Edward, désormais haut de trois mètres et pesant quelques centaines de kilogrammes, chargea. Le jeune démon employa le [Pas des Vents] et esquiva. Puis il matérialisa une vingtaine de [Flèches Foudroyantes]. Elles frappèrent le cuir épais de sanglier et ne laissèrent que des éraflures. Un talisman s'illumina sous les pieds d'Asgorath. Des fils lumineux l'enveloppèrent et le saucissonnèrent. Des [Lames de Ki] jaillirent de son corps et tranchèrent les fils et le talisman. Juste à temps pour éviter la nouvelle charge de l'humain adolescent.
« [Rageuse Frappe du Sanglier], cria Edward. »
Le poing du sanglier humanoïde fila vers Asgorath. Le faux humain bloqua avec ses bras et se laissa projeter. Il concentra son énergie spirituelle employa un de ses nouveaux sorts. Le [Souffle du Dragon de Foudre]. Asgorath vit sa cible esquiver son sort et matérialisa des [Chaines Foudroyantes]. Elles s'enroulèrent autour du spiritiste mais furent brisées par sa pure force physique.
Les deux adversaires se chargèrent. Une seconde avant l'impact, Asgorath s'aplatit sur le sol et passa sous Edward. Et l'attaqua avec deux puissants [Poings Explosifs Pénétrants] dans les genoux. Il agrippa ensuite les jambes, ses doigts entrant dans la chair grâce aux [Serres de l'Aigle]. Puis il projeta l'adolescent dans les airs. Et employa le [Souffle du Dragon de Foudre] pour la seconde fois.
Edward se prit l'attaque de plein fouet. Ses poils cramèrent et peau roussit. Il tomba au sol et cracha du sol. Le poing d'Asgorath descendit sur sa tête. Il s'enfuit en roulant sur le côté. Il projeta dans le même temps des talismans. Ces derniers se collèrent à Asgorath et explosèrent. Un éclair lumineux jaillit et la [Foudre] frappa l'humain.
« [Tornade de Foudre], continua Asgorath. »
Des dizaines d'arcs électriques se levèrent autour d'Edward. Ils tournèrent autour de lui, formant une tornade qui le brûlait et l'électrocutait. Asgorath sauta et entra dans le haut de la tornade. Il retomba violemment sur le dos du spiritiste.
Il commença par frapper avec ses [Poings Explosifs Pénétrants]. Puis il plaqua ses deux paumes sur ses omoplates et appuya, plaquant son adversaire au sol. Avant d'employer les [Paumes Vortex] pour aspirer l'énergie spirituelle du spiritiste. Asgorath le fit brutalement, absorbant autant d'énergie que possible.
Moins d'une minute plus tard, la tornade se calma et révéla un Edward inconscient, vidé de son énergie, et un Asgorath triomphant, debout, à côté.
« Vainqueur, Asgorath Strÿnkar. Tous les matchs étant finis, nous allons passer au 32ème et dernier match. Emil Dubois contre Alicia Frey. Marine Evra contre Eward Delro. Éric Freld contre Asgorath Strÿnkar. Jean Ruslo contre Victor Dralom. … …
-J'abandonne.
-J'abandonne.
-J'abandonne.
… … … »
Encore une fois, la majorité des participants abandonnèrent. Certains trop fatigués pour continuer. S'autres avaient déjà perdu la majorité de leurs matchs, donc un de plus ne les gênait pas. Et puis il y avait ceux qui misaient tout sur les duels.
Asgorath ne descendit pas de l'arène. Il se contenta d'attendre Éric Freld. Ce dernier montait nonchalamment sur l'arène. Il portait des habits faits en peaux et cuirs de bêtes magiques, lui offrant bien plus de défense qu'une armure classique, tout en étant plus légers. Les habits étaient également richement ornés comme pour montrer au monde ses hautes origines. Son visage était beau et bien fait. Il affichait également un sourire arrogant, mais charmeur. Ses yeux marron prenaient de haut son adversaire et le reste du monde tandis que ses longs cheveux noirs flottaient au vent.
Il semblait donner beaucoup d'attention à son apparence et à la manière selon laquelle il apparaissait devant les autres. Même le vent qui faisait flotter ses cheveux était artificiellement créé par son énergie vitale pour se donner un style. Mais il lui était difficile de cacher à Asgorath l'éclat vicieux dans ses yeux.
« Abandonne. Je suis au 1er niveau du Domaine Evolutif. Tu n'as aucune chance de me battre, déclara hautainement Éric. Accepte mon offre. J'ai beaucoup de mal à contrôler ma force. Je risquerai de te blesser gravement avec ton niveau.
-Pitoyable. Tu ne veux pas me blesser ? Tu me prends pour un idiot ?
-Quoi ? Tu oses me parler comme ça ?
-Tu te crois tellement supérieur que tu n'as pas remarqué que tes petites combines ont été remarqués depuis longtemps par d'Alfred Milfra, Emma Duroi et les autres. Ils savent tout de comment tu as interféré avec la réalisation normale du tournoi.
-Tes insinuations et insultes sont drôles. Et totalement fausses. Je n'ai pas besoin de faire quoi que ce soit pour gagner.
-Mais tu ne veux pas juste gagner. Tu veux éblouir tout le monde, non ? Et tu n'as pas le niveau pour ça. En fait, tu n'es même pas certain de gagner.
-Tu commences à m'énerver, plébéien. Comment oses-tu me parler comme ça alors que tu n'es qu'un orphelin ? Tu n'as plus ni famille, ni village. De ce que j'ai entendu, ils ont tous été massacrés par des bandits. Hmph, puisque tes parents n'ont pas eu le temps de t'éduquer, je vais m'en occuper moi-même. Une éducation physique, bien sûr.
-Tu …
-Assez, cria le juge. Vous êtes ici pour vous battre, pas pour vous insulter. Commencez !
-Je vais te faire pleurer, cria Éric. [Impétueuse Charge Destructrice] ! [Poing Fracasseur de Montagne] ! »
Éric déploya son énergie vitale et chargea. Il laissait sur son chemin un profond sillon dans l'arène. Son poing droit, rempli d'énergie vitale, brillait comme de l'or.
« [Allègement]. [Pas des Vents]. [Flèches Foudroyantes]. »
Asgorath répliqua avec deux sortilèges et une technique martiale. Il matérialisa des dizaines de flèches de foudre tandis que sa Magie Gravitationnelle réduisait son poids à un dixième. Puis il esquiva avec aise.
Les flèches se brisèrent sur l'énergie vitale enveloppant Éric Freld. Ce dernier tourna et continua de charger vers Asgorath. Le jeune démon esquiva une nouvelle fois. Et attaqua.
« [Alourdissement]. Style de la Terre – Poing-Eboulement. »
Instantanément, Asgorath devint plus de dix fois plus lourd. Un instant plus tard, son poing atteignit la mâchoire du jeune homme. Elle se brisa et il fut projeté au loin. Il se releva rapidement. Mais pas assez. Le jeune démon était déjà au corps à corps. Sa vitesse était due à la réactivation de son sort [Allègement] et de sa technique du [Pas des Vents].
Il attaqua comme la première fois. Il augmenta son poids avec [Alourdissement] et attaqua avec le Style de la Terre – Poing-Eboulement. Cette fois-ci, il frappa les côtes gauches. Protégées par la peau de bêtes magiques, elles ne se brisèrent pas. Les dégâts restaient substantiels et Éric vomit du sang alors que ses organes vibraient.
Asgorath se replia. Et bombarda son adversaire avec huit sorts de [Foudre]. Une explosion s'ensuivit et souffla le jeune noble. Ce dernier se releva une nouvelle fois. Ses habits étaient déchirés et brûlés par endroits mais ils avaient réussi à bloquer la majorité des dommages. Éric avala ensuite plusieurs pilules qui guérirent ses blessures en quelques secondes. Il posa ensuite sa main droite sur sa mâchoire et se la massa avant de jeter un regard haineux au faux humain.
« Enfoiré ! Tu penses que tu vas gagner à cause de tes sorts bizarres ? Tu m'as blessé uniquement parce que je t'ai sous-estimé et que tu m'as pris par surprise. Maintenant, je vais y aller à fond. Je veux voir si tu vas réussir à me résister !
-Aaaaah, il y a toujours des personnes qui se cherchent des excuses pour échapper à la réalité, soupira le réincarné pour se moquer. Et cette discussion … … je n'aurai jamais cru qu'une personne réelle puisse dire de telles choses sans être gênée. Il n'y a que des personnages fictifs qui peuvent dire ce genre de chose en pensant être dans leur bon droit, non ?
-Bâtard ! Je vais te faire passer l'envie de te moquer de moi. [Corps de Jade] ! [Grande Paume Flamboyante] ! »
L'énergie vitale d'Éric Freld colla à sa peau et s'illumina d'une teinte verte. Simultanément, sa main droite s'entoura d'une enveloppe d'énergie vitale en forme de paume géante. A la surprise du jeune démon, cette énergie vitale possédait toutes les caractéristiques du feu, même l'apparence, mais ce n'en était pas. Il s'agissait d'une technique d'un genre différent de celles qui transformaient l'énergie vitale en feu, eau, foudre, ou autres.
Asgorath secoua sa tête pour se reconcentrer. Il matérialisa une hallebarde en foudre et la projeta contre la paume d'énergie vitale. Le contact entre les deux forces produit une explosion. Juste après le lancer, le jeune démon chargea. Il frappa Éric de toutes ses forces, employant le sort [Alourdissement] le Style de la Terre – Poing-Eboulement. Un bruit sourd se fit entendre mais Éric ne ressentit rien.
L'humain contra. Trop tard. Le jeune démon s'était replié la seconde suivant son attaque. Puis, un [Souffle du Dragon de Foudre] avala Éric. Sans lui faire de mal.
Durant le combat, à côté, Alfred discutait avec Emma tout en observant le duel.
« La technique de renforcement physique [Corps de Jade] est vraiment incroyable. La Famille Freld est la seule famille a possédé une techique de ce genre, à part la Famille Impériale, dans notre Empire, sourit Alfred en hochant la tête. Elle a beau ne pas être complète, elle reste exceptionnelle. Et le gamin des Freld l'a maitrise plutôt bien.
-Tu penses donc qu'il va gagner ?
-Je ne sais pas. Le [Corps de Jade] est connu pour sa maitrise difficile. Il a beau pouvoir l'utiliser, ce devrait normalement être au-delà de son niveau. Je doute qu'il puisse maintenir la technique longtemps. Ou que son corps soit totalement protégé.
-C'est vrai. Je dois dire que je suis par contre étonné qu'il soit capable de l'utiliser. Ça et le fait qu'il soit capable de matérialiser et donner un attribut à son énergie vitale à une si grande échelle. Éric Freld est un bon talent.
-Ha ha ha, je trouve aussi. Mais je suis plus intéressé dans la magie employée par Asgorath au début. Elle était bizarre. Et elle a l'air de lui couter pas mal d'énergie spirituelle. Tu es une spiritiste, Emma. Tu n'as pas une idée ?
-Aucune. Ces deux sorts ne sont évidemment pas de la magie de foudre et, de ce que j'ai vu, leur effet est exactement ce qu'indique le nom. L'alléger et l'alourdir. Je ne connais aucune magie qui est capable de ça.
-Mais tu ne sais pas quelles magies il a appris ?
-A part des sortilèges liés à la magie de foudre, il a juste emprunté un livre sur les bases de la magie gravitationnelle, mais … Attends, tu ne veux pas dire que c'est de la magie gravitationnelle ? C'est impossible. Personne n'a été capable d'apprendre et d'utiliser la magie gravitationnelle depuis des milliers d'années. Et les archives indiquent que la magie gravitationnelle permet d'écraser les montagnes et de soulever les fonds marins.
-Ça, c'est à haut niveau. Les sorts de bas niveau doivent être beaucoup plus banals. C'est dommage qu'on soit incapable de comprendre comment il fait. On a le résultat mais pas la manière dont il l'obtient.
-Bien sûr. Personne n'a la moindre idée du genre de magie qu'est la magie gravitationnelle, maugréa Emma, alors c'est normal de ne rien comprendre des sorts liés. Mais j'ai l'impression qu'il n'a pas réussi à développer autre chose que ces deux sorts. Ça ne suffira pas pour vaincre Éric Freld.
-C'est vrai. Hmm ? Ha ha ha, ce gamin n'est vraiment pas bête. Regarde. Il a complètement changé de stratégie. Il se contente d'esquiver toutes les attaques et d'harceler Éric avec ses [Flèches Foudroyantes]. En plus, il n'attaque jamais deux fois le même endroit. Il le fatigue tout en cherchant une faille dans sa technique corporelle. Ha ha ha ha, on dirait qu'Asgorath a compris qu'Éric aurait des difficultés à maintenir sa technique. Une bonne capacité d'analyse.
-C'est aussi la preuve qu'il n'est pas capable de se battre à égalité avec.
-Ha ha ha ha, c'est vrai, c'est vrai. Mais bon, je suis content. Tu as plusieurs talents intéressants dans ton Académie, Emma. De ce que je vois, Éric Freld, Marine Evra et Edward Delro sont tous les trois certains de rejoindre l'Académie Impériale. Il ne devrait pas y avoir de problèmes pour Asgorath Strÿnkar, également. Pour les autres, il n'y en a aucun soit suffisamment talentueux pour être certain.
-Au moins quatre … c'est mieux que ce à quoi je m'attendais. Je compte sur toi.
-Tu peux. Mais concentrons-nous sur le match. On dirait qu'ils approchent de la fin. »
Sur l'arène, les membres d'Éric Freld tremblaient de fatigue. Ses habits en peau de bêtes magiques étaient troués et trempés de sueur. Son énergie vitale abondante, semblable à un brasier, ressemblait désormais à la flamme d'une chandelle dans le vent. Même l'éclat de sa technique martiale, le [Corps de Jade], avait diminué jusqu'à être imperceptible.
Asgorath était lui aussi épuisé mais, contrairement à l'humain, ses vortex d'énergie renflouaient suffisamment ses réserves pour qu'il continue à se battre. Et la faiblesse de l'humain ne lui échappait pas. Il appliqua le sort [Allègement] sur lui encore une fois et chargea avec le [Pas des Vents]. Il arriva devant Eric une fraction de seconde plus tard.
« [Alourdissement] ! Style de la Terre – Double Frappe Sismique ! »
Les deux poings d'Asgorath frappèrent. L'un dans l'estomac. L'autre dans la poitrine. Au moment de l'impact, une onde de choc d'énergie vitale se répandit dans le corps du jeune homme. Son [Corps de Jade] se brisa et sa peau se fendit. De multiples geysers de sang jaillirent partout sur son corps tandis qu'il vomissait sang et tripes, ses organes salement touchés.
Il regarda le jeune démon et ouvrit la bouche. Aucun mot ne sortit. Ses yeux se révulsèrent et il tomba sur le sol, inconscient. Puis, Asgorath se redressa et le souleva avant de le jeter hors de l'arène. Sous les yeux médusés des autres participants et des professeurs.
« Ha ha ha ha ha ! Excellent ! Vraiment excellent ! Je ne pensais pas que tu réussirais à gagner, gamin, s'exclama Alfred. C'est parfait. Nous avons notre champion.
-Une seconde, Seigneur Milfra ! L'attitude violente de cet étudiant et les graves blessures qu'il a infligées à Eric Freld ne sont pas acceptables, s'insurgea le Seigneur Freld d'une voix puissante en arrivant. Il doit être sévèrement châtié et éliminé de cette compétition !
-Hé hé hé, je ne pense pas que vous ayez le droit de dire ce genre de chose, Seigneur Freld. Surtout quand on considère les actions de votre protégé. C'est déjà sympa de notre part de ne pas creuser. Bien sûr, la décision finale dépend de vous, Votre Altesse, déclara Alfred avec un sourire narquois avant de se tourner vers le prince et de saluer.
-Avant de se battre à ce sujet, je pense qu'il vaudrait mieux s'occuper des blessures d'Eric Freld, vous ne pensez pas ? »
Aux mots du prince, le Seigneur Freld se reprit instantanément et courut vers Eric. Après quelques secondes d'auscultation, l'état du jeune homme lui était clair. Tout comme il était parfaitement clair aux prêtres et soigneurs qui s'amassaient pour le soigner.
« Alors, demanda le prince, dans quel état est le jeune Eric Freld ?
-Sa vie n'est pas en danger, Votre Altesse, répondit l'un des prêtres. Ses blessures sont graves et le forceront à rester alité pendant deux ou trois semaines, mais il n'aura aucune séquelle. Par contre … hmm … la période de convalescence va être très douloureuse pour lui. Ses reins et son foie, ainsi que ses poumons et son estomac, sont endommagés. Encore une fois, rien de graves, mais le soigner prendra du temps. La douleur viendra du fait que leurs fonctions ont été altérées par l'attaque. Si je puis me permettre, l'attaque a été faite de manière à ne laisser aucune blessure trop importante mais infliger une grande douleur.
-Vraiment ? C'est vicieux.
-Votre Altesse, interrompit Alfred, pourrais-je vous dire un mot en privé ?
-Utilise ton énergie pour former une barrière et dis-moi ce que tu as à dire.
-Merci, Votre Altesse. » Alfred s'exécuta rapidement et entoura le prince et lui d'une fine barrière d'énergie vitale. « Pour que vous sachiez toute l'histoire, Eric Freld a ordonné à des mercenaires et des membres de sa famille d'intervenir dans la compétition. Il leur a aussi donné l'ordre de tuer Asgorath Strÿnkar, qui est le champion de cette compétition.
-Tu veux parler des hommes qui ont été tués par ton petit protégé ?
-Oui. Certains venaient d'autres familles et clans, mais ils étaient surtout là pour aider Eric Freld et assassiner Asgorath Strÿnkar. Dans un sens, il se vengeait avec ce combat.
-Peut-être. Mais ce n'est pas une raison pour offenser le Duc Freld et sa famille.
-Non, mais c'est un moyen pour le tenir sous contrôle. Et, Votre Altesse, vous avez vu son talent au cours de ce tournoi et lut les documents à son sujet. Il est l'un des meilleurs talents que l'Empire ait vu depuis des années.
-C'est vrai qu'il est pas mal. Mais j'aurai plus de chance d'obtenir le trône si la Famille Freld me soutient en échange d'un service.
-Votre Altesse, vous savez aussi bien que moi que les familles nobles ne soutiennent jamais aucun prétendant au trône à fond. C'est trop risqué pour eux. Ces familles sont les premières à vous tourner le dos quand les choses tournent mal. Et puis, au final, c'est votre père, Sa Majesté Impériale, qui décidera qui sera le prochain Empereur. Même si vous aviez le soutien de tous les nobles de l'empire, si Sa Majesté Impériale veut d'un autre comme Empereur, ce sera lui.
-Tu sous-entends que je devrais utiliser cette situation pour gagner des points auprès de mon père en me montrant juste dans la tâche qu'il m'a délégué ? Ou que mon père voudrait que je soutienne un nouveau talent qu'y vient d'émerger ?
-Votre Altesse, tout ce que je pense, c'est que Sa Majesté Impériale serait très intéressée de rencontrer un adolescent qui semble être capable d'employer des sorts basiques issus de la magie gravitationnelle.
-La magie gravitationnelle ? Quels … tu veux parler de ces deux sorts bizarres, sort [Allègement] et [Alourdissement] ? Tu en es sûr ?
-Comment en être sûr ? La magie gravitationnelle a disparu depuis tellement longtemps qu'il ne reste pas grand-chose à son sujet. Et ce qu'il reste est incompréhensible pour presque tout le monde.
-Effectivement. Donc tu me proposes un pari … … Mais si je considère la personnalité de père … Ok, c'est bon, je vais aider ton protégé. Je compte sur toi pour la liste de ceux que tu penses mériter de rejoindre l'Académie Impériale et les raisons pour ça. Je verrai ensuite si je donne mon accord. Maintenant, enlève ta barrière.
-Bien, Votre Altesse.
-Très bien, voici ma décision, proclama le prince une fois la barrière disparue. Asgorath Strÿnkar est bel et bien le vainqueur de ce combat et aucune punition ne sera prise à son encontre suite aux blessures infligées à Eric Freld. Il a beau avoir eu la main lourde, Eric Freld est toujours en vie et il n'a pas été mutilé. Il n'y a donc pas eu d'entorses au règlement. Nous passerons demain à la dernière partie de la compétition : les défis. Reposez-vous d'ici là. Rompez ! »
Le Seigneur Freld serra les dents, jeta un regard noir à Alfred et Asgorath, puis repartit avec son neveu. Les étudiants s'entreregardèrent un instant avant de partir. Le jeune démon fit de même, après s'être incliné devant Alfred et le prince. Il partit ensuite se reposer, sans dire un mot. Son attitude fit sourire Alfred qui chuchota quelque chose à l'oreille du prince, provoquant un léger gloussement de celui-ci.