यान यू की लड़ने की ताकत धीरे-धीरे कमजोर होती गई। यह देखने के बाद जिओ लिंग यूं फेंग की ओर देखकर मुस्कुराया। "यून फेंग, हमने तब आपको गलत समझा होगा। हमें क्षमा कर दीजिए।"
युन फेंग वहाँ खड़ी थी और उसने एक हाथ में जिओ लिंग की कैंची पकड़ी और उसे कई बार घुमाया। उसने उन दो लोगों की ओर देखा, जो पहले ही अपनी चर्चा समाप्त कर चुके थे, उन्हें वे मजाकिया लग रहे थे। उन्होंने किताब पलटने से भी ज्यादा तेजी से अपने हाव-भाव बदले। बहुत दिलचस्प।
"चूंकि आप पहले से ही जानते हैं कि यह एक गलतफहमी है, मुझसे जल्दी माफी मांगें।"
"तुमने क्या कहा ..." यान यू के चेहरे पर तुरंत लाली आ गई और उसके पूरे शरीर पर गुस्सा एक पल में फूट पड़ा। यह देखने के बाद कि यान यू ने रोषपूर्वक अपने गुस्से को दबाया, जिओ लिंग ने उसे खींच लिया।
"मुझे खेद है, युन फेंग।" जिओ लिंग ने पहले माफी मांगी। वो यान यू के व्यक्तित्व को जानती थी। रेड ड्रैगन्स के इस प्रतिभाशाली युवक ने पहले कभी किसी के आगे घुटने नहीं टेके थे।
युन फेंग ने यान यू को देखा। "और उसे?"
जिओ लिंग खुद को थोड़ा पीला पड़ने से नहीं रोक सका। वह यह भी जानती थी कि युन फेंग जानबूझकर चीजों को मुश्किल बना रहे थे, क्योंकि वे दोनों अभी उससे नहीं लड़ सकते थे। उसका हथियार अभी भी युन फेंग के हाथों में था और उसके पास खुद को विनम्र करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
"यान यू, माफी मांगो।" जिओ लिंग ने धीरे से कहा। यान यू ने जिओ लिंग को देखा और उसकी आँखों से गुस्सा फूट पड़ा। जिओ लिंग ने उसे संकेत दिया कि सहनशीलता की कमी उनकी महान योजना को बिगाड़ देगी। फिर, यान यू ने आखिरकार अपने होंठ हिलाए और कुछ बड़बड़ाया।
"बोलो। मैं आपको सुन नहीं सकता।" युन फेंग ने कहीं और देखते हुए कहा। यान यू ने अपनी मुट्ठी मजबूती से पकड़ ली और अपनी आंखों में गुस्से के साथ युन फेंग को देखा। "मैं माफी चाहता हूं।"
यूं फेंग ने यान यू की तरफ देखा भी नहीं। इस समय, जिओ लिंग आगे बढ़ा। "यून फेंग, हम आपसे पहले ही माफी मांग चुके हैं। क्या अब आप मुझे मेरा हथियार वापस दे सकते हैं?"
युन फेंग ने अपने हाथों में कैंची देखी, फिर अपने होठों को दबाया और मुस्कुराई। "जिओ लिंग, माफी केवल मौखिक है। चूँकि आपने मुझे गलत समझा और मुझ पर एक से अधिक बार हमला भी किया, इसलिए मुझे कुछ मुआवजा देना चाहिए। मैंने पहले ही यह कैंची ले ली है, इसलिए मैं इसे अपना बना लूंगा।
यूं फेंग ने अपना हाथ हिलाते हुए कहा और कैंची गायब हो गई। जब उसने यह देखा तो जिओ लिंग ने अपनी आँखें चौड़ी कर लीं और उसके मन में गुस्सा उमड़ पड़ा। अगर ऐसा नहीं होता कि उसके दिमाग में अभी भी विवेक था, तो जिओ लिंग भी यान यू की तरह होता।
"ठीक है, आपने जो कहा उसके अनुसार, क्या वास्तव में पांचवें स्तर पर कुछ भी नहीं है?"
युन फेंग ने कंधा उचकाया और अपनी छड़ी भी हटा ली। "कुछ नहीं।"
यान यू ने गुस्से से यूं फेंग को गुस्से से देखा, जैसे कि यूं फेंग ने उनसे खजाना चुरा लिया हो। जिओ लिंग के सुझाव के कारण ही उसने अपने मन में क्रोध को निगल लिया। कुछ नहीं? अच्छा, ऐसा कुछ नहीं है! जब हम ड्रैगन पैलेस से बाहर निकलेंगे, तो मैं निश्चित रूप से आपके शरीर पर सब कुछ ले जाऊंगा!
"आप यहां अन्दर कैसे आए? और क्या तुम्हारी पीठ पर लगी चोट ठीक हो गई है?" जिओ लिंग ने बहुत ध्यान से पूछा।
यूं फेंग केवल मुस्कुराए और सवालों को टालने लगे। "मैं जागने के बाद पहले से ही यहाँ था। जहां तक मेरी पीठ पर लगी चोट की बात है, मुझे नहीं पता कि यह पहले ही क्यों ठीक हो गई है। शायद कोई बूढ़ा राक्षस मुझे अंदर ले गया। शायद मैं उसका स्वादिष्ट भोजन बन जाऊँगा।"
जब युन फेंग बात कर रही थी, उसने अपने होठों को चौड़ा किया और अपने सफेद दांत दिखाते हुए कहीं और देखा। युवक, जो इस आयाम में छिपा हुआ था, अपने मुंह के कोनों को फैलाए बिना नहीं रह सका। कितनी तेज जीभ वाली छोटी लड़की है। उसने फिर भी अंत में एक बार उसका उपहास उड़ाया। पुराना राक्षस? युवक की भूरी आँखें चमक उठीं। यह नाम उन्हें काफी अच्छा लगा।
"आपने क्या कहा? वहाँ है ..." यह सुनने के बाद यान यू और जिओ लिंग दोनों ने इस खाली जगह को घबराहट से देखा। उनके चारों ओर की दीवारों के अलावा यहाँ कुछ भी नहीं था।
यान यू और जिओ लिंग ने ड्रैगन पैलेस की महिमा को कम नहीं आंकने की हिम्मत की। आखिरकार, ड्रैगन पैलेस के बाहर मिले उस अजीब सीनियर ने उन दोनों को पहले ही एक अविस्मरणीय सबक दे दिया था। भले ही इस बिंदु तक उन्हें किसी गंभीर खतरे का सामना नहीं करना पड़ा था, फिर भी वे बहुत सतर्क थे।
"यहाँ पर कुछ नहीं है। चलिए चलते हैं!"जिओ लिंग ने यान यू और युन फेंग से कहा। यान यू ने सिर हिलाया, जबकि युन फेंग ने जिओ लिंग पर नजर डाली। जिओ लिंग मुस्कुराया। "यून फेंग, भले ही जब यान यू और मैं यहां ऊपर आए थे तब शांति थी, इसे सहज नहीं माना जा सकता। ड्रैगन पैलेस में बहुत सारे मैजिक बीस्ट हैं। वे शक्तिशाली नहीं हो सकते हैं, लेकिन हम इस बात की गारंटी नहीं दे सकते कि हमें कोई मजबूत नहीं मिलेगा। अकेले जाने के बजाय हम तीनों का एक साथ रहना बेहतर है।
यूं फेंग मुस्कुराए और एक शब्द भी नहीं बोले। ये दोनों लोग उसे ताबीज समझ रहे थे। हाहा, वे जानते हैं कि स्थिति का विश्लेषण कैसे करना है। अगर यान यू अकेले आती, तो शायद उसकी कहीं मौत हो जाती।
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"बिल्कुल, मुझे इससे कोई समस्या नहीं है।" यूं फेंग मुस्कुराया। वह उनके साथ रही ताकि वे उसकी पीठ में छुरा न घोंपें।
यह देखकर जिओ लिंग को राहत मिली कि यूं फेंग ने उन्हें अस्वीकार नहीं किया। उसने चारों ओर बंद दीवारों को देखा, यह महसूस करते हुए कि पाँचवाँ स्तर बहुत अजीब था। "यून फेंग, क्या आप जानते हैं कि पांचवें स्तर का निकास कहां है?"
युन फेंग ने अपना सिर हिलाया। यान यू ने सोचा कि युन फेंग उनके साथ बेवकूफ बना रहा है और फिर से अपना आपा खोने वाला है। जिओ लिंग ने तुरंत नज़र डाली। "यदि आप दोनों को नहीं जानते हैं, तो आइए इसे एक साथ देखें।"
यान यू ने सिर हिलाया। युन फेंग बिल्कुल भी हिल नहीं रहा था, जबकि जिओ लिंग और यान यू ने खोजना शुरू किया, लेकिन उन्हें लंबे समय के बाद भी कुछ नहीं मिला। आयाम में छिपे युवक ने तिरस्कारपूर्ण मुस्कान दी। उसने मुस्कराती मुस्कान के साथ युन फेंग को देखा। यह छोटी बच्ची क्या करेगी?
"निकास कहाँ है?" आधे दिन तक खोजने के बाद भी यान यू को कुछ नहीं मिला। उसे थोड़ा गुस्सा आया और वह गहरी आवाज में चिल्लाया। जिओ लिंग थोड़ा अधीर था। उसने युन फेंग की तरफ देखा। "यून फेंग, आओ और इसे खोजने में हमारी मदद करो।"
यूं फेंग मुस्कुराए और मीटबॉल को बाहर निकालते हुए अपना हाथ आगे बढ़ाया। मीटबॉल बाहर निकलते ही तुरंत युन फेंग के चेहरे पर उछला और इसने अपने शराबी शरीर को उसके खिलाफ रगड़ दिया। युन फेंग ने उसे अपने सामने उठा लिया और उसे थोड़ा शांत होने का इशारा किया। मीटबॉल ने अपनी विशाल आंखें झपकाईं। युन फेंग ने फिर उसे छोड़ दिया क्योंकि यह उसके कंधे पर वापस आ गया।
युन फेंग के व्यवहार को देखकर यान यू और जिओ लिंग थोड़े भ्रमित हुए। जब मीटबॉल ने उन दोनों को देखा, तो उसके पूरे शरीर पर फर तुरंत चिपक गया और इसने अपने चमकदार तेज दांतों को पीस लिया। मीटबॉल के अचानक उग्र चेहरे को देखकर यान यू और जिओ लिंग खुद को भयभीत किए बिना नहीं रह सके। यह बाहर से एक हानिरहित जादुई जानवर जैसा दिखता था। यह उन्हें थोड़ा डरा हुआ महसूस कराने में सक्षम क्यों होगा? क्या बिल्ली है!
युन फेंग ने अपनी उंगली से मीटबॉल के शरीर को सहलाया और उसे चुप रहने का इशारा किया। "मीटबॉल, क्या आप जानते हैं कि यहां कोई छिपा हुआ है?" युन फेंग ने मीटबॉल से कहा क्योंकि मीटबॉल चौंका और उसके छोटे सिर ने सिर हिलाया।
युन फेंग ने छोटी लोमड़ी की तरह एक चालाक मुस्कान डाली। इस मुस्कान ने छुपे हुए युवक को बड़ा रोचक बना दिया। "तुम बच्चे, तुम क्या करने की योजना बना रहे हो?"