Temanku tertawa terbahak-bahak sekarang sehingga aku khawatir dia akan menjatuhkan Lola.
"Tentu saja tidak," desah Angie ketika dia akhirnya bisa bernapas lagi. "Serius, Em, kamu membuatku sangat kesal dan kamu adalah gadis yang sangat lucu. Tapi jujur, aku pikir lebih baik bahwa bagian dari hidup Kamu telah berlalu. Bagaimana New Jersey sebaliknya?" tanya Angie, masih menyeka air mata dari matanya. "Selain terjebak di kamar tidur SMAmu, tentu saja."
Menghembuskan napas berat, bahuku merosot sekali lagi.
"Ya, aku kira menjadi begitu terbuka tentang kebutuhan aku tidak berhasil dengan baik untuk aku. Tapi ini. Membosankan sekali di sini," keluhku. "Tidak ada apa-apa, dan maksudku, tidak ada yang terjadi."
Teman aku mengangguk.
"Apakah kamu bekerja setidaknya?"
Aku mengangkat bahu.
"Bukan sebagai PSK. Aku tidak bisa melakukan itu karena aku tinggal bersama orang tua aku dan selain itu, seperti yang Kamu katakan, sepertinya itu tidak cocok. Jadi sekarang, aku hanya berjalan-jalan dengan anjing untuk menghasilkan uang. Ini tidak lain hanyalah uang receh, tapi itu lebih baik daripada nol."
Mata Angie berbinar.
"Tapi itu terdengar menyenangkan! Dan aku tahu kamu suka binatang. Pasti menyenangkan bisa bergaul dengan mereka setiap hari."
Aku mengangguk.
"Aku sangat menyukainya, dan aku juga suka berada di luar ruangan, dan Kamu tahu betapa langkanya hal itu di kota. Tapi aku baru saja mulai menjadikannya bisnis tapi sangat lambat sekarang. Banyak orang telah pindah sejak aku pergi, jadi aku belum mengenal banyak orang di sekitar sini. Aku berharap untuk menghidupkan lebih banyak klien, tetapi itu akan memakan waktu. " Aku mengambil salah satu boneka binatang dan melambaikannya di depan ponsel aku di mana teman aku bisa melihatnya. "Kalau begitu mungkin aku bisa menghasilkan cukup uang untuk keluar sendiri dan menjauh dari gunungan pengap yang menatapku saat aku tidur."
Angie tertawa lagi, dan Lola berbisik pada boneka beruang yang kupegang. Aku membuatnya menari untuknya dan bayinya menjadi agresif, mencoba meraihnya melalui layar ponsel. Tapi kemudian ponselku berbunyi, menandakan panggilan lain. Aku mengerutkan kening. Nomor muncul sebagai tidak dikenal, dan aku biasanya tidak menjawab panggilan dari penelepon yang tidak dikenal, tapi mungkin itu pelanggan baru. Sebanyak yang aku benci, aku harus menutup telepon dengan Angie karena aku tidak dapat mengambil risiko untuk membuang klien baru yang potensial.
"Hei, aku punya telepon lagi," kataku meminta maaf. "Jika aku beruntung, itu adalah seseorang yang mencari alat bantu jalan anjing."
"Jangan khawatir," kata Angie. Dia mengangkat tangan kecil Lola dan mereka melambaikan tangan bersama. "Kita akan bicara denganmu nanti, oke? Semoga beruntung! Aku tahu Kamu akan mendapatkan pekerjaan itu!"
Aku tersenyum setengah hati.
"Terima kasih selamat tinggal! Nanti telponan lagi yah."
Mengklik ke penelepon yang tidak dikenal, aku berkata dengan nada marah, "Halo."
Suara berbudaya seorang wanita terdengar melalui penerima.
"Hai, apakah ini Emory White?"
aku bersemangat.
"Ya."
"Halo Emory. Nama aku Mariella dan aku asisten Logan Henley, yang baru saja pindah ke lingkungan Kamu. Pak Henley mencari seseorang untuk membawa anjingnya jalan-jalan. Apakah Kamu bersedia?"
Mulutku menjadi kering. Logan Henley ingin aku mengajak anjingnya jalan-jalan? Tentu saja, aku tahu dia tinggal di sini. Faktanya, koki selebriti terkenal tinggal di sebelah kami, kecuali bahwa rumah kami sangat besar sehingga "di sebelah" tidak berarti kami berbagi pagar atau apa pun. Itu hanya berarti bahwa dia tinggal di perkebunan tetangga yang berbatasan dengan kami.
Tapi wow, ini menarik karena Logan Henley memiliki Eat & Co. di Midtown, dan aku dengar itu luar biasa. Mereka berspesialisasi dalam hidangan Amerika Baru, dan sejujurnya, aku tidak yakin apa itu. Apakah itu gourmet mac dan keju? Steak mewah dengan kentang goreng bawang putih? Sejujurnya aku tidak tahu.
"Ya, aku akan dengan senang hati mengajak jalan-jalan anjing Tuan Henley," kataku dengan suara cepat. "Beri tahu aku kapan."
"Bagus," kata Mariella cepat. "Jika Kamu bersedia, aku ingin menjadwalkan waktu untuk bertemu untuk memberi Kamu kunci rumah Mr. Henley. Namun, aku ingin memperingatkan Kamu bahwa anjingnya, Newton, dapat menjadi ganas. Dia memiliki energi yang sangat tinggi."
Aku mengerutkan kening.
"Anjing jenis apa itu?"
"Sebuah Newfoundland," jawab Mariella. "Besar, tapi sangat ramah."
Aku menghela nafas lega.
"Oh, itu tidak masalah. Pemula adalah spesialisasi aku, "kataku, meskipun itu tidak sepenuhnya benar karena aku belum memiliki spesialisasi. "Aku selalu rukun dengan Newfies."
Mariella terdengar senang.
"Bagus karena kami juga meminta Kamu memberikan obatnya setiap hari. Itu bukan masalah besar. Itu hanya satu pil yang perlu dicampur dengan makanannya. Kamu bisa melakukannya kan?"
Aku mengangguk.
"Ya, tentu saja, aku senang. Tapi sakit apa Newton?"
"Gangguan pemusatan perhatian," jawab Mariella tanpa ragu. "Dia minum obat untuk itu."
Aku menggigit bibirku, berusaha menahan tawaku. Siapa yang tahu anjing bisa mengalami ADD? Tapi oke, inilah gaya hidup orang kaya dan terkenal.
"Tidak masalah," jawabku. "Aku hebat dengan hewan, dan sebenarnya, aku memiliki gelar sarjana di bidang zoologi, jadi aku sangat memenuhi syarat untuk menjadi pejalan kaki anjing. Namun, aku harus mengenakan biaya tambahan untuk layanan pengobatan, "tambah aku.
"Selesai," kata Mariella dengan cerdas bahkan tanpa bertanya berapa banyak. "Bisakah Kamu menemui aku besok siang di rumah Mr. Henley? Aku akan memperkenalkan Kamu kepada Newton, dan menunjukkan kepada Kamu apa yang perlu dilakukan. Apakah itu akan berhasil?"
Aku mengangguk.
"Iya tentu saja. Aku akan berada disana."
"Sempurna," kata Mariella dengan suara puas. "Biarkan aku memberimu alamatnya."
Dengan patuh, aku mencatat alamat dan info kontaknya sebelum menutup telepon. Kemudian, aku mengambil laptop dan mulai googling Logan Henley seperti orang gila. Tentu saja, aku tahu dia adalah koki selebriti yang tampan, tetapi konfirmasinya tepat di depan mata aku. Ada banyak sekali foto dirinya secara online, dan tentu saja, dia sangat gagah. Klien baru aku memiliki rambut gelap yang menyerap cahaya serta mata yang sangat biru sehingga terlihat seperti laser. Rahangnya kuat dan terpahat dan jelas sekali tubuh Mr. Henley sekeras batu di balik setelan mewah yang terbentang di bahunya yang lebar. Tambahkan fakta bahwa dia sangat kaya, dan dia adalah impian wanita mana pun.
Tapi tentu saja, pria kaya dan tampan seperti ini tidak akan sendirian. Logan Henley memiliki sekumpulan wanita yang menggantung lengannya di gambar yang aku gali, dan dari kelihatannya, mereka semua wanita yang berbeda juga. Hmm. Wanita-wanita ini berkualitas model dengan kunci cascading Victoria's Secret dan tubuh kurus mereka. Mereka adalah tipe wanita yang membuat semua orang menoleh, dan mungkin itulah yang dia inginkan.
Dengan jengkel, aku menutup laptop aku dengan bunyi gedebuk. Apa yang aku pikirkan? Tentu saja, aku ingin mengenal tetangga baru aku yang gagah, tetapi siapa aku? Aku hanya gadis montok di sebelah yang merupakan pelacur yang gagal, dari semua hal, dan aku benar-benar disewa untuk bergaul dengan anjingnya. Aku hampir berbeda dari "tipe biasa" Logan Henley seperti yang Kamu bisa, dan sayangnya, itulah cara cookie hancur.
****Emory
Ketika Mariella mengatakan Newton sedikit gaduh, aku tidak berpikir dia bermaksud gila. Tapi di sinilah aku, diseret ke jalan oleh Newfie yang begitu besar sehingga aku ditarik dari jari-jari kakiku di setiap langkah.
"Newton!" aku menelepon. "hallo halloo!"
Tentu saja, Newton tidak mendengarkan. Anjing besar itu mendengus di sana-sini, dan kemudian melihat tupai dan menerjang ke kiri. Lengan aku praktis ditarik keluar dari soketnya, dan aku meletakkan kedua tangan di tali sehingga aku dapat menggunakan berat badan aku sebagai penyeimbang.