काई ने मुड़कर झेंग रैन को बेहद जटिल नज़र से देखा। क्या भाड़े का संघ ऐसे व्यक्ति को जाने देगा? उसका मन तुरंत वज्रपात की एक परत में डूबा हुआ था। काई की काली आंखें यूं फेंग को फिर से घूर रही थीं, जब उसने चुपचाप अपने शरीर के किनारों पर अपनी मुट्ठी बांध ली। कोई फर्क नहीं पड़ता कि उसने क्या शर्तें रखीं, करण रॉयल फैमिली इस बार सब कुछ देगी!
भाड़े के स्तर का आकलन सम्मेलन इस साल आखिरकार समाप्त हो गया। कुछ खुश थे तो कुछ उदास। हर साल की प्रतियोगिताएं अद्भुत होती थीं, लेकिन इस साल की प्रतियोगिताओं ने लोगों के दिलों को उत्साह से गर्म कर दिया!
रेड मेपल मर्चेनरी टीम, जिसे अपनी ताकत खोनी थी और दो-सितारा स्तर पर डाउनग्रेड होना था, ने इस साल स्तर के आकलन में एक के बाद एक चमत्कार दिखाया। उस दाना के जुड़ने से रेड मैपल भाड़े की टीम की ताकत अचानक से बहुत बढ़ गई। छह छेद और छह क्रिस्टल वाली छड़ी जिसने लोगों को ईर्ष्या में डाल दिया... एक-एक करके किंवदंतियां बनाई गईं और हर किसी के दिमाग में एक शानदार नाम उकेरा गया, रेड मेपल मर्सेनरी टीम!
इस बीच, रेड मेपल मर्चेनरी टीम का बेस कैंप खुशी का सागर बन गया था! हर भाड़े के चेहरे गर्व और खुशी से ढंके हुए थे! अब से, रेड मेपल भाड़े की टीम अब तीन सितारा भाड़े का समूह नहीं होगी। फोर-स्टार, रेड मेपल मर्सेनरी टीम पहले ही फोर-स्टार भाड़े का समूह बन चुकी थी!
"माई लेडी, रेड मेपल मर्सेनरी टीम के बाहर एक लंबी कतार है... यह सही मायने में..." झाओ मिंगकी ने रेड मेपल मर्सेनरी टीम के दरवाजे के बाहर भाड़े के सैनिकों की कतार को देखा और मन में बेहद प्रसन्न और भावुक हो गया। रेड मेपल मर्सेनरी टीम ने इस साल लेवल असेसमेंट में जबरदस्त धूम मचाई और सबका ध्यान खींचा। अधिवेशन समाप्त होने के बाद, भाड़े के लोग पागलों की तरह उनका पीछा करते थे, जैसे मधुमक्खियाँ शहद की तरह।
युन फेंग ने भी बाहर लंबी कतार को देखा, जिसका अंत बिल्कुल नहीं देखा जा सकता था, थोड़ा अवाक रह गया। भाड़े के सैनिकों के उत्साह से वह वास्तव में दंग रह गई थी। यह पता चला कि उनकी अपील इतनी भयानक हो सकती है ...
"यह सब मेरी लेडी की वजह से है! रेड मेपल मर्सेनरी टीम इस बार मशहूर हो जाएगी!" झाओ यान ने बाहर देखा और अपने स्वर में अवर्णनीय गर्व के साथ कहा। शुरुआत में युन फेंग के प्रति अपने रवैये के बारे में सोचते हुए, झाओ यान अभी भी शर्मिंदा महसूस कर रहा था। यदि यह युन फेंग के लिए नहीं होता, तो रेड मेपल मर्सेनरी टीम की इतनी महिमा कैसे होती? युन फेंग के बिना, रेड मेपल मर्चेनरी टीम को दो-सितारा भाड़े के समूह में डाउनग्रेड किया जा सकता था ...
"नहीं, रेड मेपल मर्चेनरी टीम का भी अपना करिश्मा है। यह अच्छा है। रेड मेपल मर्चेनरी टीम की खोई हुई शक्ति को बहुत जल्दी बहाल किया जा सकता है। झाओ मिंगकी ने यह सुनकर सिर हिलाया तो यूं फेंग थोड़ा मुस्कुराए। एक बार स्तर का मूल्यांकन समाप्त होने के बाद, वांग मिंग तुरंत अपने कुछ लोगों को चमकदार मैदानों में ले गए। नियमों के अनुसार, चूंकि एविल वुल्फ मर्सेनरी ग्रुप हार गया, इसलिए उनकी लेवल-4 मिनरल वेन्स स्वाभाविक रूप से रेड मेपल मर्सेनरी टीम की भी होंगी!
वांग मिंग अपने आदमियों को खनिज शिराओं पर ले जाने के लिए ले गए। फिर, रेड मेपल मर्केनरी टीम के पास चार खनिज नसें होंगी जो उन्हें अभी चार पांच सितारा समूहों से और दो ईविल वुल्फ मर्केनरी ग्रुप से मिली हैं। वे पहले ही कुल छह खनिज नसें प्राप्त कर चुके थे!
पूरे भाड़े के संघ में, यहां तक कि पांच सितारा समूहों के पास युन फेंग जितनी खनिज नसें नहीं थीं! चमकदार मैदानों पर कोई पांच सितारा समूह लाल मेपल भाड़े की टीम के साथ क्षेत्र पर लड़ने की हिम्मत नहीं करेगा। ऐसा नहीं था कि उनके पास करने के लिए और कुछ नहीं था! स्तर के मूल्यांकन ने इस बार रेड मेपल मर्सेनरी टीम की स्थिति को बढ़ा दिया, जो केवल पांच सितारा समूहों के बाद दूसरे स्थान पर रही। भले ही उनकी ताकत अभी भी पांच सितारा समूहों की तुलना में थोड़ी कमजोर थी, रेड मेपल मर्सेनरी टीम निस्संदेह लोकप्रियता के मामले में बेताज बादशाह थी!
बाहर लगी लंबी कतार में अचानक खलबली मच गई। लाइन में लगे मेधावियों ने अपना रास्ता खुद-ब-खुद तैयार कर लिया। युन फेंग और अन्य लोगों ने भी निश्चित रूप से इस दृश्य को देखा। कबबाहर कतार। लाइन में लगे मेधावियों ने अपना रास्ता खुद-ब-खुद तैयार कर लिया। युन फेंग और अन्य लोगों ने भी निश्चित रूप से इस दृश्य को देखा। जब उसने कई लोगों को दूर से आते देखा, तो उसके मुँह के कोने मुड़ गए और वह उनका अभिवादन करने के लिए वहाँ गई।
"श्री। झेंग रान। युन फेंग ने एक प्यारी सी मुस्कान दी। जब वह मुस्कुराती थी तो उसका मासूम, बच्चों जैसा चेहरा बहुत प्यारा और प्यारा लगता था। किसी ने सोचा भी नहीं होगा कि इतनी छोटी लड़की एक चार सितारा भाड़े के समूह को गिरा पाएगी!
एविल वुल्फ मर्केनरी ग्रुप को इस समय केवल नाम के लिए ही अस्तित्व में कहा जा सकता है। उनके कुछ वरिष्ठ सदस्य पहले ही मर चुके थे। हालांकि शेष सदस्य कमजोर नहीं थे, वे केवल बेहद शर्मिंदा गली के चूहे होंगे जिन्हें हर कोई तीन-सितारा स्तर में हराना चाहता था, जहां विभिन्न प्रकार के लोग इविल वुल्फ मर्सेनरी ग्रुप की खराब प्रतिष्ठा के कारण उछले थे। अतीत, उनके स्तर में कमी, और उनकी सभी मूल संपत्ति का नुकसान।
झेंग रैन एक मुस्कान के साथ आया। काई और अन्य निश्चित रूप से उसके पीछे थे। रास्ते में उन्होंने कई लोगों का ध्यान खींचा था। सभी जानते थे कि ये अजनबी लोग अपने उप राष्ट्रपति के साथ मंच पर आए थे, इसलिए उनकी पहचान साधारण नहीं होगी।
युन फेंग ने अपनी आँखों में उदासीनता से उनमें से कुछ पर नज़र डाली। उसने उन पर ध्यान केंद्रित नहीं किया और उसने झेंग रैन को फिर से देखा। एक बार झेंग रैन ने घर में प्रवेश किया, उसने चारों ओर देखा। "हम्म, रेड मेपल मर्सेनरी टीम को कल चार सितारा क्षेत्र में जाना चाहिए। वही तुम जीत गए।"
यह सुनकर झाओ मिंगकी और झाओ यान दोनों रोमांचित हो गए। क्या भाड़े के संघ के उपाध्यक्ष रेड मेपल भाड़े की टीम को बधाई देने के लिए व्यक्तिगत रूप से यहां आए थे? यह इतना बड़ा सम्मान था! और ये सब हुआ उनकी यंग लेडी की मौजूदगी की वजह से!
"चलो दूसरी मंजिल पर बात करते हैं।" झाओ मिंगकी ने झेंगरान के पीछे कुछ लोगों को देखते हुए कहा। वह जानता था कि उन सभी का दर्जा श्रेष्ठ है। झेंग रान ने काई को देखा और काई ने सिर हिलाया।
"बच्चे, तुमने सच में मुझे चौंका दिया।" झेंग रैन और युन फेंग साथ-साथ चले। उनमें से एक भाड़े के संघ के उपाध्यक्ष थे, दूसरे भाड़े के संघ के तहत पंजीकृत एक भाड़े के सैनिक थे, लेकिन उनकी पीठ ने लोगों को ऐसा महसूस नहीं कराया कि उनके बीच कोई अंतर है। वे दोनों चैंपियन थे!
कासा ने लाल मेपल भाड़े की टीम के घर में अपनी बड़ी-बड़ी आँखों से साज-सज्जा का आकार बढ़ाया और तिरस्कारपूर्वक अपने होठों को थोड़ा शुद्ध किया। उसकी आँखें तिरस्कार से भरी थीं। झाओ मिंग्की ने निश्चित रूप से उसके हाव-भाव को देखा और उसका चेहरा अपने आप को रोक नहीं सका, लेकिन थोड़ा सा खिल गया। रेड मेपल मर्चेनरी टीम की साज-सज्जा बहुत साधारण थी और वे हमेशा मितव्ययी थीं। उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि उनका इतना शानदार दिन होगा, इसलिए अभी उन्हें देखकर साज-सज्जा कुछ टेढ़ी-मेढ़ी लग रही थी।
मुरोंग यूंटियन ने चारों ओर देखा और पुष्टि में कहा, "यह जगह बहुत अच्छी है।"
यह सुनकर झाओ यान जोर से हंस पड़ा। मुरोंग युंटियन पर उनकी काफी अच्छी छाप थी। जब वह मुरोंग यूंटियन के कंधे पर अपना हाथ रखने वाला था, तो उसे अचानक मुरोंग यूंटियन की पीठ से ठंडक का एक निशान महसूस हुआ। मुरोंग युंटियन ने मुड़कर झाओ यान को अपनी काली आँखों में ठंडक के साथ देखा। झाओ यान ने शर्मिंदगी के साथ अपने मुंह के कोनों को उठा लिया और अपना हाथ पीछे खींच लिया।
उनमें से कुछ दूसरी मंजिल पर चले गए। झाओ मिंगकी ने उन्हें प्रवेश करने के लिए एक दरवाजा खोला। झाओ यान भी लापरवाही से उनका पीछा करना चाहता था, लेकिन झाओ मिंगकी ने उसे बाहर खींच लिया।
"पिताजी, आपने मुझे बाहर क्यों निकाला?" झाओ यान ने असमंजस में पूछा। झाओ मिंगकी ने सावधानी से दरवाजा बंद किया और धीरे से बोलने से पहले अपने बेटे को कहीं दूर ले गया, "वे हमारे स्तर के लोग नहीं हैं जिनसे संपर्क किया जा सके।"