकर जिओ लिंग और यान यू के चेहरे फिर से पीले पड़ गए। उसने उन्हें पहले क्यों नहीं बताया? फिर, वे दोनों इस पर चर्चा कर सकते थे! "खुला!" अंतरिक्ष में पुरानी आवाज गूंज उठी, जबकि जिओ लिंग और यान यू के दरवाजे भी उनके सामने धीरे-धीरे खुल गए। वे दोनों अपने मन में एक विश्वास रखते थे, उम्मीद करते थे कि दो में से एक दरवाजा नौवें स्तर के रास्ते से जुड़ा होगा!
सफेद रोशनी के एक झोंके ने दोनों के शरीरों को अंदर खींच लिया और दरवाजे तुरंत बंद हो गए। अंतरिक्ष में फिर से सन्नाटा छा गया। यूं फेंग बिना कुछ किए चुपचाप वहीं खड़ा रहा। एक मानव के रूप में जिसने ड्रैगन पैलेस में प्रवेश किया, वह वास्तव में उसके प्रति पुरानी आवाज के मालिक के रवैये को नहीं जानती थी। वह उस समय ड्रेगन के सदस्यों के अनुकूल नहीं लग रहा था, लेकिन इसका मतलब यह नहीं था कि वह मनुष्यों के लिए अच्छा होगा।
"यह पहली बार है जब मैंने एक इंसान को देखा है।" पुरानी आवाज फिर से सुनाई दी, ऐसा लग रहा था जैसे उसे यूं फेंग में दिलचस्पी थी। "मनुष्यों के निश्चित रूप से उनके नियम भी होते हैं।"
जैसे ही बूढ़ी आवाज ने बोलना समाप्त किया, वाईबूढ़ी आवाज ने बात खत्म की, युन फेंग ने चुपचाप एक दरवाजा खुला देखा और एक सुंदर किशोर लड़का उसमें से निकल गया। किशोर के चेहरे पर कोई भाव नहीं थे। उनके चेहरे की विशेषताएं भव्य थीं और उनके चेहरे का एक हिस्सा एक अजीब पेंटिंग से ढका हुआ था। ध्यान से देखने पर ऐसा लगा कि यह नीले रंग का पंख है, लेकिन इसका आधा हिस्सा ही है।
युन फेंग खुद को रोक नहीं सकी, लेकिन जब उसने किशोर लड़के को बाहर आते देखा तो वह सतर्क हो गई। उस किशोर लड़के की ताकत उसके जैसी ही थी। वे दोनों स्तर 8 पर थे। पुरानी आवाज फिर से आई, "मानव, यदि आप इस प्रतिद्वंद्वी को हरा सकते हैं, जिसका स्तर आपके समान है, तो आप नौवें स्तर में प्रवेश करने के योग्य होंगे।"
नौवें स्तर में प्रवेश करने के लिए? एक बार जब वह अपने सामने किशोर लड़के को हरा देगी तो वह नौवें स्तर में प्रवेश करने के योग्य होगी? बस इतना ही था?
"टुट-टुट, बच्चे, लैन यी को कम मत समझो। उससे मिलने पर आपको कष्ट होगा। युवक की परिपक्व आवाज फिर गूँज उठी। आयाम हिल गया और युवक का शव दिखाई दिया।
यूं फेंग ने अपनी आंखों के सामने चित्रित चेहरे वाले अभिव्यक्तिहीन किशोर लड़के को ध्यान से देखा, फिर ऊपर हवा में तैरते युवक को देखा। यह कैसा अजीब नियम था? ड्रेगन के सदस्य एक दरवाजा चुन सकते थे और खुद इसके माध्यम से जा सकते थे, लेकिन उसे लड़ना पड़ा? हालाँकि, यह भी बहुत बुरा नहीं था।
युन फेंग मुस्कुराए और एक विचार दिया, जैसे ही उनकी तर्जनी पर रिंग ऑफ कॉन्ट्रैक्ट दिखाई दिया। "एक सम्मनकर्ता?" बूढ़ी आवाज कुछ विस्मय के साथ सुनाई दी। एक युवक अजीब तरह से हंसा। "क्यों? क्या मैंने आपको इसके बारे में नहीं बताया?
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बूढ़ी आवाज थोड़ी देर के लिए रुकी और अंत में बोली, "क्या आप नाटक देखने जा रहे हैं, याओ गुआंग?"
युवक हँसी में फूट पड़ा और उसका शरीर अचानक अंतरिक्ष में कहीं चमक गया। "बेशक, मैं नाटक देखना चाहता हूँ। हम इतने लंबे समय से बंद हैं। यह हमारे लिए अपना मनोरंजन करने का समय है। क्यों? क्या आपको लैन यी के लिए बुरा लग रहा है?"
"नहीं, उस लड़के ने इसे खुद चुना है।" अंतरिक्ष में फिर वही पुराना स्वर गूँज उठा। युवक यह सुनकर चौंक गया कि जैसे ही उसने अभिव्यक्तिहीन किशोर लड़के को देखा, उसकी काली आँखों में प्रत्याशा और उत्तेजना का संकेत देखा।
"मैं देख रहा हूं ... हाहा, लैन यी की तरह लग रहा है, यह बच्चा, यहां काफी समय से रुका है ... बस युवाओं को थोड़ा व्यायाम करने दें!"
युवक ने अपनी आस्तीनें घुमाईं और एक बंद अदृश्य स्थान ने उसे घेर लिया। बाहर के लोग न तो उसे देख सके और न ही उसकी आवाज सुन सके।
"बूढ़े आदमी, क्या आपको लगता है कि वह वह व्यक्ति है जिसकी हम प्रतीक्षा कर रहे हैं?"
काफी देर बाद बूढ़ी आवाज धीरे से सुनाई दी, ''तुम शर्त क्यों नहीं लगाते? अगर वो लैन यी को हरा भी नहीं सकती है, तो हमें केवल अगले का इंतजार करना होगा।"
युवक ने सोचा, फिर अजीब तरह से हँसा। "अगर वह एक नहीं है, तो मैं वास्तव में ऊब जाऊंगा।"
लैन यी नाम का किशोर युन फेंग से एक सिर लंबा था। उनका शरीर दुबला-पतला लेकिन मजबूत था। जैसे ही युन फेंग ने गौर किया, वो मोटे तौर पर देख सकती थी कि लैन यी के चेहरे के एक तरफ नीले पंख जैसा पैटर्न था। अभी ध्यान से देखने पर, ऐसा लगता है कि पैटर्न पहले से ही उसके शरीर के अंदर फैल चुका था। वह इसे स्पष्ट रूप से नहीं देख सकती थी क्योंकि यह उसके कपड़ों से ढका हुआ था, लेकिन उसकी गर्दन के एक तरफ एक समान नीला पंख भी था।