Tuhan, bagaimana ini bisa terjadi? Aku tahu aku telah diperingatkan, tetapi tetap saja: Anjing Logan Henley adalah Newfoundland yang besar dan tidak terkendali dengan berat sekitar seratus enam puluh pon jika aku harus menebak. Aku sudah berjalan dengannya selama seminggu sekarang, dan dia mudah terganggu oleh segalanya: tupai, bola, mobil, pejalan kaki, dan terutama Lolita, anjing pudel yang dimiliki Mrs. Carbone di satu jalan. Jangan biarkan aku memulai Lolita.
Tapi selain itu, pekerjaannya cukup mudah. Bagaimanapun, Newton adalah seekor anjing. Aku berjalan dengannya dua kali sehari, di pagi hari dan lagi di sore hari. Kemudian, setelah jalan-jalan sore kami, aku memberinya makan dan minum, selain memberinya obat. Sejujurnya, itu tidak terlalu buruk. Meskipun kasar, Newton adalah anjing yang hebat. Dia sangat ramah dan menyenangkan, dan dia juga sangat imut, bahkan dia hanya anak anjing yang terlalu besar.
Tapi aku belum pernah bertemu dengan pemilik Newton yang gagah. Aku kira aku tidak perlu heran karena orang yang menyewa pejalan kaki anjing biasanya adalah orang yang banyak bekerja, dan itulah mengapa mereka membutuhkan aku. Namun, Logan adalah satu-satunya klien aku yang belum pernah aku temui, atau bahkan berbicara melalui telepon. Semua urusanku dengan Mariella, yang kusadari hanyalah salah satu dari beberapa asisten.
Kami berbelok di tikungan ke jalan kami dan rumah Logan mulai terlihat. Sejujurnya, mansion ini jauh lebih besar dari rumah orang tuaku di sebelah. Ini adalah rumah bata yang indah dengan kolom putih di teras depan yang memberikan suasana megah. Pintu depan berwarna krem dengan jendela kaca buram, dan tentu saja, properti ini dirawat dengan cermat. Ada pohon dogwood yang indah berserakan, serta semak mawar putih yang memberikan suasana elegan pada perkebunan.
Aku mengerutkan kening saat kami mendekat. Newton sangat hiper dalam perjalanan kita hari ini, tapi setidaknya itu hampir berakhir. Tapi saat kami berjalan di jalan panjang menuju properti itu, seekor tupai melesat di depan kami dan semuanya berakhir. Newton melesat dan kali ini, talinya terlepas dari tanganku, membuat telapak tanganku sakit.
"Newton! Kembalilah ke sini, dasar anjing sialan!" Aku berteriak, tapi tentu saja, tidak ada gunanya.
Newton lepas landas dengan kecepatan penuh, dan mengejar tupai di sekitar rumah ke pintu belakang. Aku berlari mengejarnya secepat yang aku bisa, terengah-engah seperti orang gila dengan rambutku mencambuk wajahku. Sial, hari ini bukan hari untuk memakai rok karena aku yakin itu terbang di udara dan memamerkan pantat krem dan celana merah ceriku sekarang. Apa yang aku pikirkan? Tetapi dengan anjing-anjing lain yang aku jalani, aku bersumpah itu tidak masalah sama sekali.
Sayangnya, meski besar, Newton juga cepat dan aku tidak mengejarnya sampai dia sudah di teras belakang. Apa pun yang dikejarnya rupanya menghilang atau dia hanya melupakannya, karena dia berbalik memberiku senyuman doggy sebelum mendorong pintu doggy dan memasuki rumah. Aku melangkah ke teras, mencengkeram sisi tubuhku melalui jahitan sambil mencoba mengatur napas.
"Newton, aku bersumpah kau membunuhku. Logan benar-benar perlu memberimu beberapa pelajaran kepatuhan, dan bukan denganku. Orang lain perlu membawamu."
Tapi Newfoundland hanya terengah-engah sebelum berlari untuk minum dari mangkuk airnya. Sejumlah besar air sedang tumpah ke lantai saat ia lap dengan haus, dan kemudian anjing itu mengeluarkan gonggongan bahagia dari dalam. Sambil mendesah, aku merogoh sakuku untuk mencari kunci rumah, dan kemudian terdiam. Mataku terbelalak saat kesadaran menghantamku karena dengan rok ini, aku tidak punya kantong, yang berarti aku tidak punya kunci untuk masuk ke dalam rumah. Ini tidak akan menjadi masalah dengan anjing lain yang aku jalani, tetapi dengan Newton, ini adalah masalah besar karena obat ADD-nya. Aku harus masuk ke dalam untuk memberinya obat, atau siapa yang tahu apa yang akan dilakukan anjing itu? Mungkin mengobrak-abrik manor dengan perilaku hiperaktifnya saat dia memantul dari dinding dalam hiruk-pikuk.
OMG, OMG, apa yang harus aku lakukan? Menutup mata, aku mengulurkan tangan dan mencoba pegangan di pintu belakang, berdoa aku lupa menguncinya saat keluar. Tapi itu tidak bergeming.
"Persetan!" Aku bersumpah. "Persetan sialan sialan!"
Aku menjatuhkan dahiku ke pintu dan mengetuk, yang tidak ada gunanya karena tidak ada orang di rumah kecuali Newton yang bisa kudengar terseok-seok di sisi lain.
"Buka pintunya, Newton," pintaku. "Kau tahu caranya, kan?"
Tentu saja, Newton tidak membuka pintu karena anjing tidak bisa membuka pintu. Nah, anjing dengan nol pelatihan seperti Newton tidak dapat membuka pintu karena akan membutuhkan anjing dengan otak dan disiplin! Dan aku juga tidak bisa pergi tanpa memberikan obatnya kepada anjing itu, jadi apa yang harus aku lakukan?
Aku kembali ke halaman hijau zamrud dan melihat ke atas. Ada banyak sekali jendela yang mengelilingi rumah besar itu, jadi aku mulai berjingkat-jingkat di sekitar pagar tanaman, menarik setiap jendela sekeras yang aku bisa mencoba untuk menemukan hanya satu yang tidak terkunci. Sayangnya, tidak ada dadu. Saat aku menarik terakhir dengan putus asa, hatiku tenggelam dan kecemasan merayap, membentuk benjolan di tenggorokanku. Bagaimana aku bisa begitu ceroboh? Aku hanya memiliki pekerjaan ini selama satu minggu dan aku sudah melakukan kesalahan bodoh ini. Logan Henley mungkin mengenal orang-orang yang mengenal orang-orang, dan reputasiku sebagai pejalan kaki anjing akan hancur. Bisnis baru aku akan hancur bahkan sebelum dimulai, dan semua itu karena aku memutuskan untuk mengenakan rok hari ini! Persetan!
Tapi aku tidak bisa membiarkan sesuatu yang begitu bodoh merusak karir baru aku. Aku baru saja menemukan cara untuk memberi Newton obatnya, dan kemudian semuanya akan baik-baik saja. Ini akan seperti tidak pernah terjadi.
Aku berjalan kembali ke teras, dan mencari-cari batu atau semacam ornamen taman yang bisa memiliki kunci di bawahnya. Tidak, tidak ada. Lalu aku menggedor pintu beberapa kali lagi, memanggil Newton, tapi aku bahkan tidak tahu di mana anjing bodoh itu sekarang. Mataku jatuh ke pintu doggy dalam keputusasaan, dan tiba-tiba, inspirasi datang. Tidak ada yang istimewa dari pintunya kecuali pintunya yang besar. Bagaimanapun, Newton adalah Newfoundland ukuran penuh yang beratnya satu ton. Ini akan ketat, tapi aku pikir aku bisa melewatinya.
Aku melihat sekeliling sekali lagi.
"Persetan. Aku tidak percaya aku akan melakukan ini."
Bersyukur kita berada di belakang rumah sehingga tidak ada orang yang lewat, aku merapikan rokku dan kemudian mengambil napas dalam-dalam untuk mencoba menenangkan sarafku. Ini benar-benar tidak membantu, tetapi ini harus dilakukan dengan cara apa pun.
Berdoa agar ini berhasil, aku berlutut dan mendorong kepala aku ke penutup logam. Oke, itu cukup mudah. Logamnya mengkilap dan cerah, tapi anehnya ringan. Lalu datanglah bahu aku, yang juga pas tanpa masalah. Bahkan, aku berhasil mendapatkan lengan dan kepala aku dan tersenyum karena ini ternyata semudah membuat pie. Mengapa aku tidak memikirkan solusi ini lebih awal?