Tres minutos, cuatro minutos, dos minutos y medio...
Los grupos de estudiantes entraban en la sala de examen, ¡pero ninguno de ellos podía salir despierto! La única diferencia entre cada grupo era el tiempo que duraban.
Los rostros de los estudiantes se volvían cada vez más preocupados, especialmente al ver a los candidatos que habían entrado antes que ellos abandonando la sala de examen pálidos y agotados. La tensión se estaba volviendo insoportable. Además, los estudiantes que habían tomado el examen antes eran expulsados de la sala por el profesor Lupin, lo que dejaba a todos en la oscuridad acerca de las condiciones específicas del examen.
Por supuesto, había dos personas que estaban muy despiertas: Harry y Hermione. Ambos podían adivinar la razón por la cual la tasa de aprobación de este examen era tan baja.
Era Tom, Tom había sido incluido en este examen por el profesor Lupin.
Después de presenciar el poder de Tom esa noche, Harry sintió que sería difícil para él y sus compañeros sobrevivir contra Tom ni siquiera durante diez segundos.
Sin embargo, algo extraño sucedía. En lugar de dispersarse, los candidatos se quedaban cerca de la sala de examen con expresiones de angustia en sus rostros.
El profesor Lupin también se sorprendió. No esperaba que Tom tomara esto tan en serio y tratara a todos los estudiantes por igual. Considerando el agotamiento físico y mental causado por la lucha continua, el profesor Lupin solo podía decir que había subestimado al estudiante Yodel.
Ahora el único arrepentimiento del profesor Lupin era no haber dejado a Tom para la última prueba, lo que resultó en que algunas preparaciones no pudieran ser utilizadas.
Mirando el progreso, el profesor Lupin comenzó a preocuparse: más de la mitad de los estudiantes habían participado en el examen, ¡pero ninguno de ellos había superado la prueba final!
Según las reglas, ninguno de ellos podía obtener una calificación "excelente", pero si todos reprobaran, ¿cómo podría el profesor Lupin enfrentarse a Dumbledore? Aunque él mismo... no debería rendirse tan fácilmente.
'Si las cosas continuaban así, tendría que reducir los estándares de calificación.' El profesor Lupin suspiró para sí mismo.
"El siguiente grupo, Padma Patil y... Hermione Granger", los ojos del profesor Lupin se iluminaron. Consideraba que el nivel de habilidad de Hermione era comparable al de Tom. Si Hermione pudiera agotar un poco la energía de Tom, la tasa de aprobación de los candidatos restantes podría aumentar un poco.
Sin embargo, ¿no sería esto injusto para los que tomaron el examen antes? Esta idea cruzó la mente del profesor Lupin, pero decidió seguir adelante. ¿Dónde hay absoluta equidad en este mundo? Incluso los exámenes de otros profesores no garantizaban la igualdad de oportunidades. Por ejemplo, Snape, cuando tomaba exámenes, si se paraba detrás de alguien, el desempeño de esa persona se vería afectado. ¿Dónde podrían estos candidatos ir a buscar justicia?
Padma, llamada para presentarse, estaba muy nerviosa. Agarró la mano de Hermione y temblorosamente le dijo: "Hermione, dependo de ti. No estoy buscando un sobresaliente, solo quiero pasar..."
Hermione no tenía otra opción más que consolar a su compañera constantemente, diciéndole "no hay problema", "mantén la calma", "respira profundamente"... Pero obviamente, estas palabras de consuelo no podían inspirar mucho a Padma.
"No te preocupes, estoy muy familiarizada con todos los hechizos de Tom". Al final, Hermione solo pudo decir eso para calmar a Padma.
Sin embargo, en realidad, Hermione no estaba segura de sí misma. No podía garantizar que podría vencer a Tom en una batalla de hechizos.
Pero Hermione no tenía otra opción.
Después de ponerse el brazalete, ella y su compañera Padma comenzaron juntas.
Cuando entraron en la sala de examen, el entorno cambió drásticamente. Lo que apareció ante Hermione y Padma fue un estanque profundo.
"Ten cuidado, sospecho que podría haber grindylows en el estanque", advirtió Hermione mientras tomaba una piedra del borde y la arrojaba. La piedra desapareció instantáneamente, demostrando que el agua era más profunda de lo que imaginaban.
Al mencionar a los grindylows, Padma recordó inmediatamente los puntos clave enseñados en clase para enfrentarlos: los dedos.
"Esperemos que no haya Gente del agua". Hermione rezó en silencio. Luchar contra la Gente del agua en el agua no era una buena opción, y la Gente del agua domesticaban a los grindylows, por lo que era probable que atacaran en coordinación.
Afortunadamente, el profesor Lupin era bastante "indulgente" con los jóvenes magos de tercer año y no había metido a ningúna Gente del agua en el estanque.
Hermione y Padma solo fueron atacadas por unos pocos grindylows en el camino. Podían deshacerse de ellos con un Encantamiento Expulso.
Después de nadar a través del estanque, llegaron a un agujero en el suelo.
"¡Lumos!" Las varitas de ambas emitieron una débil luz, iluminando el camino frente a ellas.
"¡Ten cuidado!" Hermione actuó rápidamente y tiró de Padma hacia atrás.
"Es un pantano". Hermione apuntó su varita hacia el lugar donde Padma casi pisa hace un momento. La luz dispersó la oscuridad, revelando el verdadero aspecto del lugar: no era un suelo sólido, sino un charco de barro.
"¡Mira!" Hermione agitó su varita, iluminando el suelo frente a ellas. Lo que apareció ante ellas fue un pantano, junto con agujeros en el suelo. Hermione de repente sintió que no todos los que habían venido antes habían sido derrotados por Tom...
"Hay luz allí, ¿deberíamos ir a echar un vistazo?" Padma vio una luz en la parte delantera izquierda y sugirió que Hermione fueran a investigar.
Hermione inmediatamente pensó en una criatura mágica: el Hinkypunk, que vive en los pantanos y no tiene una forma física, parece ser solo un destello de luz. Enciende una luz en la noche para atraer a los transeúntes hacia el pantano.
Entonces, ¿deberíamos ir en dirección contraria? Hermione comenzó a sentirse indecisa en su interior. Porque el Hinkypunk también podría ser una pista dejada por el profesor Lupin aquí, y necesitarían acercarse a él y resolver alguna tarea para avanzar al siguiente desafío.
Finalmente, Hermione tomó una decisión: ¡ir en la dirección opuesta!
Porque la luz estaba allí, si la ruta en dirección opuesta no era correcta, simplemente podrían dirigirse hacia la luz.
Después de compartir esta especulación con Padma, ella decidió escuchar a Hermione y seguir sus pasos.
Ambas caminaron con dificultad, con pasos inciertos, en la dirección opuesta. Cuanto más se alejaban del punto de luz, más vacilante se volvía Hermione. En ese momento, el cascabel en el pie de Hermione sonó de repente.
"¡Protego!" Ella rápidamente se lanzó un Encantamiento Protego, seguido de un fuerte viento que cortaba el aire y un "bang", Hermione sintió cómo su Encantamiento Protego se rompía, pero el atacante también fue lanzado hacia atrás por la fuerza de reacción.
"¿Qué pasó?" Padma estaba confundida.
Hermione levantó su varita y vio a una criatura similar a un duende aparecer en la vista de Padma, con un palo roto en la mano.
Hermione hizo un chasquido con la lengua. "Es un Gorro Rojo. Parece que sobreestimamos el poder de Tom".
Lanzó rápidamente un hechizo y dejó inconsciente a esta criatura que le gustaba atacar a la gente con un palo.
"Apuesto a que hay un grupo de Gorros Rojos alrededor del Hinkypunk. Esta criatura atraerá a otros seres mágicos, y si vamos allí, es muy probable que seamos atacadas".
¡Sí, sí! Padma asintió repetidas veces, ¡sintiéndose increíblemente afortunada de formar equipo con Hermione!
Ambas continuaron su camino después de lidiar con los Gorros Rojos.