Aku dengan marah mendorong Julia yang sedang berenang kemari. Aku menggendong Denis dan hendak naik, tapi Julia tiba-tiba tersedak air dan mulai berteriak, "Bibi, jangan. Julia tidak mau mati!"
Aku terkejut, "Apa yang kamu teriakkan?"
Julia masih terus memanggil, "Ayah tolong, Julia tidak mau mati. Bibi ingin membunuh Julia!"
Julia bisa berenang, sementara aku hanya mendorongnya dan tidak melakukan apa-apa. Dia jelas sedang memfitnahku.
"Apa yang kamu teriakkan?"
Aku buru-buru menutup mulutnya, tapi tidak disangka ada teriakan marah datang dari belakangku, "Yuwita, apa yang kamu lakukan?"
Punggungku tiba-tiba terasa dingin. Candra datang secara kebetulan.
Terdengar suara percikan air, lalu air memercik di belakangku. Candra melompat turun, lalu berenang dengan cepat. Dia mengulurkan tangannya yang besar dan mendorongku. Dia bahkan mengabaikan Denis yang masih berada dalam pelukanku, air yang memercik dengan cepat membasahi wajah kami. Candra menggendong Julia dengan cepat, "Julia? Julia?"
Kepala Julia penuh dengan air, tangan kecilnya merangkul leher Candra dan menangis sedih, "Ayah, aku tidak menjaga adik dengan baik, adik terjatuh ke kolam renang. Bibi ingin menenggelamkanku, dia menekanku ke dalam air .…"
Kata-kata Julia membuat pikiranku menjadi kosong sejenak.
Ular kecil berbisa ini ternyata menjadi semakin berbisa. Aku berteriak, "Omong kosong apa yang kamu bicarakan? Kamu dengan jelas mendorong Denis ke dalam air!"
"Ayah, aku tidak, aku tidak mendorongnya ... uhuk ...." Julia terus batuk, seolah tersedak air.
Candra menoleh dan menatapku dengan mata kejam. Hanya sekali lirik, sudah langsung membuatku seakan terjatuh ke Samudra Arktik yang dingin dan beku.
Candra menggendong Julia ke darat dan bergegas pergi. Sementara Denis masih dalam pelukanku, wajahnya pucat dan dia terus menggigil.
Saat itu musim gugur dan hanya terciprat air saja akan merasa dingin. Belum lagi seorang anak seperti Denis yang telah lama berendam di air. Aku menggendongnya ke tepian dan naik ke atas. Pada saat ini, masih ada beberapa tamu yang menonton di tepi kolam. Ketika seseorang melihat ini, mereka melepas jas dan menutupi tubuh Denis. Aku mengucapkan terima kasih dan bergegas ke vila utama sambil menggendong Denis.
Tuan rumah tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi sorot matanya berubah seperti tamu lainnya. Sebelumnya, mereka semua sudah menganggapku sebagai ibu tiri yang ingin membunuh Julia.
Julia terbungkus selimut, dia dipeluk erat oleh Candra. Tangan kecil Julia memegang pakaian Candra dan mulut kecilnya terus berkata, "Ayah, aku yang tidak menjaga adik dengan baik, jangan salahkan Bibi. Bibi sangat marah sehingga dia mendorongku ke dalam air. Ayah, jangan salahkan dia, oke? Ayah, katakan padanya kelak aku akan patuh ...."
Aku menatap gadis kecil yang baru berusia tujuh tahun ini dengan kaget. Dia memiliki wajah malaikat, tapi hatinya lebih beracun daripada kalajengking.
Pada saat ini, dia menggunakan kelemahan dan kepolosannya untuk meluluhkan hati ayahnya. Sudut mulut Candra bergetar dan tangan yang memeluk Julia juga bergetar, tapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Tuan rumah dan para tamu melemparkan pandangan kesal ke arahku.
"Dia memang ibu tiri yang kejam, betapa banyak keluhan dan intimidasi yang diderita anak ini di rumah, sungguh tidak bisa dipercaya."
Orang-orang mulai berbicara tentangku. Mata mereka yang penuh amarah menembak lurus ke arahku seperti seribu anak panah. Aku merasa tertusuk oleh mata orang-orang ini.
"Bu, aku kedinginan."
Denis terus menggigil dalam pelukanku. Aku mengulurkan tangan dan menyentuh dahi anakku, dia mulai demam.
"Tidak peduli kamu percaya atau tidak. Aku tidak mendorong Julia ke dalam air. Aku juga tidak menekannya ke dalam air."
Aku tidak bisa menunda lagi. Aku menggendong Denis dan buru-buru meninggalkan vila.
Sebuah taksi kebetulan mengemudi kemari, aku menghentikannya. Aku menggendong Denis dan naik ke taksi, lalu memerintahkan pengemudi untuk pergi ke rumah sakit. Ketika mobil kami mulai mengemudi, aku melihat mobil Candra lewat dengan cepat.
Mataku panas dan dadaku sesak. Candra hanya peduli dengan Julia. Dia hanya bisa melihat Julia tenggelam, tapi dia tidak bisa melihat putranya juga menderita akibat tenggelam.
Sepanjang jalan, Denis gemetar hebat. Kami yang basah kuyup saling berpelukan seperti itu.
Ketika aku sampai di rumah sakit, aku segera pergi ke klinik rawat jalan pediatri sambil menggendong Denis. Dokter sangat mudah diajak bicara. Dia memintaku untuk menempatkan Denis di ranjang konsultasi terlebih dahulu, lalu menutupinya dengan selimut dan memberinya perawatan. Setelah itu, dia baru memintaku pergi mendaftar.
Suhu tubuh Denis meningkat dengan cepat. Satu jam kemudian, sudah melebihi tiga puluh sembilan derajat lima. Setelah aku menyelesaikan prosedur rawat inap, perawat memberi Denis suntikan penurun demam dan menyuapinya beberapa obat anti radang. Saat tengah malam, demam Denis mencapai hampir 40 derajat. Aku menggendongnya pergi mencari dokter jaga. Dokter menyuruhku untuk memberinya minum obat demam dan melakukan rontgen besok pagi untuk melihat apakah dia terkena pneumonia aspirasi.
Aku memeluk Denis dan duduk di bangsal semalaman. Di bangsal sepuluh orang, anak-anak menangis satu demi satu, tapi Denis tidur nyenyak di pelukanku. Namun, ini bukanlah hal yang baik.
Setelah dokter pergi bekerja pada jam 8,00 pagi, aku membawa Denis pergi rontgen. Ada bercak di paru-paru Denis. Dokter mengatur rencana perawatan baru dan aku menemani Denis di rumah sakit dengan lemah.
Cindy tahu bahwa Denis dirawat di rumah sakit dan meminta Hendra untuk menghubungi rumah sakit untuk memesan bangsal untuk Denis. Cindy memarahiku di telepon, "Aku tahu Julia orang baik, tapi ternyata dia benar-benar kejam. Anak sekecil itu bahkan bisa menyamar hingga seperti itu, sangat disayangkan tidak memberinya piala Oscar."
Cindy sedang tidak enak badan, jadi dia tidak datang, tapi Hendra datang ke rumah sakit. Dia menggantikanku menemani Denis di rumah sakit. Aku bergegas ke perusahaan untuk menangani beberapa pekerjaan yang diperlukan. Ketika aku kembali, Jasmine sudah datang.
Dia berdiri di samping ranjang sambil memegang tangan kecil Denis. Mata indah itu penuh dengan kecemasan dan kekhawatiran. Ketika aku kembali, dia menghela napas, "Aku tidak percaya anak semuda itu bisa begitu jahat. Dia benar-benar mewarisi semua sifat Stella, dia bahkan lebih buruk dari ibunya."
Berbicara tentang Julia, Jasmine sangat sedih. Pada hari itu, ketika dia melihat cucu perempuan ini yang tampaknya sangat baik dan bijaksana, dia merasa sangat lega. Dia memberikan gelang gioknya yang berharga kepada Julia. Namun, tidak disangka anak itu adalah seekor ular berbisa.
Denis terus mengantuk dan berulang kali demam. Sementara Candra, dia bahkan belum sekali pun datang kemari. Aku benar-benar merasa sedih.
Aku berdiri di pintu bangsal, menjawab panggilan dari bosku sambil menggosok leherku yang masih sakit karena aku tidak mengobatinya dengan baik.
Ada bayangan putih yang lewat dan pria itu berkata dengan dingin, "Benar-benar ibu tiri paling beracun di dunia, tidak ada yang lebih kejam darimu."
Ketika aku mendengar suara yang aku kenal, aku mendongak dan melihat William berdiri di depanku. Dia sedang menjelaskan catatan medis kepada seorang pasien. Ketika dia melewatiku, dia dengan sengaja menjatuhkan kalimat sarkastik.
"Berhenti!"
William sudah lewat, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara.
William berbalik dengan santai, "Kenapa?"
Aku berkata dengan marah, "Bocah, dengarkan dengan jelas. Aku bukan ibu tiri yang kejam. Aku dicelakai ular kecil berbisa. Dasar bajingan, kalau kamu berani memarahiku ibu tiri yang kejam, lihat apa yang akan aku lakukan!"
William tertegun sejenak, seolah-olah dia tidak menyangka aku akan tiba-tiba berkata kotor. Saat dia hendak mengejekku lagi, aku malah merasa pusing, kemudian aku jatuh pingsan.
"Hei? Hei?"
William menampar wajahku, kemudian aku mendengar dia bergumam, "Dia pingsan karena marah padaku?"
Dia menggendongku yang tergeletak di lantai, lalu meletakkanku di bangku di koridor sambil menepuk wajahku, "Hei, bangun! Tidak ada gunanya berpura-pura pingsan di sini!"
Aku merasa sakit di tulang belakang leher yang tak tertahankan. Namun, aku masih mengangkat kelopak mata dan memarahinya, "Tutup mulutmu!"
Ekspresi William menjadi kaku.
Dia menatapku dengan mata gelap yang berbinar-binar. Ketika dia melihat aku memegang tulang belakang leherku, dia berkata, "Ternyata spondylosis serviks-mu kambuh, tidak heran kamu pingsan."
"Apakah kamu minum obat yang aku resepkan untukmu? Sepertinya penyakitmu bertambah parah."
Dia mengangkat tangannya dan mencubit bagian belakang leherku. Seketika, aku menjerit kesakitan, lalu mengutuknya, "Sialan, kamu ingin membunuhku? Aduh ...."
Tiba-tiba, aku menyadari rasa sakit di tulang belakang leherku tampak berkurang.
"Ini adalah metode keluargaku, kamu beruntung."
William bangkit dan berjalan pergi dengan puas.
Aku berdiri sambil memegang bagian belakang leherku. Masih tersisa aura dingin dari jari-jarinya di bagian belakang leherku, tapi leherku sudah jauh lebih baik. Sepertinya anak itu benar-benar hebat.
"Kamu kenapa?"
Sepasang kaki ramping muncul di depanku. Aku mendongak dan melihat Candra yang muncul entah dari mana. Dia tampak kurus dan memiliki janggut biru muda di dagunya.
Meskipun dia bertanya padaku kenapa, tidak ada kehangatan di matanya.
"Tidak apa-apa."
Aku merasa tidak enak di hatiku, aku juga tidak berniat meladeninya, jadi aku bangun dan masuk ke bangsal. Candra juga berjalan masuk. Jasmine sedang duduk di samping ranjang dan menjaga Denis. Saat ini, dia berdiri. Matanya yang indah itu berpaling dari wajah Candra dan berjalan ke arahku tanpa suara, "Clara, aku akan menemui Denis besok. Kalau kamu butuh apa-apa di sini, telepon saja."
"Baik."
Meskipun Jasmine ingin sekali menghabiskan waktu dengan anak kandungnya ini, dia masih memilih untuk pergi ketika Candra tiba.
Ketika Candra melihat bocah kecil yang kehilangan berat badan di ranjang rumah sakit, dia melangkah, "Denis?"
Denis membuka matanya dan bergumam, "Ayah."
Candra mengangkat tangannya untuk menyentuh wajah Denis, matanya terlihat sangat sedih, "Beri tahu Ayah, ada apa denganmu?"
Denis, "Dokter bilang aku menderita radang paru-paru."
Mata bocah kecil itu yang seperti permata hitam itu diselimuti kabut yang tidak dapat dilihat dengan jelas. Dia kehilangan tatapan cerah di masa lalu dan matanya terlihat memohon, "Ayah, ibu tidak akan menyakiti kakak. Ayah harus percaya pada ibu."
Candra tidak mengatakan sepatah kata pun, kemudian dia berkata dengan lembut, "Sayang, jangan bicara lagi. Ayah ada di sini bersamamu."
Candra duduk di samping ranjang, meletakkan tangan kecil Denis di telapak tangannya dan dengan lembut membelai dagunya. Namun, dia tidak melihat ke arahku dan tidak mengatakan sepatah kata pun kepadaku.
Trik Julia berhasil. Dia berhasil memisahkan aku dan Candra.
Aku patah hati, jadi aku berbalik dan pergi.
Aku berjalan di sekitar rumah sakit sendirian. Akhirnya, aku datang ke klinik ortopedi. William sedang duduk di klinik. Saat melihatku, dia mengangkat alisnya, "Ibu tiri yang kejam, ada apa?"
Aku menahan amarahku dan berkata dengan tenang, "Beri aku obat lagi, obat yang mujarab."
William mengangkat alisnya dan bertolak dada, "Lebih baik memintaku untuk memijatmu dengan harga mahal daripada meresepkan obat. Kamu telah merasakan teknik pijat yang diturunkan keluargaku. Sungguh menakjubkan, bukan?"
Teknik itu memang luar biasa. Jika tidak, aku juga tidak akan datang kepadanya, tapi aku tidak akan menyatakan tujuanku.
"Berapa banyak yang kamu inginkan?"
Aku mengerutkan kening. Jika harganya dapat diterima, aku akan rela memintanya memijatku.
William, "Dua puluh juta sekali, sepuluh kali akan membuatmu kembali seperti sebelumnya."
Pijatan ini adalah pijatan paling mahal dalam sejarah. Aku menggertakkan gigiku dan ingin memarahinya karena mengambil keuntungan dalam kesempitan. Namun, William melihat apa yang akan aku katakan sekilas, dia berdiri dengan ekspresi mengejek, "Kalau kamu tidak mau, lupakan saja. Bagaimanapun, aku tidak akan memijat sembarang orang."
Aku berbalik dan pergi. Aku tidak cukup kaya untuk menghabiskan 200 juta untuk memijat diri sendiri. Belum lagi orang ini hanya mengambil keuntungan dan memiliki niat buruk.
Ketika aku kembali ke bangsal, Candra hendak pergi. Dia berkata kepadaku dengan acuh tak acuh, "Aku akan meminta seorang perawat untuk datang membantu merawat Denis."
Setelah mengatakan itu, dia berjalan pergi. Kesejukan samar di tubuhnya itu membuat hatiku menjadi dingin.
Dalam beberapa hari berikutnya, Candra hanya datang mengunjungi Denis ketika aku akan bekerja. Tiga hari kemudian, Denis keluar dari rumah sakit, tapi Candra tidak muncul.
Denis meraih tanganku dan bertanya, "Apakah Ayah masih marah? Kenapa Ayah tidak pulang?"
Aku hanya bisa menghiburnya, "Kak Julia masih sakit. Ayah pergi merawatnya."
Bahkan alasan ini tidak bisa membuatku luluh.
Denis mengerutkan kening dan berkata, "Bu, kenapa Kak Julia mendorongku ke dalam air? Dia tahu aku tidak bisa berenang."
Aku menghela napas. Putraku yang polos ini, bahkan orang dewasa sepertiku tertipu oleh Julia yang merupakan ular kecil berbisa, apalagi anak naif seperti Denis.
"Dia bukanlah kakakmu. Ibu terlalu ceroboh dan hampir mencelakaimu. Kelak, Ibu tidak akan membiarkanmu tinggal bersamanya lagi."
Suara mobil datang dari luar. Candra telah kembali. Kepala kecil Denis melihat keluar. Ketika Candra memasuki rumah dengan aura dingin. Dia memanggil ayahnya dengan takut-takut.
Bocah kecil ini juga melihat ketidakpedulian Candra terhadapku. Dia tahu ayahnya telah salah paham pada ibunya, jadi dia merasa tidak nyaman.
Candra berdiri diam, melambai kepada Denis, lalu Denis berjalan ke arahnya.
Candra menggendong Denis, "Kak Julia sedang tidak enak badan akhir-akhir ini. Ayah merawat Kak Julia di sana. Denis tidak akan menyalahkan Ayah, 'kan?"
Denis menggelengkan kepalanya, tapi berkata, "Ayah, ibu benar-benar tidak mencelakai Kak Julia, ibu difitnah."
Mata Candra menjadi geap. Doa menatap anak lugu di depannya. Dia perlahan menurunkan Denis, lalu mengusap kepala Denis dan berjalan ke atas tanpa mengatakan sepatah kata pun.
"Ibu."
Denis mendatangiku dan menarik tanganku, "Bu, pergi dan jelaskan pada Ayah, bilang padanya Ibu tidak menyakiti Kak Julia, Ibu difitnah."
Aku menggelengkan kepalaku. Candra menolak untuk memercayaiku. Apa yang harus aku jelaskan? Mungkin penjelasanku hanya akan memperburuk situasi.
Apalagi di matanya, dia lebih percaya kebohongan Julia dibandingkan dengan penjelasanku.
"Sayang, pergilah bermain," kataku dengan lembut kepada Denis.
Denis mengangkat alisnya dan berjalan pergi dengan wajah sedih.
Malam itu, Candra tidur di kamar tamu dan aku berada di kamar tidur utama. Aku hampir terjaga sepanjang malam. Ketika Candra dan aku dipisahkan dan dipersatukan kembali. Setelah melalui hidup dan mati, akhirnya bisa bersama. Namun, kami malah bertengkar karena Julia.