"¡Mira, hay una luz allí!" Después de lidiar con los Sombreros Rojos, Hermione y Padma dieron vueltas varias veces hasta que finalmente vieron un destello de luz.
Después de asegurarse de que no era una trampa de un Hinkypunk, aceleraron el paso y corrieron hacia la luz. La luz se hizo cada vez más grande hasta que finalmente identificaron una cueva lo suficientemente grande como para que una persona pudiera entrar.
Hermione y Padma caminaron cada vez más rápido, a veces cayendo en un pantano, pero eso no les impidió seguir adelante, hasta que...
"¡Ah!" Padma gritó y se derrumbó, sosteniendo su tobillo.
Hermione se detuvo de inmediato y conjuró un Encantamiento Protego a su alrededor antes de acercarse a verificar el estado de Padma.
Para entonces, Padma ya se había quitado algo que parecía un trozo de madera de su tobillo, y una gran cantidad de sangre salía rápidamente, empapando sus medias largas.
Ambas reconocieron al culpable: el dugbog. Es una criatura que vive en los pantanos de Europa y América. Cuando está inmóvil, parece un trozo de madera, pero si se observa detenidamente, se puede ver que patas delgadas, lo que le permite deslizarse por los pantanos. Sus afilados dientes pueden atrapar pequeños mamíferos y causar daños graves en los pies y tobillos de las personas.
Esta criatura mágica no es difícil de manejar, pero de alguna manera fue clasificada por el Ministerio de Magia como una criatura mágica de nivel XXX.
La clasificación de las criaturas mágicas por parte del mundo mágico puede resultar bastante rígida. Las criaturas de nivel XXXX son peligrosas y solo los magos expertos con conocimientos específicos pueden lidiar con ellas, mientras que las de nivel XXX pueden ser manejadas por magos competentes. Si se juzga el nivel de peligro únicamente por el valor de X, es un error. En el campo, encontrarse con un Swooping Evil es mucho más peligroso que encontrarse con un fénix.
Aunque las lesiones causadas por el dugbog no son graves, si no se manejan adecuadamente, pueden provocar infecciones, especialmente en un ambiente pantanoso como este.
Por supuesto, todo esto no supone ningún problema para los magos.
"¡Episkeyo!" Hermione apuntó su varita al tobillo de Padma y la herida se cerró rápidamente.
"Tengamos cuidado, creo que estamos llegando a la última prueba", dijo Hermione después de calcular el tiempo.
Ambas se animaron y se dirigieron hacia la entrada de la cueva. Afortunadamente, el profesor Lupin dejó un pequeño gesto amable y no colocó más trampas en el camino.
Hermione se lanzó un Encantamiento Protego antes de salir de la cueva. Padma intentó imitarla, pero no conocía el hechizo, así que se escondió detrás de Hermione.
Resultó que su precaución fue innecesaria, ya que en la nueva habitación, Tom no tenía intención de atacarlas. Simplemente estaba parado en el centro de la habitación esperando a los próximos desafiantes. En una de las paredes laterales de la habitación, había varias varitas colgadas, mientras que detrás de Tom había algo que parecía un cofre.
"Hermione... y Padma, ¡buenos días!" Saludó muy cordialmente a ambas, mientras desviaba con el Encantamiento Protego el hechizo lanzado por Hermione.
"¡Eso es demasiado, Hermione! ¡Ni siquiera estaba planeando atacarte!" Tom hizo una mueca de estar muy herido. Según su plan, había planeado llenar la habitación de una densa niebla para que nadie pudiera ver, bloquear la entrada y aturdir a uno por uno.
Pero obviamente, ese método de evaluación no fue aceptado por el profesor Lupin. Así que Tom tuvo que quedarse aquí de forma abierta y justa, luchando contra los pequeños magos que llegaban a tiempo.
Su puntuación final estaba relacionada con la tasa de éxito de estos pequeños magos. Así que, para obtener una calificación "excelente", Tom se esforzó en dejar inconscientes a todos los pequeños magos que llegaron aquí y además les confiscó sus varitas.
Las varitas colgadas en la pared eran su "botín de guerra".
"Después de superar mi prueba, podrán abrir este cofre", dijo Tom mientras señalaba el cofre detrás de él, al mismo tiempo que giraba un reloj de arena en su mano.
"Esta es una oportunidad bastante rara, así que disfrútenla..." Tom se remangó la manga, revelando su varita. "¡Vamos a duelo, Granger, Patil!"
"¡Expelliarmus!"
"¡Protego!"
Antes de que Padma pudiera reaccionar, Tom y Hermione ya habían tenido un enfrentamiento. Sus movimientos eran fluidos, como si se hubieran batido en duelo a menudo.
De hecho, Padma no se equivocó, Tom y Hermione realmente habían estado batiendose a duelo con frecuencia. Durante este semestre, el profesor Lupin les había dado muchas oportunidades de práctica, y Tom y Hermione participaron activamente en la enseñanza del profesor Lupin. Todas las clases culminaban con un duelo entre ellos dos. Así que podrían decir que estaban muy familiarizados con los duelos.
"¡Es hora de ponerse serios!"
Tom llevó su varita a los labios y sopló con fuerza, conjurando un dragón de fuego que se enroscó y formó una pared de fuego entre Tom y Hermione.
Después de este semestre de entrenamiento, Tom había profundizado su comprensión del hechizo Protego Diabolica y su imagen mental del fuego se había vuelto más rica.
Con la ayuda de esta pared de fuego, Tom y Hermione intercambiaron ataques de ida y vuelta.
"¡Espera un momento!" Hermione se apartó y clavó su varita en el suelo, esta sala de clases no tenía mesas ni sillas, lo cual era una desventaja para Hermione. Solía transformar las mesas y sillas para molestar a Tom y, en última instancia, romper su pared de fuego.
Afortunadamente, hoy no había mesas ni sillas, pero había un compañero. Hermione decidió sacrificar a Padma y la envió a enfrentarse directamente a los ataques de Tom, para ganar un poco de tiempo.
"¡Finite incantatem!"
En cada duelo, el Protego Diabolica de Tom siempre ponía a Hermione en una situación desfavorable. El fuego que invocaba era una variante de la Maldición Fiendfyre que podía consumir todo lo inflamable dentro de su rango. Este tipo de fuego no se podía extinguir con agua común. Aprendiendo de sus errores, Hermione buscó al profesor Lupin y aprendió este hechizo que contrarrestaba el fuego mortífero.
El Protego Diabolica de Grindelwald habría necesitado una docena de magos para extinguirlo, pero el de Tom habría requerido menos esfuerzo y Hermione habría podido hacerlo sola.
Un resplandor rojo se elevó y envolvió las llamas de Tom, y luego el fuego azul y la luz roja se disiparon juntos.
En ese momento, Padma también fue arrojada fuera por Tom, inconsciente y tendida en un lado.
"Ahora podemos enfrentarnos en igualdad de condiciones." Tom intensificó su ataque. Después de haber dejado a Padma fuera de combate, arregló un poco su túnica de mago para parecer menos desaliñado y ajustó su estado mental.
...
"Se acabó." Hermione dijo jadeando, frente a ella yacía Tom atado firmemente con cuerdas. Después de que Padma quedara inconsciente, ella y Tom tuvieron un último enfrentamiento, y al final, haciendo un movimiento decisivo, lo ató.