Las vacaciones de Harry eran mucho más miserables que la de Tom. La actitud de los Dursley hacia la magia seguía siendo medieval, y en su casa, la magia era un absoluto no-no. Para encubrirlo, Harry se convirtió, en palabras de su tío Vernon, en un gamberro sin remedio en la escuela de San Bruce para jóvenes delincuentes, con una reputación terrible en el vecindario.
Vernon incluso guarda bajo llave el libro de hechizos, la varita, el crisol y la escoba voladora de Harry al comienzo de las vacaciones de verano, y Harry es severamente reprendido por decir siquiera una palabra a sus vecinos. ¿No más deberes de verano porque sus tutores se lo prohíben? Ni lo sueñes, a Snape le encantaría tener una excusa para castigar a Harry durante un mes. Sin embargo, Harry aprovecho la oportunidad al principio del verano para sacar a escondidas los libros mientras Vernon les enseñaba a los vecinos el coche nuevo que le ha regalado la empresa.
Pero conseguir los libros de texto es sólo el principio.
Durante los días siguientes, Harry y Vernon comenzaron una prolongada guerra de guerrillas.
No tiene oportunidad de hacer los deberes durante el día, así que tiene que estudiar a la luz de las linternas bajo las mantas en plena noche y vigilar a la familia Dursley, que escucha incluso cuando van al baño por la noche. La tensión es tan intensa como la de un estudiante que juega por la noche con su teléfono móvil.
Para colmo, Harry necesita la firma de su tío Vernon si quiere ir a Hogsmeade. Es imposible pensar en ello. Incluso Harry pensaba que su tío Vernon sólo firmaría la solicitud si estaba bajo un hechizo de confusion.
Pero siempre había una posibilidad. Consiguió llegar a un acuerdo con su tío Vernon: fingió que estaba asistiendo a la escuela para jóvenes delincuentes delante de su tía Marge, que venía de visita, y a cambio, su tío Vernon tenía que firmar el permiso. Esta tía Marge es también la fuente de uno de los dolorosos recuerdos de Harry... aunque la llaman "tía", en realidad es la hermana de tía Vernon y no tiene ningún parentesco con Harry.
Este invitado de "peso pesado" debe vivir en la casa de los Dursley durante una semana completa.
Para Harry, el proceso fue demasiado doloroso. Los Dursley trataban a Harry como si fuera aire, a diferencia de la tía Marge, que tenía que estar siempre delante de sus narices para poder meterse con él.
Por el bien de la firma del pase, Harry lo soporto.
Hoy era el último día de la tía Marge en casa de los Dursley. Su tía Petunia había preparado una comida muy elaborada y su tío Vernon había abierto su propia colección de vinos, lo cual causo problemas, ya que la tía Marge se emborracho, y la conversación tomó un rumbo peligroso.
"¡Algunos perros, nacen pequeños y delgados! Todo se debe a malas líneas de sangre, y las malas líneas de sangre lo mostrarán. No estoy hablando mal de tu familia, Petunia-".
Harry respiró hondo y comenzó a recordar las reglas de conservación de las escobas voladoras.
La tía Marge agarró la mano de Petunia y empezó a insultar frenéticamente al padre de Harry, James Potter.
La cara de su tío Vernon se había puesto blanca. Ahora era demasiado consciente de lo delicado del tema y era como si estuvieran bailando en un campo de minas. Mandó a Harry a la cama, pero la tía Marge se lo impidió.
Intentó decir algo más, pero todo su cuerpo empezó a hincharse y acabó adoptando la forma de una pelota que flotaba gritando en el aire.
Harry salió corriendo de la habitación, agarrando todo lo que apreciaba lo más rápido que pudo: libros, escobas, regalos de cumpleaños de sus amigos, y salió corriendo por la puerta sin mirar atrás.
...
La noche cayó. Hermione se quitó la corona y se estiró un poco cansada, y Tom dejó la pluma y se hundió en su silla.
Después de un día de estudio, estaban haciendo excelentes progresos en sus tareas, y podrían escribir sus conclusiones y respuestas mañana o pasado mañana.
"Toma un baño, duerme ~", dijo Hermione, mirando la pila de papeles, de buen humor, y aún mejor después de que Tom le hubiera preparado una taza de chocolate caliente.
"Intentaremos terminar el primer borrador mañana, y luego iremos a..." la interrumpió una criatura azul y plateada que entraba flotando por la ventana. La reconoció como un patronus con forma de fénix.
En el mundo mágico actual, los fénix y Dumbledore estaban equiparados.
"¿Profesor Dumbledore?" Dijo sorprendida.
"Haz las maletas y dirígete al Callejón Diagon". El fénix habló, con la voz de Dumbledore, solo que menos amable y confiable y más decidida que de costumbre.
Tom saltó de su silla y subió corriendo al segundo piso.
"Deja un mensaje para el señor Granger, yo haré las maletas".
Diez minutos después, Tom y Hermione estaban de pie frente al jardín de los Granger. Habían empacado muy rápido, gracias a la maleta con el Encantamiento de extensión indetectable. Todo lo que Tom tenía que hacer era echar en la maleta todo lo que quería llevarse, y así podrían esperar hasta que tuvieran tiempo de hacer la maleta.
El Encantamiento de extensión indetectable era un gran invento, y el armario y el zapatero de Hermione se habían vaciado antes de poder llenar la maleta.
"¿Voy a hacer una llamada? ¿Llamo a un taxi?" Todavía era verano, pero la temperatura media en Londres tras la puesta de sol era de unos veinte grados, y con la brisa nocturna Hermione sentía un poco de frío: sólo llevaba una blusa plisada y una falda corta, con un par de medias ultrafinas estiradas sobre las piernas. Claro que, con los aros de rosa blanca en las piernas, no eran tanto las piernas lo que tenía frío, sino la parte superior de su cuerpo.
Se dio cuenta, de pie fuera de la casa, de que sería difícil para los dos llegar al Callejón Diagon en mitad de la noche: su casa estaba a las afueras de Londres, en una zona acomodada, a la que no se podía llegar en metro ni en autobús, y estaba lo más aislada físicamente posible de los vagabundos y de la gente poco social, Tom se había colado en el autobús "11" de niño, por lo que nadie se preocupa por él.
Generalmente, la gente que vivía en el barrio viajaba en coche, y no llegaban taxis a la zona. Hermione sabía que la forma más rápida de llegar al Callejón Diagon era llamar a una compañía de taxis para que la llevaran.
"No", dijo Tom mientras daba dos pasos contra el viento para proteger a Hermione del viento nocturno, "Sólo mira".
Tom levantó la varita por encima de la cabeza. Susurrando: "¡Lumos!".
Antes de que las palabras salieran de su boca, dos luces brillantes aparecieron en la distancia, y al momento siguiente, con un fuerte estruendo, un enorme objeto apareció frente a Tom, y el lugar donde estaban parados fue envuelto por un repentino destello de luz.
La fuente de la luz y el ruido eran un par de faros y un par de neumáticos de la altura de un hombre. Pero aunque el sonido era tan fuerte como un cañón para los oídos de Tom y Hermione, las casas que los rodeaba estaban en silencio y ningún muggle parecía haber oído el ruido.
Hermione entrecerró los ojos y, apoyando la mano en una pérgola, ladeó la cabeza y vio el verdadero aspecto del gigante que tenía delante: un autobús de tres pisos. Surgió del vacío como un fantasma y se acercó a ellos con las palabras "Knight Bus" en letras doradas en el parabrisas.
Con un chirrido, la puerta del autobús se abrió y una pequeña rampa estampada se extendió hacia Tom.
"Bienvenido al Knight Bus: un transporte de emergencia para magos en apuros. Todo lo que tienes que hacer es sostener tu varita, subir a bordo, y te llevaremos a donde quieras ir. Mi nombre es Stan Shunpike, y seré su conductor esta noche".
Un joven de menos de veinte años, con un par de orejas y unos cuantos granos, asomó la cabeza fuera del autobús.
"¡Adelante, señor y bella dama!". Ofreció su mano, como para llevar el equipaje de Tom, pero sus ojos se desviaron hacia Hermione.
[Misión: Recorrer el mundo]
[Objetivo: Explorar el mundo mágico]
[Etapa 5]
[Progreso: (8/16)]
[Knight Bus Desbloqueado]
La primera vez que Tom subió al Knight Bus, apareció este mensaje.
Una vez que los dos estuvieron en el autobús, Stan preguntó: "¿Adónde quieres ir?".
Hermione se quedó detrás de Tom y preguntó: "¿Puedes ir al callejón Diagon?"
"Claro, pueden ir a donde quieran... siempre que sea en tierra", dijo Stan con suficiencia, guiñándole un ojo a Hermione. "Por supuesto, no conducirá bajo el agua ni en el corazón de nadie..."
Mientras estuviera en tierra, ¿podría ir? Tom frunció los labios, un poco irritado: "Si puede ir a cualquier parte, ¿puede conducir hasta Nurmengard?".
Stan se quedó aturdido un momento, el nombre Nurmengard era nuevo para él, pero lo había oído en alguna parte.
"Sí". Una voz grave salió del asiento del conductor, el chófer del coche, Ernie Prang, un mago varón de edad avanzada con gafas gruesas, "Es una tarifa cara. Será más barata el año que viene, cuando los muggles hagan el túnel anglo-francés, sólo...".
Levantó la vista y miró a Tom con los ojos nublados: "No puedes pagar el precio tan alto".
Stan escuchó confundido, y resopló: "Diablos, está en algún lugar del continente, no me extraña que nunca haya oído hablar de él, pero me suena: vas al Callejón Diagon, ¿no? Pues ahora mismo hay un chico que quiere ir al Callejón Diagon, así que ya estás en camino".
En ese momento surgió de entre las sombras un chico detrás de él, el objetivo de la misión de Tom: Harry Potter.
"¡Harry! No esperaba que estuvieras aquí." Hermione se sorprendió un poco: ¡qué casualidad!
Harry abrió la boca cuando Hermione habló, pero no pudo detenerla, y cuando la palabra "Harry" salió, sólo pudo sonreír amargamente.
"¡¿Harry?!" Stan se quedó con la boca abierta por la sorpresa. "¡Acabas de decir que te llamas Neville Longbottom! ¡Espera!"
Vio la cicatriz en la cabeza de Harry, "Tú eres, Harry Potter-" gritó, tan fuerte que todo el autobus pudo oírlo, y Tom pudo sentir que varias cabezas se levantaban de las literas del autobus.
Harry esbozó una sonrisa avergonzada.
"Está bien, ¿cuánto cuesta el trayecto hasta el Callejón Diagon?". Tom no quiso darle más vueltas, instintivamente sentía que algo andaba mal, necesitaban llegar al Callejón Diagon con urgencia, no seguir dando problemas aquí.
"Tres sickles, cada uno". Estaba claro que Stan no estaba de buen humor después de esta interrupción, pero como vendedor de boletos, todavía tenía un sentido básico de profesionalidad.
"Tres sickles extra por un chocolate gratis, cuatro por una bolsa de agua caliente y un cepillo de dientes a elegir". Añadió.
Tom no se molestó con él, no tenía mucho dinero para quemar, no necesitaba gastarlo, y la vista de Stan le hizo enfadar. Fue directamente a la parte trasera del autobus.
Detrás del conductor, junto a la litera, Tom vio una jaula de pájaros y una maleta que le resultaban familiares.
"Dormiré aquí". Harry palmeó la litera que Tom estaba mirando, así que Tom eligió la litera de enfrente y Hermione se sentó a su lado.
El autobus arrancó. Con un "thud" ensordecedor, el autobus casi sale volando, acelero por la acera, la carretera y los coches, pero todos los obstáculos evitaban activamente el autobús que iba a toda velocidad.
Pero en lugar de dirigirse directamente al Callejón Diagon, el autobús siguió avanzando a toda velocidad por el desierto, dejando caer de vez en cuando a algunos pasajeros. Finalmente, se detuvo frente a un vertedero en ruinas.
Cinco hombres encapuchados y envueltos en túnicas subieron al autobús.
"Bienvenidos al Knight Bus...", dijo Stan con entusiasmo, mientras el encapuchado que iba en cabeza murmuraba unas palabras y le entregaba a Stan una bolsa con dinero mientras caminaban hacia la parte trasera del autobús.
Tom sintió un escalofrío, que alcanzó su punto álgido cuando los encapuchados pasaron junto a él. Tom se dio cuenta de que las manos de los hombres estaban cubiertas por sus túnicas y era imposible saber qué hacían con ellas desde fuera.
"Mal presentimiento..." Los instintos de Tom le decían que algo andaba mal con esos hombres, pero no tenía pruebas. Por fin, en el último momento, Tom recordó el famoso dicho de la policía estadounidense de que es mejor presentarse ante un tribunal que yacer en un hospital.
Así que ataco. Mientras sacaba su varita, le dio un puñetazo en las costillas al encapuchado que se cruzó con él. Al encapuchado le pilló desprevenido la proximidad y lo repentino del arrebato de Tom, y recibió un golpe tan fuerte que cayó al suelo mientras se cubría las costillas. El hechizo aturdidor que disparó Tom fue esquivado por el hombre que tenía detrás, alcanzando a un encapuchado que se encontraba al fondo del grupo.
Los instintos de Tom estaban en lo cierto, y en el mismo momento en que Tom lo hizo, uno de los encapuchados sacó su varita y lanzo una Maldición Asesina a Harry, que lo habría golpeado si no comenzara a esquivar desde el momento en que se lanzó el hechizo aturdidor,
Un encapuchado se estabilizó y estaba a punto de contraatacar cuando vio una pupila de serpiente, se detuvo, y al momento siguiente una salpicadura de sangre le estalló en el pecho: Tom lo había atacado con un hechizo cortante (Diffindo), mientras usaba el hechizo que obtuvo en la camara de los secretos.
Tres de los cinco encapuchados cayeron de un golpe, los dos restantes sacudieron sus túnicas y extendieron dos brazos escamosos desde la parte inferior de ellas. En lugar de usar sus varitas, se abalanzaron e intentaron luchar.
Ante las acciones los dos hombres, Tom no se sorprendió, tenía un escudo translúcido delante de él, y levantó la varita.
"¡Desmaius!"
Dos luces rojas salieron disparadas de las varitas de Tom y Hermione, golpeando a uno de ellos en el pecho y mandándolo a volar, el otro no era una amenaza para ellos: se estrelló contra el Encantamiento Protego instantáneo del brazalete de Hermione, y antes de que pudiera recuperarse, se quedó rígido.
"¡Petrificus Totalus!" Ernie Prang, el conductor, recogió su varita: "Llegamos al callejón Diagon".
¡Thud!
Stan lanzó una tetera caliente, dejando inconsciente a un encapuchado que luchaba por ponerse en pie.