"Tom, ¿qué crees que sucede?" Hermione reflexionó durante unos minutos, y en su mente comenzó a formarse una conclusión. Sin embargo, ya no estaba tan segura de sí misma y necesitaba el apoyo de Tom.
"Querida, la razón es muy simple, no se trata de que no quiera, es que no puede. ¿Tiene Dumbledore el poder de liberar a todos los elfos domésticos? Por supuesto que sí, pero ¿puede liberarlos realmente? Claro que no."
"¿Porque después de obtener su libertad, nadie lavaría la ropa, cocinaría o limpiaría para los estudiantes de Hogwarts?" La voz de Hermione se entrecortó mientras se daba cuenta de que había estado disfrutando con total naturalidad del servicio esclavo que recibía.
Mientras ella dormía por la noche, los elfos domésticos lavaban la ropa que había ensuciado durante el día, agregaban leña a la chimenea de su dormitorio y dejaban los pasillos impecables. Mientras ella disfrutaba de deliciosos platillos, innumerables elfos domésticos en la oscura cocina trabajaban sin descanso para preparar una gran variedad de platos, solo para comer las sobras frías y las migajas después de que ella estuviera satisfecha...
Al pensar en esto, Hermione sintió como si alguien le apretara la garganta y le costara respirar.
"Por supuesto que no, el profesor Dumbledore podría optar por contratarlos... si es factible."
Hermione se sintió aliviada porque Tom había mencionado que la situación de los elfos domésticos esclavizados no tenía mucho que ver con su relación.
"De hecho, admito que los magos tratan a los elfos domésticos como esclavos, pero liberarlos apresuradamente y otorgarles libertad tampoco es una solución confiable."
"¿Por qué?", preguntó Hermione curiosa.
"Porque los elfos domésticos no quieren la libertad, realmente necesitan un amo, es algo que está grabado en su alma."
Viendo a Hermione sumida en sus pensamientos, Tom dijo con cierta impotencia: "Muchas veces debemos actuar en función de la realidad. Una vez hubo un emperador que sintió pena por los sirvientes de las familias ricas, así que deseó que se liberara a esos sirvientes. ¿Ves alguna similitud entre sus órdenes y tu idea?"
¿Abolir la esclavitud?. Eso intrigó a Hermione, esa idea realmente iba con su forma de pensar. Para ella, ese emperador había hecho algo grandioso y seguramente construiría un gran imperio.
"¿Y qué pasó después?"
"El emperador era muy respetado, así que muchas familias ricas liberaron a sus sirvientes. Sin embargo, ¿qué podían hacer esos sirvientes que solo sabían servir a los demás? Muchos murieron de hambre en las calles, y muchos otros optaron por venderse de nuevo."
Hermione: !!!
Esa era una perspectiva que nunca había considerado.
"Pero los elfos domésticos son poderosos en la magia..."
"Eso no les impide venderse a otras familias de magos."
"Así que, ¿entiendes ahora?", dijo Tom tocando con su dedo índice la frente blanca de Hermione. "No podemos apresurarnos en esto, de lo contrario, podríamos cometer buenas acciones con malos resultados, como hizo ese emperador que mencioné, quien también promulgó algunas órdenes absurdas y, al final, su reino se desmoronó."
Al escuchar la lección de Tom, Hermione frunció los labios en señal de desacuerdo, como si estuviera diciendo: "No escucho, no escucho."
Pero después de un rato, lo miró con timidez, buscando algún consejo útil de su parte.
"De hecho, el profesor Dumbledore ya ha sido consciente de este problema y ha estado mejorando la relación entre los elfos domésticos y los magos." Tom no mintió, Dumbledore definitivamente había notado la distorsión en la relación entre los elfos domésticos y los magos.
Siendo una persona compasiva, no quería ver a un grupo de seres con inteligencia igual a la humana ser esclavizados de esta manera, pero también comprendía las dificultades y riesgos de la reforma.
Un error en la liberación de los elfos domésticos sería mucho más perjudicial que lo que hizo Grindelwald.
Así que no liberó a todos los elfos domésticos de manera precipitada, sino que les brindó el mejor trato posible dentro de sus posibilidades.
Los elfos domésticos en Hogwarts no tenían ropa, pero las toallas que llevaban eran lo más parecido a prendas, mucho mejores que los andrajos de otros elfos domésticos. Aunque no tenían vacaciones, durante las vacaciones de verano y Navidad, cuando los estudiantes regresaban a sus hogares, los elfos domésticos también recibían una especie de descanso: su carga de trabajo se reducía significativamente y solo necesitaban mantener el castillo en orden.
Incluso durante el semestre escolar, los elfos domésticos tenían oportunidades para descansar, ya que el personal de Hogwarts no quería que fueran descubiertos por los pequeños magos. Durante el día, cuando los pequeños magos solían salir a jugar, los elfos domésticos esperaban en la cocina. Durante este tiempo, no tenían mucho trabajo aparte de preparar las tres comidas diarias. Esperaban a que llegara la noche para limpiar el castillo, lo que significaba que no estaban trabajando sin parar todo el día.
Se podría decir que Hogwarts, mediante el uso razonable de estas reglas, permitía que los elfos domésticos del colegio estuvieran en un estado relativamente relajado, y esto era casi la mejor solución en el mundo mágico en la actualidad.
Al escuchar a Tom hablar sobre las contramedidas de Dumbledore, Hermione se sintió sorprendida por la idea de "poder hacerlo de esta manera".
"En el futuro, podríamos impulsar legislación para garantizar los derechos básicos de los elfos domésticos a través de los estatutos del Ministerio de Magia." Tom no lo dijo, pero creía que el problema de los elfos domésticos probablemente se resolvería en las próximas décadas, ya que cuando él y Hermione fueran mayores, no se sabría cuántas familias de magos todavía tendrían elfos domésticos.
En ese momento, la suma total de elfos domésticos de todas las familias de magos en el mundo mágico podría no ser ni siquiera comparable a la cantidad de elfos domésticos en la cocina de Hogwarts.
Esto estaba relacionado directamente con la decadencia de las familias de sangre pura. Las familias de magos conocidas por tener elfos domésticos eran: la familia Black, la familia Crouch y la familia Malfoy.
De estas tres familias, solo la familia Malfoy tenía un heredero de línea directa.
El elfo doméstico de la familia Black, Kreacher, era anciano y posiblemente no sobreviviría a Sirius. La elfa doméstica de la familia Crouch, Winky, era joven, pero la familia Crouch ya no tenía un heredero, así que después de la muerte del anciano Crouch, ella probablemente también se uniría a Hogwarts. Esto significaba que en el futuro, es muy posible que solo la familia Malfoy tenga elfos domésticos.
Teniendo en cuenta la tasa de fertilidad de tres generaciones de la familia Malfoy, es probable que este problema desaparezca por sí solo en el futuro.
Así que mientras los elfos domésticos de Hogwarts se mantengan a raya, no será un problema.
"Con la ley en vigor, supongo que Sirius y Kreacher podrán suavizar su relación". dijo Hermione con optimismo.
La conversación volvió finalmente a Sirius y Kreacher.
"Sirius todavía es bondadoso, si fuera alguien más despiadado, es probable que hubiera hecho que Kreacher acompañara a sus antepasados y sirviera a su antiguo maestro", reflexionó Tom con un poco de sentimiento. Si fuera un villano, ¿cómo permitiría que un elfo doméstico que sabía demasiado siguiera vivo?
Hermione se congeló un momento ante la mirada seria de Tom, preguntó con cautela: "Entonces, si tú fueras Sirius, ¿matarías a Kreacher?".
Al ver la expresión tan seria de Tom, Hermione se sorprendió un momento. Luego, con cautela, preguntó: "Entonces, si fueras Sirius, ¿matarías a Kreacher?"
Su corazón latía más rápido, esperaba escuchar la respuesta, pero también temía escuchar algo que no quisiera oír.
Le daba miedo que el chico que le gustaba cambiara.
Una vez que la pregunta salió de su boca, se arrepintió un poco. Incluso pensó: Tom, aunque me mientas...
"Yo, personalmente, optaría por matar a Kreacher", consideró Tom pesando los pros y contras, ya que creía que dejar esa amenaza sería poco sabio.
La luz en los ojos de Hermione se apagó gradualmente al escuchar la respuesta que menos quería oír. Ella entendía a Tom, tenía razón en hacerlo, pero...
"Pero definitivamente hablaré contigo, si no estás de acuerdo, buscaré otra solución, siempre hay alternativas", dijo Tom, atrayendo la atención de Hermione con su siguiente frase. No esperaba esta dirección en la conversación.
"¿Hablarías conmigo?"
"Por supuesto, los elfos domésticos también pueden considerarse propiedad compartida de una pareja, ¿no? La forma en que manejamos nuestra propiedad definitivamente debe considerar la opinión la pareja", dijo Tom seriamente.
Hermione: ???!!!
Un ligero rubor subió rápidamente por sus mejillas al escuchar las palabras inesperadas de Tom. Su mente estaba un poco aturdida, e incluso no corrigió la idea de Tom de considerar a Kreacher como propiedad.
"Yo, yo, nosotros...," casi se quedó sin palabras, sin saber qué decir. "No digas de repente cosas tan extrañas, solo somos... nosotros solo..."
"Solo ¿qué?", Tom miró a los ojos de Hermione, y luego esta adorable chica apartó la mirada.
"Pensaste mal, si quieres casarte conmigo, todavía necesitas esforzarte mucho, ¡tendré que observarte bien!" Hermione habló con voz firme, pero su corazón latía rápidamente.
¿Casarse? Solo pensar en esa palabra la hacía sonrojar. Parecía algo muy lejano, pero al mismo tiempo, no tan lejano. Cuando ambos fueran adultos, ¿podrían poner eso en su lista de cosas por hacer? El matrimonio es para toda la vida, y pasar toda una vida con Tom... Jeje. Hermione pensó hasta ahí, y su corazón se llenó de dulce felicidad.
Apartó sus pensamientos y cambió el tema nuevamente.
"Entonces, si no estoy aquí, ¿qué harías?"
"Decidiría cuando regreses".
"¿Y si no regreso, digamos... si, si yo muriera?" Hermione insistió, queriendo obtener una respuesta de Tom.
Tom acarició la cabeza de Hermione pero no le respondió.
"Hemos llegado", Tom tomó el brazo de Hermione y salieron de la estación del metro como una pareja común, llegando a las afueras del Caldero Chorreante.
El Caldero Chorreante estaba igual que siempre, pero aquí, Tom y Hermione se encontraron con un conocido: Ludo Bagman.
En ese momento, estaba rodeado por varios duendes, y podía notarse que el rostro del director del Departamento de Deportes y Juegos Mágicos no estaba en su mejor momento.
"¿Yodel?" Ludo se sorprendió al ver a Tom, luego se liberó ágilmente del grupo de duendes y se acercó a Tom.
"Si no me equivoco, ¿Hogwarts aún no está de vacaciones?", habló rápidamente como si hubiera encontrado un salvavidas. "Eso no está bien, no es bueno saltarse la escuela. Déjame llevarte de vuelta a la escuela, los dos de ustedes".
Mientras hablaba, Ludo agarró el brazo de Tom, parecía el director de un colegio atrapando a estudiantes que se escapaban en medio de la noche.
Tom, que fue atacado de repente, se sintió confundido, y Hermione explicó rápidamente: "Sr. Bagman, no es lo que piensa, hemos pedido permiso al director Dumbledore..."
Ludo negó con la cabeza, determinado a llevar a los dos "chicos débiles y sin defensas" de vuelta a la escuela. Era su deber, si no lo cumplía, su conciencia lo atormentaría.
Ludo Bagman se volvió tan serio y responsable no porque de repente descubriera su conciencia, sino porque estaba siendo perseguido por sus acreedores.
¡Había encontrado a sus prestamistas!
Bagman también estaba en aprietos, pensó que sus deudas se eliminarían debido a los arrestos de los altos funcionarios de Gringotts, pero resultó que el ejecutivo de duendes en prisión, para obtener un trato generoso y recuperar su libertad pronto, decidió revelar muchas riquezas, incluida esa deuda.
El ejecutivo de duendes lo vendió a un funcionario del Ministerio de Magia a un precio prácticamente regalado. Ese funcionario era conocido y tenía cierta posición, y ese funcionario era el actual Jefe de Ejecución de Ley Mágica del Ministerio de Magia, Pius Thicknesse.
Ante él, Ludo Bagman no era gran cosa, y además, ¿no era una práctica común pagar las deudas? Así que, siguiendo sus instrucciones, los duendes reanudaron la persecución de la deuda de Bagman. Ahora Bagman estaba en un gran aprieto.
Para evitar a sus acreedores, ni siquiera se atrevía a regresar a casa, solo podía esconderse en el Caldero Chorreante. Pero incluso así, al final fue acorralado por los duendes y ocurrió la escena que Tom presenció. En ese momento, los duendes planeaban llevar a Bagman de regreso a Gringotts y exprimir el último centavo de sus ahorros.
Bagman, por supuesto, no estaba de acuerdo.
Esos ahorros no llenarían el agujero de su deuda. Si optaba por pagar, terminaría en bancarrota, pero si se hacía el deudor, podría llevar una vida cómoda. ¿Por qué necesitaba pensar en su elección? Bagman, por supuesto, eligió eludir esa deuda.
Cuando Bagman vio a Tom, planeó utilizarlo como excusa para escapar a Hogwarts y deshacerse de los duendes, pero no esperaba que Tom y Hermione no cooperaran.
Cuando los duendes parecían darse cuenta, Bagman entró en pánico. Sacudió el brazo de Tom, miró desesperadamente a los dos e hizo gestos suplicantes, rogándoles con una voz casi suplicante que lo acompañaran de regreso a Hogwarts.
Frente a la solicitud de Bagman, Tom, por supuesto...
¡Lo rechazó!
Por favor, ¡él no era un perro de apuestas de la Casa!
¿Por qué debería ayudar a Bagman? ¿Era acaso un experto en juegos de azar?
Así que se quedó ahí, haciéndose el tonto, hasta que los duendes recuperaron el control de Bagman.
En ese momento, los duendes no se atrevían a ofender a los magos, así que cuando vieron a Bagman y Tom "charlando", no se atrevieron a interrumpir precipitadamente.
Pero cuando notaron que Tom no tenía mucho interés en Bagman, cambiaron de inmediato su expresión.
"Estimado señor, señorita, lamento mucho haberlos molestado. Nos iremos ahora", dijo el líder de los duendes inclinándose respetuosamente hacia Tom y luego agitando la mano para llevarse a Bagman del Caldero Chorreante.
Ante los desesperados gritos de Bagman, esta extraña combinación desapareció en el patio trasero del bar. Tom y Hermione regresaron a Hogwarts desde el Caldero Chorreante.